Ce e cu americanii care nu folosesc WhatsApp?

În 2017, a avut aproximativ 1,5 miliarde de utilizatori lunari în întreaga lume. A fost interzis în China, unde guvernul a lansat o aplicație de copiere, WeChat. Când regimurile autoritare reprimă protestele populare, este adesea una dintre primele aplicații de social media care se întunecă. Are 400 de milioane de utilizatori lunari numai în India, unde utilizatorii spun că este pur și simplu modul în care oamenii comunică. Este foarte popular și în Europa și Orientul Mijlociu.

Și totuși rămâne o întrebare: de ce este WhatsApp practic necunoscută în SUA, cea mai mare economie din lume? De ce WhatsApp nu este și „implicit” pentru mesagerie, așa cum este în altă parte a lumii? Răspunsul, se pare, este un cocktail complicat de dezvoltare a telecomunicațiilor la nivel mondial amestecat cu obiceiurile de călătorie americane. Sau mai bine zis, lipsa acesteia.

WhatsApp a fost lansat în 2009 în California, construit de inginerii de software Brian Acton și Jan Koum. A crescut în popularitate atât de repede încât Facebook a cumpărat-o în 2014 pentru 19 miliarde de dolari; aceasta este încă cea mai mare achiziție a Facebook până în prezent și una dintre cele mai mari din istoria achizițiilor de tehnologie – mult mai mult decât miliardul de dolari pe care l-a cheltuit pentru a cumpăra Instagram. (Acton are de atunci a fondat Signal, o versiune a WhatsApp mai sigură, mai puțin corporativă și mai puțin prietenoasă cu interfața de utilizare.)

A Sondaj Pew desfășurată la sfârșitul anului 2018 a utilizării rețelelor sociale pentru adulți în 11 economii emergente diferite a constatat că Facebook și WhatsApp au fost de departe cele mai populare aplicații de mesagerie, peste Instagram, Twitter, Snapchat, Tinder și Viber.

Cu toate acestea, numărul de utilizatori din SUA este semnificativ mai mic decât în ​​populațiile comparabile. WhatsApp, prin Facebook, nu a răspuns la o solicitare de comentariu pentru această poveste. pe Facebook Numerele veniturilor din al treilea trimestru nu separă utilizatorii WhatsApp de general Facebook populația care utilizează produse.

Dar conform Centrul de Cercetare Pew, numărul de adulți care folosesc Facebook a crescut în 2018, iar numărul de utilizatori WhatsApp a scăzut: doar 20% dintre adulții din SUA folosesc WhatsApp în 2019, în scădere de la 22% în 2018. Acesta este mult mai mic decât cei 73% care folosesc YouTube și cei 69% care folosesc Facebook. Singura rețea de socializare care a fost mai puțin populară în SUA a fost Reddit.

„Este surprinzător”, a spus Sree Sreenivasan, profesor invitat Marshall Loeb la Școala de Jurnalism a Universității Stony Brook, vorbind despre ignoranța generală a americanilor despre WhatsApp. Sreenivasan organizează seminarii în care le predă jurnaliştilor sfaturi şi trucuri despre cum să folosească diverse platforme de social media, inclusiv WhatsApp. „Sunt unii oameni care folosesc WhatsApp și îl iubesc, iar apoi sunt oameni care spun „OK, ce este asta?””, a spus el pentru Digital Trends.

India: WhatsApp este un mod de viață

„WhatsApp este modalitatea implicită de a ajunge la majoritatea oamenilor de aici”, a declarat Pranav Dixit, un reporter tehnologic din Delhi pentru Buzzfeed News, pentru Digital Trends. „Este cu siguranță o parte importantă a vieții mele de zi cu zi.”

Dixit a experimentat direct acest decalaj cultural în serviciile de mesagerie. A fost stagiar la Wired din San Francisco în 2014 și a fost la birou în ziua în care a fost anunțată achiziția WhatsApp de către Facebook. „Folosisem WhatsApp de câțiva ani, pentru că era aplicația implicită pentru majoritatea indienilor”, a spus el. Dixit și-a amintit de dimineața anunțului când s-a gândit: „Sfinte [impletive], asta este uriaș!”

„Toată lumea din biroul Wired spunea „wtf este WhatsApp”. Și m-am gândit: „Lucrezi la o revistă de top tech și mă întrebi pe mine, pe stagiarul, ce este WhatsApp?””, a spus el râzând.

