Satira, Subversion și Sonic the Hedgehog

Când Sonic the Hedgehog 2 a intrat în cinematografe în aprilie, e Debut la box office de 71 de milioane de dolari a însemnat că a doborât recordul pentru cel mai bun weekend de deschidere pentru o adaptare a unui joc video. Dacă biletul mediu de teatru este, ca cercetările recente sugerează, 9,57 USD, asta înseamnă că aproximativ 7,4 milioane de oameni s-au aliniat pentru a vedea mascota Sega în continuare la originalul său din 2020.

Nu se poate ocoli cât de impresionante sunt aceste cifre. Dar Jehtt (numele lui de ecran, nu cel actual), un YouTuber de 24 de ani din California, ar putea avea Hollywood-ul mai mare, chiar și cu toate resursele sale infinite.

In timp ce Sonic 2 avea un buget de producție de aproximativ 100 de milioane de dolari (și o parte considerabilă din aceasta din nou pentru costurile de marketing), Jehtt’s Serii cu un buget nu atât de mare de scurtmetraje hilare, total neautorizate, cu ariciul albastru al lui Sega, s-au dovedit a fi hituri enorme pe Internet. Prin reutilizarea scenelor Sonic din joc și supradublarea inteligentă a unor linii noi amuzante, Jehtt a creat o colecție de capodopere bootleg de un minut care comentează ironic aspectele ciudate ale online-ului cultură.

„Nu știu dacă asta aș fi spus în capul meu, dar „ridicolul culturii internet” este de fapt, o bază de referință destul de bună pentru a mă gândi la ceea ce parodiază conținutul meu”, a spus Jehtt pentru Digital Tendințe.

Formula câștigătoare

Într-un videoclip obișnuit, Sonic și Tails îl aruncă pe echidna-buddy Knuckles pentru cumpărând un NFT de la o persoană care sună suspect de ticălosul doctor Eggman. ("Am cumpărat un NFT al Master Emerald pentru a dovedi că îl dețin." Acel NFT nu este Master Emerald. Este doar un hyperlink către un JPEG al Master Emerald.”) Acesta a avut 2,2 milioane de vizualizări.

În altul, Sonic și rivalul îndrăzneț Shadow se ceartă din cauza lui mod corect de a pronunța GIF — cu un sunet G sau J. („Numiți un cuvânt care începe cu „G” pronunțat ca „J”. „Gentrificare.” „Trage, ar fi trebuit să mă gândesc la asta. Tocmai am fost în San Francisco.”) Acesta a obținut 6 milioane de vizualizări.

Jehtt – care a cerut ca numele său real să nu apară în acest articol – a început să posteze videoclipuri pe YouTube când era adolescent. Cu toate acestea, abia până la blocarea COVID a dat peste formula sa câștigătoare. În acea perioadă, un membru al comunității online Sonic numit SPEEPSHighway a postat un mod numit Aventura sonică Creator de meme. Le-a oferit utilizatorilor posibilitatea de a-și crea propriile scene pentru jocul Sega Dreamcast din 1998 Aventura sonică. Nu numai că ar putea să introducă propriul text pentru a apărea în subtitrarea jocului, dar ar putea și să prezinte „control suprem” asupra altor elemente ale scenei, cum ar fi poziția camerei și playerul animatii. Jehtt era plecat la curse.

Numai în acest an, videoclipurile lui Sonic au strâns 67,4 milioane de vizualizări în total. În cea mai bună zi a lui, 23 aprilie 2022, aproximativ 3,4 milioane de oameni au urmărit unul dintre scurtmetrajele lui. Cel mai mare hit al lui de până acum, intitulat „Frate, cochetezi cu sora mea?” a strâns 14 milioane de vizualizări. TL; Versiune DR? Oamenilor le plac foarte, foarte mult lucrurile lui.

„Am încercat [inițial] să-l conceptualizez imaginându-mi, de exemplu, un stadion de fotbal plin de oameni”, a spus el. „Atunci mi-am dat seama că este îngrozitor de inadecvat să-mi imaginez cum arată un milion de oameni. Așa că mi-am imaginat populația orașului în care locuiesc. Apoi mi-am dat seama că nu pot vizualiza întreaga populație a orașului în care locuiesc. Chiar nu am cum să conceptualizez numere ca un milion, într-un mod pe care creierul meu uman îl poate înțelege pe deplin. Încerc să nu mă rănesc gândindu-mă prea mult la asta.”

