Planul „ecologic” al Apple de a elimina încărcătoarele va ajuta cu adevărat mediul?

Luna trecută, Apple a dezvăluit o gamă de iPad-uri noi și ceasuri inteligente Apple Watch. Dar fragmentul care a atras cele mai multe titluri și reacții nu au fost culorile pline de aer ale cel mai recent iPad Air sau Apple Watch 6’capacitatea de a măsura nivelul de oxigen din sânge.

În schimb, a fost revelația că, deși mulți anticipau, toată lumea credea că este prea îndrăzneață pentru a se întâmpla cu adevărat: Apple a spus că nu va mai include un adaptor de alimentare cu noile Apple Watch Series 6 și Apple Watch SE ceasuri inteligente. Acum, când cumpărați oricare dintre aceste produse, veți primi în cutie doar ceasul în sine, un cablu de încărcare și o brățară.

Motivul era simplu. Majoritatea cumpărătorilor probabil dețin deja un încărcător - posibil zeci într-un sertar undeva - și nu au nevoie de altul. Încurajând oamenii să profite de și să refolosească accesoriile pe care le au acasă, Apple spune că se va tăia înapoi la încărcătoarele aflate în circulație și producție - reducându-și astfel amprenta de carbon și mediu impact.

„Uneori nu contează ceea ce facem, dar ceea ce nu facem”, a declarat Lisa Jackson, vicepreședintele Apple pentru mediu, politici și inițiative sociale la evenimentul virtual „Time Flies”. „Știm că clienții au acumulat adaptoare de alimentare USB și că producerea a milioane de adaptoare inutile consumă resurse și contribuie la amprenta noastră de carbon. Deci, anul acesta, scoatem adaptorul de alimentare USB de la Apple Watch.”

Cât de mult contribuie adaptoarele de alimentare la deșeurile electronice globale? Este complicat.

În teorie, cel puțin, argumentele Apple au sens și ar putea fi acel ghiont necesar care pune capăt obiceiurilor de acumulare a încărcătoarelor de care cei mai mulți dintre noi suntem vinovați. Și deși scoaterea adaptorului din cutie poate părea un pas banal pentru abordarea crizei în creștere a deșeurilor electronice din lume, ar putea avea totuși un efect considerabil asupra planetei în mai multe moduri.

Nu există cifre certe care să ne poată spune astăzi cu exactitate cât de mult contribuie singuri adaptoarele de alimentare la deșeurile electronice globale. Dar estimările Digital Trends achiziționate de la mai mulți experți și organizații dezvăluie că este suficient de semnificativ pentru a justifica o mișcare precum cea luată de Apple.

Ruediger Kuehr, directorul programului Sustainable Cycles al Universității Națiunilor Unite, o instituție care publică unul dintre cele mai cuprinzătoare studii anuale privind deșeurile electronice, susține că 54.000 de tone de adaptoare de alimentare sunt risipite anual din cauza laptopuri, tablete și telefoane mobile - aproximativ 0,1% din toate deșeurile electronice ale umanității.

Miquel Ballester, liderul de proiectare și co-fondator al Fairphone, o companie din Țările de Jos care proiectează telefoane modulare pentru longevitatea (și nu a oferit niciodată un încărcător în cutie din motive de mediu) a spus că 0,2% din deșeurile electronice din lume sunt compuse din aruncat smartphone cabluri și adaptoare de alimentare — în valoare de aproximativ 20.000 de tone de deșeuri electronice în fiecare an.

CEO-ul Anker, Steven Yang, consideră că cifra este mult prea mare, totuși și undeva în apropierea a 300.000 de tone (pentru toate tipurile de încărcătoare incluse, chiar și cele cu bormaforul electric).

„Calculăm că există peste 4 miliarde de încărcătoare care sunt livrate anual, peste 95% fiind livrate cu dispozitive mobile noi. Aceasta reprezintă aproximativ 300.000 de tone de deșeuri electronice generate în fiecare an”, a declarat el pentru Digital Trends.

Mai departe, cercetare comandată de Uniunea Europeană anul trecut, pentru a evalua impactul impunerii unui încărcător comun pentru producători, a spus că încărcătoarele de telefoane mobile sunt „responsabile pentru aproximativ 11.000 – 13.000 de tone de deșeuri electronice pe an”.

Matematica este neclară aici, dar este clar că zeci de mii de tone de deșeuri electronice provin de la adaptoarele de alimentare în fiecare an.

Ce impact va avea decizia Apple de a ucide încărcătoarele din cutie?

Când te uiți la asta pur și simplu în contextul Apple Watch, nu pare prea mult. Dar Se zvonește că Apple va face același lucru cu următoarea serie de iPhone 12. Apple livrează anual peste 200 de milioane de iPhone-uri și 50 de milioane de ceasuri Apple - ceea ce înseamnă că, de-a lungul timpului, o dată modelele de vânzare renunță la încărcătorul din cutie, vor fi fabricate cu peste 200 de milioane de adaptoare mai puține economisind tone de deșeuri electronice.

