Saturn este renumit pentru inelele sale frumoase, dar aceste inele au o trăsătură ciudată: „spițele” care apar intermitent. Aceste pete din inele pot fi deschise sau întunecate și pot arăta ca niște pete sau ca linii care se întind radial spre exterior de pe planetă și apar într-un ciclu regulat legat de echinocțiul planetei. Acum, telescopul spațial Hubble are ocazia să studieze aceste ciudățenii ale inelelor mai detaliat, iar cercetătorii speră că pot afla mai multe despre cauzele acestor caracteristici.
Spițele au fost observate pentru prima dată de misiunea Voyager care a trecut în anii 1980 și de atunci au fost văzute chiar înainte și după echinocțiu: ora la care ziua și noaptea sunt de lungime egală pe planetă, deoarece soarele se află direct deasupra ecuator. Pe Pământ, experimentăm două echinocții în fiecare an și același lucru este valabil și pentru Saturn - dar pentru că Saturn este mai departe pe orbita sa și anul său este mult mai lung, apar echinocții.
doar o dată la 15 ani pământeni.Videoclipuri recomandate
Următorul echinocțiu de toamnă al lui Saturn va avea loc în mai 2025, așa că cercetătorii folosesc Hubble pentru a observa planeta și inelele sale în acest moment cheie. „Mulțumită programului OPAL al lui Hubble, care construiește o arhivă de date despre planetele exterioare ale sistemului solar, vom avea timp dedicat mai mult. pentru a studia spițele lui Saturn în acest sezon decât oricând înainte”, a spus Amy Simon, șefa programului Hubble Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), în A afirmație.
Este o veste bună pentru că, deși cercetătorii știu că vor vedea spițe în această perioadă, nu știu exact când vor începe să apară.
„În ciuda anilor de observații excelente din partea misiunii Cassini, începutul și durata exacte ale Sezonul spijelor este încă imprevizibil, mai degrabă ca prezicerea primei furtuni în timpul sezonului uraganelor”, Simon explicat.
Spițele sunt în prezent vizibile ca două pete gri în inelele din stânga planetei din imaginea de mai sus și, deși acestea se pot estompa, cercetătorii se așteaptă să vadă mai multe în lunile următoare.
Teoria actuală a originii spițelor este că acestea sunt legate de câmpul magnetic al lui Saturn, deoarece particulele încărcate de la soare interacționează cu el într-un mod care ar putea încărca particulele din inele, deplasând aceste particule din loc cu restul structurii inelelor. Dar astronomii trebuie să facă mai multe cercetări pentru a fi siguri de această teorie - și pentru a afla dacă spițe similare ar putea apărea pe alte planete cu inele, cum ar fi Neptun sau Jupiter.
„Este un truc fascinant al naturii pe care îl vedem doar pe Saturn – cel puțin deocamdată”, a spus Simon.
Recomandările editorilor
- O galaxie, două vederi: vezi o comparație a imaginilor de la Hubble și Webb
- Se lansează misiunea Euclid pentru a investiga misterele materiei întunecate
- Oamenii de știință de la Hubble creează un instrument pentru ștergerea traseelor sateliților din imagini
- Hubble merge la vânătoare de găuri negre de dimensiuni medii evazive
- James Webb investighează misterul de unde provine apa Pământului
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
