Pe măsură ce se răspândește și afectează creierul, cei diagnosticați cu CTE experimentează o alterare drastică a dispoziției și comportamentului, precum și o reducere semnificativă a memoriei și a capacității de gândire. În cel mai rău dintre cazuri, efectele sale secundare ar putea duce chiar la o moarte prematură. Deși multe dintre aceste informații erau deja cunoscute pe scară largă - în NFL, nu mai puțin — Studiul lui McKee a reamintit acest punct cu câteva descoperiri blestematoare: 99% din creierele pe care le-a studiat (110 din 111) au prezentat semne de CTE.
Videoclipuri recomandate
CTE este atât o dilemă masivă de sănătate, cât și o bombă capabilă distrugând NFL-ul, o organizație proiectată să aducă câteva Venituri de 14 miliarde de dolari în 2017. Pentru a salva creierele și sportul, o mică întreprindere cu sediul în Seattle numit Vicis s-a propus să dezvolte o soluție.
Condusă de unii dintre cei mai străluciți medici și ingineri din țară, compania a ales să reimagineze singura piesă de echipament care se află între un jucător și o comoție cerebrală: casca.
O nouă abordare pentru o cască nouă
În ciuda modernizărilor minore de când a debutat acum mai bine de un secol, casca de fotbal a rămas mai mult sau mai puțin aceeași. Dar Vicis era gata să proiecteze o repornire completă.
„Părea că exista o oportunitate de a ajuta la reducerea riscului de comoție cerebrală, iar casca era un loc logic în care să te uiți.”
Pentru a proiecta un alt tip de cască, Vicis a trebuit să înceapă cu un alt tip de abordare - și cu diferiți oameni. Compania a recrutat un consiliu de experți – inclusiv neurochirurgi, specialiști în comoții cerebrale și foști medici echipei NFL – pentru a reimagina siguranța de la zero.
„Acum aproximativ cinci ani, a fost pusă multă energie către senzori și tehnologia de detectare, și m-a surprins că simțirea a fost într-adevăr după fapt”, a spus dr. Samuel Browd, neurochirurg la Spitalul de Copii din Seattle, pentru Digital Trends. „Părea că există o oportunitate de a privi ceva care ar putea ajuta la reducerea riscului de comoție sau alte răni și părea că casca era un loc logic în care să te uiți. Pe măsură ce am început să aprofundăm puțin în ceea ce sunt căștile actuale și pentru ce erau destinate, am văzut că există o oportunitate de a inova în acel spațiu.”
Browd la chemat la rece Per Reinhall, catedra de inginerie mecanică a Universității din Washington, pentru ajutor. Fără o idee preconcepută despre cum ar trebui să arate și să funcționeze o cască, echipa de medici și cadre universitare a lui Vicis s-a așezat în fața unei planșe de desen goale. Atunci a început adevărata muncă.
Coloanele sunt cheia
Browd și Reinhall și-au inventat conceptul în jurul acestei întrebări: care este starea actuală a cunoștințelor medicale despre comoții cerebrale și care este cea mai bună știință care să o susțină?
La început, echipa a analizat rolul pe care forțele de rotație îl au în cazurile de comoție și a constatat că tehnologia tradițională a căștilor este extrem de deficitară în abordarea acestora. Conceptele lor inițiale privind căștile s-au concentrat pe abordarea acestor forțe, în loc să se concentreze direct asupra impacturilor liniare.
„Inițial, căștile au fost concepute pentru a face față leziunilor catastrofale, cum ar fi fractura craniului, epidurale subdurale și hemoragiile. au făcut o treabă bună în acest sens, dar nu au fost niciodată menite să abordeze forțele de rotație care credem că duc la comoții cerebrale.” spuse Browd. „Am avut o oportunitate minunată să pornim complet de la zero și să luăm ceea ce credeam că ar fi cele mai bune principii de inginerie și să le aplicăm acestei probleme.”
După trei ani de cercetare și cheltuieli de 20 de milioane de dolari, Vicis avea un prototip funcțional. Se numea Zero1.
Vicis a abordat problema cu zeci de coloane, inserate ca a doua „stratul reflex” a căștii, chiar sub stratul exterior dur, denumit cochilia lodei. În timpul unui impact, aceste coloane se îndoaie, se comprimă și se mișcă, ajutând la absorbția unei mari din forțele primite - indiferent dacă este vorba de o forță directă, ciocnirea liniară sau tipul de lovitură tangenţială asociată de obicei cu forţele de rotaţie responsabile de contuzii.
Sub carcasa de lode și stratul reflex, așa-numita carcasă arc funcționează cu cea a companiei Sistemul Axis Fit să leagăn capul jucătorului. Vicis măsoară lungimea și lățimea capului (sau raportul de aspect) pentru a atribui una dintre cele trei cochilii arc de dimensiuni specifice pentru o potrivire asemănătoare unei mănuși. Al patrulea strat al căștii - Form Liner - este compus din spumă unică și funcționează împreună cu carcasele arcului pentru a distribui presiunea uniform pe cap.