Nimic nou sub soare

Creațiile neoficiale realizate de fani fac parte de multă vreme din cultura geek. Adesea, aceste expresii ale entuziasmului fanilor sunt total serioase. La fel de des, sunt subversive, o tendință care datează cel puțin până la Bibliile Tijuana de la începutul secolului al XX-lea, care a plasat figuri populare în situații emoționante.

Prin urmare, nu este nimic deosebit de nou în ceea ce face Jehtt conceptual. Dar amploarea pe care el – și alții ca el – operează face acest lucru interesant. Prin prinderea de algoritmul magic YouTube și prin utilizarea cuvintelor cheie potrivite, aceștia pot crea conținut care este văzut de milioane de oameni – și care se bazează pe o înțelegere culturală comună stabilită despre acestea proprietăți.

„Cu personajele cunoscute, există deja un set standard pentru ele”, a spus Wes, în vârstă de 22 de ani, care postează videoclipuri – deseori riffând despre populara franciză de jocuri video Metal Gear – sub numele Funnywes. „Cunoaștem aceste personaje de toată viața. Este distractiv să luați ceea ce oamenii știu deja și să îl remixați. Îmi place când un subiect altfel serios are un conținut mai prostesc creat pentru el... Îl văd ca pe o rampă de lansare; o mulțime de reclame au început doar să facă lucruri pe baza lucrurilor care le-au plăcut.”

Între timp, Solid JJ – Jon cu numele real, tot în vârstă de 22 de ani – creează videoclipuri de teatru cu prezentare de diapozitive care imită meme-urile simple DIY de altădată: subtitrări simple text împotriva imaginilor statice luate din spectacole precum campy Super Prieteni. La fel ca și Jehtt, videoclipurile lui Solid JJ bat adesea joc de cultura internetului – cum ar fi a Norm Macdonald-reminiscență schiță în care Batman își argumentează pentru a fi încoronat lider al Ligii Justiției.

Titlul videoclipului, „Batman DISTRUGE Liga Justiției cu FACTE și LOGICĂ,” bate joc de o anumită marcă de videoclip online „război cultural” (acum, practic, un meme în sine). Videoclipul menționat este destul de în prezent, cu 7 milioane de vizionări.

„Simt că alegerea de a folosi personaje preexistente în loc să le folosesc pe ale mele se datorează parțial limitărilor pe care mi le oferă videoclipurile mele”, a spus Solid JJ. „Într-un mod ironic, a putea produce acestea fără a fi nevoie de animație sau filmare îmi oferă multă libertate în ceea ce fac, dar cu asta vin și limitările resurselor. Cu toate acestea, simt și că folosirea personajelor preexistente poate avea avantaje pe care altfel nu le-aș avea, cum ar fi să luăm așteptările spectatorului pentru un personaj și să îl răsturnesc. Nu este uimitor, dar când dați clic pe un videoclip cu Familia Flintstone în miniatură, nu vă așteptați ca Barney să dezvăluie despre bomba atomică și păcatul omului.

Iată că vin prosumatorii

În calitate de fani deveniti creatori pentru proprietățile lor preferate, acești creatori sunt un exemplu a ceea ce futuristul Alvin Toffler ar numi „prosumatori”, adică producători care sunt și consumatori. Indiferent de motiv (posibil o combinație de creatori frustrați și fani mai pasionați și obsesivi), lumea fandomului a avut întotdeauna o aprovizionare constantă de prosumatori de pionieri.

În 1975, a Star Trek fanul pe nume Kandy Fong a creat o prezentare cu imagini din Star Trek puse pe muzică. Făcând acest lucru, ea este creditată ca a creat „mash-up-ul” fanilor, creând o bucată de media nouă, divorțând imaginile de contextul lor original și împletindu-le în ceva nou. Prezentarea de diapozitive, care a fost urmărită de o melodie populară creată de fani (numită „filk”) intitulată „What Do You Do with a Drunken Vulcan?” a fost ecranizat la Star Trek conventii. Fong îi luase dragostea pasivă Star Trek și a făcut-o activ. Devenise prosumer.

