Am petrecut un deceniu așteptând următorul lucru important al tehnologiei. Iată de ce nu a venit niciodată

În ianuarie 2010, regretatul Steve Jobs a urcat pe scenă și a pus o întrebare care îi va bântui pe designeri, producători și dezvoltatori pentru restul deceniului. Este loc pentru mai mult? Avem smartphone-ul. Avem laptopul. Dar care este următorul mare lucru?

Jobs vorbea, desigur, despre iPad. Dar ceea ce a urmat a fost un deceniu plin de posibili concurenți la titlul de „următorul lucru important”. Tablete. Căști de realitate virtuală. Ceasuri inteligente. Ochelari inteligenți.

Zece ani de tehnologie

Intervalul de timp dintre 2010 și 2020 a adus unele dintre cele mai uimitoare progrese tehnologice pe care le-a văzut vreodată lumea, așa că în spirit de reflecție, am compilat o serie de povești care aruncă o privire înapoi la deceniul precedent printr-o varietate de diferite lentile. Explorați mai multe dintre noi Zece ani de tehnologie serie.

Și totuși, pe măsură ce intrăm în 2020, niciunul dintre aceste lucruri nu a atins statutul de „următorul mare lucru”. Ne bazăm pe smartphone-uri și

Punctul de vârf al descoperirii

Toate piesele mari de inovație tehnologică încep ca jucării. Așa este și premisa introdusă în „teoria perturbării” a lui Clay Christensen în anii 1990: primul val dintre cei care adoptă timpurie tocilar cheltuiesc sume exorbitante de bani pe tehnologie care este mai mult distractivă decât utilă. Industria tehnologică se bucură de inundația acestor jucării care se revarsă în convenții precum CES pentru a vedea ce se lipește.

Dacă au succes, tehnologia se extinde, prețurile scad și, în timp, jucăriile sunt transformate în instrumentele pe care ne bazăm cu toții în fiecare zi. Sa întâmplat înainte. De ce nu s-ar putea întâmpla din nou?

Ei bine, da. Dar a fi încoronat „următorul lucru mare” în anii 2010 a însemnat ceva specific. Proliferarea iPhone-ului nu a fost ca adoptarea în masă a CD playerelor portabile sau a camerei digitale de tip point-and-shoot. Datorită App Store, s-a format o întreagă economie în jurul aplicațiilor pentru a o susține. Afaceri s-au format cu servicii care erau aparent de neimaginat în trecut. Uber. Hărți Google. Instagram. Scheunat.

În acele timpuri de început ale App Store, invenția și ingeniozitatea erau la fiecare colț. „Există o aplicație pentru asta” a devenit o vorbă populară. Lumea era nelimitată cu potențial.

Dar acel sentiment nu putea dura pentru totdeauna. De-a lungul anilor, inovația și investițiile au încetinit și s-a creat foamea pentru a găsi următorul lucru important la nivelul smartphone.

Intră în inel pentru a fi următorul lucru important

Prima jumătate a deceniului a fost o perioadă interesantă. Telefoanele inteligente au proliferat, mii de dezvoltatori făceau o criză în aplicații și s-a auzit un bâzâit în aer despre ce ar putea urma.

iPad-ul a fost primul, introdus în lume în ianuarie 2010. Un potop de Android și tablete Windows de toate formele și dimensiunile au urmat după.

Doi ani mai tarziu, Pebble a strâns 4,7 milioane de dolari pe Kickstarter, împingând primul ceas inteligent adevărat în existență. Google a urmat asta în 2014 cu anunțul unei întregi linii de ceasuri inteligente, împreună cu o platformă software numită Android Purta. Odată ce Apple Watch a aterizat în sfârșit în 2015, am presupus cu toții că ceasurile inteligente vor fi omniprezente până la sfârșitul deceniului.

