Antelope Audio Zodiac
„Antelope Zodiac este, pur și simplu, cel mai bun amplificator pentru căști DAC plus pe care l-am auzit vreodată.”
Pro
- Calitatea sunetului de ultimă generație, audiofilă, indiferent de tipul de intrare
- Performanță uimitoare de bas
- Sunet de mare rezoluție și captivant
- Acceptă fișiere muzicale cu lățime de bandă mare, fără pierderi
- Chiar și face ca MP3-urile cu rezoluție inferioară să sune bine
- Calitate de construcție de top, potrivire și finisare
- Amplificator excelent pentru căști, capabil să conducă sarcini dificile și variate
- Controale separate ale volumului pentru căști și preamp
Contra
- Prețul îl pune la îndemâna mulți utilizatori potențiali
- Fără telecomandă
Nu a trecut cu mult timp în urmă că, dacă vorbeai despre un DAC sau un convertor digital-analogic, erau șanse mari să fii fie audiofil, fie inginer de înregistrări. În zilele noastre, mulți utilizatori de computere audio știu și ce este un DAC, datorită numărului tot mai mare de unități portabile, cu preț redus, utilizate în mod obișnuit pentru a îmbunătăți sunetul iPod-urilor și căștilor. Așa că atunci când am primit Zodiacul antilopă pentru revizuire, ne-a stârnit cu siguranță curiozitatea.
La urma urmei, un DAC cu un preț de 1.695 USD și o sursă de alimentare CA substanțială poate fi descris cu greu ca fiind ieftin sau portabil. Dar, din moment ce Zodiac a fost conceput pentru a fi folosit de – ați ghicit – audiofili și ingineri de înregistrare, ne-am gândit că trebuie să sune cel puțin foarte, foarte bine. Prin urmare, a trebuit să auzim singuri cât de bine ar putea suna un DAC și un amplificator pentru căști de aproape 1.700 USD și am decis să continuăm cu o revizuire. Și băiete, băiete, suntem cu siguranță bucuroși că am făcut-o: Antelope Audio Zodiac s-a dovedit a fi o piesă minunată de bunătate muzicală, încât le-am fi făcut cititorilor noștri un mare deserviciu dacă nu l-am revizuit. Citiți mai departe pentru a afla ce face ca Zodiacul să merite toată pradă.
Afara din cutie
Scoaterea Zodiacului din cutia sa de carton grafică simplă, dar robustă, ne-a oferit un zâmbet cu adevărat mare de la ureche la ureche. Am fost plăcut surprinși de greutatea și soliditatea sa, mai ales având în vedere dimensiunea compactă. Am fost, de asemenea, impresionați de carcasa sa integrală din metal și de panoul frontal prelucrat, care a vorbit despre un nivel general ridicat de potrivire și finisare. Această atenție la detalii părea să fie în concordanță cu atractivitatea avansată a lui Antelope, pro-sunet și audiofil. Alții care au intrat în contact cu Zodiac s-au grăbit să-și completeze calitatea fină a construcției și aspectul bun. Am văzut o mulțime de echipamente audiofile la prețuri mai mari, care nu au fost construite la fel de bine ca Zodiac și am apreciat grija și atenția evidentă care au fost aduse în designul său estetic.
Legate de
- Astell&Kern estompează linia dintre amplificatorul pentru căști și playerul audio digital
Caracteristici și design
În esență, Zodiac este pur și simplu un convertor digital-analogic și un amplificator pentru căști combinate într-un singur șasiu. Este destinat să ofere o calitate mai bună a sunetului de la orice componentă sursă digitală cu care este partener (cum ar fi un player CD/DVD/Blu-ray, iPod andocare sau un computer/laptop) prin conversia biților digitale ai acelor surse în audio analogic și conectarea acestora într-un sistem audio sau o pereche adecvată de Căști.
