Este nevoie de mult pentru a proteja o rețea celulară. Uragane, cutremure și tornade poate sparge turnurile în jumătate ca nişte scobitori. Hackerii cercetează rețelele back-end pentru vulnerabilități; și participanții la concerte, participanții la târguri și iubitorii de sport care propun smartphone-uri împinge locurile celulare la limitele lor.
Verizon Wireless, cea mai mare rețea fără fir din S.U.A. după numărul de abonați, își petrece mult timp gândindu-se cum să-și împiedice rețeaua să se strice. În timpul unui tur al centrului de comutare al rețelei operatorului în Yonkers, New York, am văzut în interior echipamentul conceput pentru a rezista la orice, de la vânturi puternice până la concertele cu Mariah Carey.
„Comutatoarele noastre trebuie să supraviețuiască tuturor”, a declarat Michelle White, director executiv la Verizon, pentru Digital Trends. „Te întorci la momentul în care [atacurile teroriste din] 11 septembrie s-au întâmplat și mulți oameni s-au atașat cu adevărat de dispozitivele lor, deoarece le-au folosit pentru a păstra legătura cu familia și prietenii. Valoarea pe care o aducem clienților noștri este evidențiată prin aceste crize.”
Intrând pe ușa din față (cu lacăt).
Din exterior, biroul Verizon din Yonkers, New York arată evident normal. Clădirea gri, mică, care este situată la aproximativ o oră nord de Midtown Manhattan cu trenul, este amplasată într-un deal acoperit de pădure, presărat cu hoteluri. Dar nu este o clădire de birouri obișnuită. O baricadă metalică și ușile duble cu lacăt țin în afara privitorilor fără autorizația de securitate adecvată. Nu veți găsi adresa exactă pe hartă - introduceți-o pe Google și veți găsi o autostradă perimetrală în apropiere.
„Una dintre cele mai ușoare modalități prin care cineva ne poate răni este comunicarea noastră”, a spus Christine Williams, un supervizor al rețelei Verizon și ghidul nostru turistic. „De aceea facem tot ce ne stă în putere pentru a proteja rețeaua. Avem firewall-uri [și] și întreaga echipă dedicată securității.”
Ar putea suna puțin hiperbolic, dar clădirea Yonkers este o țintă atractivă. Acest centru de comutare gestionează apelurile, mesajele text și rutarea datelor pentru una dintre cele mai mari piețe Verizon: New York City. Este unul dintre cele două care deservesc zona mai mare din New York, a explicat Williams, când am intrat în măruntaiele podelei de echipamente a clădirii.
Camera de comutare a clădirii rutează peste 300 de milioane de conexiuni de date.
Camera de comutare a clădirii – rânduri de servere, unități de curent alternativ și întrerupătoare de circuit – direcționează peste 300 de milioane de conexiuni de date prin fire de fibră optică multicolore. Dacă trimiteți un e-mail unui coleg, mesaj Snapchat un prieten, sau postați un poza pe Instagram din Midtown Manhattan, Bronx sau Queens, sunt șanse să lovească mai întâi firele clădirii Yonkers. De asemenea, este responsabil pentru rutarea apelurilor vocale.
„Când vă aflați în turnul de telefonie mobilă local sau oriunde v-ați afla, comutatorul rulează acel apel”, a spus Williams. „Dacă inițiezi un apel pe o linie fixă către cineva, te conectează la fiecare [alt switch] de acolo. Și dacă suni la un centru mobil, acesta ar apăsa acest comutator, ar călători pe distanțe lungi în toată țara și s-ar conecta la un alt comutator local pentru a-ți găsi persoana corespunzătoare.”
Protejarea creierului
Este ca un computer mare, spuse White. Comutatorul este „creierul” care deține informații despre cum ar trebui gestionate apelurile dvs.
La fel ca creierul, sunt temperamentali. Comutatoarele trebuie menținute într-un anumit interval de temperatură pentru a preveni supraîncălzirea și se trag putere de la un circuit personalizat care convertește puterea de intrare AC (curent alternativ) în DC (direct actual).
De ce DC în loc de AC? Tensiunea curentului de curent alternativ – tipul care alimentează uscătorul de păr și ibricul de cafea – se inversează periodic, ceea ce poate afecta stabilitatea comutatoarelor. Curentul DC, pe de altă parte, furnizează energie electrică la o tensiune constantă.
