Care este diferența dintre un cablu de rețea și un cablu Ethernet?

Furnizorii de computere fac deseori reclamă „cablu Ethernet” pentru vânzare. Dar ce este cablul Ethernet? Ethernet este numele unui set de standarde pentru rețea legate în mod specific de elementele fizice ale unei rețele cu fir și de modul în care acestea gestionează datele. Cablul Ethernet este un cablu de rețea.

Cablul Ethernet promovat în magazinele de calculatoare este, de fapt, un cablu Unshielded Twisted Pair, sau UTP. Acesta este cel mai comun tip de cablu folosit în rețele. Deoarece aproape toate rețelele respectă standardele Ethernet pentru cablare, UTP a devenit cablul cel mai bine identificat pentru Ethernet și, prin urmare, este numit cablu Ethernet. Printr-o prescurtare similară, conectorul unui cablu de rețea este adesea numit conector Ethernet, iar priza de rețea de pe un computer este de obicei numită mufa Ethernet. Recomandările Ethernet nu numesc niciuna dintre aceste echipamente cu aceste nume.

Ethernet a fost creat de Xerox în anii 1970. Acum este un standard deschis gestionat de Institutul de Ingineri Electrici și Electronici. Un standard deschis este unul care este distribuit gratuit. Oricine poate obține o copie a unui standard Ethernet, deoarece nu este un design pentru un echipament, ci o recomandare pentru cum ar trebui configurat acel echipament pentru a se conecta cu echipamente similare produse de alți producători.

Institutul de Ingineri Electrici și Electronici, sau IEEE, este un organism de standardizare din New York, specializat în standarde pentru rețele – atât cu fir, cât și fără fir. IEEE își organizează cercetarea în departamente numite grupuri de lucru. Fiecare grup de lucru este specializat în definirea standardelor pentru un aspect al rețelei. Fiecărui grup de lucru i se atribuie un cod și toate recomandările grupului respectiv sunt publicate cu acel cod urmat de o scrisoare pentru a face unic numele fiecărui document. Grupul de lucru IEEE pentru Ethernet are codul 802.3. Orice produs care susține conformitatea cu 802.3 poate fi etichetat „Ethernet”.

UTP este cel mai cunoscut cablu Ethernet. Tipul de cablu este fabricat în mai multe grade diferite, cea mai comună categorie pentru rețele numită Cat 5. Din familia categoriei Cat 5, Cat 5E este cea mai populară alegere pentru achizițiile de cabluri noi. Cu toate acestea, nu toate rețelele Ethernet folosesc UTP, ceea ce arată că acordarea lui UTP a numelui „cablu Ethernet” este o denumire greșită. Cablul coaxial este implementat și pentru rețelele Ethernet. Rețelele Ethernet cu specificații înalte și de mare viteză folosesc fibra optică ca mediu fizic.