Ceea ce este de remarcat despre aproape jumătate de secol care s-a scurs de atunci este cât de mai ușoare progresele în tehnologia digitală l-au făcut să devină un fandom prosumer. Barierele la intrare nu au fost pur și simplu coborâte; au fost sparte cu viteză mare.

Într-un fel, această traiectorie oglindește o alta similară, puțin mai normală în cultura geek: integrarea super-eroilor. Acolo unde altădată trebuia să sapi prin cutii lungi într-un magazin de benzi desenate din mall-ul stricat de molii, fanii de astăzi se pot sătura de Batman, Căpitanul America și restul. o vizită la multiplexul lor local – sau pur și simplu un abonament la Disney+ – unde chiar și cei obscuri C-listeri (Moon Knight, cineva?) au propriile lor adaptări live.

Deși totul este istorie antică pentru oameni ca Jehtt, care s-a născut în 1998, o mare parte din entuziasmul original din jurul „machinima” (cuvântul folosit pentru a descrie filmele realizate folosind motoare de jocuri) a fost că a deschis ușa fanilor fără buget care doresc să facă filme. Pentru a folosi un clișeu din Silicon Valley, a democratizat procesul.

În anii 1990, când primele filme Machinima au început să apară online, software-ul de editare video nu era problema standard pe fiecare PC și exact niciunul dintre noi avea o cameră de calitate aproape de difuzare în camera noastră buzunare. Machinima a oferit o modalitate de a crea filme pentru nimic mai mult decât costul unui computer decent de rapid. Făcând chiar și nevoie de o cameră fizică, potențiali autori au putut să creeze scene folosind un motor de joc deja construit - cu personajele pe care le iubesc introduse pentru bună măsură.

Datorită rețelei World Wide Web, acești realizatori de pionieri nu au avut nevoie nici de un distribuitor tradițional. Asta nu însemna nicio controlare pentru a avea o lucrare finalizată văzută de un public larg.

Aici, în 2022, descoperiri ca acesta nu mai par remarcabile: sunt mainstream. Este de la sine înțeles că oricine poate crea sau edita un film cu aspect profesional cu un dispozitiv pe care îl poartă în buzunar. Așa cum, într-o epocă a streamer-urilor Twitch, nu mai este remarcabil să poți înregistra un joc video pentru plăcerea vizuală a altora.

Cum este legal acest lucru?

Pentru creatori precum cei menționați în acest articol, abia în școală când YouTube și-a făcut debutul, toate acestea sunt bătălii tehnice care au fost purtate înainte ca ei chiar să se gândească la crearea lor conţinut. Aceste tehnologii – ca să nu mai vorbim de cultura remix-ului cu meme grele a internetului – sunt zgomotul de fond pe care au crescut. La naiba, au chiar și potențialul de a se răsturna în carieră. Pot fi.

„Dacă aș renunța acum la slujbă și aș face YouTube cu normă întreagă, m-aș simți destul de confortabil; O voi spune așa”, a remarcat Jehtt. „Nu m-aș lupta deloc cu suma de bani pe care o câștig în prezent pe YouTube. Cu toate acestea, YouTube este o fiară volubilă. Nu știu cât timp algoritmul va continua să-mi placă conținutul și să-l recomande milioane de oameni. Așa că, deși aș putea renunța la locul meu de muncă, nu vreau, pentru că nu știu cât de stabil este acest lucru pe termen lung.”

Această incertitudine reflectă unul dintre marile semne de întrebare în jurul acestui întreg domeniu: cât de legal este asta? La urma urmei, trăim într-o epocă în care proprietatea intelectuală (IP) este privită ca fiind aproape unică valoroasă. Foarte puține vedete de cinema sau regizori pot astăzi „deschide” un film numai pe numele lor. Dar Marvel poate. Sau Razboiul Stelelor. Sau Batman. Sau Pixar. Sau Sonic. Sau Lego. În acest climat, a câștiga bani dintr-o proprietate binecunoscută pe care nu o deții pare să ispitească soarta într-un mod asemănător cu vânzarea urechilor de Mickey Mouse imitate în afara porților de la Disney World.