Secțiunea DAC a lui Zodiac este capabilă să proceseze fișiere cu adâncimi de biți și rate de eșantionare de până la 24/192 kHz prin intrările sale USB sau S/PDIF, făcându-l perfect pentru cei care intenționează să-l folosească pentru a-și converti muzica digitală de înaltă rezoluție, cu lățime de bandă mare, cum ar fi FLAC sau WAV fișiere. Intrarea asincronă USB 2.0 (B) va găzdui o rată de transfer de date de până la 480 Mbiți și oferă moduri selectabile de utilizator pentru ambele Mac-uri și PC-uri. Amplificatorul pentru căști are ieșiri duble pentru căști și poate fi folosit simultan cu o gamă largă de căști impedanţele.
Panoul frontal are două comenzi de volum, una pentru volumul principal și un buton mai mic în dreapta acestuia pentru căști. Vorbind despre
În spate se află o mulțime de intrări și ieșiri, inclusiv: două intrări digitale coaxiale S/PDIF; două intrări digitale optice Toslink; un conector USB tip mini-B; și câte o pereche de ieșiri XLR și RCA. În interiorul cutiei am găsit, de asemenea, un cablu USB la USB (B) de înaltă calitate, un cablu cu fibră optică (Toslink) și un cablu de alimentare puternic cu un adaptor de alimentare cu comutare.
Singura nemulțumire pe care am avut-o cu Zodiac a fost că nu a venit cu o telecomandă. Antelope include de fapt unul cu DAC-urile lor la prețuri mai mari, dar am simțit că aceasta ar fi fost o caracteristică bună pentru a fi standard și în modelul de bază.
Până acum, am acoperit doar funcționalitatea de bază a Zodiacului și, dacă asta este tot ce ați dori să știți despre designul său, este grozav - puteți sări direct la secțiunea de performanță a acestei recenzii. Dar, așa cum am menționat mai devreme, Zodiacul Antilope este o piesă exagerată, fără restricții, din raiul audiofilului. Ca atare, ceea ce îl face super dulce este toată tehnologia nebună care se ascunde sub capotă. Prin urmare, pentru a face dreptate zodiacului, va trebui să pătrundem adânc în lexicul audiofil și să începem să aruncăm termeni amețitori precum Word-Clock Jitter și Oven-Controlled Clocking. Dar nu vă faceți griji; ne vom face timp să explicăm de ce aceste lucruri sunt importante și ce fac pentru plăcerea ta de a asculta. Dacă sunteți curios despre ce face această piesă de 1.700 USD atât de specială, citiți mai departe.
Poate cea mai importantă caracteristică a Zodiacului este modul în care se ocupă de agitația, așa că pentru a înțelege ce zodiac este totul, este important să înțelegeți mai întâi ce este agitația și cum afectează sunetul calitate. Mai simplu spus, jitterul este prezența erorilor de sincronizare a word-clock în procesele de eșantionare și conversie efectuate în echipamentele audio digitale. Aceste erori distorsionează suficient de mult forma de undă analogică, astfel încât să o putem măsura în mod fiabil și să-i auzim efectele. Ascultătorii descriu de obicei acest lucru ca o „întărire” generală a sunetului; ei vor cita, de asemenea, audierea armonicilor tăiate și tranzitorii împreună cu instabilitatea ritmică și a tonului. Deoarece fiecare dispozitiv digital din lanțul de înregistrare are propriul său word clock încorporat, fluctuația se poate transforma rapid într-o problemă mult mai mare.
Intră Igor Levin și compania pe care a fondat-o în jurul anului 1990, Aardvark Audio. Igor a început inițial să ofere o pereche de convertoare A/D și D/A și a produs un generator extern de word-clock numit AardSync pentru a merge cu ele. Dar, deoarece AardSync este un ceas de sine stătător, ar putea fi folosit și pentru a sincroniza alte componente digitale cu intrări word-clock, nu doar convertoarele proprii Aardvark. Cuvântul despre AardSync s-a răspândit rapid în comunitatea audio profesională și nenumărați ingineri de înregistrare au început să-l folosească pentru a îmbunătăți calitatea sunetului înregistrărilor lor. În cel mai scurt timp, AardSync a devenit generatorul de ceas principal de referință în studiourile profesionale din întreaga lume.
