Parteneriat Infiniti și Renault Sport Formula One Team Engineering

O mașină modernă de Formula 1 aproape că nu conduce nimeni. Șoferul stă ghemuit în spate structuri de protecție împotriva accidentelor, cu doar vârful căștii vizibil. Dar cel puțin șoferii păstrează un profil înalt atunci când ies din mașini; legiunile de ingineri și mecanici care construiesc și întrețin mașini de F1 aproape niciodată nu văd lumina reflectoarelor. Este ușor să uiți că ființele umane fac posibile tehnologia și toate lucrurile uimitoare pe care le face.

Dar este elementul uman despre care Infiniti crede că este cheia pentru a avansa atât mașinile de șosea, cât și mașinile de curse de F1. Infiniti este în parteneriat cu Renault Sport Echipa de Formula 1 pentru a orchestra un transfer de tehnologie. Dar, în loc să împartă colectoarele de evacuare sau cipuri de computer, Infiniti și Renault împărtășesc oameni - ingineri - pentru a face mașinile mai bune atât pe pistă, cât și în afara acesteia.

„Câștigă duminică, vinde luni”

Una dintre cele mai vechi maxime din industria auto este „câștigă duminică, vinde luni”. Este convingerea că succesul pe pistă se va traduce în succes în showroom. Legătura dintre mașinile rutiere și mașinile de curse este ceva apreciat nu doar de producătorii de automobile, ci și de entuziaștii care doresc să surprindă o parte din gloria sportului cu motor reflectată în mașinile pe care le pot cumpăra efectiv. Dar, în afară de faptul că au patru roți, mașinile de Formula 1 și mașinile de drum nu au practic nimic în comun. Deci, este conexiunea într-adevăr o problemă atât de mare?

Legătura este de obicei exploatată în două moduri principale. Unul este marketingul: ca orice alt sport, F1 are o atracție puternică pentru publicul cumpărător. F1 este, de asemenea, de departe cea mai fascinantă formă de sport cu motor și are o acoperire globală. Cursele sunt deosebit de importante pentru o marcă de lux precum Infiniti, deoarece performanța este o parte atât de mare a imaginii mașinilor din acel segment. Infiniti nu are un pedigree de curse, dar concurenți precum Audi, BMW, Mercedes-Benz și Jaguar au.

Pe partea mai substanțială, cursele pot fi un teren de probă pentru tehnologii care, în cele din urmă, își pot găsi drumul în mașinile rutiere. Totul de la oglinda retrovizoare la construcție din fibră de carbon a fost încercat pe pistă înainte de a ajunge la drum. Turbocompresoarele sunt un amplificator comun de performanță în mașinile rutiere de astăzi, în parte pentru că Renault și-a dovedit eficacitatea în Formula 1 începând cu anii 1970. Nevoia de a câștiga îi încurajează pe inginerii de curse să încerce idei mai radicale, iar componentele de pedeapsă extremă la care sunt supuse pe pistă fac din curse un test excelent de durabilitate.

De asemenea, recent s-au făcut eforturi pentru a apropia mașinile de Formula 1 și mașinile de șosea. Din 2014, toate mașinile de F1 au folosit sisteme de propulsie hibride. Mișcarea a fost făcută parțial pentru a crește relevanța pentru mașinile rutiere. Producătorii de automobile sunt convinși de înăsprirea standardelor globale de emisii pentru a construi mai multe mașini hibride și complet electrice. Infiniti intenționează să introducă numai modele hibride și complet electrice începând din 2021.

„Experiența pe care o obținem în Formula 1, în care tehnologia hibridă este împinsă la extrem performanța și fiabilitatea, este de neprețuit pentru noi”, a declarat Tommaso Volpe, directorul global al Infiniti. sportul cu motor.

O alianță inginerească

Parteneriatul dintre Infiniti și echipa Renault Sport Formula 1 a apărut în primul rând pentru că ambele entități se află sub același acoperiș corporativ. Infiniti este marca de lux Nissan, care este alăturată Renault (și Mitsubishi) într-o alianță corporativă. Renault are o istorie lungă în F1, atât ca echipă, cât și ca furnizor de motoare pentru alte echipe.

Infiniti s-a implicat pentru prima dată în Formula 1 ca sponsor al Red Bull Racing, care folosește motoare Renault. Echipa a câștigat patru campionate mondiale între 2010 și 2013 cu pilotul Sebastian Vettel. Acest succes s-a reflectat bine asupra Infiniti, dar relația a fost doar despre marketing. Singurele produse au fost gesturi chintzy, cum ar fi numirea lui Vettel drept Infiniti.director de performanță” și vânzarea unei ediții speciale a SUV-ului FX cu numele lui pe ea.

Red Bull și Renault au avut în cele din urmă o ceartă (Red Bull încă folosește motoare Renault, dar va trece la Honda pentru 2019), iar Renault a decis să revină în F1 cu o echipă proprie. De data aceasta, atât Infiniti, cât și Renault și-au dorit ca implicarea mărcii de lux în F1 să fie mai substanțială.

