Vrei să ridici 200 de lire sterline fără a transpira? Pune-ți curea în acest exocostum

Pentru un halterofil de campionat, executarea unui curl cu mreană cu 200 de lire este greu. Fă o jumătate de duzină de repetări și te-ai simți pe bună dreptate ca Superman în sală. Dar dacă munca ta ar fi să faci bucle pentru bicepși de până la 200 de kilograme, opt ore pe zi, cinci zile pe săptămână? Și ce se întâmplă dacă, în loc să ridicați pur și simplu greutățile, ar trebui să le manipulați cu dibăcie la locul lor, astfel încât să poată fi încadrate împreună cu alte obiecte de 200 de lire? Ah, și trebuia să o faci în așa fel încât să nu te rănești, continuându-ți eventual cariera de haltere până la vârsta de pensionare obligatorie de, să zicem, 66 sau 67 de ani?

Răspunsul evident este că ai alege o altă carieră. Nimeni nu ar putea îndeplini o astfel de muncă, cu siguranță nu dacă ar fi sperat să-și mențină corpul la jumătatea stării de funcționare. Acolo a sunat o companie Sarcos Robotica intră.

De mai bine de 35 de ani, compania din Salt Lake City, Utah a construit dispozitive robotice pentru o serie de aplicații, de la roboți de salvare subacvatici pentru Marina Statelor Unite până la roboți pirați și dinozauri pentru tema parcuri. Apoi, pe la începutul secolului, a fost abordat de DARPA, Agenția de Proiecte de Cercetare Avansată a Apărării din S.U.A. Departamentul Apărării, cu o propunere atrăgător de ambițioasă: de a construi primul industrial din lume alimentat cu baterii exoschelet. Un astfel de costum, a sperat DARPA, ar putea crește capacitățile fizice ale soldaților americani; oferindu-le un impuls servo-asistat pentru a le ajuta să le facă mai rapide, mai puternice, mai mari.

„DARPA are o vorbă: vor doar să finanțeze lucruri care sunt „DARPA greu””, a declarat CEO-ul Sarcos, Ben Wolff, pentru Digital Trends. „Asta înseamnă lucruri care sunt atât de greu suficient încât nimeni altcineva în lume nu este suficient de nebun pentru a încerca să treacă peste linia porții.” Construirea unui exocostum robot echivalent cu ExtraterestriiCu siguranță, Power Loader contează.

Treceți înainte până în 2019, iar Sarcos este în sfârșit pe cale să își atingă obiectivul. La începutul lui 2020, va livra primele „unități alfa” ale exosuitului său alimentat Guardian XO clienților inițiali, inclusiv armata SUA. Acest costum va oferi purtătorilor posibilitatea de a ridica și manipula în mod repetat obiecte cu o greutate de până la 200 de lire sterline fără a transpira (sau orice altceva de altfel). În timp ce pentru majoritatea dintre noi acest lucru marchează doar începutul exosuitelor din viața reală, pentru Sarcos este punctul culminant al primei etape a unei călătorii majore din istoria sa.

„În 2000, s-ar fi gândit echipa noastră că ar fi durat până în 2020 pentru a ajunge unde suntem acum? Nu, spuse Wolff. După ce s-a alăturat Sarcos în 2015, proiectul exosuit al companiei era deja un adolescent strident în momentul în care a venit. „A fost un rând lung de sapă, cu sute de milioane de dolari cheltuiți, nenumărate ore de lucru și un accent maniac pe încercarea de a ajunge la ceva care este robust și util în domeniu.”

Vino în 2020, totul va merita. Să sperăm.

De la science fiction la realitate științifică

Ideea unui robot purtabil, cunoscut și sub numele de exoschelet de putere, este de mult înrădăcinată în cultura populară. Astăzi, cel mai popular punct de referință este probabil Marvel’s Iron Man, Power Loader menționat mai sus sau poate exosuitele văzute în filme precum vehiculul Tom Cruise din 2014, Live Die Repeat: Edge of Tomorrow. Dar pentru puriști, ea urmărește mai departe; cu siguranță încă de la costumele de infanterie mobile augmentate descrise în romanul science-fiction al lui Robert Heinlein din 1959. Trupele Galactice.