În 2005, dl. Levin și-a început noua companie, Antelope Audio. El a vrut să găsească modalități de a duce AardSync la următorul nivel și a început să proiecteze un generator de ceas principal cu totul nou. Curând și-a dat seama că, dacă ar putea menține oscilatorul cu cristal de cuarț al ceasului cuvânt la o temperatură constantă, i-ar putea îmbunătăți semnificativ performanța. Igor a decis să sigileze oscilatorul în interiorul propriei incinte, stabilizându-l astfel termic.
Astfel, a luat naștere Oven-Controlled Clocking. Rezultatul a fost exact ceea ce se așteptase domnul Levin: ceasul funcționează acum cu o precizie mult mai bună, reducând în mod semnificativ fluctuația și îmbunătățind calitatea sunetului. Desigur, acest tip de inginerie de ultimă oră nu a venit ieftin, dar rezultatul a fost un sunet mai clar, mai realist, cu o tonalitate și un ritm mult mai bun. Aceeași tehnologie de sincronizare controlată de cuptor și-a făcut loc în cele din urmă în gama de DAC-uri a lui Antelope, inclusiv modelul Zodiac de nivel de intrare, revizuit aici.
Deși reducerea efectivă a jitterului este o mare parte a ceea ce face ca Zodiac să fie special, nu este singurul truc pe care acest DAC îl are în mânecă. Zodiac se ocupă, de asemenea, de orice agitație rămasă, aplicând ceva pe care îl numește ceas focalizat acustic. În termeni de bază, AFC redistribuie fluctuația rămasă pentru a ajuta DAC-urile să convertească semnale mai precise și mai liniare. Se spune că rezultatul este un jitter mai inofensiv, rezultând un sunet mai fin, mai asemănător analogic, care este mai ușor de ascultat în sesiuni mai lungi.
Pe lângă circuitele sale de ultimă oră, Zodiac folosește și tehnici interne de construcție de ultimă generație. Circuitele analogice și digitale sunt fiecare construite pe propriile PBC-uri și fiecare circuit are, de asemenea, propria sa sursă de alimentare separată. Construirea unei componente audio în acest fel crește cu siguranță costurile, dar ar trebui, de asemenea, să îmbunătățească calitatea generală a sunetului, prevenind orice diafonie, menținând în același timp un nivel de zgomot foarte scăzut.
De asemenea, cele două comenzi ale volumului menționate mai devreme nu sunt doar pentru comoditate, deși cu siguranță sunt așa. Antelope utilizează un control de volum principal analog pur și un amplificator separat, dedicat, în două etape pentru sarcinile căștilor. Din nou, acest tip de design adaugă costuri, dar acest lucru ar trebui să prevină orice pierdere a rezoluției și să reducă, de asemenea, nivelul de zgomot al fiecărui circuit.
Trebuie să recunoaștem că toată tehnologia de ultimă oră de sub capota lui Zodiac a stârnit cu adevărat amețelile din noi. Există o gândire de design foarte inteligentă, atât încercată, cât și nouă. Am fost, de asemenea, impresionați de numeroasele finisaje mai mici care au intrat în Zodiac - cum ar fi utilizarea acestuia de cauciuc circular mare. subsoluri în loc de bare de protecție lipite sau utilizarea șuruburilor cu cap hexagonal în loc de șuruburi mici pentru tablă pentru a ține totul împreună.
Performanţă
Pentru a pune Zodiac-ul în treabă, am încercat să îl folosim cu o gamă largă de componente sursă, inclusiv: Un player Blu-ray Samsung BD-C6500; un player SACD Marantz SC-11S2; un player Denon DCD-CX3 SACD; și un laptop Dell Latitude D810 extrem de vechi. Sursele au fost rulate prin diferite configurații de difuzoare și căști, inclusiv: un amplificator integrat Marantz PM-11S2; Receptor A/V Marantz NR-1602; Difuzoare Aperion Audio Verus Grand și Verus Forte; Amplificator pentru căști Schiit Lyr; și căștile AKG K701, B&W P5 și Phonak Audeo PFE122.