Kyle Wiggers/Tendințe digitale
„Cu puterea obișnuită de afară, există vârfuri – se ridică și coboară, iar computerelor nu le place asta”, a spus White. „Așa că lucrăm cu bateriile DC.”
Aceste întrerupătoare sunt, de asemenea, izolate pentru a proteja împotriva inundațiilor. Patru holuri lungi protejează camera de comutare împotriva oricărei ape de ploaie care ar putea trece de trecutul dealul din jur, iar datele sunt transmise prin două fluxuri separate de fibră la fiecare capăt al clădire.
„Am pus toate echipamentele importante din interiorul clădirii, înconjurate de holuri, astfel încât, în cazul în care este o inundație sau un uragan sau orice fel de dezastru natural”, a spus Williams. „Ar trebui să treacă prin multe pentru a ajunge la procesarea noastră cea mai critică.”
Același lucru este valabil și pentru puterea de rezervă a clădirii. Două generatoare alimentate cu motorină, fiecare de dimensiunea unei încăperi întregi, furnizează suficientă energie electrică pentru a alimenta o subdiviziune de 400 de locuințe. Dacă cele două conexiuni ale clădirii la rețeaua electrică au fost întrerupte sau dacă vremea severă elimină energia locală, de exemplu, acestea pot furniza suficientă energie pentru a rula comutatoarele clădirii timp de opt ore.
„Este un fel ca generatoarele portabile pe care le folosești pentru a-ți alimenta casa când există o inundație sau o întrerupere, dar la o scară mult mai mare.” spuse Williams. „Ele funcționează simultan și fiecare dintre ele poate gestiona singur toată puterea de curent alternativ și continuu de care are nevoie instalația. Chiar și atunci când există o mică pierdere, ei încep să alimenteze aparatele de aer condiționat, luminile și tot ceea ce nu are curent continuu.”
Gata pentru ziua jocului
Clădirea Yonkers se ocupă de mai mult decât schimbarea. O parcare din ciment găzduiește ceea ce White a numit echipamentul „curtea fermei”: turnuri portabile și generatoare cu acronime colorate precum COWS (Cell on Wheels), COLTS (Cells on Light Trucks) și GOATS (Generatoare pe Remorci).
„De obicei suntem foarte implicați în culise. Facem toate opririle.”
Sunt versiuni mai mici, modulare, ale turnurilor de celule care împart marginea drumului și sunt folosite pentru a spori capacitatea rețelei locale. Înainte de evenimente precum festivaluri, târguri și jocuri de fotbal, inginerii Verizon decid ce echipament (și cât) să implementeze, pe baza datelor precum participarea istorică, ora din zi și traficul.
Nu sunt ieftine. Verizon percepe municipalităților mai mult de 50.000 de dolari pentru a înființa un COW, iar organizatorii evenimentului sunt singuri când vine vorba de generatorul necesar pentru alimentarea acestuia.
Dezastrele naturale sunt o altă poveste. În timpul recentului incendiu din apropierea Parcului Național Yosemite, Verizon s-a oferit voluntar telefoane, puncte fierbinți mobile și echipamente de rețea alimentate cu energie solară către personalul de urgență. În 2015, când doi condamnați scăpat un centru de corecție Clinton din nordul statului New York, transportatorul a stabilit o legătură ascendentă prin satelit, astfel încât anchetatorii să poată păstra legătura.
„De obicei suntem foarte implicați în culise”, a spus White. „Facem toate opririle.”
Pregătirea de nouă generație
White nu se așteaptă ca schimbarea Yonkers să se schimbe atât de mult în următorii ani. Cele mai dramatice upgrade-uri vor fi în interior, unde tehnicienii de rețea vor schimba și vor consolida comutatoarele pe măsură ce Verizon trece la Gigabit 4G LTE și 5G – rețeaua do it all a viitorului.
În prezent, aproximativ jumătate din camera de servere a clădirii găzduiește comutatoare 3G și computere pentru apeluri. Echipamentul său 4G ocupă un singur rack metalic.
„Totul se micșorează”, a spus Williams. „Nu avem nevoie de atât de mult spațiu ca înainte.”
Vechiul echipament este, de asemenea, mai puțin eficient din punct de vedere energetic și mai lent, acesta fiind unul dintre motivele pentru care Verizon plănuiește să-și ascundă. Rețea 3G în următorii trei-patru ani. Va trece clienții la 4G LTE, care poate gestiona simultan convorbiri, mesaje text și date.
Recomandările editorilor
- Istoria sordidă a 5GE, sau când 5G nu este deloc 5G
