Un deget îndreptat spre un desen cu seismogramă.
Credit imagine: Cylonphoto/iStock/Getty Images
Chang Heng din China a inventat cel mai vechi instrument cunoscut folosit în seismologie în anul 132 e.n. Seismologie, din cuvântul grecesc pentru cutremur, „seismos” este studiul cutremurelor. Oamenii de știință folosesc o serie de instrumente, atât istorice, cât și moderne, pentru a studia evenimentele de cutremur atât din trecut, cât și din prezent speră să prezică mai bine evenimentele viitoare și să dezvolte cunoștințe mai aprofundate despre cum și când cutremure apar.
Seismometre și seismografe
În modelele mai vechi de seismografe, un stylus crea o seismogramă -- un desen vizual înregistrat pe hârtie care ilustra dimensiunea și durata undelor seismice create de un cutremur. Seismografele contemporane înregistrează acum informații digitale despre magnitudinea unui cutremur. O rețea de seismografe plasate în jurul globului măsoară în mod constant fiecare schimbare a scoarței terestre, înregistrând intensitatea și durata cutremurului și a replicilor. U.S. Geological Survey definește seismometrele ca detectoare sensibile care, atunci când sunt conectate la un sistem care produce o înregistrare permanentă, se numesc seismograf.
Videoclipul zilei
Rețele GPS
Sistemele de poziționare globală prin satelit, sau GPS, sunt folosite pentru a măsura mișcările ușoare ale scoarței terestre. Satelitul transmite un semnal către o stație terestră fixă și, după o schimbare, se examinează distanța pe care s-a deplasat stația. Potrivit Administrației Naționale pentru Aeronautică și Spațiu, sistemul GPS integrat permite măsurători milimetri și oamenii de știință analizează datele pentru a vedea dacă aceste măsurători pot fi folosite pentru a prezice viitorul cutremur evenimente.
Teodoliți
Proiectul de monitorizare a defectelor de la Universitatea de Stat din San Francisco folosește teodoliți, instrumente care geodezii folosesc pentru a măsura unghiurile, pentru a măsura „fluajul” sau deformarea scoarței terestre ca reacție la stres. Mișcarea de fluaj are loc în perioada dintre cutremure „de eliberare a stresului”, iar măsurarea acestei mișcări oferă oamenilor de știință date suplimentare pentru prognoza cutremurelor. Trei puncte sunt predeterminate și marcate cu ajutorul monumentelor de sondaj. Teodoliții sunt apoi utilizați pentru a calcula schimbările în timp prin compararea măsurătorilor unghiurilor markerilor la intervale regulate.
Flux-metru
Contoarele de fluaj măsoară, de asemenea, deplasările liniei de falie în scoarța terestră între evenimentele de cutremur. Un fluent-metru constă dintr-o tijă plasată într-o falie, după care este monitorizată mișcarea unui capăt „liber”. Creep-metrele monitorizează doar zone mici, măsurate în milimetri.
Tensiometru
Un instrument mai modern utilizat în seismologie este tensiometrul. Un tensiometru este un cilindru mic, introdus la mai mult de 500 de picioare adâncime sub suprafața Pământului, care măsoară mișcările sau „deformarea” materialelor din jurul dispozitivului. Monitorizează un volum de lichid, de obicei ulei, în interiorul cilindrului, în timp ce rocile și materialele din jur împing lichidul într-o cameră alăturată.