Proaspăt scos din cutie, Zodiacul a sunat puțin aglomerat și închis, așa că am decis să-l lăsăm să intre cel puțin 20 de ore. Odată spart, l-am încercat cu orice, de la CD-uri la MP3-uri până la fișiere FLAC de înaltă rezoluție, 24/192. De îndată ce ne-am așezat să ascultăm, am știut că auzim ceva special: The Zodiac oferea una dintre cele mai realiste și realiste muzică pe care am auzit-o vreodată. Indiferent de adâncimea de biți sau rata de eșantionare a muzicii pe care i-am aruncat-o, Antelope DAC a profitat întotdeauna la maximum de ea; chiar și fișierele MP3 de 128 kbps au sunat bine.
Desigur, în cele din urmă, Antilope nu va „lustrui un țâș” reparând cumva în mod magic un fișier sau o înregistrare de proastă calitate. Dar dacă Zodiacul are ceva destul de decent cu care să lucrezi, îl va reproduce cu toate detaliile și profunzimea prezente.
De fapt, Zodiacul a fost una dintre cele mai puternice componente pe care le-am auzit vreodată. Audiofilii sunt cunoscuți pentru că vorbesc despre cum ar putea auzi detalii pe care nu le-au auzit niciodată până acum, dar în acest caz, această afirmație este complet justificată. Am putut desluși cu ușurință detaliile înregistrate pe care un echipament mai mic le-ar fi ignorat, cum ar fi sunetul special pe care îl face un arc lipicios, proaspăt rosumit, când este tras pentru prima dată peste coarde de vioară. Acest nivel de detaliu legat de imaginile holografice a dat muzicii jucate prin Zodiac o tactilitate și o prezență „tu-ești acolo”, care amintește de instrumentele reale din spațiul real.
Reproducerea înalte prin Zodiac a fost una dintre cele mai extinse în mod natural și mai curate de la care ne-am pus vreodată urechi. Instrumente precum chimvalele sunau adevărate și s-au transformat în decăderi pure, strălucitoare, fără să tindă vreodată la luminozitate. Mijloacele și vocea au sunat, de asemenea, clar și prezent, fără a fi împins vreodată înainte în mix și au fost chiar suficient de bune pentru a ne bucura să ascultăm muzică corală în masă ore în șir.
Dar modul în care Antelope DAC a folosit bass-ul a fost cel care ne-a impresionat cel mai mult. Tobele aveau un zgomot profund, presurizat, iar basul vertical avea toată rezonanța lemnoasă intactă. Dar odată ce am cântat ceva cu bas puternic sintetizat, cum ar fi albumul electronic clasic al lui Kruder și Dorfmeister, Sesiunile K&D, am fost pur și simplu uimiți. Basul a fost pozitiv subteran, cu extensie, scară și putere extraordinară.
Rețineți totuși că această prezență grozavă de bas nu a părut niciodată excesivă în vreun fel și nici nu a uns notele de joasă frecvență, așa cum tinde să facă un echipament mai mic. În schimb, Zodiacul ne-a uimit cu tonul, claritatea și definiția sa uimitoare. Lucruri precum pianul cu mâna stângă pe un concert sau riff-uri de chitară bas cu ritm ridicat au sunat clar și ușor de urmărit, permițându-ne să ne bucurăm mai bine de muzică și înregistrări care subliniau aceste sunete.
În consecință, Zodiac ar putea părea să aibă mai mult bas și, prin urmare, propria semnătură sonoră, în comparație cu majoritatea altor DAC-uri disponibile pe piață astăzi. Nu credem că acesta este un lucru rău deloc. De fapt, am spune că este aproape corect. Și, foarte posibil, toți ceilalți băieți sunt cei care au greșit.
