În spatele VFX-ului Android aproape uman al lui Ex Machina

În fiecare an, cinci filme sunt nominalizate la premiul Oscar la categoria „Efecte vizuale”. Anul acesta, fiecare nominalizat oferă o privire interioară unică asupra regizorilor de trucuri uimitoare iar echipele lor de efecte trebuie să le folosească pentru a scoate ochelarii vizuali care fac un mare ecran blockbuster. În semn de recunoaștere a acestor cinci filme – și a uneia dintre categoriile noastre preferate de Oscar – punem în centrul atenției unul Nominalizat pentru „Efecte vizuale” în fiecare zi înainte de difuzarea de duminică și aruncând o privire mai atentă la ceea ce i-a făcut să stea în picioare afară.

Primul este thrillerul SF Ex Machina, care a prezentat un robot inteligent artificial care ne-a provocat percepția despre ceea ce înseamnă a fi om, atât din punct de vedere filozofic, cât și vizual.

Thrillerul științifico-fantastic cerebral al regizorului Alex Garland, Ex Machina, a făcut mai mult de câteva liste ale criticilor cu cele mai bune filme ale anului datorită amestecului său puternic de teme filozofice, performanțe fantastice ale distribuției sale mici și efecte vizuale care au estompat linia dintre actriță și digital efecte. Povestea tensionată a unui om însărcinat să determine dacă un robot inteligent artificial ar putea trece drept om, the Sleeper hit a profitat la maximum de un buget relativ scăzut pentru efecte vizuale transformând-o pe actrița Alicia Vikander în Ava, o

android cu un corp hiper-detaliat compus din carne sintetică și mașini de înaltă tehnologie.

Sarcina de a o aduce pe Ava la viață a fost o datorie împărtășită de Vikander și studioul de efecte vizuale Dublu Negativ, echipa VFX care a luat acasă un Premiu al Academiei în 2010 pentru Inceput și altul pentru câștigătorul de anul trecut, Interstelar. Acolo unde acele filme au necesitat efecte digitale la scară largă care au modelat lumea din jurul distribuției fiecărui film, Ex Machina a prezentat o provocare cu totul diferită pentru echipa VFX în concentrarea eforturilor pe estetica vizuală a unui singur personaj.

Primul pas în construirea unui robot mai bun a fost să decidă ce părți ale corpului lui Vikander vor apărea pe ecran și care părți vor fi create digital de Double Negative și de celelalte VFX ale filmului echipe.

„Am luat decizia de a încerca să păstrăm umerii și axilele... din simplul motiv că umărul tachelar blades nu este atât de distractiv”, a explicat Andrew Whitehurst de la Double Negative, supervizorul efectelor vizuale pentru Ex Machina, într-un interviu din 2015 cu FXGuide. „În mod similar, am vrut să păstrăm mâinile, picioarele și fața, deoarece aceasta era metoda principală de interacțiune cu mediul și metoda principală de exprimare. Brațele și picioarele sunt pline CG pentru că vedem prin ele, și la fel și cu partea din spate a capului și a gâtului.”

Odată ce echipa a decis unde se va termina corpul lui Vikander și unde va începe corpul robot al lui Ava, procesul a devenit ceva mai complicat decât secvențele tipice cu ecran verde utilizate în multe filme.

Cu atâta dramă în joc Ex Machina care se dezvoltă prin conversațiile dintre Ava și Caleb, programatorul de computer interpretat de Domhnall Gleeson, care are sarcina de a-și testa umanitatea, filmul echipa creativă a vrut să evite utilizarea ecranelor verzi, echipamentelor de captare a mișcării sau orice altceva care ar putea distrage atenția actorilor sau ar putea afecta în alt mod autenticitatea acestora. scene. Fără utilizarea acestor tehnici, echipa VFX a recurs la un proces minuțios de reînregistrare și recreare a fiecărei scene cu Ava și digital. „pictură” peste corpul lui Vikander cu efecte animate super-detaliate, completate cu elemente transparente copiate dintr-o a doua filmare, fără actor, filmată după fiecare scena.

