Mergeți în culise la unitatea de cercetare și dezvoltare a boxelor Bluetooth de la UE

Pe lângă o mănușă de mall-uri, Starbucks și Applebees, la marginea orășelului Camas, Washington, există un parc de afaceri nedescris, care arată ca genul de loc la care te-ai putea aștepta să găzduiești un call center sau poate un mic lansare. În schimb, această locuință umilă găzduiește Ultimate Ears, producătorul unora dintre cele mai îndrăgite difuzoare Bluetooth de pe piață, cum ar fi Boom, Megaboom și, cel mai recent, portabilul Roll.

În ciuda marketingului său hipstercentric, în interior nu veți găsi niciunul dintre bikinii neon sau plimbările spontane care îi definesc reclamele. În schimb, veți găsi ingineri de talie mondială care își fac treaba cu un arsenal de echipamente de ultimă generație. Difuzoarele alea nebunești nu sunt întâmplătoare.

Iată o privire din culise asupra modului în care au produs produse care arată și sună la fel de minunat ca noul Roll.

O mulțime de materie cenușie

S-ar putea să nu poarte jachete din denim sau bentite ca băieții din reclame, dar toți cei implicați în concepere, planificare, proiectarea, proiectarea, producerea și comercializarea produselor UE pare să fie extraordinar de strălucitoare și cu adevărat pasionată de ceea ce ei fac. Am vizitat companii în care era clar că trupele s-au împușcat înainte de sosirea noastră, zâmbete practic pictate pe fețe - aceasta nu a fost una dintre acele vremuri.

Managerul de dezvoltare a produselor Doug Ebert coordonează această echipă de crack de aproximativ 15. Când vorbește, este clar că este un bărbat care petrece mult timp îngrijorându-se de detalii. În ciuda eforturilor sale, el trece în limbajul designului industrial și renunță la acronimele bizantine pentru că este atât de adânc în ceea ce face, încât uită că vorbește o limbă complet diferită de restul lume.

Atenția lui Ebert pentru detalii a ajutat la crearea boxelor UE Boom și Megaboom - produse care au schimbat marca de la un producător de tip boutique de personalizate. Căști unei companii de difuzoare pentru consumatori care îl primește. Se gândește la lucruri precum țesături exotice, elastomeri termoplastici, esență, sonificare, formă, senzație, simplitate, ambalaj, mesajul mărcii și ID-ul mărcii. S-ar putea să nu te gândești la aceste lucruri când vei aduce noul tău Roll pe plajă, dar le vei aprecia la fel de mult.

Termină-l

Spre deosebire de multe ținute de dimensiunea sa, Ultimate Ears face totul în casă. În loc să trimită un produs către o terță parte pentru orice număr de teste, inginerii UE pot merge pe hol și le pot efectua singuri, aici, în laboratoarele Camas. Această eficiență înseamnă sarcini care ar putea dura luni de zile, în schimb, ore.

O imprimantă 3D ajută la accelerarea procesului de cercetare și dezvoltare. Când a dezvoltat Roll, UE a imprimat pur și simplu o carcasă de difuzor după alta, fiecare puțin diferită de cea de dinainte, totul în câteva ore. Cu exemple fizice în mână, inginerii au putut studia imediat efectele diferitelor modificări ale modelului produsului. Acesta este, parțial, modul în care UE a reușit să sfideze legile fizicii și să ajungă la un produs care, sincer, nu are nicio afacere să sune la fel de mare ca el.

Același nivel de detaliu este inclus în proiectarea driverelor pentru difuzoare, pe care UE le produce intern, mai degrabă decât să utilizeze piese disponibile. Pentru Roll, aceasta a fost o sarcină deosebit de grea, deoarece șoferii au trebuit să producă mult sunet fără aproape loc de mișcare. Șoferii de care aveau nevoie ar trebui să fie ușori, dar rigizi și să reziste și la abuzuri, inclusiv expunerea la apă.

Pentru a verifica toate aceste casete, echipa a dezvoltat o serie de modele diferite, apoi a testat fiecare dintre ele cu un sistem de măsurare cu laser. Fiecare driver este montat în fața unui tun laser, care explodează difuzorul și colectează date în timp ce un computer rulează modele de testare prin driver. Fără a-i supune unor teste grele din viața reală, echipa și-a dat seama ce șoferi s-ar supraîncălzi, s-ar prinde sub presiune sau s-ar lăsa uzurii de modă veche. În cele din urmă, UE a ajuns să aibă un șofer foarte dur care a îndeplinit și toate specificațiile de performanță pe care le-a cerut.

Iată camera tăcerii

Pășirea într-o cameră anechoică a fost descrisă ca fiind de altă lume, dezorientare și chiar greață pentru unii. Este o cameră izolată fonic, concepută pentru a crea liniște completă, astfel încât difuzoarele și căștile să poată fi măsurate fără nicio influență a lumii exterioare. În Statele Unite există foarte puține, dar UE a construit unul și nu a fost o sarcină ușoară.

Pentru a bloca cu adevărat toate sunetele, trebuie să izolați cât mai complet posibil o cameră anecoică de împrejurimile sale. Pentru UE, asta a însemnat turnarea unei fundații independente, separată de restul clădirii în care locuiește. Arcuri uriașe izolează un etaj secundar de fundație, astfel încât, dacă un camion trece pe afară, puține, dacă există, vibrații se scurg. Pereții sunt extrem de denși și sunt construiti departe de pereții din clădirea din jur.