Sau poate este mai complex decât atât. Pentru a câștiga un proces pentru încălcarea drepturilor de autor, deținătorul drepturilor trebuie să stabilească doar dreptul de proprietate asupra drepturilor de autor, validitatea și că infractorul acuzat a încălcat acel drept de autor – chiar dacă aceasta creează lucrări derivate, în loc să copieze un original. Dar există și cazul utilizării loiale transformative, în care un original este schimbat pentru a crea un nou sens sau mesaj.

„Aproape că îmi este frică să vorbesc despre drepturile de autor pentru că s-ar putea să mă batjocoresc aici, dar nu m-am confruntat deloc cu probleme serioase de drepturi de autor”, a spus Solid JJ. „Din când în când voi primi un videoclip revendicat pentru muzică, ceea ce înseamnă că proprietarul drepturilor de autor va câștiga orice dolar Am realizat videoclipul... [În cea mai mare parte, totuși] Mi se pare că videoclipurile mele sunt destul de transformatoare ale materialului sursă. Dar încerc și să stau departe de lucrurile care sunt mai recente.”

Desigur, banii înclină lucrurile în favoarea deținătorului drepturilor de autor. Cu toate acestea, chiar și în acest caz, există o mulțime de motive pentru care munca acestor creatori (și a altora ca ei) ar trebui încurajată, nu strivită. Există, până la urmă, o relație simbiotică între creatorii fanilor și proprietarii de drepturi. Lucrurile nu se taie întotdeauna într-un fel. Pentru început, creatorii păstrează proprietățile în ochii publicului. Sigur, Sonic the Hedgehog este o veste mare în acest moment, dar va fi el peste cinci ani? Membrii comunității Sonic sunt cei care au contribuit la menținerea acestor personaje pline de viață atunci când interesul mainstream era la cel mai scăzut reflux. Acest lucru, după cum se dovedește, contează destul de mult.

Când Fong a creat-o neautorizat Star Trek video fan, a reușit să obțină permisiunea retroactivă a creatorului emisiunii Gene Rodenberry pentru a face acest lucru. De ce? Pentru că Rodenberry încerca atunci să convingă Paramount Studios că există suficient interes pentru Star Trek ca să merite să continue ca, inițial, o serie de filme. O revărsare masivă de susținere a fanilor pentru un videoclip mash-up, echivalentul „devine viral” pentru ziua sa, a fost dovada pozitivă că a existat.

Merge principalcurenteu eu

Un exemplu mai recent al acestui tip de feedback de acasă ar putea fi văzut în reacția la trailerul original pentru primul Sonic Ariciul film. Prezentând un personaj care seamănă puțin cu populara mascota Sega, clipuri ale trailerului au fost difuzate ca meme care evidențiază direcția artistică nefericită. Studioul (de altfel, din nou Paramount) a retras filmul în postproducție și a revizuit designul lui Sonic pentru a reflecta opinia fanilor. Filmul rezultat a fost un hit nemaipomenit.

„Din fericire pentru mine, Sega este foarte amabil cu lucrările fanilor Sonic”, a spus Jehtt. „Nu au emis niciodată reclamații privind drepturile de autor împotriva mea și nici nu am auzit că ar fi făcut asta altor fani creatori. De fapt, jocul Mania sonică a fost realizat cu o implicare puternică din partea oamenilor care au creat inițial jocurile pentru fani Sonic.”

În cele din urmă, este posibil ca memele să fi devenit mainstream (vezi The Joker's inspirat de meme “Trăim într-o societate” Discurs de la Zack Snyder’s Liga Justitiei), dar creațiile evantai precum cele descrise aici există într-un fel de zonă gri.

Sunt subversivi. Sunt provocatori. Ei sunt punk rock. Și sunt făcute de mari fani ai proprietăților lor, care (spun în liniște) probabil că le-ar face gratuit dacă monetizarea nu ar fi disponibilă.

Oh, și sunt, de asemenea, foarte, foarte amuzanți. Pentru acest spectator, cel puțin, acesta este un motiv suficient pentru a exista.

Recomandările editorilor

• Ce este sigur pentru copii să vizioneze pe YouTube?
• YouTube Premium on the rocks? Seria originală va fi susținută de anunțuri în 2020