„Nu este vorba despre sponsorizare, nu este vorba doar de a pune un autocolant pe mașină, nu este vorba doar de a veni la Grand Prix și de a folosi ospitalitatea Marelui Premiu ca stimulent. Este într-adevăr despre împărtășirea inginerilor, împărtășirea cercetării și dezvoltării”, a spus Volpe despre noul parteneriat.

Până când Formula 1 a devenit hibridă în 2014, Infiniti vindea hibrizi de trei ani. Marca de lux a dezvoltat un grup motopropulsor hibrid pentru este Q50 și sedan Q70 (hibrizii au fost retrase recent din S.U.A.). Inginerii săi au fost însărcinați să ajute la dezvoltarea sistemului hibrid pentru mașinile Renault de F1. Cursele ar trebui să reprezinte vârful tehnologiei auto, dar de data aceasta au fost inginerii de mașini care au predat echipa de curse câteva trucuri noi.

„Când Infiniti a venit cu strategia sa de electrificare, totul în jurul electrizării, am spus că avem ceva de făcut în comun”, a spus Jerome Stoll. În calitate de președinte al Renault Sport Racing, Stoll este responsabil de toate activitățile de curse ale producătorului auto francez, inclusiv de Formula 1. Stoll a fost una dintre forțele motrice din spatele revenirii Renault în F1 ca echipă cu drepturi depline și a spus că este motivat de promisiunea adaptării tehnologiei de curse la drum. Echipa de curse a colaborat mai degrabă cu Infiniti decât cu propria divizie de mașini de drum a Renault din cauza costului acestei tehnologii, a spus el.

„Când doriți să instalați o tehnologie atât de scumpă, evident că primul pas este să o puneți într-o mașină care aparține segmentului premium al industriei auto”, a spus Stoll. „Renault nu are în gama sa, deocamdată, o astfel de mașină care să fie vândută la un preț care să găzduiască tehnologia.” El a adăugat că, în cele din urmă, ar putea fi posibilă „scăderea costului acestei tehnologii și adaptarea acesteia la o gamă care este mai accesibilă pentru generalul”. public."

Totul este despre oameni

Costul nu este singura problemă. Nu puteți pur și simplu să scoateți piese dintr-o mașină de Formula 1 și să le fixați pe o mașină de zi cu zi sau invers. Un sistem hibrid F1 este foarte diferit de cel al mediei Toyota Prius. Dar Infiniti și Renault cred că aceiași oameni pot lucra la ambele, transmițând cunoștințe în acest proces.

„Chiar dacă produsele sunt total diferite, și bineînțeles în reglementări sunt modul în care sunt construite produsele total diferite, teoriile și abordarea ingineriei sunt foarte asemănătoare”, Volpe, șeful sporturilor cu motor Infiniti, a spus. Şeful Renault Sport Racing, Stoll, a făcut ecou comentariile sale.

„Formula Unu, poate simți că este foarte structurată, dar sunt idei care vin de peste tot. Trebuie să vă îmbunătățiți pas cu pas cu detalii foarte mici. Deci orice idei care pot veni de la un partener sau altul pot fi folosite împreună.”

Infiniti a încercat să conducă acest punct acasă cu Academia de Inginerie Infiniti (IEA). În fiecare an, studenții de inginerie solicită șansa de a câștiga un loc de muncă de un an, împărțit între sediul echipei Renault Sport F1 din Enstone, Anglia, și o unitate tehnică Infiniti din Marea Britanie. Câștigătorii din trecut au continuat să lucreze în cadrul Alianței Renault-Nissan-Mitsubishi, precum și în alte companii precum Dyson – care dezvoltă o mașină electrică proprie – și SpaceX.

Din mii de aplicații, sunt aleși șapte câștigători, fiecare dintr-o regiune globală importantă diferită. Câștigătorul pentru fiecare regiune este selectat printr-o serie de provocări care pun accent pe totul, de la rezolvarea problemelor de bază până la abilități secundare, cum ar fi relațiile publice. Pentru cei trei finaliști din SUA din 2018, asta a implicat să fii interpelat de Digital Trends și alte media într-o conferință de presă simulată. Câștigătorii au o oportunitate rară de a-și perfecționa abilitățile atât la o echipă de F1, cât și la un mare producător de automobile, în timp ce Infiniti și Renault reușesc să cultive următoarea generație de talente gearhead.

„Toată viața am fost înconjurat de mașini și mi-am dorit să mă apuc de inginerie ca o modalitate de a continua această implicare”, a spus Evan Sloan, câștigătorul IEA din SUA în 2017. Câștigătorul din 2018, Sabre Cook, nu este doar un student la inginerie, ci și un concurent amator, care concurează în Formula Patru.

Un drum neclar înainte

Este plăcut să știi că inginerii care au lucrat la sedanul tău de lux au fost suficient de buni pentru a lucra la mașinile de Formula 1, dar este singurul lucru împărtășit de Infiniti și Renault?