Telecomunicațiile americane s-au dezvoltat diferit de telecomunicațiile indiene - sau, într-adevăr, telecomunicațiile oriunde altundeva în lume. Când mesajele text a început să devină populare, așa a fost extrem de scump pentru majoritatea oamenilor din lume. Dixit a spus că înainte de apariția WhatsApp în India, majoritatea indienilor trebuiau să cumpere ceea ce se numeau „pachete SMS”: un utilizator ar plăti o anumită sumă de bani pentru a trimite un anumit număr de mesaje text. Dar acestea costă prea mulți bani pentru mulți indieni, a spus Dixit, mai ales în preajma sărbătorilor, când transportatorii se ridicau. prețul SMS-urilor (dimpotrivă, a spus Sreenivasan, majoritatea americanilor nu știu cu adevărat care este cuvântul SMS - mesaj scurt serviciu — mijloace).

„Transportatorii din India furau în esență oamenii”, a spus el. Apoi a venit WhatsApp, cam în aceeași perioadă în 2010 cu când 3G venea în India și la câțiva ani după ce iPhone-urile începeau să pătrundă pe piața indiană. „Conceptul de mesaje „all-you-eat-messaging” prin 3G a fost destul de revoluționar”, a spus Dixit. „Pentru o țară care era obișnuită să plătească prin mesaj text, a putea să mergi înainte și înapoi cât de mult ai vrut a fost uimitor.”

Astăzi, WhatsApp este modul în care Dixit primește spam cu comunicate de presă, cum contactează surse pentru povești, chiar și cum oamenii din India fac rezervări la cină sau își rezervă bilete la un spectacol. Dixit a spus că nici măcar nu mai știe unde se află aplicația implicită de mesaje text pentru telefonul său.

Americanii nu călătoresc

Potrivit Pew Research, aplicația este cea mai populară în Statele Unite printre comunitate hispanica, care vorbește despre un aspect popular al WhatsApp: internaționalitatea sa.

WhatsApp ocupă un rol cheie în mesajele text internaționale, lucru pe care americanii o fac mai puțin decât oamenii din alte țări. Acest lucru se poate lega de obiceiurile de călătorie, care sunt izbitor de diferite pentru americani decât pentru alte țări. Din mai multe motive socioeconomice, americanii nu călătoresc în străinătate la aceleași rate ale altor țări comparabile: Potrivit Forbes, doar 42% dintre americani au pașaport, cu mult în urma celor 66% dintre canadieni și 76% dintre britanici și galezi.

În plus, telecomunicațiile americane nu au urmat aceeași cale pe care au urmat-o țări precum India. „Unul dintre motivele pentru care SUA nu a intrat niciodată în serviciile de mesagerie care sunt populare în alte locuri este că două lucruri funcționează foarte bine aici: mesaje text și Messenger”, a spus Sreenivasan, referindu-se atât la iMessage, cât și la Facebook Messenger. aplicații. „Trimiterea de mesaje text a fost o propunere costisitoare în alte părți ale lumii. Dar oamenii de aici [în S.U.A.] nu văd nevoia unei alte platforme.”

Statele Unite ale Americii au fost întotdeauna o excepție când vine vorba de mesagerie: în zilele în care cea mai mare parte a lumii folosea ICQ sau MSN pentru a conversa online, americanii foloseau AIM. Americanii au rămas cu computerele desktop, iar AIM s-a transformat în Gchat, care s-a transformat în Facebook Messenger.

„Trimiterea texturilor nu a decolat în America decât foarte târziu, pentru că apelurile telefonice au funcționat atât de bine, iar internetul a fost atât de ieftin”, a spus Sreenivasan.

În timp ce, potrivit Dixit, locuri precum India au depășit practic computerele desktop și au trecut direct la mobil. Chiar și atunci când americanii au început să trimită mesaje pe smartphone-uri, Apple a reușit să dezvolte iMessage, făcând ca nevoia WhatsApp să fie discutabilă.

Din punct de vedere funcțional, WhatsApp nu este mult diferit de ceva de genul iMessage: ambele sunt criptate, ambele trimit texte gratuite la nivel internațional și ambele au început să încorporeze funcții precum autocolante distractive și expediere. Dar popularitatea WhatsApp îl face un instrument important.

„Când spun „WhatsApp”, în jumătate din timp, jurnaliștii americani nu știu ce este asta”, a spus Sreenivasan. „Este dezamăgitor.”

Recomandările editorilor

• WhatsApp vă permite în sfârșit să editați mesajele trimise. Iată cum să o faci
• Ce este BeReal?
• Ce este un Facebook Pixel? Instrumentul de urmărire al lui Meta, explicat
• Ce înseamnă o bifă pe Facebook Messenger?
• WhatsApp adaugă noi funcții de confidențialitate pe care toată lumea ar trebui să înceapă să le folosească