O mare parte din echipamentele audio de ultimă generație, deși sună fin ar fi, pare doar un pic prea anemic și se înclină de la mediile inferioare până la bas, în opinia noastră umilă. Putem doar ghici de ce este asta. Poate pentru a da impresia de detaliu amplificat de medii și înalte. Sau poate este doar lucrul la modă audiofil de făcut chiar acum.
Oricare ar fi motivul, Zodiacul este prima componentă pe care am auzit-o de mult timp care oferă cu adevărat impactul și natura robustă a registrelor inferioare în același mod în care probabil le-ați auzi live, amplificate sau nu. Antilope doar avea un sunet realist mai îndrăzneț, mai mare și mai complet dezvoltat, fără să fie vreodată lent sau lent.
Ceea ce ne conduce la probabil cele mai mari puncte forte ale Zodiacului - ritmul, ritmul și sincronizarea impecabile. Nu avem cel mai încețoșat, fie că se datorează acelui mojo de reducere a nervozității sau alt sos secret, dar Zodiac DAC boogies ca nimeni altul. Ascultă ceva cu ritmul de gen Sax de un fel de la Noah Preminger Dry Bridge Road pentru a auzi cum Zodiacul transmite toată energia explozivă, propulsivă abia conținută în această piesă. Am putut chiar să auzim cum Zodiacul împinge fără efort muzica înainte pe muzică fără o secțiune de ritm, cum ar fi muzica de cameră sau pian solo.
De asemenea, ar trebui să menționăm că Zodiac a sunat la fel de grozav printr-un sistem component cu difuzoare sau direct într-o pereche de căști de înaltă calitate. Niciodată nu a transpirat amplificatorul pentru căști – nici măcar cu AKG K701-uri notoriu de dificil de condus. Am auzit niște amplificatoare de căști independente care costă aproape la fel de mult ca Zodiac, care nu puteau conduce AKG-urile aproape la fel de bine; că Antilope adaugă acest lucru la un DAC de ultimă generație este și mai cireașă de pe tort.
Concluzie
Având în vedere tot ceea ce are de oferit, Zodiacul antilopă câștigă cea mai mare, cea mai entuziastă recomandare a noastră. Încercați și încercați și s-ar putea să nu găsim nimic de criticat, cu excepția lipsei telecomenzii. A scos în mod constant ce e mai bun din tot ceea ce am cântat printr-un mod care suna mai mult ca muzica live realizată într-un spațiu real. Mai mult, a livrat marfa indiferent de tipul sau nivelul de calitate al echipamentului asociat. Dacă a existat vreodată o componentă audiofilă care ar putea fi etichetată drept „cel mai capabil să se joace bine cu alții”, aceasta ar fi cu siguranță.
Din păcate, prețul de intrare la Zodiac va fi prea mare pentru mulți dintre cei care ar beneficia cel mai mult de pe urma acestuia. Dar dacă îți place muzica și îți poți permite, Antelope Audio Zodiac merită cu siguranță. Nu ne-am putea imagina pe nimeni care nu ar fi mulțumit de modul Zodiac de a conecta ascultătorul la muzica lui. Antelope Zodiac este, pur și simplu, cel mai bun amplificator pentru căști DAC plus pe care l-am auzit vreodată.
Înalte
- Calitatea sunetului de ultimă generație, audiofilă, indiferent de tipul de intrare
- Performanță uimitoare de bas
- Sunet de mare rezoluție și captivant
- Acceptă fișiere muzicale cu lățime de bandă mare, fără pierderi
- Chiar și face ca MP3-urile cu rezoluție inferioară să sune bine
- Calitate de construcție de top, potrivire și finisare
- Amplificator excelent pentru căști, capabil să conducă sarcini dificile și variate
- Controale separate ale volumului pentru căști și preamp
Scăderi
- Prețul îl pune la îndemâna mulți utilizatori potențiali
- Fără telecomandă
Recomandările editorilor
- Căștile hibride wireless pot rezolva problema audio fără pierderi?