La Salonul Auto de la Paris 2018, Infiniti a dezvăluit Project Black S, o mașină de serie modificată care încorporează un Sistem hibrid în stil F1. Inginerii au luat o Q60 coupe și a adăugat un motor electric montat în spate, care funcționează cu V6 de 3,0 litri, dublu turbo, pentru a produce 563 de cai putere. Deși niciuna dintre componentele specifice nu este aceeași, sistemul hibrid este mai mult sau mai puțin identic cu cel al unei mașini de F1. Un „motor-generator-unitate cinetică (MGU-K)” recoltează energia din frânare, iar un sistem „motor-generator-unitate-căldură (MGU-H)” folosește turbocompresoarele pentru a genera electricitate.

Infiniti se așteaptă ca Black S să accelereze de la zero la 60 mph în mai puțin de 4,0 secunde, comparativ cu 4,8 secunde pentru Q60 de serie. Black S este o demonstrație clară a modului în care tehnologia F1 poate fi aplicată mașinilor rutiere, dar Infiniti nu a decis dacă o va pune în producție.

„Așteptăm cu nerăbdare să vedem această mașină pe pistă și apoi sperăm că putem decide dacă intrăm în producție”, a spus președintele Infiniti, Roland Krueger. „În primul rând ridic mâna, pentru că vreau să am această mașină.” În general, el a spus că Infiniti va încerca să sublinieze posibilitățile de performanță ale hibrizilor și că Black S a fost construit pentru a arăta cum se poate îmbunătăți electrificarea performanţă.

„Cred că unul dintre lucrurile pe care tindem să le subestimăm este oportunitatea experienței de condus pe care ți-o poate oferi electrificarea. Ai un cuplu instant, o accelerație instantanee”, a spus Krueger. Dar Infiniti nu este singurul producător auto care încearcă să facă acest lucru. „Sfânta Treime” a supermașinilor – Ferrari LaFerrari, McLaren P1 și Porsche 918 Spyder – a oferit un argument convingător pentru performanța hibridă. Acura a făcut cea mai mare parte a lucrărilor de dezvoltare asupra acestuia Supercar hibrid NSX în timp ce părintele Honda era într-o pauză de F1. Volvo, care nu a concurat niciodată în F1, își construiește Marca de performanță Polestar în întregime în jurul motoarelor electrificate. Între timp, Infiniti nu vinde nici măcar mașini hibride sau electrice în SUA în acest moment.

Infiniti va lansează mai multe modele electrificate în următorii ani, deoarece lucrează pentru a-și îndeplini obiectivul din 2021, dar nu este clar cât de mult ADN vor avea F1. Mercedes încearcă să adapteze un motor de F1 la proiectul său AMG One, dar acea mașină este o mașină exotică, cu o producție de doar 275 de unități și un preț estimat la 2,7 milioane de dolari. A face aceeași tehnologie să funcționeze pe modelele de pe piața de masă va fi dificil.

„Când mutați o tehnologie de F1 pe o mașină pe șosea, trebuie să luați în considerare constrângerile, care sunt complet diferite”, a spus Stoll. „Un motor pentru F1 durează 7.000 de kilometri [4.350 de mile]. Cineva care cumpără o mașină nu se așteaptă să se rupă după 7.000 km.” Mașinile de curse și mașinile de șosea trebuie, de asemenea, să respecte reglementări complet diferite, iar F1 își schimbă regulile la fiecare câțiva ani. Formula hibridă actuală este destul de relevantă pentru producătorii auto precum Infiniti, dar ce se întâmplă atunci când regulile se schimbă? Ce-ar fi dacă producătorii de automobile ar adopta mașinile integral electrice și lasă în urmă Formula 1 pentru precum Formula E?

„Cred cu tărie că această rasă nu este un dinozaur, nu va deveni un dinozaur”, a spus Stoll. „Va rămâne încă un deceniu, cu siguranță, poate mai mult. Emoția din jurul acestor mașini puternice nu poate fi oferită de niciun alt produs.”

Circuitul de curse și drumul sunt două lumi diferite, dar Infiniti a demonstrat că inginerii săi pot merge între ele. Rămâne însă de văzut dacă Infiniti poate folosi acea conexiune pentru a păstra atât mediul înconjurător, cât și entuziasmul condusului.

Recomandările editorilor

• Cursele virtuale de Formula 1 trebuie să îmbrățișeze haosul pentru a reuși
• Porsche va folosi tehnologia F1 abandonată pentru un nou supermașină hibrid, susține raportul
• Infiniti își pariază viitorul pe un sistem hibrid care i-a dezamăgit pe alți producători de automobile
• Ești gata pentru Prius pe cursele Prius? NASCAR ar putea deveni hibrid în 2022
• Ferdinand Porsche a fost cu 100 de ani înaintea timpului său cu hibridul său din 1900