„Când [Garland] a terminat de montat, le-am cerut actorilor să iasă, apoi am filmat o pasă curată în care l-am rugat pe operatorul camerei. să imite cât de bine a putut mișcarea pe care a făcut-o când actorii erau de fapt acolo și asta ne-a dat o farfurie curată”, Whitehurst spuse The Verge în perioada premergătoare lansării în cinematografe a filmului în luna mai trecută. „Și apoi, când am intrat în post-producție, am putut urmări ambele versiuni ale filmării – cea în care ea este acolo, și cea în care nu este - și apoi pictează-o și restabilește fundalul din spate a ei.

„Atunci am putea începe să-i urmărim performanța corporală, astfel încât să putem surprinde cât de bine posibil exact ceea ce făcea ea pe platou”, a adăugat el. „Am folosit acele date de animație pentru a conduce robotul nostru. Așadar, mișcarea fizică a ei este numai Alicia, iar fața, mâinile, picioarele sunt fotografice în 99 la sută din fotografii.”

Deși nu s-a intenționat niciodată să existe vreo îndoială cu privire la faptul că Ava era un android, Garland și Whitehurst au evitat indiciile vizuale obișnuite de la media SF și robotica din lumea reală și, în schimb, a ales să modeleze funcționarea internă a lui Ava pe un amestec de mașini de înaltă performanță și oameni. anatomie. Potrivit lui Whitehurst, echipei VFX i-a fost interzis să folosească roboți de orice fel ca referință vizuală pentru brațele, picioarele și alte părți ale corpului lui Ava create prin efecte digitale. În schimb, echipa a găsit inspirație în sistemele de suspensie pentru mașinile de curse de Formula 1, bicicletele de ultimă generație și cadrele aeronavelor ușoare, printre alte surse.

Toate aceste indicii tehnologice au fost apoi amestecate cu elemente structurale ale anatomiei umane pentru a forma servomotoarele elegante și cadrul scheletic fabricat sub pielea acoperită cu plasă a lui Ava.

„În cele din urmă, ea este o mașină care ar trebui să se miște și să se comporte exact ca un om”, a explicat Whitehurst. „Toți mușchii pe care îi avem acolo sunt versiuni simplificate ale celor umani.”

Rezultatul final au fost peste 800 de fotografii VFX care servesc pentru a face din viziunea echipei pentru Ava o realitate (sau o versiune pe ecran mare a realității, în acest caz). În timp ce acesta ar putea părea un număr relativ scăzut de cadre în comparație cu filmul cu supereroi tipic sau cu tariful SF, afinitatea lui Garland pentru durate lungi care stăruie asupra subiecților săi - în special Ava lui Vikander - au făcut ca majoritatea fotografiilor VFX să fie mai puțin un sprint și mai mult un efecte vizuale maraton.

Potrivit lui Whitehurst, media împușcat Ex Machina are aproape opt secunde, ceea ce este cu șapte secunde mai lung decât filmul mediu din majoritatea filmelor la care a lucrat echipa lui Double Negative. Deci, în timp ce numărul de fotografii pentru care lucrează Ex Machina ar putea fi scăzut, numărul total de cadre la care echipa și-a lucrat magia este exact la egalitate cu unele dintre filmele mai mari din ultimii ani.

Produsul final al tuturor acestor lucrări vorbește de la sine, deși... literalmente. Ava lui Vikander este mai mult decât cel mai convingător personaj dintr-un film cu alți doi actori în fruntea jocurilor lor (Gleeson și Oscar Isaac), dar alter ego-ul ei android ar putea fi una dintre cele mai fascinante reprezentări ale inteligenței artificiale aduse vreodată la ecran.

Și dacă Whitehurst și echipa lui sunt norocoși, Ava ar putea să le câștige și un alt premiu al Academiei.

Cea de-a 88-a ceremonie a Premiilor Academiei va fi difuzată duminică, 28 februarie, la 19:00 ET pe ABC.