Am încercat IMAX VR și ne-a lăsat entuziasmați ca naiba (și slăbiți în genunchi)

Cu parteneri importanți din mai multe industrii și conținut exclusiv, potențialul centrelor de experiență VR IMAX este cu adevărat nelimitat.

Camera arată ca o cabină de birou din viitor și sunt așezat în ceea ce pare a fi un șezlong obișnuit. Legat de capul meu este o cască HTC Vive VR și o pereche de Căști. Dar acest obiect de mobilier aparent nedescriptiv are câteva trucuri în mânecă. Proiectat de o companie numită D-Box, este echipat cu balamale mobile pentru a vă zgudui și zgâria corpul - și este pe cale să mă catapulteze într-o altă lume.

Dintr-o dată, sunt propulsat în jurul unui lăstaș în spirală la sute de metri deasupra unui peisaj arctic înainte de a mă scufunda într-un râu strălucitor, prin peșteri de gheață înghețată. În cele din urmă, sunt în toaleta unui iepure de desene animate și, până la sfârșitul călătoriei, inima îmi bate cu putere și sunt mai mult decât puțin dezorientată.

Aceasta nu este cea mai recentă călătorie Star Tours a Disney și nici nu este chiar un joc arcade. Face parte dintr-o abordare complet nouă a VR de la magnatul cinematografiei IMAX (așa e, IMAX) numită Centrul de experiență IMAX VR. Filmul Megacorp, care se mândrește în prezent cu aproximativ 1.200 de cinematografe la nivel global, investește milioane în VR în speranța de a împinge tehnologia către mase. Am făcut o excursie la Los Angeles pentru debut, pentru a verifica noile săpături pentru mine.

Centrul de experiență IMAX VR

Când am raportat planurile IMAX să colaborăm cu compania emergentă VR Starbreeze anul trecut, pentru a folosi noul set de căști StarVR al mărcii, ne-am zgâriat capul. De ce ar vrea IMAX – o companie cunoscută pentru ecranele sale mondo și pentru tehnologia cinematografică de ultimă oră – să-și cufunde degetele imense în VR? Lanțul care face cele mai mari ecrane în cinematografe investește acum în cele mai mici.

Cu toate acestea, după ce am văzut personal noua afacere a IMAX, ne-am schimbat tonul. Amplasată într-o fostă fabrică de pălării în apropierea popularului mall tematic din LA, The Grove, noua unitate emblematică a IMAX are o misiune relativ simplă la început: expune ca cât mai multor oameni posibil la minunile VR – și pe parcurs, colectați date din lumea reală pentru a afla dacă VR „bazat pe locație” este potrivit pentru o scară globală. rola.

Instalația pilot este plină cu 14 „pod-uri” VR, fiecare dintre acestea fiind echipată fie cu căști StarVR Starbreeze, fie cu HTC Vive, preferat de industrie. The Oculus Rift poate fi cel mai faimos (sau posibil infam) căști VR, dar IMAX a ales căștile StarVR și Vive din motive întemeiate. Pe lângă urmărirea mișcării capului, fiecare utilizează senzori pentru a vă informa despre limitările fizice ale mediului înconjurător (în cazul IMAX 12 picioare pătrate), permițându-vă astfel să vă deplasați liber într-un spațiu mic, fără să vă ciocniți de ziduri. Pe lângă căștile VR și o pereche de căști, fiecare pod are propriile accesorii personalizate, inclusiv controlere, veste cu subwoofer haptic și da, chiar și un scaun de mișcare.

Intrând în clădire, aspectul se simte ca o arcade, box office de film și o sală de laser tag într-una singură. Un birou alb chiar dincolo de intrare se află în fața unui ecran albastru IMAX, care afișează o mulțime de aventuri VR diferite, fiecare costând 7-10 USD pentru aproximativ 5-10 minute de distracție VR. În spatele biroului se află o cameră în stil pseudo-industrial, care servește drept zonă de pregătire pentru a oferi clienților slăbit înainte de a fi conduși în camera VR de dincolo.