„Ce a fost atât de îmbucurător pentru mine când m-am întors și am citit a doua oară acea carte ca adult în rolul meu la Sarcos, spre deosebire de citind-o când eram copil, [este că] mi-am dat seama că am creat de fapt o manifestare fizică a ceea ce a descris Heinlein”, Wolff. a spus. „Cel puțin, când vine vorba de natura intuitivă a costumului.”

În lumea lui Heinlein visul este ca costumul de putere să sporească fără efort abilitățile purtătorilor. Soldații într-un război nu vor să se joace cu o mașinărie neintuitivă; vor ceva care, pentru a-l parafraza pe regretatul Steve Jobs, „funcţionează”. Exocostumul a fost așadar născut din același loc ca visul original al cyborgului. Într-un eseu din 1960, inventatorii termenului „cyborg” au scris că este un „sistem organizațional în care astfel de probleme asemănătoare roboților sunt rezolvate automat și inconștient, lăsându-l pe om liber să exploreze, să creeze, să gândească și să simtă.” (Sau, în cazul unui exocostum robot, orice altceva vi s-ar putea cere să faceți în timp ce îl poartă.)

Sarcos este departe de primul grup care abordează provocarea de a construi un costum de putere real. În 1965, General Electric a făcut echipă cu inginerii aeronautici de la Universitatea Cornell pentru a construi un exoschelet numit Hardiman. În cele din urmă, a demonstrat un braț funcțional, care ar putea face ca ridicarea a 1.500 de lire să se simtă ca și cum ați ridica 44 de lire. Dar era nevoie de o încăpere mică plină de generatoare și pompe hidraulice pentru a funcționa. Acest lucru s-ar putea dovedi o provocare de utilizat în domeniu.

Au încercat și alții, dar Sarcos este convins că abordarea sa este cea mai bună de până acum – cel puțin în ceea ce privește aplicațiile militare sau industriale care necesită ridicare grea.

„[Costumul Guardian XO] vă permite să vă mișcați în aproape toate modurile în care oamenii se mișcă în mod normal”, a spus Wolff. „Avem o gamă completă de mișcare în partea superioară și inferioară a corpului. Este într-adevăr aproape ciudat. Este atât de intuitiv de utilizat, tocmai pentru că nu vă împiedică aria de mișcare. Te poți mișca cu viteza umană. Nu necesită gândire la modul de utilizare a mașinii. Asta înseamnă că te poți concentra doar pe a face treaba.”

După cum am menționat, acea sarcină nu este doar despre ridicarea greutății. Este, de asemenea, posibilitatea de a manipula acele obiecte grele, cum ar fi asamblarea mai multor componente pentru asamblare. „Astăzi folosim macarale și stivuitoare pentru a face unele dintre aceste sarcini”, a continuat Wolff. „Dar pur și simplu nu au nivelul de dexteritate pe care îl au oamenii.”

Guardian XO este nelegat și complet electric, cu o durată de funcționare de două ore, deși bateriile sale pot fi schimbate pentru a-l menține o zi întreagă. Este nevoie de doar câteva secunde pentru a se pune și a se scoate și doar câteva minute pentru ca un utilizator nou să învețe cum funcționează. Wolff crede că va transforma munca în domeniul construcțiilor, producției și logisticii, atât pentru uz militar, cât și pentru companii private. Există aproximativ 300 de milioane de oameni din întreaga lume dezvoltată care se angajează zilnic în muncă solicitantă din punct de vedere fizic. Această tehnologie i-ar putea ajuta.

„Imaginați-vă o lume în care oamenii pot lucra astfel de locuri de muncă atât timp cât doresc; unde nu trebuie să te pensionezi pentru că trupurile lor sunt rănite”, a spus el. „Sau o lume în care oamenii de toate formele, dimensiunile și intervalele de vârstă pot face o muncă solicitantă din punct de vedere fizic. Echivalăm condițiile de joc pentru o gamă mult mai largă a potențialului forță de muncă.”

Nu aici să te înlocuiesc

Narațiunea obișnuită când vine vorba de roboți și forța de muncă este că sunt aici să ne înlocuiască. Un robot care vă face treaba mai repede decât puteți - și nu provoacă probleme deranjante, cum ar fi obținerea ocazională bolnav, să iei vacanțe sau să dorești să dormi puțin după o zi grea de muncă - este un lucru intimidant perspectivă. O combinație de descoperiri în tehnologia robotică și dorința noilor startup-uri de a găsi zone pregătite pentru automatizare înseamnă că lucrătorii din multe roluri simt că sunt pe punctul de a fi, pentru a cita un alt clasic SF, terminat.

