În interiorul lumii Bonneville Land-Speed ​​Racing

„Nu este ușor”, a spus Scott Goetz după ce a coborât din mașina sa de curse. Suntem la Bonneville Salt Flats din Utah, casa lui exploatările legendare ale vitezei. În ultima sa cursă, Goetz a reușit „doar” 203 mph înainte ca mașina să cedeze problemelor electronice. Nici măcar acea viteză rivală cu super-mașină nu este suficientă pentru recordul de viteză pe uscat pe care Goetz și echipa îl urmăresc. Și mașina în care o urmăresc nu este o mașină de curse special concepută sau o mașină musculară care suflă foc. E o Volkswagen Jetta.

Goetz a condus în cele din urmă această mașină economică umilă la un record de viteză pe uscat. Mașina a mers cu 210,16 mph, batând recordul anterior de 208,472 mph în clasa G/BGC. A face o mașină economică obișnuită să meargă la 210 mph nu a fost niciodată ușor, dar viteza improbabilă este ceea ce înseamnă Bonneville. Mașinile la fel de lente ca melasa în stoc sunt făcute pentru a merge rapid. Mașinile rapide sunt făcute pentru a merge mai repede. Ceea ce aparent imposibil se realizează prin sare. Dacă doriți să vedeți ingineri, mecanici și șoferi împingând limitele performanței vehiculelor, acesta este locul potrivit.

O istorie a vitezei

Bonneville a intrat pentru prima dată în lexiconul nebunilor de viteză în 1914, când concurenții au început să profite de această întindere masivă de teren plat de lângă granița Utah-Nevada pentru a stabili recorduri de viteză. Scena Bonneville a explodat în 1949, când hot-rodders din California au început să-și aducă mașinile în saline. Lucrurile au escaladat în anii 1960 cu șoferi precum Mickey Thompson și ai lui Challenger multimotor, și Craig Breedlove și frații Arfons, care au evitat motoarele pe benzină pentru avioane pentru a atinge viteze de peste 600 mph.

Astăzi, cursele pe saline sunt guvernate de Asociația de cronometrare a Californiei de Sud (SCTA) și Asociația de curse din Utah Salt Flats (USFRA), care a organizat întâlnirea „World of Speed” din septembrie, unde Volkswagen a făcut o încercare record. Cele două grupuri împărtășesc regulile și registrele.

În ciuda faptului că s-a impus ca o mecca a curselor, Bonneville a rămas înviorător liber de influența corporativă. Eforturile susținute de fabrică, cum ar fi VW, sunt rare. Unele echipe au bugete mari, dar majoritatea nu. Spre deosebire de majoritatea evenimentelor de curse, nu aveți nevoie de o duzină de brățări pentru a vă apropia de acțiune. Singura acoperire live este o transmisie radio AM mică. Știți că rezultatele sunt pe cale să fie anunțate, deoarece puteți auzi o imprimantă veche scuipând fișele în fundal.

De ce a ales Volkswagen Bonneville? Chiar dacă nimeni nu este prin preajmă să-l vadă direct, un record de viteză poate face o poveste grozavă. Este mult mai ușor să digerați Volkswagen I.D. R masina electrica distrugând recordul la Pikes Peak International Hill Climb, sau fratele VW Porsche 919 Hybrid doborând recordul turului Nürburgring, decât să țină evidența unui întreg sezon de Formula 1, IndyCar sau NASCAR. De asemenea, este mult mai ieftin pentru producătorii de automobile să facă un eveniment unic decât să se angajeze într-o serie tradițională de curse.

Construirea unei mașini economice de 210 mph

Bonneville îi oferă lui VW flexibilitatea de a promova orice mașină dorește. Producătorul auto a condus anterior un Jetta Hybrid și un Beetle pe sare, iar anul acesta a fost rândul Jetta 2019 reproiectat. Racerul Bonneville servește ca o previzualizare a viitorului model de performanță GLI. Atât mașina de curse, cât și GLI de serie folosesc omniprezentul EA888 cu patru cilindri turbo de 2,0 litri de la VW, un motor comun cu GTI, Passat, Beetle, Tiguan și Atlas, precum și viitorul Arteon.

VW a ales recordul G/BGC destul de mult pentru că era cel mai potrivit pentru Jetta. Prima literă se referă la clasa de cilindree a motorului, în acest caz între 1.524 și 2.015 litri. „BGC” înseamnă „coupe cu gaz suflat”, care în limba Bonneville înseamnă o mașină cu acoperiș fix care funcționează pe benzină cu turbo sau supraalimentare.