Poate datorită descendenței sale, IMAX își vinde în prezent biletele VR în mod cinematografic, complet cu orele de spectacol. Compania vinde, de asemenea, un „pachet de mostre” din conținutul său pentru 25 USD. Dar Robert Lister, Chief Business Development Officer IMAX, se grăbește să spună că astfel de detalii s-ar putea schimba cu ușurință, pot include opțiuni precum cumpărarea de bilete de pe telefon, o opțiune de abonament lunar sau chiar un pachet cu bilete la film.

„Suntem în vestul sălbatic al VR chiar acum”, a spus Lister pentru Digital Trends. În această etapă, totul este să descoperi ce funcționează și ce nu.

„Experiențe” VR în carne și oase

Cuvântul „experiență” este folosit adesea atunci când se referă la VR și folosirea lui aici este grăitoare. Capriciile îi permit lui IMAX să fie extrem de flexibil în ceea ce privește tipul de conținut pe care îl găzduiește – și deja, diferitele aventuri merg dincolo de jocuri.

Puteți juca și jocuri tipice de împușcături la persoana întâi, inclusiv cele care induc adrenalină (și epuizante fizic) Cronicile lui John Wick. Cea mai tare „experiență” din cameră, Fitil folosește căștile StarVR asortate cu o replică de pistol mitralieră impresionant de realistă, permițându-vă să sari în pielea faimosului asasin.

Setul cu cască Starbreeze are un câmp vizual vast de 210 de grade (cu 100 de grade peste cel al lui Vive) și, odată ce vă obișnuiți cu el, câmpul larg vă permite să explorați lumea din jurul vostru din aproape orice unghi, chiar și atunci când vă ghemuiți în spatele turnulelor sau vă scufundați pe pământ pentru a evita aruncarea gloanțelor și a elimina răul. baieti. În mod jenant, la câteva ore după experiență, picioarele mele au simțit fiecare fragment din acele câteva minute intense de luptă muritoare.

De asemenea, pentru turneu a fost și o experiență Star Wars numită Star Wars: Trials on Tatooine, care vă permite să mânuiți o sabie laser în apărarea unui R2-D2. Ca un prost fără speranță din Războiul Stelelor, am fost obligat să încerc. Alte experiențe au inclus un joc de box, o aventură de zbor numită Zborul Vulturului, și chiar și o plimbare pe frânghie deasupra orașului New York numit simplu Plimbarea, bazat pe filmul biopic cu același nume. Deși este distractiv să te uiți în jurul orizontului orașului virtual, această din urmă experiență este una dintre puținele care suferă din cauza lipsei de spațiu în micile păstăi – nu poți merge până la capăt prin cablul virtual.

Cea mai captivantă experiență pe care am încercat-o a fost simularea în stil roller coaster detaliată în introducere, Rabbids VR Ride, bazat pe franciza populară Rayman Rabbids de la Ubisoft. Mai mult decât oricare alta, această experiență m-a transportat într-o lume diferită, păcălindu-mi creierul și furnicându-mi simțurile aproape la fel de mult ca o plimbare „adevărată” într-un parc tematic. Atunci mi-am dat seama că IMAX chiar are ceva aici. Sigur, puteți cheltui 800 de dolari pentru a obține un Vive acasă, dar chiar și jucătorii îndrăgostiți și șefii de tehnologie nu sunt susceptibili să piardă o grămadă de bani pe un scaun de mișcare.

IMAX își vede centrele de experiență VR aterizează în sălile mai mici și holurile multiplexurilor cinematografice. Pentru a atrage oamenii, compania speră să creeze experiențe VR complementare care funcționează împreună cu filme, similare cu John Wick: Capitolul 2lansarea lui în tandem cu TheCronicile lui John Wick. „Vrem să „eventicizăm” VR în același mod în care și filmele”, a declarat CEO-ul IMAX, Richard Gelfond, pentru Digital Trends.

Gândește-te: mama și tata îi aduc pe copii la cel mai recent film Star Wars, dar prima oprire este noua experiență Star Wars VR. Simularea ar putea nu numai să aducă noi elemente ale filmului în amestec, ci și să extindă publicul cinematografic al filmului - un câștig-câștig.