Nici Apple nu este singur. Se spune că Samsung ia în considerare abandonarea încărcătoarelor din cutie și pentru următoarea sa linie emblematică.

Deșeurile electronice nu sunt singura preocupare. Ca orice alt aparat electronic, adaptoarele de alimentare trec printr-un ciclu. De la lanțul de aprovizionare la transport până la reciclare sau aruncare. Fiecare dintre aceste etape este responsabilă pentru producerea unor zone de gaze inofensive care poluează clima.

De asemenea, merită remarcat faptul că îndepărtarea de către Apple a adaptorului va duce la un ambalaj mai compact, ceea ce reduce emisiile legate de producție și transport. Cutia noului Apple Watch Series 6 cântărește 410 de grame, cu 110 de grame mai ușoară decât cea în care vine Apple Watch Series 5. Aceasta este o mică diferență de greutate, dar când vorbim de milioane de produse vândute, acele grame încep să se adună.

„Efectele asupra mediului ale transportului de produse pe tot globul sunt substanțiale”, Richard Neitzel, profesor asociat de Științe ale sănătății mediului la Universitatea din Michigan a spus Digital Tendințe. „Chiar și reducerile mici ale materialelor de ambalare au potențialul de a genera beneficii mari de mediu, având în vedere amploarea masivă a rețelei logistice globale.”

Dar cât de mult economii de emisii mai exact? Apple spune că această mișcare „și ajutând partenerii să reducă amprenta de carbon va duce la eliminarea echivalentului de carbon a peste 50.000 de mașini de pe drumurile noastre pe an”.

Având în vedere că un vehicul obișnuit de pasageri eliberează aproximativ 4,6 tone metrice de dioxid de carbon pe an, acest lucru se traduce printr-o conservare de 230 de kilotone de CO2. Deoarece adaptoarele de alimentare produc aproximativ 600-900kt CO2e anual, Apple pretinde că reduce acest număr cu 30%.

Merită remarcat faptul că Apple nu se referă exclusiv la decizia sa de a nu mai combina încărcătoare. în această estimare, dar această matematică încă vă oferă o idee generală despre ce ar putea însemna aceasta pentru mediu inconjurator.

Chiar dacă impactul direct nu este substanțial, adaugă Kuehr, acest lucru ar putea ajuta la dezvoltarea conștientizării psihologice. „De undeva trebuie să începem.”

Companiile de tehnologie au un drum lung de parcurs

Dar, în timp ce Apple a făcut un salt lăudabil – care cel mai probabil va deveni în curând un standard al industriei – analiștii susțin că compania din Cupertino, California, la în același timp, a refuzat să adopte și deseori a făcut lobby împotriva inițiativelor evidente ecologice, atunci când există o șansă potențială ca acest lucru să îi afecteze. Afaceri.

Pentru început, spre deosebire de colegii săi, Apple încă nu a trecut la porturile universale USB Type-C pentru iPhone. S-a respins în mod repetat împotriva unui legislativ UE care încearcă să impună utilizarea porturilor USB Type-C. Într-o declarație, la începutul acestui an, a spus Apple că consideră „o reglementare care forțează conformitatea pe tipul de conector încorporat în toate smartphone-urile înăbușe mai degrabă inovația decât să o încurajeze și ar dăuna consumatorilor din Europa și economiei ca a întreg.”

Acest lucru este deosebit de îngrijorător, având în vedere că Apple oferă acum un port de tip C pentru celelalte produse ale sale, cum ar fi iPad-ul și MacBook - lăsând cumpărătorilor Apple altă opțiune decât să transporte mai multe cabluri, încărcătoare și dongle-uri.

În timp ce eliminarea încărcătoarelor din cutie va limita consumul, adoptarea încărcătoarelor universale va permite o durată mai lungă și soluție mai largă, spune Kees Baldé, ofițer senior de program în programul Sustainable Cycles al Universității Națiunilor Unite.

În plus, standardele de încărcare brevetate pot arunca o cheie și în acest plan, deoarece încărcarea rapidă devine o caracteristică cheie pe care cumpărătorii o caută în telefoanele noi. Yang de la Anker spune pentru Digital Trends că compania sa „proiectează o nouă generație de încărcătoare USB-C care pot primiți actualizări de firmware prin USB-C” și poate fi actualizat automat pentru a funcționa cu orice încărcare rapidă viitoare protocoale.

Telefoanele cu durată mai lungă ar putea rezolva problema

Pe lângă toate acestea, există și problema reparabilității. Apple a făcut lobby împotriva unui proiect de lege care ar permite oamenilor să-și repare cu ușurință dispozitivele cu materiale oficiale și piese de schimb. The Legea dreptului la reparație va reduce, pe lângă faptul că va avea ca rezultat produse de durată mai lungă, ciclurile de actualizare a smartphone-urilor și numărul de telefoane pe care companiile trebuie să le producă și să le livreze în fiecare an. Unele dintre cele mai populare produse ale sale, cum ar fi AirPod-urile, nu pot fi reparate deloc, iar cablurile și adaptoarele sunt cunoscute a fi fragile și se defectează mai repede decât cele oferite de producători terți, cum ar fi Anker.

