Din 1926, județul Pecos, Texas, găzduiește unul dintre cele mai mari câmpuri petroliere din Statele Unite. Până în prezent, a produs mai mult de un miliard de barili de petrol și, sugerează experții, mai există încă un miliard de barili de exploatat.
Dar conduceți prin județul Pecos peste câțiva ani și s-ar putea să nu vă atragă cel mai mult atenția gigantul Yates Oil Field. Mai degrabă, ochiul tău poate fi atras de o fermă enormă de energie solară, pe cale de a fi a șaptea ca mărime construită vreodată, întinzându-se cât de departe poate vedea ochiul, pentru aproximativ 2.000 de acri în total. După cum Angie Slaughter, una dintre persoanele din spatele proiectului, a declarat pentru Digital Trends, este vorba despre „aproximativ 1.500 de terenuri de fotbal din nimic altceva decât panouri solare”.
O impresie de artist a unui fragment planetar care orbitează în jurul stelei SDSS J122859.93+104032.9, lăsând o coadă de gaz în urma sa. Universitatea din Warwick/Mark Garlick
Ar putea fi aceasta eventuala soartă a Pământului? Astronomii au descoperit o scenă înspăimântătoare a distrugerii planetare, cu un fragment dintr-o planetă fiind tot ceea ce a mai rămas înconjurând rămășițele întunecate ale unei stele moarte.
Energia solară este bună și grozavă, dar nu este imună la condițiile meteorologice. În zilele cu nori gros, producția de energie va fi mult mai mică decât în zilele în care cerul este senin și fără nori. Cum ocoliți această problemă? Dacă sunteți China, răspunsul este simplu: construiți o stație solară orbitală care poate atinge razele soarelui fără a fi nevoie să vă faceți griji pentru neplăceri precum schimbările sezoniere sau ziua și noaptea cicluri. Ar putea apoi transmite această energie solară către Pământ oriunde este necesară. Speranța este că o astfel de centrală electrică ar putea primi de 6 ori intensitatea energetică a unei instalații construite pe teren -- și, în acest proces, să ofere o „sursă inepuizabilă de energie curată pentru oameni”.
S-ar putea să sune ca un film cu James Bond, dar o astfel de centrală solară se află în prezent în stadiile incipiente de dezvoltare. Se pare că va orbita Pământul la o înălțime de 22.500 de mile și va putea produce în mod fiabil energie solară în 99% din timp. „Aceasta nu este o postură; acesta este un plan real al organizațiilor serioase cu oameni de știință venerati în China”, a declarat recent pentru CNBC John Mankins, un fost veteran de 25 de ani al NASA și al Laboratorului de propulsie cu reacție al CalTech. „Au un plan tehnic perfect bun și îl pot face [stația la nivel de megawați] până în 2030.”
