Prima privire: noul echipament deflector solar Omni-Shade de la Columbia Sportswear

Cei mai mulți oameni merg în peninsula Yucatan din Mexic în căutarea unei vacanțe fără griji petrecute dormind la prăbușirea liniștitoare a oceanului pe plajele cu nisip alb sau sorbind tequila artizanală sub palmieri. Dar Columbia Sportswear avea planuri diferite pentru gașca de jurnaliști pe care a transportat-o ​​la sud de graniță în această vară – tortură testând noua sa tehnologie Omni-Shade Sun Deflector într-una dintre cele mai dure climate imaginabile.

Iunie în Yucatan aduce furtuni imprevizibile cuplate cu căldură și umiditate asemănătoare saunei. Asta a făcut-o locația perfectă pentru a testa viitorul Columbia Omni-Shade Linia Sun Deflector, programată pentru lansare în primăvara viitoare. Provocarea: Păstrați o echipă de jurnaliști să nu ardă la soare direct, fără a-i ascunde sub o palapa tot timpul. Soluția: schimbarea literală a tehnologiei anterioare a companiei.

Aruncarea Omni-Shade

Woody Blackford conduce echipa de inovare a performanței Columbia (PIT), care a fost în fruntea multora dintre

progresele inovatoare ale companiei, inclusiv Omni-Heat, care păstrează căldura. În mod ironic, această tehnologie menită să rețină căldura ar ajunge să fie esențială și în răcire.

„Există aceste puncte mici din folie de aluminiu argintie care sunt aplicate pe o țesătură, astfel încât țesătura este încă respirabilă, dar reflectă căldura corpului tău”, explică Blackford despre Omni-Heat. „Când am primit inițial brevetele, l-am scris într-un mod care spunea că ai putea avea folia îndreptată spre exterior pentru ca aceasta să reflecte căldura din exterior. Ceea ce nu aveam, totuși, era o folie optimizată pentru asta. Am încercat ani de zile să punem acea folie reflectorizantă pe exterior, dar nu am fost niciodată mulțumiți de rezultate.”

Soluția nu a venit la ei decât într-o zi arzătoare de vară în Portland, Oregon, când Blackford și un membru al echipei sale stăteau la soare direct privind un meci de fotbal Timbers.

„Noi eram într-o secțiune care tocmai era radiată de soare, așa că eram foarte fierbinți”, și-a amintit Blackford. „Și m-am gândit: „Ce naiba se întâmplă? De ce Omni-Heat Reflective nu funcționează la exterior?’ Am început să vorbim și am ajuns la concluzia că pur și simplu nu este o folie care este optimizat pentru a reflecta lumina soarelui, reflectă căldura corpului, care este o lungime de undă complet diferită de radiație decât cea pe care o obțineți soarele. Trebuia să găsim o folie care să fie optimizată pentru lumina soarelui, precum și pentru razele UV din acel spectru și în infraroșu apropiat.”

După meci, cei doi nu au avut nevoie de mult pentru a găsi o soluție viabilă: dioxid de titan. Un material folosit și în cremele de protecție solară și vopseaua albă, dioxidul de titan reflectă radiațiile solare cu o eficiență extremă. După ce testele au arătat rezultate satisfăcătoare, Blackford și laboratorul PIT au introdus oficial linia Omni-Shade Sun Deflector.

Acoperite aproape în întregime în ceea ce par a fi puncte albe minuscule, îmbrăcămintea Columbia Sun Deflector cu siguranță nu arată ca nimic din ceea ce am văzut înainte. Compus dintr-un compus de dioxid de titan, aceste puncte reflectă literalmente lumina soarelui - reducând căldura pe care o poate experimenta un purtător chiar mai mult decât pielea goală – așa că purtarea mânecilor lungi pe vreme de 95 de grade se poate simți de fapt mai rece decât purtarea unui tricou sau un tanc top.

În câmp

Funcționează - și am demonstrat-o cu o serie de teste de teren extrem de diferite, proiectate de Columbia pentru a împinge literalmente angrenajul la limită. Având în vedere că mediul cald și umed din Mexic servește drept bază de acasă, a rămâne rece și fără insecte chiar și în repaus a fost o provocare. Garderoba noastră a constat dintr-o colecție de cămăși Omni-Shade cu mâneci lungi și scurte și nasturi, cămăși și braț Omni-Freeze Zero. mâneci (care s-au dovedit perfecte pentru a proteja un tatuaj proaspăt bătut) și gheare pentru gât concepute pentru a proteja soarele de spatele nostru. gâturile.

