Sună nebunesc, dar viitorul fructelor de mare poate fi pe uscat

Agricultura a parcurs un drum lung în ultimul secol. Producem mai multe alimente decât oricând, dar modelul nostru actual este nesustenabil și, pe măsură ce populația lumii este rapid se apropie de pragul de 8 miliarde, metodele moderne de producție a alimentelor vor avea nevoie de o transformare radicală dacă vor rămâne sus. Dar, din fericire, există o serie de noi tehnologii care ar putea face acest lucru posibil. În această serie, vom explora câteva dintre noile soluții inovatoare la care lucrează fermierii, oamenii de știință și antreprenorii pentru a ne asigura că nimeni nu va fi foame în lumea noastră din ce în ce mai aglomerată.

Fructele de mare reprezintă o parte importantă a dietei omenirii și așa a fost de foarte mult timp. Conform dovezilor arheologice, Homo sapiens a stăpânit arta pescuitului undeva în urmă cu aproximativ 40.000 de ani - și de atunci mâncăm fructe de mare.

Singura problemă, desigur, este că în zilele noastre sunt mult mai mulți oameni care mănâncă fructe de mare decât erau acum 40.000 de ani. Există atât de mulți consumatori de fructe de mare pe planetă acum că am depășit punctul în care peștii crescuți în mod natural ne pot susține. Așa că acum, cultivăm fructele de mare - la fel cum cultivăm grâu, porumb și cartofi.

Nici noi nu o facem doar puțin. La nivel global, acvacultura - practica de reproducere a peștilor, crustaceelor, moluștelor și plantelor acvatice - furnizează mai mult de 50% din toate fructele de mare produse pentru consumul uman.

Se așteaptă ca acest număr să crească. Potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură, aproximativ 75% din pescuitul mondial este fie exploatate, fie epuizate din cauza pescuitului, ceea ce va duce probabil la epuizarea completă a stocurilor pescuite în prezent de către 2048. Asta înseamnă că în următorii 15 ani, va trebui să producem încă 40 de milioane de tone metrice de fructe de mare de crescătorie pentru a satisface cererea.

Aceasta este o provocare uriașă, având în vedere practicile noastre actuale de acvacultură, care sunt adesea ineficiente, volatile (susceptibile la boli) și dăunătoare mediului. Deci, cum creștem producția și evităm amplificarea problemelor noastre existente?

Răspunsul, desigur, se află în știință și tehnologie. În acest moment, cercetătorii și ecologistii de pe tot globul lucrează la o serie de potențial soluții care ar putea oferi un stoc durabil de fructe de mare de crescătorie, care are un gust grozav și nu va dăuna mediu inconjurator.

În acest articol, vom explora una dintre cele mai promițătoare idei care iese din acest efort: un creveți revoluționari cu buclă închisă. tehnică de agricultură care abandonează oceanul deschis în favoarea bazinelor interioare create de om, unde fermierii pot controla mai bine mediul conditii.

Creverea creveților: o scurtă istorie

Industria creveților este un exemplu de manual al luptelor cu care se confruntă sistemul nostru de acvacultură în prezent.

Când creșterea comercială a creveților a explodat în anii 1970, au fost lansate ferme la scară mică pentru a satisface această cerere și a suplimenta recoltarea stocului de creveți sălbatici. Aceste ferme furnizează acum peste 55% din creveții din lume, cu o valoare de piață colectivă de peste 10 miliarde de dolari. Crevetul creveților nu dă semne de declin și are cea mai mare rată de creștere din industria acvaculturii, extinzându-se cu 10% în fiecare an.

Această creștere constantă a producției nu este lipsită de controverse. Agricultura este concentrată în cea mai mare parte în zonele tropicale, unde este nevoie de între trei și șase luni pentru a crește creveți de dimensiunea pieței. Dar terenul din zonele tropicale este limitat, astfel încât fermierii deseori decupează habitatele de coastă valoroase și sensibile din punct de vedere ecologic pentru a crea bazine create de om pentru creveții lor.

Asta nu e bine. Potrivit unui studiu al Institutului Universitar al ONU pentru Apă, Mediu și Sănătate, aproximativ o cincime din pădurile de mangrove ale lumii au fost distruse din cauza extinderii creveților și peștilor agricultura. Aceste mangrove cresc în zonele de mlaștini sărate și oferă habitate valoroase pentru reproducerea speciilor de pești sălbatici și a altor animale acvatice. Ele absorb, de asemenea, dioxidul de carbon din gazul cu efect de seră și servesc ca un tampon de protecție împotriva furtunilor de coastă.

Dar nu doar epuizarea mangrovelor este cea care provoacă îngrijorare. Fermele comerciale de creveți se confruntă, de asemenea, cu o serie de probleme de sănătate. Creveții de fermă sunt de obicei una dintre cele două specii diferite: Penaeus vannamei (creveți albi din Pacific) și Penaeus monodon (creveți tigru uriaș). Aceste două specii sunt foarte susceptibile la boli, iar infecțiile pot șterge adesea recolte întregi dintr-o singură lovitură.

Pentru a combate aceste infecții care distrug culturile, fermierii asiatici folosesc adesea antibiotice și alte tratamente chimice menite să prevină răspândirea bolilor. Singura problemă este că, din cauza utilizării excesive a acestor antibiotice, fermele se confruntă acum cu o amenințare tot mai mare din partea bacteriilor rezistente la antibiotice.

