De ce trecerea la USB-C ar putea repara AirPods Max

ale Apple AirPods Max sunt un set remarcabil de căști fără fir. Au o anulare superbă a zgomotului, modul lor ambiental/transparență este cel mai bun pe care îl puteți obține și, în ciuda faptului că sunt una dintre cele mai grele căști de pe piață, sunt surprinzător de confortabile. Dar Apple încă nu a abordat cea mai mare slăbiciune a AirPods Max: sunt un set de căști de 549 USD care funcționează doar cu sunet digital comprimat și cu pierderi.

Ce legătură are asta cu USB-C? Tot.

Marea diviziune digitală

Problema AirPods Max, pe scurt, este modul în care se ocupă de conexiunile audio. În discuție este faptul că, deși Serviciul de streaming Apple Music oferă acum majoritatea melodiilor în sunet fără pierderi — în unele cazuri la a audio de înaltă rezoluție nivel de 24 de biți/192 kHz - nu există nicio modalitate de a auzi calitatea deplină a acestor piese fără pierderi pe AirPods Max.

Dacă ascultați fără fir, căștile se bazează pe AAC Codec Bluetooth. AAC sună destul de bine, luând în considerare toate lucrurile. Dar este încă un codec cu pierderi, ceea ce înseamnă o cantitate suficientă de informații și detalii conținute într-un CD de calitate (sau mai bine) înregistrarea trebuie să fie eliminată pentru a face fluxul audio suficient de mic pentru a fi transportat Bluetooth.

Aceasta nu este o situație unică pentru căștile Apple. Toate căștile Bluetooth de până acum trebuie să utilizeze compresie cu pierderi - chiar dacă sunt echipate cu un codec de foarte înaltă calitate, cum ar fi LDAC de la Sony sau aptX HD de la Qualcomm.

Diferența este că alte companii de căști recunosc această limitare, oferind utilizatorilor un cablu conexiune (uneori analogică, alteori digitală) care le permite să evite compresia cu pierderi mergând direct la sursa. Vrei fără pierderi? Ai nevoie de o conexiune prin cablu.

AirPods Max au și o conexiune cu fir opțională, dar trebuie să fie cea mai ciudată conexiune prin cablu din industria căștilor. În loc să introduceți sunetul analogic direct în driverele căștilor, astfel încât să puteți utiliza un amplificator extern pentru căști și un convertor digital-analogic (DAC) la alegerea dvs. și în loc să utilizați o conexiune digitală directă, astfel încât să puteți alimenta DAC/amplificatorul intern al căștilor cu un semnal digital fără pierderi, Apple a folosit un hibrid bizar. abordare.

Are 35 USD Cablu audio Lightning la 3,5 mm preia un semnal analogic de la dispozitivul sursă, apoi îl convertește într-un semnal digital, înainte de a-l converti în cele din urmă înapoi într-un semnal analogic. (Și, da, ați citit bine – trebuie să cumpărați acel cablu separat.) Este un proces care Apple a recunoscut că este mai puțin decât ideal când vine vorba de ascultarea muzicii fără pierderi, spunând: „dată fiind conversia analog-digitală în cablu, redarea nu va fi complet fără pierderi”.

USB-C la salvare?

Această stare de lucruri ilogică ridică întrebarea de ce există în primul rând? Și ce poate face Apple (dacă ceva) pentru a o repara? Am niște teorii.

În primul rând, să scoatem din drum niște chestii tehnice.

Portul Lightning al Apple nu poate trimite semnale analogice. Știm acest lucru deoarece, dacă doriți să utilizați un set de căști analogice cu orice iPhone mai nou decât iPhone 7, veți avea nevoie de un Adaptor pentru căști Lightning la 3,5 mm. Și dacă nu poate trimite semnale analogice, rezultă că nici nu le poate primi.

Acest lucru explică de ce cablul audio Lightning la 3,5 mm își face conversia analog-digitală - semnalul care intră în portul de iluminare al AirPods Max trebuie să fie digital.

Apple ar putea vinde un cablu Lightning-to-Lightning pentru a furniza acel semnal digital, dar nu a optat niciodată să facă acest lucru, poate pentru că ai avea nevoie de un adaptor USB-A și USB-C pentru a utiliza acel cablu cu celelalte produse Apple și asta începe să dezordine. Și Apple este totul despre simplitate, nu dezordine.