După trei ani de cercetare și cheltuieli de 20 de milioane de dolari, Vicis avea un prototip funcțional. Se numea Zero1.
De pe planșa de desen și în Smash Lab
Prototipul în mână, echipa Vicis știa că se afla în fața lor un obstacol masiv: să demonstreze că a funcționat. Casca a fost revoluționară pe hârtie, dar dacă nu a reușit să performeze la teste, sau chiar a avut rezultate comparabile cu concurenții, nu a avut nicio valoare. La urma urmei, companiile de bază ca Schutt, Riddell și Xenith avea deja piața încolțită; nu ar exista niciun motiv ca un nou-venit să atragă mult interes dacă nu ar zgudui complet barca industriei.
Pentru a împinge Zero1 la limitele sale, Vicis a dezvoltat Smash Lab, o cameră de tortură pe care trebuie să supraviețuiască fiecare cască. să respecte standardele stabilite de Comitetul Național de Operare pentru Standarde pentru Echipament Atletic (NOCSAE). Dirijată de o pereche de angajați dublați frații Smash, aceste încercări constau în teste de cădere, diferite citiri de presiune și, cel mai brutal dintre toate, un test de impact liniar finalizat prin intermediul Instalație de impact liniar.
Vicis a optat să folosească același dispozitiv de impact liniar folosit de NFL și Asociația Jucătorilor din Liga Națională de Fotbal pentru a testa fiecare cască purtată. pe tot parcursul sezonului, ceea ce le permite inginerilor să testeze continuu Zero1 - și oricare dintre succesorii săi - la standardele exacte stabilite de liga în sine.
Topul clasei sale
Înainte de fiecare sezon, NFL și NFLPA însărcinează unei echipe de experți biomecanici să testeze orice cască care ar putea fi purtată în acel an. Fiecare cască suportă o simulare a condițiilor cele mai susceptibile de a provoca comoții cerebrale în jocuri, apoi primește un rating bazat pe eficiența sa în prevenirea traumatismelor craniene. Rezultatele prezintă un cine este cine dintre producătorii de căști. În fiecare an, mai multe modele de la fiecare marcă fac taierea, iar câteva nu se încadrează.
În doar primul său an în grupul de testare, Zero1 s-a găsit pe vârf tabelul de performanță al NFL și NFLPA rezultate pentru 2017, depășind concurența cu o marjă mare. În lumina acestor teste, 25 dintre cele 32 de echipe ale NFL l-au contactat pe Vicis cu privire la utilizarea Zero1 în cantonament, mai multe dintre aceste echipe plănuind să îmbrace casca inovatoare în timpul sezonului regulat.
Vicis ia terenul cu mai mult decât o abordare inovatoare pentru prevenirea comoțiilor cerebrale; tehnologia sa poate dicta viitorul NFL.
Deloc surprinzător, a atras chiar atenția câtorva programe National Collegiate Athletic Association; în timpul vizitei noastre la sediul Vicis din Seattle, am văzut modele împodobite în culorile echipei pentru statul Florida, statul Ohio și Michigan, printre altele.
Pe lângă interesul manifestat de echipele NFL și NCAA, Vicis însuși face echipă cu un număr de suporteri puternici. The Coaliția Vicis - format din jucătorii de la Seattle Seahawks Richard Sherman și Doug Baldwin, fundașul Kansas City Chiefs Alex Smith și chiar fostul Legendele NFL Tony Dorsett, Tim Brown și Jerry Rice - ajută la promovarea viziunii companiei de a îmbunătăți siguranța jocului. niveluri.
„Am beneficiat foarte mult de generozitatea managerilor de echipamente de elită, a antrenorilor de atletism și a jucătorilor”, a declarat directorul general al Vicis, Dave Marver, pentru Digital Trends. „Le-am adus concept după concept și ne-au oferit feedback minunat și ne-au ajutat cu adevărat să modeleze acest produs în ceea ce este astăzi.”
Chiar înainte de a debuta pe radarul de testare al NFLPA, Conducere pentru sănătate și siguranță din NFL – în parteneriat cu General Electric și Under Armour – numit Vicis a câștigător al provocării anuale Head Health. Premiul a obținut grupului 750.000 de dolari peste doi ani pentru a finaliza dezvoltarea Zero1.
Siguranța pe primul loc, pe al doilea rand performanța
in afara de asta construind o cască care ar proteja jucătorii, Vicis a vrut să construiască unul pe care ar dori să îl poarte.
În acest scop, Zero1 se mândrește cu un sistem unic de aerisire care reduce drastic căldura, precum și cu cel mai larg câmp de viziune periferică pentru purtător, echipându-i mai bine pentru a evita loviturile din partea oarbă și pentru a localiza mai mult fotbalul în mod eficient.