Smartphone-urile reprezintă o parte semnificativă a deșeurilor electronice la nivel global, iar amprenta lor de gaze cu efect de seră s-a triplat în ultimul deceniu. Extinderea duratei lor de viață chiar și cu câteva luni se poate dovedi esențială în reducerea acestui grafic în creștere.

Baldé este de părere că companiile de tehnologie nu au reușit să „înființeze scheme de responsabilitate a producătorilor în țări pentru a colecta deșeurile electronice ale produse” și „să-și proiecteze echipamentele astfel încât să fie reparabile, durabile, concepute pentru reciclare și potrivite pentru afaceri circulare noi modele.”

Nathan Proctor, director al campaniei U.S. Public Interest Research Group pentru Dreptul la Reparație, care și-a petrecut ultimii doi ani pledând pentru o mai bună reparabilitate a gadgeturilor, solicită necesitatea unor noi reguli „care impun fiecărei companii de tehnologie, fie că este un gigant sau fie că este mică, să realizeze produse care sunt reparabile, care să-și reducă amprenta pasului.”

„Trebuie să restabilim așteptările consumatorilor că atunci când cumperi ceva, ar trebui să poți să-l repari și să-l folosești în continuare”, a adăugat el într-un e-mail către Digital Trends.

iFixit, care a acordat Apple AirPods un scor de reparabilitate de 0 din 10, reia sentimentul: „Producătorii nu vor să vă remediați lucrurile – vor să cumpărați produse noi. Așa că au creat un monopol al reparațiilor, astfel încât să poată controla prețul reparațiilor”, a declarat Olivia Webb de la iFixit pentru Digital Trends.

De-a lungul anilor, Apple a rămas în mare parte restrictiv în ceea ce privește produsele sale și a făcut achiziționarea de manuale și piese de schimb oficiale un proces lung și obositor pentru organizațiile independente de reparații precum iFixit.

„În acest moment, ne vând produse concepute să reziste până când iese unul nou”, a adăugat Webb.

În plus, studiile au arătat că îmbunătățirea ciclului de viață al smartphone-urilor poate aduce profituri dublu-digitale pro-mediu. Evaluarea Fairphone, de exemplu, a arătat că „utilizarea unui smartphone timp de cinci până la șapte ani poate reduce emisiile de CO2 cu aproximativ 30-45% pe întreg ciclul de viață”.

„Industria pur și simplu nu este orientată spre a lua în considerare longevitatea produsului în strategiile sale de afaceri și aceasta este principala problemă”, a comentat Ballester de la Fairphone.

Încărcarea fără fir rămâne o preocupare și în rândul analiștilor climatici. Tehnologia din spatele acestui lucru este cunoscut a fi extrem de ineficient și consumă mult mai multă energie decât sistemele cu fir.

A fost această decizie pur și simplu rezultatul unei strategii de economisire a costurilor?

O altă întrebare care continuă să atârnă în balanță este interesele cui are în vedere Apple. A fost aceasta o mișcare de mediu sau o decizie de afaceri pur motivată de costuri?

Prin faptul că nu oferă tarife mai mici sau nicio opțiune pentru un credit gratuit de magazin asemănător unei cărămizi, Apple îi pune pe cumpărători într-un loc dificil. Clienții, nu Apple, care este o companie de 2.000 de miliarde de dolari, care încă mai au nevoie de un încărcător, vor trebui să cheltuiască 19 dolari în plus (sau cam asa ceva) din propriile buzunare pentru a cumpăra ceva ce obișnuiau să primească gratuit în cutie.

Această suspiciune devine mai puternică atunci când considerați că Apple includea inițial un adaptor de alimentare cu versiunile premium ale Apple Watch Series 6. Deci, este la fel de posibil ca această decizie să fie pur și simplu rezultatul unei strategii de economisire a costurilor pentru modelele de gamă inferioară. Compania a revenit în acest sens după ce a atras atenția presei.

Cu toate acestea, totuși, acesta este un pas în direcția corectă. Doar că a fost executat prost. Pot Apple și restul industriei să vină cu un plan mai prietenos pentru consumatori pentru a salva planeta? Numai timpul va spune.

În general, Apple conduce, de asemenea, industria tehnologică în reducerea amprentei de carbon și a asigurat o notă B-minus într-un Raportul Greenpeace care a evaluat eforturile mai multor companii de tehnologie de a-și reduce impactul asupra mediului. În comparație, Samsung a primit un D-minus, Amazon a primit un F, iar Google a primit un D-plus.

Recomandările editorilor

• Un iPhone tocmai s-a vândut cu o sumă nebună la licitație
• Instalarea actualizării de securitate vitală pentru dispozitivele Apple durează doar câteva minute
• Folosesc un iPhone de 14 ani. Pixel Fold m-a făcut să vreau să mă opresc
• Sper că Apple aduce această caracteristică Vision Pro pe iPhone
• Ai un iPhone, iPad sau Apple Watch? Trebuie să-l actualizezi chiar acum