Acest gel ar putea opri incendiile de pădure înainte ca acestea să se producă

Numai în acest an, peste 8.000 incendiile de vegetație au ars aproape 4 milioane de acri în California, inclusiv șase dintre cele mai mari incendii cu care s-a confruntat California în istoria sa de 170 de ani. La un moment dat, a fost atât de rău încât cerul a devenit portocaliu și mii de oameni au fost nevoiți să-și evacueze casele. Dar California nu este singură. În Oregon, incendiile de pădure au ars peste un milion acri anul acesta, iar Colorado sa confruntat cu ei cel mai mare incendiu până în prezent.

Schimbările climatice sunt a contributor major la creşterea numărului şi gravităţii incendii de pădure Occidentul se confruntă și, în timp ce lucrăm pentru a-l combate, trebuie să găsim modalități de a face aceste incendii mai puțin distructive. O companie ar putea avea răspunsul.

În urmă cu câțiva ani, o echipă de studenți de la Universitatea Stanford a dezvoltat un nou fluid asemănător unui gel, care s-a dovedit a fi eficient în prevenirea incendiului vegetației. În plus, spre deosebire de majoritatea altor substanțe chimice ignifuge care sunt utilizate în prezent, aceasta este netoxică și rămâne eficientă după până la 2 inci de ploaie.

Realizând potențialul acestei noi substanțe, echipa a ieșit din Stanford și a fondat o companie numită LaderaTech în 2018. Apoi, la începutul lui 2020, LaderaTech a fost dobândit de Perimeter Solutions, care de atunci a rebrandat gelul ca Fortificarea Phos-Chek. În prezent, face eforturi pentru ca acesta să fie implementat în California și nu numai.

Dezvoltarea este ușoară. Implementarea este grea

Wes Bolsen, directorul pentru prevenirea incendiilor de sălbăticie la Perimeter Solutions și fostul CEO LaderaTech, a declarat pentru Digital Trends că dorește ca acest produs să fie folosit mult mai pe scară largă pentru a ajuta la prevenirea incendiilor masive pe care le-am văzut vreodată pornire.

„De cele mai multe ori, este destul de previzibil de unde provin multe focare. Acolo trebuie să scoatem produsul”, spune Bolsen. „Ești aproape iresponsabil dacă nu aplicați astfel de produse în zone despre care știți că prezintă un risc ridicat de amenințare de incendiu.”

Bolsen spune că Fortify ar trebui, de obicei, să fie aplicat o singură dată, cu puțin timp înainte de începerea sezonului de incendiu. El spune că, deoarece poate rămâne după până la 2 inci de ploaie, agențiile de administrare a terenurilor probabil nu ar trebui să vă faceți griji să-l aplicați din nou, deoarece o zonă care se confruntă cu 2 inci de ploaie probabil nu va mai vedea un incendiu care an.

„Doi centimetri de ploaie vor înverzi din nou vegetația. Pământul este ud. Majoritatea comunității de pompieri spun că acesta este sfârșitul sezonului de incendiu pentru acea regiune”, spune Bolsen.

Asta nu înseamnă că sezonul incendiilor s-a încheiat pentru întregul stat, dar este destul de probabil să se fi încheiat pentru partea statului care a plouat de 2 inci sau mai mult. În acel moment, organizațiile de control al incendiilor pot începe să-și concentreze resursele în altă parte, deoarece pot fi destul de încrezători că zona afectată probabil nu va lua foc.

Din păcate, niciun departament de pompieri din California sau din orice alt stat nu utilizează în prezent Phos-Chek Fortify pentru a ajuta la prevenirea incendiilor. Departamentele de pompieri pot folosi numai produse care au fost aprobate de către U.S. Forest Service, iar procesul de aprobare pentru noile produse este lent și prelungit. Totuși, aceasta este o precauție necesară, deoarece trebuie să ne asigurăm că substanțele chimice pe care le pulverizăm nu provoacă daune neintenționate asupra mediului. Dar acest lucru înseamnă, de asemenea, că instrumentele de prevenire a incendiilor de vegetație care pot schimba jocul trebuie să aștepte, indiferent cât de promițătoare ar fi.

Bolsen spune că statele ar putea aplica acest produs mai întâi în zonele despre care se știe că prezintă un risc ridicat de incendiu și apoi să meargă de acolo și să-l aplice oriunde ar fi nevoie. El spune că l-au aplicat pe o porțiune de șosea de patru mile din California de Sud, numită Rocky Peak in 2019, care a suferit zeci de incendii în fiecare an și a constatat că produsul a funcționat extrem de bine. Au existat incendii în zonele înconjurătoare, dar nu în cele patru mile de drum.

„Odată cu utilizarea produsului Phos-Chek Fortify, am dus-o la zero incendii anul trecut”, spune Bolsen. „Este ca un proces de droguri. Pacientul placebo care nu l-a primit a continuat să aibă incendii, iar zonele în care l-am plasat, nu au fost incendii.”

Schimbarea strategiei

Trebuie să se concentreze mai mult pe prevenire în loc de reacție, spune Bolsen. El ar dori să vadă statele care investesc mai mulți bani în prevenirea incendiilor, pentru că el a spus că bugetele se concentrează în cea mai mare parte pe combaterea lor chiar acum.

„Cred că comunitatea de pompieri tinde să aibă o mentalitate de „vom obține mai multe echipamente și mai mulți oameni și vom lupta împotriva [incendiilor].’ Dar [ce-ar fi dacă] ceea ce facem este să ajutăm să le prevenim?” spune Bolsen. „Cred că asta va necesita o schimbare de mentalitate către prevenire și protecție.”

Pe partea pozitivă a lucrurilor, Bolsen spune că companiile de utilități au fost proactive atunci când vine vorba de investiții în prevenirea incendiilor. Au o mulțime de infrastructură pe care o pot pierde în urma unui incendiu, iar incendiile încep adesea în locurile în care vedem acea infrastructură. El spune că este bine pentru stat și companie atunci când investesc în prevenirea incendiilor înainte de a începe.

„Să presupunem – voi folosi un număr mare – o companie cheltuiește 50 de milioane de dolari pentru a preveni incendiile. Trebuie să oprească una care ar fi fost rău. Un singur incendiu poate falimenta o utilitate”, spune Bolsen. „Este vorba de evitarea riscurilor. Este vorba despre managementul riscului. Este aproape ca o poliță de asigurare.”

Recomandările editorilor

• Avem tehnologia pentru a reduce conducerea în stare de ebrietate, dar forțele invizibile îl rețin

Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.