Istoria Jeep-ului: de la câmpurile de luptă la aleile de acces

Jeep este unul dintre cei mai emblematici producători auto din lume. Indiferent dacă vă aflați în Manhattan, la Londra, în Australia rurală sau în adâncul Pădurea Neagră a Germaniei, veți este dificil să găsească pe cineva care nu știe ce este un Jeep sau nu poate identifica un Wrangler ca fiind unu. Este mult mai mult decât un nume de marcă; a devenit un cuvânt de referință pentru orice fel de off-roader cu aspect robust. A ajunge la acest punct a fost mai ușor de spus decât de făcut. Ca un fel de idol blestemat, Jeep a trecut de la producător de automobile la producător de automobile, lăsând o urmă de companii moarte în urma lui.

Inceputul

Jeep s-a născut din nevoia armatei americane de a avea un vehicul care să înlocuiască atât calul, cât și motocicleta, ca formă de transport de uz general. De fapt, una dintre teoriile populare despre originea numelui Jeep presupune că acesta provine de la GP, un acronim cu scop general. Alții indică Eugene Jeep-ul, un personaj din benzile desenate Popeye. Oriunde venea, numele rămânea.

Off-roader-ul a fost dezvoltat de compania americană de mașini Bantam din Butler, Pennsylvania. A început să facă copii licențiate ale mașinilor Austin construite în Marea Britanie. Până în 1940, când guvernul a început un proces de licitație pentru un vehicul militar mic, cu tracțiune integrală, compania a avut noroc.

American Bantam a construit un prototip care a depășit parametrii de proiectare ai armatei. Oficialii erau îngrijorați de capacitatea micului producător de automobile de a construi cantitatea de vehicule de care avea nevoie, așa că au contractat Willys-Overland și, mai târziu, Ford să construiască ce a devenit Jeep-ul. Ford a încercat să-și pună propria ștampilă pe designul Jeep-ului, marcând cât a putut de multe piese cu un „F” pentru a diferenția Jeep-urile pe care le-a făcut de cele produse de Willys. După război, Willys a fost cel care și-a păstrat drepturile asupra designului și a încercat să ofere Jeep-ului o a doua viață ca civil.

Viața civilă

Willys și-a transformat Jeep-ul militar (cunoscut sub numele de MB) în CJ-2A. „CJ” înseamnă „Jeep civil”, iar Willys va continua să producă aceste vehicule militare reutilizate în câteva generații distincte timp de aproximativ patru decenii. CJ a fost în cele din urmă înlocuit de Wrangler-ul, care continuă să umple o nișă similară și astăzi.

Willys nu s-a oprit aici, totuși. A căutat să creeze o întreagă gamă de vehicule Jeep, marcând începutul tranziției Jeep într-o marcă de sine stătătoare. A lansat câteva modele atrăgătoare, inclusiv Station Wagon de lungă durată în 1946, un pickup în 1947, și Jeepster, un mic decapotabil conceput să semene mai mult cu o mașină convențională. Conceptul de Jeep-uri mai asemănătoare mașinilor va fi revizuit din nou zeci de ani mai târziu, sub forma primelor crossover-uri Jeep.

Așa cum Jeep-ul original a lăsat în urmă American Bantam, marca Jeep s-a dovedit mai rezistentă decât mamă. În 1953, Willys a fost cumpărat de Kaiser, care era responsabil pentru un alt vehicul important al celui de-al Doilea Război Mondial, Liberty Ship. Kaiser a sărit în afacerea cu mașini după război. A renunțat complet la numele Willys în 1963, devenind Kaiser-Jeep. În același an, Jeep a prezentat Wagoneerul, o alternativă mai civilizată la CJ. Cu caroseria sa de tip break complet închisă, Wagoneer a fost unul dintre cei mai timpurii precursori ai SUV-ului modern de familie.

AMC și Chrysler

În 1969, American Motors Corporation (AMC) a achiziționat Kaiser pentru a-i facilita ieșirea din industria auto. În timp ce marca Jeep a crescut semnificativ sub mandatul AMC, restul producătorului auto din Wisconsin. gama s-a ofilit încet, în mare parte din cauza lipsei de previziune, a problemelor financiare adânc înrădăcinate și a calității. probleme. Nici măcar un parteneriat cu Renault cu sediul la Paris nu a putut salva în cele din urmă AMC, așa că Chrysler l-a achiziționat în 1987 și l-a închis la scurt timp după. În retrospectivă, tot ce și-a dorit Chrysler a fost numele, imaginea, mașinile și proprietatea intelectuală Jeep.

Anii 1980 au văzut introducerea a două modele Jeep semnificative. Primul a fost Cherokee din generația XJ, care a apărut în 1984. XJ a fost primul SUV cu adevărat modern al Jeep și a contribuit la împingerea mărcii și mai mult în mainstream. XJ a rămas în producție cu unele modificări până în 2001, când a fost înlocuit cu Liberty.