Producătorul de ochelari de soare Oakley a făcut echipă cu Vicis pentru a dezvolta un sistem optic de înaltă calitate numit Vicis Edge Shield. Dispunând de tehnologia lentilelor Oakley Prizm, Vicis Edge Shield este proiectat pentru a oferi purtătorilor „imbunătățiri dramatic detaliu”, oferind în același timp protecție de 100% împotriva razelor UV – în plus față de protejarea fizică a ochilor jucătorului în timpul jocuri.
„Colaborarea Oakley cu Vicis este o dovadă a credinței mărcii că totul poate și va fi îmbunătățit.” spuse Ryan Saylor, vicepreședinte Oakley pentru produse avansate.
„Extinderea tehnologiei noastre optice de vârf într-un alt domeniu ne-a permis să creăm scutul de fotbal de cea mai înaltă performanță pentru o cască de cea mai înaltă performanță.”
Preluare teren în 2017
Echipele NFL strigă să-și bage capul în căști. De la jucători precum fundasul Philadelphia Eagles, Carson Wentz, cu unul sportiv în timpul cantonamentului, până la apariția sa într-un joc de presezon între Carolina Panthers și Houston Texans, Zero1 își face în sfârșit drum pe grila.
„Am lansat produsul în sfârșit, după trei ani și jumătate, și am primit deja comenzi de la aproape jumătate din echipele NFL. Mulți dintre ei au folosit Zero1 în timpul OTA [activităților de antrenament organizate] și minicamp, dar acum ne pregătim să le livrăm echipelor care doresc să-l folosească în timpul sezonului”, a adăugat Marver.
„Pentru noi, este o perioadă foarte satisfăcătoare, să am luat totul de la un concept la un produs aceasta este casca de cea mai bună performanță din NFL și acum să o văd pe teren beneficiind efectiv jucători.”
Sezonul NFL 2017 începe pe 7 septembrie în timp ce Kansas City Chiefs călătoresc la Foxboro, Massachusetts, pentru a-l înfrunta pe campionul în vigoare New England Patriots. Aceasta va fi prima dată când Zero1 este folosit într-un meci de sezon regulat, prin amabilitatea fundașului Chiefs Alex Smith. După ce l-a purtat în cantonamentul și în presezon, Smith se pare că m-am simțit confortabil în Zero1 și probabil că va alerga pe teren în Săptămâna 1, protejându-i capul.
Succesul pentru Vicis este succes pentru fotbal
Creșterea preocupărilor legate de siguranță a zguduit deja NFL. Jucătorii considerați în mod tradițional apți – în ceea ce privește vârsta și nivelul de calificare – continua sa mergi departe din joc. Deoarece Zero1 intră abia acum în primul său joc, rămâne de văzut dacă este capabil să îmbunătățească drastic siguranța jucătorilor și să pună în ordine imaginea pătată a NFL. Deși este puțin probabil ca NFL să se usuce fără apariția unei companii precum Vicis, chiar și câțiva jucători vedete care se îndepărtează de joc este o dovadă blestemată a unui eventual declin.
Așa că acum, pe măsură ce compania se pregătește să apară pe cea mai mare scenă a existenței sale tinere, ia terenul cu mai mult decât o abordare inovatoare pentru prevenirea comoțiilor cerebrale; tehnologia sa poate foarte bine să dicteze viitorul NFL. Declarația de misiune a lui Vicis spune că vrea să „protejeze atletul și să ridice jocul”, iar cu Zero1, se pare că pregătit nu doar să atingă acest obiectiv, ci să fie cel mai important progres tehnologic pe care sportul l-a avut vreodată văzut.
Desigur, mulți jucători de fotbal mai tineri nu vor pune niciodată piciorul în apropiere de NFL - sau de echipamentul pe care îl poate oferi. The Fundația Vicis, condusă de Lisa Ertz – mama lui Philadelphia Eagles tight end Zach Ertz – ajută la strângerea de fonduri pentru liceu și ligile de fotbal pentru tineret să ofere cele mai noi echipamente de protecție, indiferent de statutul socioeconomic al jucătorului.
Cu beneficii tangibile care au loc pe teren și în afara terenului, munca realizată de Vicis ar trebui să aibă un efect de undă asupra celui mai popular sport din America, la toate nivelurile. „Am început cu fotbalul și vom câștiga mai întâi în fotbal”, ne-a spus Marver spre sfârșitul conversației noastre. „Avem o cameră plină de ingineri strălucitori și au devenit foarte buni la dezvoltarea structurilor care atenuează impactul, iar acele structuri sunt relativ ușor aplicabile altor sporturi. Hochei, lacrosse, chiar și sporturi tradiționale fără cască. Dacă există o îngrijorare cu privire la sănătatea capului și putem aduce liniște sufletească părinților și sportivilor, vom face asta. Vrem să facem diferența.”
Recomandările editorilor
- În interiorul laboratorului de înaltă tehnologie care face cea mai sigură cască de bicicletă din lume