În practică, echipamentul a funcționat chiar mai bine decât a creat-o Columbia. Într-o dimineață, am petrecut aproape patru ore pe ocean urmărind păstăi de rechini-balenă, toate în timp ce stăm în lumina directă a soarelui pe spatele unei bărci. Când a venit timpul să înotăm cu peștele uriaș, am rămas nemișcați în acele raze. Cu o cămașă Omni-Shade Sun Deflector cu mânecă lungă, am evitat arsurile solare, dar greutatea sa ușoară nu m-a lăsat niciodată să-mi doresc mâneci scurte.

În timp ce oceanul a lucrat împreună cu îmbrăcămintea pentru a menține temperatura corpului scăzută, săritul pe o bicicletă de munte pentru a traversa junglă a spus o poveste diferită. Îmbrăcați cu un tricou Omni-Shade și mâneci Omni-Freeze Zero pentru brațe, ne-am antrenat multă transpirație pe bicicletă pe un traseu incredibil de amețit. Îmbrăcămintea a împiedicat căldura înăbușitoare să ne împotmolească complet, dar nu se putea nega cât de diferit se simțea să mergi greoi printr-o junglă față de plimbarea cu barca prin ocean. Este greu de imaginat cum ar fi fost călătoria fără ajutorul echipamentului.

Chiar și în timp ce pur și simplu faceam drumeții prin ruinele orașelor Coba și Tulum, linia Omni-Shade a făcut minuni pentru a ține soarele la distanță fără a ne coace de vii. Poate chiar funcționează prea bine - când ne-am întors acasă, lipsa noastră severă de soare a făcut să pară că nu am călătorit deloc în Mexic.

Pe lângă soarele și căldura adesea pedepsitoare, peninsula Yucatan are și o mulțime de insecte. În timp ce spray-ul normal de insecte ar ține aceste creaturi la distanță - deși temporar - având capacitatea de a arunca pe o cămașă cu mânecă lungă Omni-Shade, fără a te simți constrâns nici de căldură, nici de confort, a fost mai ales Bine ati venit. Evitarea utilizării unui spray chimic ne-a permis să călătorim prin ecosistemul delicat al Yucatanului, fără contaminanți. Acest lucru, după cum am aflat de la ghidul nostru, a fost deosebit de important.

Dar va dura?

Îmbrăcămintea în aer liber este doar la fel de bun ca longevitatea sa — dacă nu rezistă la contactul constant cu elemente precum apa sărată sau o simplă spălare a rufelor, pasionații de aer liber vor fi furioși. Din fericire, chimia noii linii Columbia îi oferă un avantaj.

„Utilizarea de către linia Sun Deflector a dioxidului de titan – ceea ce înseamnă titanul său oxidat – îi permite de fapt să funcționeze cel mai bine într-un cadru de apă sărată”, a explicat Blackford. „Apa sărată este un lichid adevărat corosiv pentru multe lucruri, ceea ce înseamnă că folia obișnuită de aluminiu ar fi îngrijorătoare în acel mediu. Cu toate acestea, dioxidul de titan oxidat nu se va oxida în continuare și asta se întâmplă în timpul coroziunii. Puteți pune acele lucruri în apă sărată, lăsați-o acolo și nu se întâmplă nimic, ceea ce este fantastic pentru durabilitatea sa.”

Deși Blackford nu va merge atât de departe încât să ofere durabilității Sun Deflectorului o ștampilă de aprobare pe viață, el a subliniat că, în timpul testărilor riguroase și al abuzului, încă nu a văzut semne de degradare. De fapt, dioxidul de titan pare să se „penetreze” în timp, oferind o potrivire mai bună fără a-și pierde reflectivitatea. Blackford a garantat durata de viață a îmbrăcămintei la cel puțin 70 de spălări, menționând că testele sale arată că durează cu mult peste acest număr.

