Samsung a cumpărat Boxee ca o lovitură preventivă împotriva Apple și a altor rivali

Pentru Samsung, 30 de milioane de dolari reprezintă probabil doar o picătură în găleata proverbială, dar cheltuirea acelor bani pentru a achiziționa Boxee și a aduce toți cei 45 de angajați membrii este o investiție - și poate o mișcare agresivă de a îmbunătăți ceea ce poate oferi consumatorilor în sufragerie prin preluarea Apple TV și Roku.

Boxee a fost întotdeauna o companie de software în primul rând, cu un ochi deosebit de aprofundat pentru interfețele de utilizator estetice și livrarea de conținut ușor de utilizat. O mare parte din succesul Samsung pe frontul mobil se bazează pe Android, dar sistemul de operare open-source nu se transferă la televizoarele companiei. In schimb, Televizoarele inteligente Samsung sunt o combinație de interfață de utilizare de origine și o serie de aplicații la care probabil mulți consumatori nu se gândesc – sau nu le folosesc – prea mult.

Acolo este cazul în care această afacere are cel mai mult sens. Interfața smart TV a Samsung nu este chiar atât de convingătoare, dar odată cu achiziționarea Boxee, câștigă una dintre cele mai bune din biz.

Când Boxee a fost fondat în 2007, personalul său dorea să creeze un software pentru computer home theater care să reunească conținutul stocat local pe computer împreună cu videoclipurile extrase de pe Web. A fost unic pentru timpul său și a stabilit ceva de cult pe măsură ce progresa.

Boxee Box a fost conceput pentru a fi punctul culminant al acestei viziuni, cu o cutie produsă de D-Link care rulează o versiune îmbunătățită a software-ului Boxee. După o perioadă de suport de 18 luni, actualizările de firmware au încetat să mai vină, lăsând cutia lăudată într-o stare de limb. De atunci, Boxee a trecut la crearea TV Boxee, abia atunci rebrand-o luni mai târziu ca Boxee Cloud DVR la începutul anului 2013. Achiziția distruge efectiv accesul la acel serviciu pe 10 iulie.

În timp ce Boxee Box mergea spre abandonul exterior, concurenții și-au croit teritoriul, cu Apple TV și Roku devenind set-top box-urile de streaming media de pe piață. Mici, robuste și personalizabile (deși nu întotdeauna legal), cele două cutii mici au schimbat în liniște experiența sufrageriei, eventual făcând mai mult pentru a tăia cablul la cablu decât și-a imaginat vreodată Boxee că ar putea atunci când limbajul său de marketing i-a îndemnat pentru scurt timp pe consumatori să facă doar acea.

Nu au răspuns suficienți pionieri fără cabluri, așa că Boxee a rămas blocat în căutarea de noi finanțări pentru a lucra în mod aparent la îmbunătățirea DVR-ului Boxee Cloud sau pentru a se aventura în ceva puțin diferit. Nu știm cu siguranță, dar Samsung va căuta probabil să valorifice brandul, să-i câștige pe loialiștii Boxee și apoi să meargă după masele cu ceva ce alți producători de televizoare și set-top box nu pot oferi.

Întrebarea este dacă Samsung va încorpora interfața de utilizator a lui Boxee în televizoarele sale inteligente sau va lansa un nou set-top box care va concura direct cu Apple TV și Roku.

Apple TV este mic și ușor de utilizat, dar are nevoie de instrumente terțe pentru a face ceea ce este cu adevărat capabil. Roku are o comunitate vibrantă care caută modalități de a îmbunătăți caracteristicile cutiei și accesul la conținut. De fapt, ambii se luptă pentru același loc în sufragerie, deși la 100 de dolari fiecare, este, de asemenea, de imaginat că unii consumatori le-ar putea avea pe ambele. Samsung poate încerca să concureze cu Apple și Roku lansând o cutie autonomă ca aceasta, dar Indiferent de interfața creată de noii ei ingineri Boxee, ar părea, de asemenea, încorporată în smart televizoare.

În mod ironic, precedentul pentru această abordare în două direcții nu vine de la Apple sau Roku, ci de la rivalul coreean al Samsung, LG. Pe măsură ce producătorii încercau să vândă ideea de televizoare conectate în ultimii ani, LG a apărut pe piață cu Upgrader Smart TV, o cutie mică care se conecta direct la televizor prin HDMI și la Internet prin Ethernet sau Wi-Fi. Era practic smart TV-ul LG Interfața de utilizare într-o cutie și a fost menită să fie agnostică, funcționând cu orice televizor care nu avea caracteristici smart TV sau chiar conexiune la internet. Cu aplicații, acces la filme și emisiuni, plus integrarea limitată cu dispozitivele mobile, era de așteptat să fie o afacere mare la un preț de 130 USD.

Nu a ieșit așa. Menționați LG Smart TV Upgrader consumatorului obișnuit și este posibil să primiți o privire în gol. Problema cu cutia nu a fost dimensiunea sau prețul ei, ci că nu a oferit o experiență grozavă sau o integrare utilă, ceva ce atât Samsung, cât și Boxee au încercat să se depășească singuri. LG a achiziționat legendara platformă webOS de la HP ca o bază potențială pentru a noua interfață smart TV, dar roadele acelui efort nu au fost încă văzute pe rafturile magazinelor.

