Cum funcționează traficul în direct pe GPS?

În timp ce unitățile GPS tradiționale selectează, în general, cea mai rapidă rută între locația curentă a unui utilizator și destinația acestuia, algoritmii lor de rutare nu pot lua în considerare condițiile neașteptate. Indicațiile de orientare generate de GPS pot deveni irelevante sau chiar contraproductive atunci când se confruntă cu accidente de circulație, închiderea benzilor sau vreme severă. Pentru a crește numărul de variabile pe care computerul GPS le poate lua în considerare atunci când propune o rută, unele modele includ posibilitatea de a primi date wireless de trafic live.

Sistemul de poziționare globală, sau GPS, este o „constelație” de peste 24 de sateliți, cunoscuți sub numele de Navstar, operați de Departamentul Apărării al SUA. Acești sateliți se află la aproximativ 11.500 deasupra pământului, călătoresc cu 9.000 mph și fiecare are un ceas atomic cu ora exactă. Acești sateliți sunt sincronizați pentru a difuza un semnal simultan. Receptoarele GPS, ca cele dintr-o mașină, monitorizează pasiv aceste transmisii. Deși semnalele călătoresc cu viteza luminii, distanțele mari implicate înseamnă că fiecare semnal sosește la un moment ușor diferit. Calculând diferențele de timp dintre fiecare satelit, un receptor GPS își poate identifica propria locație.

După ce a primit semnale de transmisie prin satelit de la sateliți, un receptor GPS își poate calcula propria longitudine și latitudine. Cu cel puțin patru semnale de satelit, poate determina și înălțimea deasupra pământului, ceea ce este util pentru receptoarele GPS în aer, pe mare sau în regiunile muntoase. Pe baza longitudinii și latitudinii sale exacte, GPS-ul poate traduce locația sa într-o anumită stradă sau intersecție.

Pentru a calcula o rută din acele informații, baza de date GPS trebuie să includă și date precum lungimile diferitelor drumuri, regulile de circulație și locațiile intersecțiilor. Baza de date de la bord poate include, de asemenea, informații mai detaliate, cum ar fi dacă anumite drumuri sunt autostrăzi sau străzi locale, pietriș bine asfaltat sau cu o singură bandă. Baza de date poate include, de asemenea, factori precum viteza medie pe un drum dat la diferite momente ale zilei și orice alt număr de variabile care sunt relevante pentru planificarea rutei. Aceste variabile vor fi cele care tind să se schimbe rar sau niciodată. Cu o programare bună, aceste date cresc probabilitatea ca unitatea GPS să selecteze o rută bună.

Pentru a încorpora date despre traficul în continuă schimbare și condițiile rutiere, totuși, unitățile GPS trebuie să poată primi informații live prin aer. O modalitate de a face acest lucru este prin transmisii radio pe frecvențe care sunt apropiate de frecvențele folosite de stereo mașinii. Folosind „benzile laterale” sau Serviciul de date radio (RDS), furnizori precum MSN Direct și Navteq trimit informații de trafic digitizate (și adesea vreme și știri) către unitățile GPS echipate de la radioul local emițătoare. Mașinile cu radio prin satelit Sirius/XM și sisteme GPS încorporate pot primi, de asemenea, informații live despre trafic în fundal, peste semnalul radio prin satelit. Aceste informații vor fi încorporate automat în traseul sistemului GPS. Aceste servicii necesită de obicei un abonament. Sistemele de mai sus sunt, de asemenea, „unidirecționale”: în timp ce unitatea GPS mobilă primește date de la sursa de informații despre trafic, nu comunică nicio informație înapoi.

Telefoanele celulare echipate cu un procesor GPS pot primi adesea nu doar poziția lor, ci și informații live despre trafic prin rețeaua celulară. Unele receptoare GPS comerciale includ, de asemenea, capacitatea de comunicații celulare sau radio. Deoarece aceste sisteme sunt „bidirecționale”, un utilizator poate primi rapid informații actualizate de trafic pentru o zonă solicitată. Unele sisteme pot transmite înapoi informații anonime despre locația curentă a unității GPS și viteza, pentru a ajuta furnizorul de date să-și construiască o imagine a traficului pe un anumit drum, care poate ajuta apoi pe alții utilizatorii.