Tavanul și pereții sunt acoperiți cu deflectoare acustice adânci de 4 picioare, concepute pentru a absorbi sunetul pentru zero reflexii. Deoarece podeaua reală este acoperită și cu aceste deflectoare, o „pardoseală” din plasă de sârmă este bine suspendată deasupra derutantului, întărind și mai mult noțiunea că plutești cumva în vidul spaţiu. Chiar și cu toate aceste măsuri, abia la 2 a.m. într-o zi a săptămânii camera ajunge la 0 decibeli - liniște absolută.

Senzația pe care o obținem prin intrarea într-un mediu fără reverb, ecou sau orice alt sunet reflectat este absolut suprarealistă și ceva ce ne dorim ca toată lumea să poată experimenta. Tăcerea adevărată este un lucru uimitor și greu de imaginat, deoarece este imposibil de realizat în natură. Dar, oricât de mult se simte camera anecoică ca o plimbare în parc de distracții, este de fapt un instrument - un foarte instrument elaborat și costisitor - pentru măsurarea difuzoarelor, surselor de alimentare... orice dorește UE să fie Liniște.

Pentru Roll, UE promite că veți obține aceeași experiență de ascultare de la difuzor în toate direcțiile. În această cameră, inginerii au testat această afirmație punând-o pe o placă turnantă și măsurându-i sunetul din fiecare unghi. Difuzoarele sunt cel mai frecvent rezident din camera anecoică, dar UE folosește aceeași cameră pentru a măsura căștile și numeroase alte dispozitive.

Bzzzzt

Știi acel sunet de bâzâit pe care îl primești uneori de la un difuzor atunci când un telefon din apropiere este pe cale să sune? UE testează și asta, pentru a se asigura că nu se întâmplă niciodată cu produsele sale. O astfel de testare are loc într-o cameră cu pereți groși căptușită cu spumă acustică, cu o masă la un capăt și o antenă cu aspect foarte serios pe celălalt.

Aici inginerii caută emisii radio și diverse alte tipuri de radiații care provin de la difuzor. Trebuie să se asigure că va trece inspecția federală mai târziu, dar acest lucru poate îmbunătăți și experiența utilizatorului.

Folosește-l și abuzează de el

Unul dintre semnele distinctive ale gamei de difuzoare UE este rezistența sa. Ei pot primi o bătaie, sau o scufundare, și pot continua ritmul, indiferent de ce. Cum o fac? Învingând prostiile mereu iubitoare ale boxelor prototip.

În așa-numita „cameră de tortură”, UE angajează un domn viguros, căruia îi place în mod clar prototipurile de testare la stres. Există un rezervor de scufundare, o cameră de presiune care poate simula condițiile subacvatice până la 10 metri și un blaster UV care poate simula șase ore sub soarele din Miami în 60 de minute.

Dar cel mai bun test de stres dintre toate? Korn. Pentru a testa rezistența șoferilor UE, testerii joacă Korn timp de 30 de zile consecutiv la niveluri de distorsiune - abuzul suprem al difuzoarelor.

Magia antenei

UE a mărit recent raza wireless a Boom-ului de la 60 de picioare la 100 de picioare pentru Boom 2. Cum o fac? Mai multe teste. UE are echipamente avansate care pot măsura și reprezenta o diagramă a unui semnal Bluetooth. Cu aceste instrumente de măsurare, UE se poate juca cu poziționarea și orientarea cipurilor și antenelor sale Bluetooth pentru a le optimiza pentru performanțe pe distanță lungă.

Camera MOS

Ultima oprire pentru orice difuzor UE este camera MOS. MOS înseamnă scor mediu de opinie și, asemenea unui coliseu roman, aici publicul cântărește asupra unui difuzor pentru a decide dacă trăiește sau moare.

Testerii aud o singură piesă care include clipuri din șapte melodii diferite. Această piesă poate fi redată prin orice număr de difuzoare, toate acestea fiind ascunse în spatele unei pânze transparente acustic, eliminând orice tip de părtinire vizuală. Ascultătorii aud două puncte de referință: un difuzor care se clasează jos pe scara calității sunetului – primește un 1 – și unul care se clasează înalt – un 5. Scorurile sunt concepute pentru a facilita un limbaj între inginerie și artă.

Ingineria supremă face difuzorul suprem

Nu lăsați imaginea hipster-ului să vă păcălească – Ultimate Ears ia ingineria foarte, foarte în serios. De la concepție până la proiectare, construirea unui „difuzor simplu” este mult mai mult decât ar putea primi credit – și o mulțime de oportunități pentru concurenții mai puțin sârguincioși să încurce.

Pe baza turului nostru, nu este de mirare că difuzoarele wireless UE sunt unele dintre cele mai bine evaluate în mod constant. Și sperăm că Boom, Megaboom și Roll sunt doar începutul acestei moșteniri.

Recomandările editorilor

• Noua linie de difuzoare Bluetooth de la Skullcandy are o autonomie mare a bateriei, de la 30 la 80 USD
• Klipsch pornește karaoke-ul cu primele sale difuzoare wireless pentru petrecere
• Difuzorul coșului de picnic de la B&O eliberează 280 de wați de putere în timp ce vă încarcă telefonul
• Acest mic difuzor Bluetooth impermeabil Ikea costă doar 15 USD
• Bluetooth pe noile difuzoare Era de la Sonos nu este ceea ce crezi – este mai bine