Acolo unde LG a eșuat, Samsung vrea să reușească - cu disperare. Compania este deja în proces de a-și construi propriul ecosistem pentru a rivaliza cu cel al Apple, împingând propriile aplicații și funcții pe smartphone-uri, tablete și televizoare inteligente pentru a-i face pe toți să vorbească între ei. Problema este că această grădină cu ziduri în curs de dezvoltare nu este un loc bun pentru a fi în starea ei actuală, mai ales atunci când nu arată la fel de bine pe cât ar trebui, iar costul de intrare este puțin abrupt.

Protocolul de streaming AirPlay de la Apple este popular deoarece conectează direct un dispozitiv Mac sau iOS direct la un televizor (prin Apple TV) sau un sistem home theater care îl acceptă. De altfel, Boxee Box a fost, de asemenea, activat AirPlay, permițând transmiterea în flux audio și video către un televizor direct prin intermediul acestuia. Ar dori Samsung să includă o astfel de caracteristică într-un nou set top box Boxee sau va fi ambalat în Intel WiDi și DLNA, pentru a menține concentrarea PC/Android a diferitelor produse ale companiei? Puteți paria pe acesta din urmă, dacă o cutie face într-adevăr parte din plan.

Indiferent de direcție, Samsung are o problemă cu care se confruntă la nivelul întregii industrie: consumatorii pur și simplu nu intră în televizoarele inteligente. Firma de cercetare NPD Group a descoperit că televizoarele inteligente sunt conectate doar 30 la sută din timp, și că boxele de streaming vor depăși playerele Blu-ray anul viitor. Dacă zvonurile sunt adevărate, iar Amazon și Microsoft intră pe piața de streaming, lucrurile ar putea deveni foarte interesante.

În aprilie, Roku a anunțat că a vândut 5 milioane de cutii de la primul său model în 2008. Apple a vândut 5 milioane din Apple TV „hobby” doar în anul fiscal 2012. Boxee nu a lansat niciodată numere de vânzări pentru Boxee Box, așa că nu este clar câte au fost mutate în total. Ultimul număr confirmat de la D-Link în urmă cu un an a susținut 200.000 de unități vândute, rămânând cu mult în urma celorlalți concurenți de top.

Samsung nu a publicat cifrele exacte de vânzări pentru televizoarele sale inteligente, dar se așteaptă ca piața în ansamblu să se extindă cu 55%, până la 141 de milioane de televizoare inteligente vândute în întreaga lume în 2015, potrivit iSuppli. Samsung fiind printre cei mai buni producători, o parte solidă dintre aceștia poartă sigla și software-ul companiei. Niciun producător de televizoare, inclusiv Samsung, nu a reușit să devină lider, cu atât mai puțin să conducă grupul în vreun fel semnificativ. Acesta este un motiv major pentru care zvonurile s-au răspândit cu privire la faptul că Apple a lansat propriul produs TV cu ecran plat pentru a rezolva confuzia de pe piață.

Acest lucru nu s-a întâmplat încă, iar înghițirea lui Boxee poate fi mișcarea preventivă a Samsung pentru a contracara ceea ce Apple are în rezervă. Compania a avut un impact dramatic în spațiul mobil cu produsele sale Galaxy, dar nu a făcut exact același lucru în sufragerie, un câmp de luptă încă foarte la îndemână. Boxee, de asemenea, nu a putut avea un impact de durată și s-a luptat curând cu identitatea sa.

La CES din ianuarie, Samsung a susținut că „reinventează” ecranul de pornire al televizorului, concentrându-se pe cinci piese de aplicație de bază, care aminteau mai mult de dispozitivele mobile. Ar exista suport pentru tabletele Android, precum și dispozitivele iOS și un accent reînnoit pe aplicații și rețelele sociale pentru a crea o experiență de ecran mai perfectă.

Ironia este că aceasta a fost viziunea lui Boxee în 2010, în cea mai mare parte, înainte de a schimba treptele, cu excepția faptului că nu a integrat niciodată dispozitivele mobile foarte bine și nici nu a inclus rețelele sociale într-un mod serios. Ar putea reda o gamă largă de formate de fișiere înainte ca alte casete să poată, accesa conținut în flux dintr-o gamă largă de surse și să le prezinte totul în o interfață plăcută de privit și ușor de navigat - toate cu care Samsung s-a luptat puternic de când a introdus pentru prima dată smart televizoare.

Nu se știe dacă marca Boxee va supraviețui peste acest punct sau chiar dacă Samsung își va reface interfața folosind expertiza personalului, dar plătind 30 de milioane de dolari pentru a achiziționa tot ceea ce oferă Boxee este probabil mult mai puțin decât banii cheltuiți pentru crearea unei platforme smart TV pe care puțini consumatori par să o facă. înștiințare.

Recomandările editorilor

• Unul dintre cele mai bine vândute televizoare 4K de 65 de inchi de la Samsung este la vânzare pentru 500 USD astăzi
• Cele mai bune televizoare QLED pentru 2023: de la TCL, Samsung, Hisense și multe altele
• O reducere uriașă tocmai a aterizat pe superbul televizor Frame de la Samsung
• Televizorul QLED 4K de exterior „The Terrace” de la Samsung are o reducere de 4.000 USD (serios)
• Unul dintre cele mai bune televizoare QLED 4K de 65 de inchi de la Samsung are o reducere de 200 USD chiar acum