În ultimii zece ani, lumea producției de vinil s-a învârtit din ce în ce mai repede.
Reînvierea record a fost a bine mediatizat poveste de succes din ultimii ani, oferind o licărire de speranță pentru industria muzicală bolnavă. În 2015, formatul a făcut mai mulți bani în prima jumătate a anului – 220 de milioane de dolari – decât YouTube, Vevo și fluxurile Spotify bazate pe reclame combinate, iar vânzările sunt se estimează că va depăși 1 miliard de dolari anul acesta. Evenimente populare precum Ziua magazinului de discuri și servicii de abonament precum Vinil Eu, te rog introduce stive de ceară în casele, apartamentele și căminul fanilor nostalgici de muzică care și-au petrecut anii formativi fără un 12 inch. coperta de album între degetele lor.
Dar există o parte inferioară adesea trecută cu vederea în povestea despre cum vânzările de vinil au crescut de la puțin sub un milion de unități în Statele Unite în 2007 la 13.000.000 uimitoare. numai anul trecut. Acele milioane de discuri au trebuit să fie fabricate cumva și, până de curând, echipamentul folosit pentru a le face era aproape la fel de vechi ca formatul în sine.
Cum se fabrica
Până de curând, echipamentul folosit pentru a face înregistrări în Statele Unite era aproape la fel de vechi ca formatul în sine.
„Există o problemă de a face un disc”, spune Adam Gonsalves, inginerul de mastering al vinilului. Telegraph Audio Mastering în Portland, OR. „Există mastering, există placare și există presare.”
Funcționează astfel: Un inginer de mastering foloseste un strung special realizat pentru a tăia forme de undă ale melodiilor din trupa ta preferată într-o spirală pe un disc lac. Discul respectiv este apoi trimis la o instalație de electroformare, unde este acoperit cu un strat subțire de metal pentru a face o „placă mamă”. Această farfurie este atunci folosit pentru a face ceea ce industria numește „stampere” – un grup de discuri care sunt plasate într-o presă de înregistrare pentru a forma fiecare parte a unui disc în sine. imagine.
Stampilele sunt apoi trimise la o instalație de presare, unde presele fizice stoarce discuri fierbinți de vinil între ele cu o tone și jumătate de forță, imprimând sunetul. Discurile sunt apoi tăiate, ambalate și expediate caselor de discuri, trupe, distribuitori și, în cele din urmă, către dvs.
Poate părea destul de simplu, dar există foarte puțin loc pentru erori în orice moment al procesului. O mică greșeală și un lot întreg ar putea fi distrus. Creșterea recentă a cererii de discuri a creat un blocaj serios în procesul de producție a vinilului. Pe măsură ce comenzile pentru înregistrările fizice au crescut vertiginos, cei interesați să deschidă noi fabrici de presare au fost nevoiți să găsească echipamentul de care aveau nevoie. Asta a fost o problemă.
„Toți cei care au construit [echipamentul original] sunt al naibii de morți”, chicotește Gonsalves. „Doar pentru că o generație a decis dintr-o dată că merită să aibă din nou suporturi fizice pentru muzică, nu înseamnă că lumea producției a reușit să ajungă la această comandă.”
Ultimul echipament de presare fabricat în America a apărut pe piață la mijlocul anilor 1980, dar marea majoritate a vinilului echipamentele de producție din America de Nord au fost construite cu zeci de ani mai devreme, când vinilul era mijlocul principal de muzică consum. În ultimii 50 de ani, presele și strungurile vechi s-au defectat încet, au fost depozitate pe termen lung sau au fost canibalizate pentru piese.
Înapoi de la prag
Din cele aproximativ 2.000 de strunguri de lucru construite vreodată, Gonsalves estimează că aproximativ 1.200 sunt încă funcționale. Dar mai sunt doar aproximativ 70 în total în America de Nord. În timp ce echipamentele de placare au continuat să fie fabricate datorită utilizării sale în industrii precum domeniul medical, la la un moment dat, în țară mai era o singură unitate mare, independentă, pentru care făcea farfurii înregistrări.
Până de curând, echipamentul folosit pentru realizarea de discuri în Statele Unite era aproape la fel de vechi ca formatul în sine.
Adevăratul blocaj, totuși, a fost întotdeauna presele, care sunt utilizate aproape non-stop în multe fabrici și necesită sisteme complexe de încălzire și răcire - și întreținere constantă. Cei care doreau să deschidă fabrici de presare au fost nevoiți să găsească și să recondiționeze unelte cu naftalină pe care aproape nimeni în viață nu știa să opereze, să întrețină sau să repare, darămite să le producă.
Expansiunea a avut loc foarte lent și minuțios, dar pe măsură ce cererea a cerut mai multă ofertă, s-a întâmplat. În ultimii zece ani s-au deschis aproximativ o duzină de fabrici record - zece încă în funcțiune - și două unități independente de placare în Statele Unite și Canada. Mașină cu mașină, an de an, s-au făcut progrese, iar blocajul a început să se elimine.
Cel mai important, au început să apară în sfârșit prese noi.
