Comutator gestionat vs. Comutator negestionat

Switch-urile sunt dispozitive utilizate pentru conectarea unei rețele locale, cunoscute altfel ca LAN. O rețea de domiciliu formată din două computere care partajează o conexiune la Internet și, eventual, o imprimantă este un bun exemplu de LAN simplu care ar putea folosi un comutator neadministrat. Pe măsură ce numărul de calculatoare conectate la o rețea crește, complexitatea acelei rețele va ajunge în cele din urmă la un punct în care monitorizarea și controlul devin imperative. Pentru a răspunde acestei nevoi, pot fi implementate comutatoare gestionate, permițând administratorului de rețea accesul la instrumentele necesare pentru reglarea rețelei.

Un LAN constă din computer și dispozitive periferice care comunică prin trimiterea unor bucăți mici de date numite pachete între ele. Pachetele sunt agnostice de date și pot consta în orice fel de date de la documente de procesare de text atașate într-un e-mail la o cameră bazată pe IP care trimite un flux video sau chiar o conversație telefonică VoIP.

Toate pachetele nu sunt egale ca prioritate; atunci când fiecare pachet este livrat va face o diferență în calitatea aplicației rulate. Mai exact, pachetele care fac parte dintr-o conversație VoIP sunt extrem de sensibile la timp pachetele care alcătuiesc un e-mail și un atașament vor rămâne neafectate dacă sunt întârziate pentru a al doilea. În rețelele mici, cantitatea de date care este trimisă la un moment dat va rămâne minimă în comparație cu un birou mare, unde zeci de computere trimit și primesc date simultan. Pentru a se asigura că datele sunt prioritizate în funcție de nevoia lor, managementul este necesar să se asigure că pachetele sensibile la timp sunt livrate cât mai repede posibil.

În scenariile în care traficul în rețea este ușor, tot ceea ce este necesar este o modalitate prin care datele să treacă de la un dispozitiv la altul. În acest caz, nu este nevoie de prioritizarea pachetelor, deoarece tot traficul va curge nestingherit. Un comutator negestionat va satisface această nevoie fără probleme. Este important să rețineți că un comutator nu este un hub. Hub-urile au fost un predecesor al comutatoarelor și oferă o funcție similară, dar mai puțin capabilă.

Pe măsură ce numărul de dispozitive crește, capacitatea de a se asigura că pachetele sensibile la timp sunt prioritizate devine din ce în ce mai dificilă, pe măsură ce mai multe fluxuri de date concurente ajung în rețea. O altă problemă care ar putea trebui rezolvată este ce dispozitive au acces la ce parte a rețelei. Un exemplu în acest sens ar putea fi locul în care departamentul de contabilitate trebuie să fie izolat de restul rețea din motive de securitate sau în cazul în care etajul de producție ar trebui să fie blocat de la internet acces. În ambele cazuri, un comutator gestionat poate îndeplini această nevoie. În plus, comutatoarele gestionate oferă posibilitatea de a monitoriza fiecare dispozitiv din rețea, precum și de a limita cantitatea de lățime de bandă pe care o poate folosi orice dispozitiv.

O altă clasă de comutatoare este Smart Switch, care oferă unele dintre capabilitățile pe care le oferă comutatoarele gestionate, dar sunt mai limitate și mai puțin costisitoare decât un comutator gestionat. Comutatoarele inteligente pot reprezenta o soluție excelentă de tranziție atunci când costul unui comutator gestionat nu poate fi justificat.