Tom Habrzyk de la THR Manufacturing din California a transformat Jetta într-un pilot de curse de viteză. Modificări ample ale caroseriei nu sunt permise, dar a fost adăugat un baraj de aer frontal și oglinzile exterioare au fost scăzute pentru a face mașina mai alunecoasă.

Unele părți din interior sunt recunoscute din Jetta de serie, dar aproape totul a fost îndepărtat pentru a face loc unei cuști de rulare și a altor componente de siguranță. Un intercooler masiv - umplut cu gheață de la o benzinărie din apropiere înainte de fiecare rulare - pentru a răci aerul care intră în motor se află acolo unde ar fi în mod normal scaunul pasagerului din față. Motorul în sine a fost modificat pe scară largă pentru a produce aproximativ 600 de cai putere.

Numărul mare de clase a însemnat că Volkswagen și-a putut introduce Jetta relativ ușor. De asemenea, înseamnă că constructorii de mașini își pot lăsa imaginația să scape. Am văzut o Corvette și un Camaro făcând alergări, dar și o Geo Storm și Chevrolet Citation. Un constructor tăiase și întinsese un Volkswagen Beetle dincolo de recunoaștere în numele aerodinamicii. În locul motorului de serie cu patru cilindri, a montat un motor supraalimentat cu doi cilindri.

Nici mașinile (și motocicletele) nu trebuie să se bazeze pe modele de producție. Am văzut o „motocicletă” raționalizată, în formă de tub lung, în care călărețul stă întins. O mașină în formă de glonț numită „Turbinator” a mers cu 483 mph folosind o turbină elicopter pentru putere. Un ciclist îndrăzneț a încercat să atingă 170 mph pedalând în slipstream din spatele unei mașini.

Sare bună și combustibil rău

Toți șoferii și călăreții se confruntă cu provocarea de a conduce pe sare. Scott Goetz, șoferul Jetta, în comparație cu acesta care conduce pe lacuri înghețate din Minnesota, natal.

Când VW a făcut încercarea record la sfârșitul lui septembrie 2018, el a spus că condițiile sunt optime. Sarea (care, apropo, are gust la fel ca lucrurile din bucătărie) era tare și uscată, ajutând la îmbunătățirea tracțiunii. Dar chiar și în acest cel mai bun scenariu, spinning-ul este o posibilitate foarte reală datorită anvelopelor subțiri pe care le-a folosit Jetta, un sacrificiu făcut în numele creșterii vitezei de vârf.

Bonneville a aruncat o mulțime de mingi curbe în echipa Volkswagen. La prima sa rulare cu viteză maximă, Jetta a înregistrat o viteză de 207,651 mph - pierzând recordul cu mai puțin de 1 mph. Cu șina pe cale să se închidă pentru acea zi, mașina a fost trimisă din nou. De data aceasta a mers mai lent – ​​o problemă cu combustibilul a lăsat depuneri pe bujii.

Aceeași problemă a continuat să rătăcească Jetta a doua zi. Goetz a spus că mașina s-a simțit grozav, dar motorul ei nu a fost fericit. Habrzyk și mecanicii echipei au privit pentru scurt timp un Passat și Gândac împrumutat de VW acestui scriitor, respectiv altui jurnalist. Ambele mașini aveau același motor EA888 ca și mașina de curse, iar echipa s-a gândit că ar putea să caute un senzor pentru a-l înlocui pe unul care nu funcționa. Ideea nu s-a ieșit, iar în curând vânturile puternice au oprit cursele pentru ziua respectivă. În timp ce Goetz a descris vântul din spate ca fiind „cai putere liberă”, vânturile transversale care au apărut în acea zi au amenințat că vor arunca mașinile de pe pistă.

Epilog

Echipa a revenit a doua zi dar, din cauza unor probleme de programare, noi nu am revenit. Ca o dovadă a existenței lui Bonneville în afara lumii scenice a sporturilor cu motor moderne, recordul VW a venit fără public. Dar cursele record de viteză pe uscat sunt despre ceva mai elementar decât considerentele departamentelor de relații publice ale producătorului de automobile. Este vorba despre a vedea cât de repede va merge o mașină, indiferent de ce mașină este.

Recomandările editorilor

• Hyundai dobândește două noi recorduri de viteză pe uscat în mașinile hibride cu celule de combustie
• Recordul de viteză pe uscat de 1.000 de km/h a revenit cu testele care încep luna aceasta
• La 503 mph, Turbinator II este cel mai rapid vehicul cu roți din lume