În timp ce Chrysler se pregătea în tăcere să preia conducerea, Jeep dădea ultimele atingeri unui înlocuitor pentru CJ-ul său de lungă durată, care a generat numeroase variante de la introducerea sa. Mașina de teren care și-a urmărit ADN-ul direct până la Willys din perioada celui de-al Doilea Război Mondial a fost pur și simplu prea grosolană pentru gusturile moderne, așa că Jeep a pornit de la zero atunci când și-a dezvoltat succesorul, Wrangler-ul original (YJ). Era mai rafinat decât predecesorul său, dar a rămas extrem de capabil în off-road. Utilizatorii puteau în continuare să scoată ușile, să scoată partea superioară și să rabateze parbrizul.

Combinând aspectul și capacitatea off-road ale lui CJ cu unele facilități moderne, YJ arăta ca un pachet bun, dar puriștii Jeep l-au respins inițial. Nu le-au plăcut în special farurile pătrate ale lui YJ, care au fost înlocuite cu lumini rotunde mai tradiționale în generațiile următoare. Este la a patra generație din iulie 2020.

Boom și bust SUV

Jeep a fost o achiziție inteligentă pentru Chrysler. Anii 1990 au cunoscut o explozie de interes pentru SUV-uri, iar Jeep a fost gata să-și valorifice expertiza și să profite de entuziasmul publicului. A introdus primul Grand Cherokee în 1992 pentru a înlocui Grand Wagoneer vechi de decenii. Pe măsură ce anii 1990 se apropiau de sfârșit, lucrurile au început să se destrame.

Chrysler a fuzionat cu Daimler AG în 1998 și a început să se concentreze mai intens pe camioane și SUV-uri în detrimentul economiei de combustibil și al calității generale. Primele crossover-uri bazate pe mașini ale lui Jeep, Compass și Patriot, au fost controlate universal, în timp ce Comandantul masiv a devenit un elefant alb odată ce recesiunea din 2008 a lovit și prețurile gazelor au început să crească ţeapă. În mijlocul tuturor acestor lucruri, Jeep a introdus prima generație Grand Cherokee SRT, un hot rod foarte rapid care a ignorat total capacitatea off-road în favoarea performanței pe șosea.

Producția de vehicule din Statele Unite a fost una dintre cele mai afectate industrii în timpul declinului economic. Ulterior, Chrysler a rupt legăturile cu Daimler și a declarat oficial faliment. Apoi, Chrysler a continuat să găsească un partener neconvențional în Fiat. Cu toate acestea, fuziunea celor două companii a oferit beneficii substanțiale ambelor. Această nouă echipă este acum denumită Fiat-Chrysler Automobiles (FCA). Compania a stabilit că este momentul potrivit pentru a restabili Cherokee ca crossover. Mai mult, au lucrat împreună pentru a dezvolta un nou vehicul compact numit Renegade. FCA a prezentat Grand Cherokee Trackhawk de 707 cai putere la Salonul Auto de la New York din 2017, șocând lumea cu designul lor inovator și prezentând simultan parteneriatul. Fanii mașinilor de pretutindeni au fost încântați de acest Jeep ingenios și înalt.

După ce producția Comanche bazată pe XJ a încetat în 1992, Jeep și-a oprit linia de camionete. Deci, când primul camion Jeep (Gladiatorul) a revenit în 2018, iubitorii de Jeep au fost absolut încântați. Bazat pe Wrangler din a patra generație, Gladiator și-a făcut debutul la Salonul auto din Los Angeles din 2018. Acest model are patru uși și vine cu o gamă largă de motoare, inclusiv turbodiesel V6. Astăzi, Jeep vinde aproape un milion de vehicule în fiecare an, dar experții prevăd că acest număr va continua să crească.

Ce urmeaza?

În curând, Jeep va prezenta următoarea generație Grand Cherokee. Țineți ochii deschiși pentru acest anunț de la începutul lui 2021. De asemenea, Jeep intenționează să revină plăcuțele de identificare Wagoneer și GrandWagoneer pentru două SUV-uri construite pe aceeași platformă elementară ca și RAM 1500. Pasionații Wrangler vor fi încântați să afle că modelul va avea o listă lungă de actualizări. O actualizare este a grup motopropulsor hibrid plug-in care va permite vehiculului să circule numai cu electricitate pentru călătorii scurte. Un alt upgrade este un V8 de 6,4 litri cu aspirație naturală conceput pentru a trimite 450 CP la cele patru roți. Jeep încă reușește să țină fanii cu atenție. Cine știe cu ce vor veni în continuare.

Recomandările editorilor

• Jeep a construit un prototip electric monstru pentru a arăta ce pot face cu adevărat vehiculele electrice off-road
• Wrangler-ul hibrid plug-in al Jeep va târâi în tăcere în aer liber
• Jeep-ul s-ar putea întoarce pe câmpul de luptă cu Gladiator XMT întărit