În timp ce ceasurile mai inteligente fac viața mai ușoară, protezele mai inteligente fac viața mai bună

Răspunsul, cel puțin pe termen scurt, probabil că nu este chiar atât de mult.

Majoritatea aplicațiilor practice pe care le-am văzut oferă confort mai mult decât orice altceva. Dispozitivele sunt surogate pentru smartphone-urile noastre, pe care, în cele mai multe cazuri, va trebui să le avem în continuare asupra persoanei noastre pentru a le face să funcționeze.

Același lucru s-ar putea spune chiar și despre smartphone-urile în sine. Cu siguranță ne-au făcut viața mai convenabilă în ceea ce privește comunicarea, direcțiile și alte nenumărate aplicații, dar câți dintre noi pot spune sincer că, în afară de faptul că ne oferă ceva de făcut în timp ce așteptăm trenul, că ne-au afectat în mod semnificativ viața pentru mai bine?

Dar există un alt tip de tehnologie portabilă concepută foarte special pentru a îmbunătăți viața. Protezele s-au îmbunătățit dramatic în ultimii câțiva ani - ajutate în multe cazuri de aceleași tehnologii care îmbunătățesc mai multe dispozitive portabile pentru pietoni.

Dacă există o singură tehnologie cea mai interesantă care împinge inovația protetică în epoca actuală, este aceeași tehnologie care pare să revoluționeze aproape orice alt domeniu. Imprimarea 3D are o serie de avantaje de schimbare a industriei atunci când vine vorba de dispozitive protetice, dar cel mai mare este și cel mai evident: prețul.

Sa nu uiti asta video adorabil de la câteva săptămâni în urmă, unde Robert Downey Jr. prezintă un copil mic cu un braț de Iron Man? Știi, cea pentru care cu siguranță nu ai plâns? Brațul a fost creat de Albert Manero, un student de inginerie la Universitatea din Florida Centrală, care face parte dintr-un grup în creștere de indivizi care valorifică puterea imprimării 3D pentru a schimba viața copiilor.

Până la apariția tehnologiei mainstream de imprimare 3D, protezele erau prohibitiv de scumpe pentru mulți părinți, având în vedere ritmul cu care copiii lor creșteau din dispozitive. Echipa de scanare și imprimare 3D a redus costurile în mod dramatic, ducând la crearea mai multor organizații precum „Proiectul Daniel”, care aduce imprimante 3D în zonele sfâșiate de război ale Africii, cum ar fi Sudanul de Sud, care găzduiește peste 50.000 de persoane amputate.

Smartphone tehnologia îmbunătățește și protezarea, deși uneori indirect. De exemplu, cursa de un miliard de dolari pentru a inova a contribuit la scăderea prețului și a dimensiunii componentelor de înaltă tehnologie într-un ritm dramatic. În urmă cu câțiva ani, într-o excursie la Boston, expertul rezident în mâini robotizate de la Harvard mi-a spus cum echipa sa a deblocat problema senzorilor de presiune cu costuri reduse adoptând barometre mici pentru smartphone-uri.

Înveliți în silicon, aceste dispozitive de detectare a vremii au servit drept senzorul electronic de presiune ieftin perfect. Este nevoie doar de puțină inovație pentru a ne da seama cum pot fi aplicate astfel de dispozitive descoperirile electronice de consum.

Așa cum se întâmplă atât de des în zilele noastre, acea inovație vine adesea sub forma unor proiecte open-source precum Open Hand (care, de altfel, a găsit și o sumă echitabilă din fondurile sale prin intermediul Indiegogo crowdfunding) și exiii handiii, care a creat o sumă sub 300 USD mână protetică. Mai interesant este și faptul că acel proiect își externalizează calculul către un smartphone (fără îndoială o mare parte din acel preț subțire).

Dispozitivul este, deloc surprinzător, și imprimat 3D. Și, deși are o serie de electronice încorporate, toate sarcinile grele sunt făcute de telefonul purtătorului, care preia impulsuri din corpul unui utilizator și le transformă în mișcare fizică prin servomotoarele mâinii.

Probabil este de la sine înțeles că aceste dispozitive sunt departe de dispozitivele de mai multe mii de dolari produse de companii mai consacrate. Dar este greu să nu fii entuziasmat de ceea ce înseamnă aceste inovații pentru protezarea în general și, mai precis, pentru persoanele amputate care anterior nu au putut achiziționa astfel de dispozitive.

Desigur, unele inovații incredibile se întâmplă și la nivelul superior. Un membru artificial dezvoltat de Universitatea Chalmers din Suedia ocolește mișcarea tradițională a mușchilor pentru controlul neuronal, permițând utilizatorilor să miște mâna prin gândire. Un astfel de sistem face un dispozitiv mai confortabil și unul care nu este supus interferențelor electromagnetice.

Și apoi este echipa de cercetători din Cleveland, Ohio, care a realizat a adăugat un sentiment de sentiment la proteze prin implantarea de electrozi care dau purtătorului senzația obiectului pe care îl apucă. Purtătorii sunt capabili să recunoască obiectul prin atingere și să-și dea seama ce forță trebuie aplicată, fără a-l rupe în cazul unui obiect fragil precum un ou sau struguri.

Este genul de lucru care te face să ai ochii în ceață, citind relatarea unui bărbat care a știut imediat că simte un ghem de bumbac de îndată ce a încercat tehnologia experimentală. Cu toții am văzut videoclipurile cu implant cohlear cu copii mici care aud muzică pentru prima dată și am citit povestea bărbatului de 68 de ani care și-a văzut soția pentru prima dată într-un deceniu datorită implanturilor create de cel Clinica Mayo.

Sigur, aceste videoclipuri sunt adesea explozive de clickbait, dar poveștile din spatele lor sunt incredibil de importante. Sunt mementouri că, la sfârșitul zilei, după toate discuțiile despre smartwatch și Samsung vs. Apple smack vorb, tehnologia are cu adevărat puterea de a transforma vieți.

Recomandările editorilor

• Primul ceas inteligent Wear OS 3 de la Fossil arată ca un ceas Pixel mai bun (și mai ieftin).
• Zvonurile despre iPhone spun că modelele din 2019 vor face ca 3D Touch să devină un lucru din trecut

Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.