Planul de remediere a părtinirii albului cercetării genetice

ADN-ul este un lucru incredibil de revelator. Doar privind ADN-ul cuiva, este posibil să se determine la ce fel de probleme de sănătate este predispusă acea persoană. Acest tip de informații este și mai puternic atunci când sunt adunate în masă și sunt folosite pentru a oferi informații despre sănătatea populațiilor întregi de oameni.

Dar există o problemă. În ciuda faptului că informația genetică este mai abundentă și mai accesibilă ca niciodată, marea majoritate a ADN-ului pe care oamenii de știință îl folosesc pentru studii la scară largă provine de la oameni de origine europeană. ADN-ul african este profund subcolectat și puțin cercetat în comparație. Deoarece Africa este rădăcina istoriei evoluției umane, această lacună de informații reprezintă un obstacol semnificativ în calea înțelegerii modului în care funcționează corpurile și bolile noastre.

Dar, din fericire, comunitatea de cercetare genetică este conștientă de această problemă și o serie de organizații au apărut pentru a aborda aceste disparități.

Rădăcinile dezechilibrului

„Aproximativ 80% dintre participanții la studiile de asociere la nivelul genomului au ascendență europeană în acest moment”, spune Alicia Martin, genetician la Broad Institute, pentru Digital Trends. „Este o problemă uriașă și provine dintr-o mulțime de cauze diferite.”

Unele dintre cele mai mari, spune ea, au rădăcini culturale. Negrii americani, de exemplu, au din punct de vedere istoric a fost supus practicilor rasiste în medicină și, prin urmare, sunt adesea mai puțin probabil să aibă încredere în oameni în medicină. Prejudecățile este, desigur, probabil o parte a acestei probleme, deoarece cercetătorii pot pur și simplu să atragă din comunități cu care sunt deja familiarizați. Un alt motiv este că Europa este relativ omogenă, deci este mai ușor de studiat ADN de la oameni cu ascendență europeană.

Martin spune că există exemple concrete despre modul în care această disparitate provoacă probleme în cercetarea în domeniul sănătății - cum ar fi faptul că prezicerea rezultatelor sănătății este de patru până la cinci ori mai precisă pentru persoanele cu ascendență europeană decât pentru persoanele cu origine africană origine. În plus, ea spune că aceasta nu este doar o problemă pentru persoanele cu ascendență africană, este o problemă pentru toată lumea.

„Africa are mai multă diversitate genetică decât orice alt continent din lume și sunt multe pe care noi pur și simplu nu le avem înțelegeți despre diversele genomuri africane”, spune Shawneequa Callier, bioetician la George Washington Universitate. „Sunt încă multe pe care nu le înțelegem despre genomul afro-americanilor.”

„Oamenii provin din Africa”, adaugă Martin. „Asta înseamnă că populațiile de ascendență africană tind să fie cele mai valoroase pentru înțelegerea bazei genetice a bolii și pentru înțelegerea cauzelor bolii. din perspectivă genetică, pentru că suntem capabili să ne concentrăm asupra unor variante genetice specifice cu mai multă precizie, doar în funcție de această istorie umană”, Martin. spune. „Sunt multe lucruri pe care populațiile de ascendență africană ne pot învăța că pur și simplu nu învățăm din cauza acestor părtiniri de studiu.”

În esență, putem ajunge mai bine la rădăcina problemelor de sănătate cu care ne confruntăm cu toții cu ADN-ul african, deoarece Africa este locul unde a început totul.

Reducerea decalajului genomic

O organizație care lucrează pentru a remedia această problemă este H3Africa: O inițiativă axată pe studierea geneticii oamenilor din Africa. În esență, finanțează construirea infrastructurii de cercetare genetică în Africa și formează cercetători din Africa pentru a face munca.

„Cu inițiative precum H3Africa – unde există finanțare pentru investigatorii din Africa pentru a se implica în cercetarea genomică, pentru a cerceta probleme legate de prioritățile științifice din Africa, regulile de finanțare impun ca anchetatorii din Africa să fie primii care publică date sau că au o anumită perioadă de timp care îi va ajuta să fie primii care își publică datele – aceștia sunt pași în direcția corectă.” spune Callier.

Nici H3Africa nu este singura. Recent, startup nigerian 54genă a început să lucreze cu spitale din Africa pentru a colecta mostre de ADN african care pot fi folosite pentru cercetarea genetică. Există și Noi toti Programul de cercetare de la National Institutes of Health, care are ca scop colectarea a 1 milion sau mai multe mostre de ADN de la americani pentru a ajuta cercetarea medicală. O parte a misiunii de bază a programului este de a se asigura că baza de date este reprezentativă pentru american oameni, ceea ce înseamnă că nu va fi disproporționat ADN de la oameni cu ascendență europeană, așa cum am văzut în trecutul. Dar chiar și cu acest interes și atenție sporite pentru ADN-ul african, Martin spune că mai este de făcut pentru a rezolva această problemă.

„Cu populațiile de ascendență africană, ar fi grozav dacă ar putea participa mai mult la aceste studii, dar trebuie să li se ofere participă la aceste studii și trebuie să existe încredere pentru a se asigura că aceste teste genetice nu vor fi utilizate greșit în niciun fel”, spune Martin. „Ar fi grozav dacă ar exista o consolidare a capacității de cercetare în cadrul diferitelor comunități pentru a împuternici, să spunem că anchetatorii afro-americani să fie lideri cheie ai cercetării genetice în afro-americani.”

Această problemă nu va fi ușor de rezolvat, dar dacă comunitatea de cercetare genetică investește în continuare în diversificarea bazelor noastre de date ADN, va ajuta mai mulți oameni cu ascendență africană. implicați-vă în această lucrare și ridicați oamenii cu ascendență africană care sunt deja implicați în aceste proiecte, atunci ar trebui să putem să le îmbunătățim considerabil. baze de date. Abordarea acestei probleme nu va aduce beneficii numai persoanelor cu ascendență africană, ci va aduce beneficii cercetării genetice în general.

Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.