„Dacă veți cheltui 70 de dolari pe o cămașă, este esențial pentru Columbia ca tricoul să țină atâta timp cât v-ați aștepta”, a adăugat directorul senior de relații publice al Columbia, Andy Nordhoff.

Păstrând rece

Deși îmbrăcămintea Omni-Shade furnizată a ținut razele UV dăunătoare departe de echipa noastră de testare, cealaltă față a monedei de testare s-a ocupat de a rămâne oarecum rece, în ciuda vremii tropicale înăbușitoare. Pentru a face acest lucru, Columbia a oferit câteva piese de îmbrăcăminte împodobite în ea Tehnologia Omni-Freeze Zero. O „soluție mecanică”, așa cum spune Blackford, Zero se abate de la soluțiile tradiționale de răcire care se sprijineau pe un endotermic reactie chimica.

„Există lucruri precum xilitolul pe care le poți pune în apă – este ca un zahăr – și când îl pui în apă, apa se răcește de fapt de la temperatura sa inițială”, ne-a spus Blackford. „Este o reacție de absorbție a căldurii, dar are o durată de viață care durează un anumit număr de minute. Dacă puneți xilitol în apă, acesta se răcește, dar rămâne răcit doar 10 sau 15 minute. Problema este că nu poți repeta cu adevărat acest proces, așa că primești impulsul inițial de răcire, dar apoi a dispărut.”

Omni-Freeze Zero, pe de altă parte, funcționează pe principiul absorbției. Incluzând rând după rând de inele polimerice unice de la Zero în îmbrăcăminte, Blackford a creat o țesătură care a absorbit excesul de umiditate din purtatorul – adică transpirația – accelerează în același timp răcirea evaporativă a îmbrăcămintei pe măsură ce umiditatea se deplasează de-a lungul fibrelor țesăturii către fiecare polimer. Apoi, pe măsură ce inelele absorb această umiditate, ele conduc căldura departe de pielea purtătorului, folosind transpirația lor reală pentru a ajuta procesul de răcire în loc să se evapore pur și simplu.

Nu lasă urme

Pe lângă faptul că rămânem ferit de razele UV și ne menținem rece, impactul - sau lipsa acestuia - pe care l-am avut asupra Ecosistemul peninsulei Yucatan este un beneficiu secundar subestimat, dar incredibil de important pentru tehnologia Columbia. Indiferent dacă înotați cu rechinii-balenă în apropierea celui de-al doilea ecosistem de recif ca mărime din lume sau vă răcoriți într-unul dintre numeroasele zone din zonă. cenote de apă dulce, explorarea acestor medii fără asistență de substanțe chimice ajută la asigurarea supraviețuirii lor continue.

„Există libertatea de a nu fi nevoit să aplici și să aplici din nou protecție solară ca urmare a Omni-Shade, mai ales dacă pescuiești sau pe apă”, a adăugat Nordhoff. „Nu vrei să introduci substanțe chimice pe momeală și mulți oameni nu vor să pună acele substanțe chimice pe corpul lor. Pentru noi, care facem snorkeling de-a lungul Yucatanului și înotăm în ocean, evitarea aducerii acestor substanțe chimice cu noi a fost incredibil de importantă pentru a ajuta la conservarea acelor ecosisteme fragile.”

Viitorul Omni-alimentat al Columbia

Deși seria Omni-Shade Sun Deflector nu este programată să ajungă pe rafturile magazinelor până în primăvara viitoare, Petrecerea unei săptămâni înotând, transpirat, alergând și mergând cu bicicleta în echipamentul ne-a făcut să ne dorim ca acesta să fie disponibil astăzi. De la capacitatea lui Omni-Shade de a ne proteja în mod constant de soarele intens al Mexicului până la primirea lui Omni-Freeze Zero tehnologie de răcire, linia ne-a menținut confortabil în ceea ce ar putea fi considerat o perioadă incomodă a anului în regiune.

Nu se termină aici. Când deflectorul solar Omni-Shade devine efectiv disponibil, Woody și restul laboratorului PIT va avea probabil următoarea rundă de avansuri Omni de pe planșa de desen și în material. Inovația nu se odihnește și, judecând după munca generată de „un cuplu de tocilari la un meci Timbers” – cuvintele lui Woody, nu ale noastre – se pare că nici experții în design de la Columbia nu o fac.