O alternativă mai sănătoasă și mai ecologică

Din fericire, există un grup mic de antreprenori care riscă totul pentru a arăta lumii că există o modalitate mai bună de a cultiva creveții. Această revoluție are loc în Statele Unite, unde mai multe ferme de creveți la scară mică folosesc acum o metodă durabilă, fără deșeuri, pentru a produce creveți sănătoși și ecologici pentru piețele locale.

Această revoluție a agriculturii fără deșeuri este alimentată de o tehnică inovatoare de acvacultură numită „tehnologia Biofloc”, care permite reciclarea și reutilizarea nutrienților într-un sistem cu circuit închis.

În acest sistem, creveții sunt cultivați în rezervoare interioare climatizate, care le oferă condiții extrem de favorabile. Pe măsură ce creveții cresc și produc deșeuri, microorganismele sunt introduse pentru a detoxifia apa și a elimina excrementele de creveți din sistem. Aceste microorganisme sunt apoi ținute sub control de zooplancton, care consumă aceste bacterii detoxifiante. Zooplanctonul, la rândul său, devine hrană pentru creveți, permițând fermierilor să asigure gratuit o parte din nevoile nutriționale ale creveților.

Deoarece creveții sunt cultivați în rezervoare închise, aceste ferme de acvacultură nou-age pot fi amplasate oriunde există suficient spațiu interior. Nu contează unde vă înființați magazinul - tehnologia Biofloc poate fi folosită practic oriunde - de la o mică comunitate agricolă din Maryland până la mijlocul deșertului Sahara.

Aceste ferme interioare își folosesc spațiul în mod eficient. Conform Ferme de creveți Marvesta fondatorul Scott Fritze, compania poate produce creveți într-o instalație de 5 acri care ar ocupa două până la trei sute de acri dintr-o fermă în aer liber. Datorită acestei amprente mici și a designului fără deșeuri, sistemul Biofloc elimină distrugerea habitatului, eutrofizarea dăunătoare din eliberarea apei uzate și alte efecte nocive ale creveților tradiționali în aer liber agricultura. Agricultura de interior este atât de ecologică încât practica a câștigat un premiu „Cea mai bună alegere”. de la Seafood Watch, o agenție de supraveghere care evaluează impactul ecologic al fructelor de mare capturate în sălbatice și de crescătorie în America de Nord.

Stocurile de creveți de interior sunt, de asemenea, mai sănătoase decât omologii lor de exterior. Sistemul auto-purificator, cu buclă închisă, facilitează reglarea nivelului de nutrienți și controlul bolilor. Ca rezultat, creveții de interior pot fi crescuți fără a utiliza antibiotice sau îngrășăminte, producând un produs final mai sănătos și mai sigur pentru consumatori.

Există chiar și un beneficiu geografic. Metoda Biofloc permite fermierilor să recolteze rapid creveții și să îi transporte de la rezervor la piață în doar câteva ore. În viitor, acest lucru ar putea permite livrările de fructe de mare proaspete în zonele care sunt susținute în prezent de importuri din regiunile de coastă și din alte țări.

Viitorul fructelor de mare?

Agricultura de creveți interioare poate suna ca un panaceu pentru industria de creștere a creveților, dar metoda vine cu propriul set unic de provocări.

Primul este un cost ridicat de pornire. Nu numai că un potențial crescător de creveți Biofloc are nevoie de o instalație interioară, ci și să ofere încălzire, rezervoare suficient de mari pentru a susține o populație de creveți și un sistem de circulație care este boală și fără contaminare.

În plus, investitorii ezită adesea să investească bani în aceste acțiuni - și din motive întemeiate. Chiar dacă un fermier are resursele necesare pentru a înființa o fermă de creveți, afacerea este riscantă. În ciuda faptului că sunt mai puțin predispuse la boli decât fermele tradiționale, operațiunile Biofloc încă nu sunt imune la infecții. Un focar de boală poate distruge o întreagă recoltă, punând în pericol stabilitatea financiară a companiei.

În ciuda acestor greutăți, există mai multe companii care fac o încercare în industria de creștere a creveților în interior.

Unul dintre pionierii pieței de creveți de interior din SUA este Marvesta din Maryland. Fondată în 2003, compania a călărit un val de succes până când un focar de boală în 2013 aproape a oprit operațiunile definitiv. Compania a revenit, însă, și a colaborat recent cu RDM Aquaculture pentru a-și extinde operațiunea la fermierii comerciali care doresc să recolteze creveți.

Un alt startup, Ferma de creveți Sky8 în Massachusets, își valorifică apropierea de ocean prin utilizarea apei de mare filtrate din Golful Maine pentru a da creveților o aromă și o textură distincte care nu poate fi egalat cu creveții congelați.

Și nu doar companiile mari precum Sky8 și Marvesta sunt cele care înfloresc. Există zeci de operațiuni mai mici acolo, inclusiv Grădină ECO Creveți la New York și Creveți Sherlock din Iowa, care găsesc nișe pentru creveți în comunitățile lor locale.

Încet, dar sigur, acvacultura se deplasează spre interior.