Planurile de învățare de la distanță de la Harvard îi lasă pe studenți în dificultate

În mod normal, Austin Siebold stă la cursul ei de limba chineză la ora 9 a.m. în campusul Harvard. Dar acum, se află la două fusuri orare distanță, exilată de pandemia de coronavirus care a închis campusul și ia forțat pe studenți să se întoarcă acasă.

Clasa ei era acum la 7 a.m. Nu numai că, dar nici nu putea rula video și audio în același timp din cauza unei conexiuni slabe la internet.

„Mi s-a cerut în mod special să-mi pornesc videoclipul și am spus „dacă vrei””, a spus ea. „Pot ca unul să funcționeze bine, sau ambele să funcționeze prost.”

Siebold, student în doi ani de la Harvard, se află acasă în Alberta, Canada, din martie, când Harvard și-a închis campusul și i-a trimis pe majoritatea studenților să facă bagajele, ca răspuns la pandemia de coronavirus.

Într-o conexiune instabilă FaceTime, ea a declarat pentru Digital Trends că doar o diferență de timp de două ore și internetul slab au făcut din orele ei Zoom o provocare tehnologică frustrantă.

„Primesc 3 Mbps”, a spus Siebold despre viteza ei de internet. „Și am cea mai bună conexiune la internet pentru o rază de 100 de kilometri.”

Cel mai apropiat oraș mare se află la 90 de minute de mers cu mașina, ceea ce nu este o opțiune viabilă pentru o conexiune rapidă la internet.

„Este foarte dificil să îmi pot corecta propria vorbire și să-mi ajustez ascultarea când calitatea audio este atât de slabă”, a spus ea. „Nu știu dacă spun ceva corect.”

Nu a fost doar cursul ei de chineză. Siebold a spus că o altă clasă a ei a refuzat să-și înregistreze prelegerile din motive de confidențialitate. Acest lucru a fost, pentru a spune ușor, incomod, mai ales pentru prietenii lui Siebold care se află în Australia, care este cu 14 ore înainte de fusul orar al Bostonului. Drept urmare, au fost nevoiți să se trezească în miezul nopții pentru a participa la un curs obligatoriu.

Harvard a anunțat că toate cursurile din semestrul viitor vor fi doar online. Primăvara trecută a oferit o previzualizare a modului în care ar putea funcționa cursurile în toamnă și, până acum, au strâns recenzii mixte. Siebold a spus că majoritatea profesorilor ei s-au putut adapta în cele din urmă, dar au existat unele dureri de creștere.

Ceea ce s-a confruntat Siebold în această primăvară poate fi o previzualizare a ceea ce vor trebui să facă față sute de studenți din întreaga lume în timpul toamnei dacă sunt forțați să rămână în afara campusului.

Probleme ascunse

Săptămâna trecută, Harvard a trimis un sondaj studenților săi, punându-le întrebări simple, da sau nu, despre starea mediilor lor de învățare acasă: au o conexiune la internet mai mare de 5 Mbps? Au un computer recent? Au ei un loc liniștit pentru a învăța?

„Am prieteni care se confruntă cu situații extrem de dificile”, a spus Kai de Leon de Jesus, un boboc. „Singurul loc liniștit pe care îl au în casa lor este baia.” Mărirea în clasă de la toaletă este singura lor alegere.

Guillaume Bouchard, un alt student canadian la Harvard, a spus că limbajul sondajului a fost dezumanizant și nu a surprins întreaga gamă de experiențe pe care mulți studenți îndepărtați, în special cei care se încadrează în categoria „prima generație, cu venituri mici”, ar putea fi nevoiți să le facă față cu.

Fusuri orare îndepărtate, conexiune slabă la internet și mașini învechite aveau să fie cu siguranță uriașe parte a problemei, dar la fel de problematice vor fi gospodăriile abuzive și țările de origine periculoase. Bouchard însuși s-a confruntat pentru prima dată cu lipsa adăpostului la vârsta de 15 ani și a spus că încă nu are o casă în Canada în care să meargă dacă este forțat să rămână în afara S.U.A.