Porniți presele
Au fost nevoie de ani de cercetare și milioane de dolari, dar astăzi există trei companii internaționale - cea din Canada Viryl Tech, ale Germaniei Newbilt, și a Suediei Phoenix Alpha — oferirea de noi prese record fabricilor din întreaga lume. Și acum, porțile se deschid în sfârșit.
La începutul acestui an, Third Man Records a lui Jack White a deschis prima fabrică de presare din S.U.A. din ultimele decenii pentru a fi folosită. utilaje nou-nouțe, instalând opt aparate Newbilt controlate de tablete în spatele magazinului său din Detroit. Vizitatorii magazinului de discuri Third Man pot privi printr-o fereastră mare de sticlă pentru a vedea planta în acțiune în timp ce fac cumpărături.
Ryan Fitch/Marmoset Music
Pe lângă recorduri, noile fabrici de presare creează locuri de muncă atât de necesare în producție. Numai Third Man speră să angajeze peste 50 de angajați cu salarii de trai la noua sa fabrică, producând 5.000 de discuri pe tură de opt ore.
„Aceasta a fost nevoia în industrie”, spune Ben Blackwell, co-fondatorul casei de discuri. „Aveam nevoie de mașini noi, aveam nevoie de oameni care au fost capabili să împingă industria înainte [cu chiar și] cea mai mică inovație…”
Până în prezent, creșterea producției de vinil s-a datorat mașinilor vechi care au fost recondiționate și amestecate de la o companie la alta. Presele noi înseamnă că este în sfârșit posibilă creșterea capacității totale de presare, pentru prima dată în 30 de ani.
„Aceasta este o creștere legitimă a capacității de presare [a Statelor Unite]”, spune Blackwell, „Aceasta face ca efortul celui de-al treilea om să fie cu atât mai important. Acestea sunt prese care nu au existat deloc anul trecut.”
În camera ta de zi
Pe lângă crearea unor recorduri noi și interesante, noile fabrici de presare creează și locuri de muncă atât de necesare în producție.
Creșterea recentă a producției de vinil înseamnă că timpul de așteptare pentru ca un nou disc să fie presat a trecut de la 10 luni în 2007 la șase săptămâni astăzi. În plus, casele de discuri și artiștii au mai multe opțiuni ca niciodată.
„Când trupele m-au chemat să-și stăpânesc primul proiect și l-au vrut pe vinil, obișnuiam să spun: „Iată o listă de instalații de presare, sunați-le și mergeți cu cel cu cel mai bun timp de răspuns”, spune Gonsalves, ale cărui proiecte recente includ o serie de reeditări ale lui Elliott Smith și cel mai recent Vampire Weekend record. „Acum pot să spun: „Ei bine, ce fel de înregistrare faci?” Pentru că există diferite experiențe pe care le poți obține acum.”
Comenzi precum culori speciale, modele unice sau alte materiale de presare dificile din punct de vedere tehnic, care anterior nu ar fi fost posibile, curg acum în mod constant în magazinele de discuri și în camere de zi. Ascultătorii au acum un acces mai bun la vinil de toate tipurile decât oricând.
„Este o perioadă interesantă”, spune Gonzalves, „Dacă publicul dorește să-l cumpere și trupele sunt dispuse să-l scoată, industria ar trebui să poată face acest număr de discuri. Suntem în sfârșit la punctul în care asta se va întâmpla cu adevărat.”
La fel ca multe industrii alimentate de Millennial, și lumea producției de vinil a avansat cu o perspectivă din ce în ce mai locală.
Ryan Fitch/Marmoset Music
„Simt că se dezvoltă un peisaj regional”, spune Blackwell, „oamenii din Detroit vor apăsa în Detroit, oamenii din Kansas vor apăsa în Kansas”.
Acest lucru este deosebit de atrăgător din cauza economiilor la costurile de transport. Artiștii și casele de discuri independenți pot economisi sute de dolari ridicându-și LP-urile proaspăt presate persoană, ceea ce face posibil din punct de vedere financiar pentru aproape orice artist comercial sau etichetă să-și continue muzica vinil.
Viitorul vinilului
Privind în viitor, mai trebuie să aibă loc o mulțime de schimbări pentru ca industria discurilor să prospere. Marea majoritate a înregistrărilor sunt încă presate pe echipamente antice, în timp ce costurile prohibitive de reproiectare înseamnă că în prezent nu există planuri de a fabrica mai multe strunguri de discuri pentru masterare.
În timp ce fabrica sa este probabil prima dintr-un val de producători cu echipamente noi la orizont, Blackwell vede un drum lung înainte.
„Mă simt fericit, dar mai este mult de lucru”, spune el, „nu numai pentru noi, ci pentru toată lumea”.
Acestea fiind spuse, pe măsură ce industria continuă să se modernizeze, atât calitatea, cât și diversitatea înregistrărilor care ajung cărucioarele noastre de cumpărături și, în cele din urmă, pe platourile noastre turnantice, vor crește enorm în următorul deceniu.
Nu mai este blocat în trecut, viitorul vinilului arată – și sună din ce în ce mai mult – mai bine ca niciodată.