Wolff are o perspectivă diferită asupra lucrurilor. La fel ca viziunea originală a cyborgului, el crede că roboții sunt aici pentru a ne spori; să nu ne stingă.

„Automatizarea nu poate rezolva toate problemele”, a spus el. „Automatizarea nu poate face față provocărilor unor medii complexe, nestructurate. Există o mulțime de locuri în care este încă necesară inteligența umană pentru a face treaba.” În ciuda progreselor în domenii variind de la A.I. inteligent la componente mai ieftine, cu putere redusă, el crede că roboții nu vor înlocui în mod semnificativ oamenii din fiecare sferă timp de „decenii și decenii până vino.”

Se referă la ideea paradoxului lui Moravec, observația lui A.I. și cercetătorii în robotică care raționamentul la nivel înalt necesită relativ puține calcule, în timp ce abilitățile senzoriomotorii de nivel scăzut necesită mult mai multe calcule resurse. Cu alte cuvinte, lucrurile grele sunt ușoare; lucrurile ușoare sunt grele.

Imaginați-vă dacă, chiar acum, ar trebui să vă mutați de oriunde citiți acest articol la următorul mod de transport. Dacă vă aflați într-un birou, poate fi necesar să vă ridicați de pe scaun, să navigați către un lift sau un zbor scări, coborâți câteva etaje, părăsiți clădirea, traversați o parcare și intrați în dvs mașină. Pentru un om capabil, aceasta este o sarcină atât de simplă încât abia ar trebui să ne gândim la ea. Pentru un robot, aceasta ar fi o realizare monumentală. Este atât de complex, de fapt, încât co-fondatorul Apple, Steve Wozniak, a numit o variație a acestuia „test de cafea” pentru a demonstra ceea ce am putea considera inteligență generală artificială la nivel uman. Woz sugerează că, pentru a trece testul de cafea, o mașină trebuie să poată intra într-o casă americană medie și să-și dea seama cum să facă o ceașcă de cafea. Ușor pentru oameni; acum imposibil pentru inteligența mașinilor din cauza complexității lumii pe care am creat-o.

„Creierul tău este creat pentru a putea prelua intrarea a miliarde de puncte de date și să le folosească pentru a le folosi informează fiecare acțiune pe care o faci, fiecare mișcare a mâinii și brațului tău, tot ceea ce te uiți,” Wolff a spus. „Creierul tău procesează toate acestea într-un mod pe care nu-ți poți imagina că mașina noastră ar fi capabilă să replica, fără măcar să te gândești, desfășori acea activitate impecabil, fără a-i acorda o secundă gândit.”

Ceea ce este mai bun pe care lumea umană și cea a mașinilor au de oferit

Wolff crede că perechea ideală dintre om și mașină va „combina cele mai bune inteligențe umane, înțelepciune și judecată cu puterea, rezistența și precizia mașinilor”.

Va fi Sarcos Robotics compania care reușește să creeze această pereche ideală? Dispunând de o tehnologie fără îndoială interesantă și ceea ce Wolff descrie drept „una dintre cele mai longevive echipe de robotică din lume”, este încrezător că se poate.

Vom avea o idee mai bună la începutul anului viitor, când primele unități Guardian XO alfa sunt livrate clienților din industria militară și grea. Feedback-ul de la lansarea inițială va fi apoi folosit pentru a face modificări pentru producția inițială, cu unitățile comerciale terminate va fi pusă în vânzare în T3 2020, la un preț de 100.000 USD per unitate sau închiriat ca unul dintre primele abonament „roboți ca serviciu” din lume model.

Și după ce exosuite similare de robot sunt instalate în depozite și alte facilități din întreaga lume, cât mai mult până când vom obține exosuitul zburător Iron Man pe care ni l-a promis Hollywood? „Când cineva îmi dă reactorul Arc, atunci putem începe să vorbim despre el”, a râs Wolff.

Poate da-i unul altuia 20 de ani!

Recomandările editorilor

• Această tehnologie era science fiction acum 20 de ani. Acum este realitatea
• Exocostume pentru toată lumea: Faceți cunoștință cu compania care transformă roboții purtabili în curent
• Viitorul a sosit. Vrei dovezi? Vedeți aceste exoschelete robotice uimitoare
• Exocostumul purtabil SuitBot de la LG va oferi lucrătorilor puterea suplimentară de care au nevoie