„O mare parte din politica Harvard și o mare parte din discurs se referă la „studenții care nu au acces la Wi-Fi”,” a spus Bouchard. „Dar este vorba despre mult mai mult decât Wi-Fi. Este vorba despre studenții care nu au casă.”

Chiar și internetul de 5 Mbps menționat de Harvard nu i-ar duce pe studenți „nicăieri”, a spus Bouchard. Cei cu viteze reduse de internet „nu vor primi aceeași experiență de învățare”.

Un alt student în doi ani, Vlad Ivanchuk, vine dintr-un mic sat din vestul Ucrainei, unde a spus că sunt „o mulțime de studenți ca mine, care provin din familii cu venituri mici. Unii vin din sate în care există provocări precum lipsa internetului.”

O curbă abruptă de învățare

Un purtător de cuvânt al Harvard a declarat pentru Digital Trends că motivul pentru a menține toate cursurile online în toamnă a fost „menținerea continuității academice”.

Harvard a spus, de asemenea, că va trece de la sistemul de notare de urgență „Satisfăcător/Nesatisfăcător” pe care l-a pus în aplicare în primăvară, înapoi la clasificarea normală a literelor.

„Instruirea continuă la distanță asigură menținerea continuității academice pentru toți studenții, chiar și în cazul călătoriilor restricțiile, problemele de viză sau considerentele de sănătate îi țin departe de campus”, a scris purtătorul de cuvânt Rachael Dane în un email.

Dane a mai scris că „resurse digitale” ar fi disponibile pentru studenții din zonele cu conexiuni slabe la internet, inclusiv „suport pentru Wi-Fi sau alte resurse de care ar putea avea nevoie”, cum ar fi un laptop. Dar studenții au spus că cei cu rețele slabe în zona lor ar putea să nu poată beneficia de noul hardware.

Pentru a se adapta la întrebarea despre fusul orar, Harvard a spus că va încerca să programeze toate cursurile între 7:30 a.m. și 22:15 p.m. la ora locală a elevului.

Siebold a spus că bănuiește acest lucru „parțial pentru a ne oferi [elevilor] nicio scuză pentru a nu participa la cursuri în persoană”, dar având în vedere că programul încă nu este stabilit, creează o situație în care două clase majore ar putea fi programate în același timp.

„S-ar putea să alegem două clase și nu avem niciun avertisment despre când va fi”, a spus ea. Această incertitudine face, de asemenea, dificil pentru studenți să își păstreze un loc de muncă sau să aibă grijă de membrii familiei bolnavi.

Studenții au mai spus că cursurile online nu sunt la fel cu predarea în persoană.

„Oricât de mult formare și stimulente oferiți, cursurile online nu vor mai fi niciodată la fel”, a spus Bouchard. „Acest accent pe revenirea la notarea normală a fost frustrant. Ideea că fiecărui student i se va oferi spațiu pentru a avea un mediu de învățare productiv cu cursuri online și că vom fi cu toții în vârful jocului nostru este pur și simplu greșită.”

Unii profesori încă se joacă de-a prinde din urmă cu exact cum să țină cursuri online și tot ceea ce implică asta. Furnizarea de resurse, cum ar fi slide-uri sau înregistrări ale prelegerii, care ar putea fi de mare ajutor studenților dizabilități, în locuri îndepărtate sau cu internet defectuos - nu era o practică obișnuită în timpul orelor de primăvară, au spus elevii.

Ivanchuk a spus că, în timp ce calitatea predării a fost mare în această primăvară, lipsa unei structuri structurale Mediul i-a făcut greu să se concentreze și nu există nicio modalitate de a reproduce comunitatea Harvard pe Internet.

„Când nu ești în campus, nu există motivație din partea altora”, a spus el. „Nu interacționați cu alți studenți. Acum încearcă să ne convingă că facultatea a avut mai mult timp să se pregătească pentru toată vara, astfel încât calitatea instruirii va fi mai ridicată, dar unde este aspectul social?”

Recomandările editorilor

• Migrarea în masă către învățarea online lasă în urmă studenții cu dizabilități
• Orașul New York se îndreaptă către învățarea la distanță în timp ce închide școlile din cauza coronavirusului
• Coronavirusul pune la încercare bugetele universităților pe măsură ce cursurile trec la distanță