Este o poveste similară cu VR. În 2012, Oculus Rift a strâns 2,5 milioane de dolari pe Kickstarter, urmat de o prezentare de referință la CES 2013. Lumea văzuse realitatea virtuală și imersiunea nu semăna cu nimic din ce văzusem înainte. De atunci, căștile VR au devenit mai ieftine, au devenit wireless și au devenit mult mai puternice.

Poate cel mai definitiv exemplu a avut loc în 2013. Google Glass. Ah, da, proiectul care trebuia să preia ceea ce am învățat de la smartphone și ne mută la următorul nivel. Ochelarii inteligenți AR, mai mult decât orice, s-au simțit ca dispozitivele care ar putea într-o zi să înlocuiască smartphone. Erau puțin proști, dar se simțea ca viitorul inevitabil.

Până în 2020, te-ai fi așteptat ca una dintre aceste noi platforme interesante să descopere cu adevărat. Ce s-a întâmplat cu toți acești concurenți? Ei bine, unii dintre ei sunt încă în viață și dă cu piciorul. Apple Watch și iPad-ul sunt ambele în jur, dar au trebuit să pivoteze destul de dramatic față de scopul lor inițial. Apple Watch a devenit în primul rând un dispozitiv de sănătate și fitness, în timp ce iPad-ul este vândut în principal ca înlocuitor de laptop sau 2 în 1. Concurenții acestor produse au eșuat aproape.

Între timp, VR rămâne o categorie de nișă pentru entuziaști. În ciuda faptului că a fost în atenția publicului și a fost finanțat cu o mulțime de bani de la cele mai mari companii, niciuna dintre acestea nu este posibilă „următorul lucruri mari” au depășit statutul de „jucărie”. Ei au fanii lor, dar nu au ajuns în masă așa cum au făcut-o entuziaștii lor sperat.

Încetinirea ritmului

Epuizarea Google Glass, în special, a devenit un avertisment îngrozitor. O lecție grea.

După ce a convins grupuri de jurnaliști din domeniul tehnologiei și futuriști să le încerce, mișcarea a început să integreze acești ochelari inteligenți în lumea reală.

Au fost respinși de-a dreptul. Eticheta „Glasshole” a fost inventată rapid pentru a-i descrie pe primii adoptatori. Un grup „Stop the Cyborgs”. format în jurul problemei serioase de confidențialitate aduse de Google Glass. Viitorul tehnologiei de consum tocmai devenise în hazul mass-media, iar proiectul a revenit rapid la masa de desen.

Există o lecție simplă de extras din dispariția Glassului despre natura progresului tehnologic. În lumea reală, tehnologia se mișcă atât de repede cât o permitem. Tehnologii nu se pot aștepta ca lumea să accepte ceva doar pentru că noi îl putem construi. Mai ales nu dacă este ceva ce trebuie să purtam pe față și cu care interacționăm toată ziua.

Mai mult decât atât, poate că am învățat ceva despre ritmul tehnologiei. Poate adoptarea pe scară largă a unei piese de tehnologie la fel de monumentală ca smartphone sau laptopul nu se întâmplă doar la câțiva ani. Poate este mai mult ca la fiecare douăzeci de ani.

Lumea reală și-a petrecut ultimii zece ani atingând implicațiile acestor dispozitive, fără a încerca să le înlocuiască. Învățăm încă despre efectul răspândirii smartphone utilizarea asupra sănătății fizice, confidențialității, dezvoltării creierului și culturii în general.

Peste zece ani, s-ar putea să fim în locul potrivit pentru a îmbrățișa următoarea schimbare majoră în tehnologie. Din câte știm, ar putea fi legat de iterațiile actuale de VR, ceasuri inteligente sau ochelari inteligenți. Dar dacă ultimii zece ani ne spun ceva, este că „următorul lucru mare” își va arăta fața doar când suntem gata să-l primim.

Recomandările editorilor

• În memoriam: Toată cea mai bună tehnologie care a murit în anii 2010
• Mincinoși, hoți și telefoane care explodează: 10 scandaluri tehnologice din ultimii 10 ani