Ajutând la asigurarea viitorului VR prin parteneriate

Pentru a face un strop imediat în VR, IMAX caută putere în cifre. Compania și-a folosit puterea considerabilă a industriei pentru a colabora cu o mulțime de jucători puternici în jocuri, tehnologie și divertisment.

Printre partenerii săi se numără giganți de film precum Sony, Lionsgate și filiala VR a lui Lucasfilm, ILMxLabs; firme de jocuri precum Skydance Interactive și Ubisoft; alături de giganți ai teatrului precum AMC, Regal și JinYi din China. De asemenea, a creat un fond de realitate virtuală de 50 de milioane de dolari cu nouă alți investitori să creeze cel puțin 25 de experiențe de conținut VR interactiv în următorii trei ani, în toată VR platforme. Și apoi mai este echipamentul.

IMAX și Google s-au asociat pentru a crea o nouă cameră VR de calitate cinematografică pentru a dezvolta „experiențe de conținut 3D la 360 de grade” de înaltă calitate, pe cale de lansare la mijlocul anului 2018. De asemenea, marca lucrează îndeaproape cu Starbreeze și Acer pentru a dezvolta un set de căști VR de nouă generație care să prezinte „rezoluția VR de vârf în industrie”.

În plus, IMAX este unul dintre numeroșii investitori alături de Warner Bros., Twentieth Century Fox și chiar Steven Spielberg, lucrând la o experiență VR la scară de cameră numită Dreamscape. Dreamscape elimină firele căștilor tradiționale VR prin legarea sistemului de calcul pe spate. Lister a împărtășit una dintre experiențele sale timpurii Dreamscape în care el și un prieten au împărtășit un spațiu VR prin avatare generate de computer și au trecut o torță virtuală înainte și înapoi într-o peșteră VR. Chiar și în fazele sale incipiente, Dreamscape sună ca una dintre cele mai promițătoare inovații în VR până în prezent – ​​cu un pas mai aproape de Graalul VR, Star Trek holopunte.

În mod ciudat, filmele VR de lungă durată nu sunt ceva de care compania este cu adevărat interesată. „Cred că acum oamenii vor ceva care nu este atât de mult video 360, ci vor ceva interactiv”, a spus Lister. „Cred că poți avea o experiență grozavă de film de două ore pe canapea ta cu un televizor OLED sau într-un cinema IMAX și nu știu că un set cu cască le va înlocui în curând.”

Vii la un teatru lângă tine?

După o deschidere ușoară la începutul lunii ianuarie, IMAX spune că aproximativ 5.000 de clienți au cutreierat sălile sale VR, 75 la sută dintre acestea au fost noi în VR, iar compania spune că până acum a primit un 90 la sută satisfăcător rată. În plus, majoritatea vizitatorilor cu propriile căști VR acasă au spus că se vor întoarce la unitate. Gelfond a spus că afacerile au crescut cu 50 la sută în fiecare din ultimele două săptămâni – fără nicio reclamă – iar instalația este pe cale să devină profitabilă.

IMAX are deja planuri să deschidă încă cinci centre de experiență în California, New York și Manchester, Regatul Unit și, dacă au succes, acele programe pilot ar putea duce la o internațională la scară largă rola.

Deocamdată, IMAX ia lucrurile încet. Brandul care a revoluționat industria cinematografică prin inovare constantă aplică aceleași lecții învățate acolo pentru VR. Cu puterea sa considerabilă a industriei pregătite și un obiectiv aventuros de a aduce VR-ul la scară globală, potențialul aici este la fel de nelimitat ca VR în sine. Cheia, ca întotdeauna, va fi conținutul.

Recomandările editorilor

• Setul cu cască Vive Flow de la HTC ar putea oferi VR portabil
• Două noi căști VR care „schimbă jocul” ar putea ajunge la ViveCon de la HTC săptămâna viitoare
• Ediția Reverb G2 Omnicept de la HP este o cască VR care știe când îți crește pulsul
• VR purtabil poate simula schimbările de temperatură folosind substanțe chimice inodore
• Oculus își întrerupe căștile Go VR