Dacă ar exista un singur conector compact, complet reversibil, care să poată gestiona atât semnalele audio analogice, cât și cele digitale, necazurile AirPods Max ar fi în cele din urmă puse la loc. Oh, stai, există: se numește USB-C.

USB-C este incredibil de priceput. Cu hardware-ul potrivit în spate, poate furniza până la 90 de wați de putere. Poate acționa ca interfață pentru dispozitivele Thunderbolt 3/4 cu lățime de bandă de până la 40 Gbps. Și, da, poate gestiona sunetul analog și digital.

Este deja folosit de către Master & Dynamic MW75 si Bowers & Wilkins PX7 S2 în ambele capacități digitale și analogice, deci aceasta nu este doar teorie - funcționează. Și dacă Apple l-ar fi încorporat în următorul AirPods Max, le-ar oferi oamenilor tot ce este mai bun din ambele lumi cu fir: analogic atunci când oamenii dețin deja DAC/amperi pentru căști pe care le iubesc și digital pentru atunci când se mulțumesc să lase circuitele încorporate ale căștilor să facă treaba grea.

Va adăuga Apple USB-C la următorul AirPods Max?

Aceasta este întrebarea de un milion de dolari și cred că răspunsul este da. Dar s-ar putea să nu se întâmple de îndată ce ne-am dori cu toții. În ciuda răsturnării și a adăugat USB-C la MacBook Air, MacBook Pro și anumite modele de iPad, Apple a rezistat să treacă de la conexiunea proprie Lightning la USB-C pe iPhone.

Presiunea din partea Uniunii Europene face ca această schimbare să fie inevitabilă, dar nu imediată. Majoritatea observatorilor Apple cred că iPhone 14, care se așteaptă să fie anunțat în toamnă, va avea în continuare un port Lightning.

Deci, iPhone 15 este cel mai probabil candidat pentru a obține portul USB-C. Presupunând că modelul istoric al Apple de a lansa un nou iPhone în fiecare toamnă este valabil, asta înseamnă că 2023 va fi sfârșitul liniei pentru iPhone-urile echipate cu Lightning. Când se întâmplă asta, practic nu există niciun motiv ca Apple să continue să-și folosească portul proprietar pe orice dispozitiv, deschizând în sfârșit calea pentru un AirPods Max cu USB-C.

Ce zici de sunetul fără pierderi prin wireless?

Cu primele căști care folosesc codecul Bluetooth aptX Lossless de la Qualcomm acum în sălbăticie, am intrat oficial într-o nouă eră pentru calitatea sunetului portabil, fără fir. Dar dacă sperați că Apple va adăuga aptX fără pierderi la AirPods Max în timp ce așteptăm USB-C, bănuiesc că veți fi dezamăgiți.

Apple nu a licențiat niciodată niciun codec aptX de la Qualcomm pentru iPhone sau vreuna din familia sa de căști și căști wireless AirPods și nu mă aștept ca acest lucru să se schimbe în curând. Este, totuși, de imaginat că Apple va face ceea ce Apple îi place să facă și să creeze o versiune a tehnologiei sale wireless AirPlay care acceptă sunet fără pierderi pe căștile fără fir.

În acest moment, AirPlay 2 acceptă muzică fără pierderi de până la 24 de biți/48 kHz, dar numai prin conexiuni Wi-Fi, nu prin Bluetooth. O versiune AirPlay compatibilă cu Bluetooth ar crea cu siguranță niște oportunități interesante, dar dacă Apple lucrează într-adevăr la o astfel de strategie, probabil că este mai jos în foaia de parcurs pentru AirPods Max decât USB-C.

Recomandările editorilor

• O nouă carcasă USB-C ar putea fi în viitorul AirPods Pro
• Singura notificare de care AirPods și iPhone-ul au mare nevoie
• Această carcasă AirPods cu ecran tactil este cel mai rău lucru pe care l-am văzut toată săptămâna
• Apple AirPods Max 2: ce știm, ce ne dorim și cât va costa
• Un magazin alimentar canadian vinde AirPods de a doua generație pentru doar 89 USD