Atenție TikTok: proprietarii vechi de tehnologie pot însemna probleme pentru site-urile la modă

Acum se pare că Microsoft, una dintre cele mai mari și mai vechi corporații tehnologice moștenite din S.U.A., este liderul pentru a deveni proprietarul TIC-tac, platforma de socializare extrem de populară care atrage sute de milioane de utilizatori.

De fapt, am mai auzit această poveste: o companie de tehnologie mai veche și mai înțeleaptă, care ia în mod optimist compania tânără și parvenită de socializare sub aripa sa printr-o afacere profitabilă. Dar dacă istoria este un indiciu, o achiziție mare poate fi cel mai rău lucru pe care îl poate cere o companie socială.

Poate cel mai notoriu exemplu al nenorocitei legături a Big Tech cu rețelele sociale este atunci când Yahoo a cumpărat popularul site de blogging Tumblr în 2013.

Lansat în 2007, Tumblr a fost populat în mare parte de adolescenți și tineri: puțin ciudat, puțin sălbatic, foarte distractiv pentru cei care erau foarte pasionați de cultură și cu siguranță o platformă definitorie pentru liceul multor oameni experiențe.

Suna familiar?

La sfârșitul anului 2010, Tumblr avea 3 miliarde de utilizatori activi lunar.

Pe 17 mai 2013, Yahoo a cumpărat populara platformă de social media pentru 1,1 miliarde de dolari.

La acea vreme, Yahoo era deja considerat un dinozaur în spațiul tehnologic, așa că achiziția a avut energia bătrânilor care se confruntă cu timpul plăcut pe care îl aveau tinerii. În ciuda publicării proprii Postare Tumblr care spunea celebrul: „Promitem să nu o dărâm”, implicarea utilizatorilor a scăzut. Până în 2016, Yahoo și-a redus evaluarea din Tumblr aproape la jumătate, reflectând vânzări mai mici de reclame și implicarea mult mai mică a utilizatorilor. O decizie de a interzice conținutul sexual de pe site a alungat și mai mulți utilizatori.

Astăzi, Tumblr este rareori inclus în lista de aplicații de rețele sociale de top, cum ar fi Twitter, Instagram, TikTok și Facebook.

Verizon (care a achiziționat Yahoo pentru 4,5 miliarde de dolari în 2017) vândut Tumblr în august 2019 la Automatic pentru doar 3 milioane USD, mai puțin de casa ta obișnuită din New York, sau un record ton cu aripioare albastre.

Aceasta nu este singura dată când Big Tech a stricat ceva care le-a plăcut oamenilor și l-a împins în groapa de internet. Din punct de vedere istoric, multe dintre aceste achiziții mari nu au mers bine pentru cei care sunt achiziționați.

A devenit populară în vara anului 2012, Vine a fost o platformă de socializare video drăguță, cu o energie puternică pentru copii noi, care a câștigat o popularitate masivă foarte repede.

Din nou, sună cunoscut?

Utilizatorii l-ar folosi pentru a face clipuri video de șase secunde cu orice și tot ceea ce îi înconjoară: creativitatea a înflorit. S-au născut vedetele și glumele interioare. Implicarea utilizatorilor a crescut. Apoi, în octombrie 2012, Twitter a cumpărat Vine pentru 30 de milioane de dolari. În 2016, Twitter l-a ucis pe Vine. De ce? Potrivit The Verge, „impactul său cultural a depășit cu mult beneficiile sale strategice pentru Twitter”.

După confruntare, creatorul lui Vine i-a avertizat pe viitorii fondatori: spunând CNBC: „Nu-ți vinde compania.”

Nu toate companiile întâlnesc un final la fel de dramatic ca Vine. Unii doar stagnează. De exemplu, în mai 2011, Microsoft a cumpărat Skype pentru 8,56 miliarde de dolari, cea mai mare achiziție de la acea vreme. Deși această achiziție nu a fost o lovitură de moarte pentru companie, mulți s-au întrebat de ce. La acea vreme, aplicația avea doar 124 de milioane de utilizatori activi lunar.

Dar pentru o vreme, logodna a crescut. Un raport din 2016 spunea Skype avea o estimare 300 de milioane de utilizatori activi lunar în întreaga lume. A fost un instrument util, inovator, dar nu tocmai un mascaș în spațiul său. Nu a crescut niciodată pentru a domina așa cum au făcut-o alte aplicații la modă, cum ar fi Facebook și Instagram.

În zilele noastre, Skype este doar una dintre multele aplicații de chat video existente, iar majoritatea aplicațiilor de mesagerie includ un fel de componentă video. Nu este prima alegere a nimănui într-o lume COVID-19 în care Zoom domnește suprem. Chiar și Microsoft însuși părea să ignore existența Skype atunci când și-a lansat propriul instrument de videoconferință de afaceri în 2017, Microsoft Teams.

Dar nu este totul rău: Potrivit CNET, Skype a raportat o creștere masivă a utilizatorilor din cauza pandemiei: acum are 200 de milioane de utilizatori activi lunar.

Poate că exemplul original al achiziției nefaste este Flickr. În 2005, Yahoo a cumpărat site de partajare a fotografiilor. Avea abia un an la acea vreme, dar reușise să câștige o popularitate semnificativă; Și-a dublat deja baza de utilizatori de la o lună la lună. Yahoo, considerată deja o companie moștenită la acea vreme, a cumpărat-o undeva între ele 22 și 25 de milioane de dolari. Această înțelegere a fost salutată ca un moment cheie în narațiunea „Web 2.0”.

Popularitatea Flickr a scăzut apoi de la al 19-lea cel mai vizitat site web pe internet pentru a 844, din august 2020. Verizon (din nou, care cumpărase Yahoo până la acel moment) în cele din urmă a vândut Flickr pe râu 13 ani mai târziu pentru o sumă nedezvăluită. În prezent este deținut de SmugMug.

Nu toate achizițiile sunt destinate să stagneze ca Skype, să se ofilească și să moară ca Tumblr sau Flickr sau să fie direct ucise precum Vine: Microsoft a cumpărat și LinkedIn pentru 26,2 miliarde de dolari în 2016 – cea mai mare achiziție de până acum – și merge bine.

Conform o estimare, site-ul are încă aproximativ 300 de milioane de utilizatori activi lunari și este în creștere.

În 2018, Microsoft a cumpărat și GitHub pentru 7,5 miliarde de dolari, o platformă înfloritoare pentru dezvoltatorii de software să partajeze și să prezinte cod. Site-ul are 50 de milioane de utilizatori, dar și-a găsit o nișă ca platformă utilă special pentru spațiul tehnologic.

Desigur, simbolul unei povești de succes a achizițiilor Big Tech este Facebook: achiziția de la Facebook de Instagram în 2012 pentru 1 miliard de dolari și de WhatsApp în 2014 pentru între 19 miliarde de dolari și 22 de miliarde de dolari, au mers notoriu de bine.

Cu toate acestea, Facebook nu intenționează să facă TikTok. Se pare, încearcă să o copieze.

Așadar, vânzarea TikTok îl va transforma într-un macar sau îl va condamna la coșul de gunoi digital? În acest moment, nu este clar și pare ByteDance s-ar putea să nu aibă de ales decât să vinde operațiunile TikTok din SUA, dacă e de crezut președintele Donald Trump.

Poate că TikTok trebuie doar să spere că Microsoft – sau orice companie decide să-l cumpere – nu va încurca lucrurile.

Recomandările editorilor

• Acum puteți vota negativ comentariile la videoclipurile TikTok
• TikTok nu merge nicăieri, în ciuda trecerii termenului limită pentru vânzare