Test drive Mercedes-Benz EQXX: eficiență fără sacrificii

S-ar putea să aibă pe capotă cunoscuta stea cu trei colțuri, dar Mercedes-Benz Vision EQXX nu seamănă cu nicio altă mașină Mercedes – sau niciun alt producător de automobile – pe care a construit-o vreodată.

Vision EQXX este un concept car electric care a debutat la CES 2022 mai devreme anul asta. Dar acolo unde multe mașini concept nici măcar nu se pot mișca cu puterea lor, Vision EQXX și-a petrecut lunile după ce a dezvăluit Las Vegas-ul stabilând recorduri de autonomie cu o pereche de călătorii epice trans-europene. Pentru că, în timp ce majoritatea conceptelor se concentrează exclusiv pe design, Vision EQXX împinge limitele în toate domeniile, de la forma corpului până la codul din software-ul său.

Cu toate acestea, acesta nu este un X-Plane ciudat pentru drum. Vision EQXX este atât de accesibil pentru a conduce, încât, în ciuda faptului că este o unică de neînlocuit de mai multe milioane de dolari, Mercedes ne-a lăsat să ne luăm la volan. Am petrecut o zi pe pista de testare a producătorului auto din Immendingen, Germania, pentru a conduce EQXX și a verifica tehnologia cool care ar putea face din acesta viitorul vehiculelor electrice.

Gama record

Vision EQXX a fost proiectat cu o singularitate de scop rezervată în mod normal mașinilor de curse. Dar, în loc să se concentreze pe cât de repede ar putea ocoli o pistă, scopul a fost să o facă să meargă cât mai departe cu o singură încărcare. Valoarea de referință a fost de 1.000 de kilometri (621 de mile) fără reîncărcare.

„Nu aveam un registru lung cu lucrurile pe care ar trebui să le facă această mașină”, a declarat Malte Sievers, manager de proiect pentru EQXX, pentru Digital Trends. „Ne-am putut concentra pe eficiență.”

Construit în jurul acestei mentalități, EQXX a finalizat o călătorie de 626 de mile în aprilie 2022, făcându-se de la Sindelfingen, Germania, la Cassis, Franța, cu bateria încă la 15% încărcare (echivalent cu aproximativ 25 de mile de autonomie) la sfârșitul călătoriei. Așa că Mercedes a trimis din nou EQXX, de data aceasta din Stuttgart, Germania, pe pista de curse din Silverstone din Anglia. Mașina acoperită 747 mile înainte ca bateria să se descarce - și asta a inclus câteva ture de pistă.

„Trebuie să optimizați întregul pachet” pentru a atinge acest nivel de eficiență, a spus Sievers. Această abordare a condus la o mașină care nu numai că elimină anxietatea de autonomie, dar aduce în atenție viitorul vehiculelor electrice într-un mod pe care nici un concept obișnuit sau un prototip experimental nu o pot face.

Diferit, dar familiar

Vision EQXX arată cu siguranță partea unei mașini futuriste, datorită poziției sale joase, a cozii alungite și a plafonului solar. Aceste elemente conferă mașinii un coeficient de rezistență extrem de scăzut (cD) de doar 0,17. Pentru comparație, cea mai aerodinamică mașină de serie a Mercedes, sedanul EQS, are un 0,20 cD. Obloanele de aer și un difuzor spate extensibil măresc oarecum rezistența aerodinamică atunci când sunt utilizate, dar sunt necesare pentru răcire și, respectiv, eficiența la viteză mare.

Când am văzut EQXX pentru prima dată, am fost impresionați nu doar de design, ci și de cât de finisată arăta mașina. Farurile, în special, păreau că ar putea fi piese de mașină de serie. Și, în timp ce conploanțele lungi față și spate sunt neobișnuite, aceasta este mai mult o chestiune de tendințe actuale de stil auto decât de practicitate. Deși cu siguranță neobișnuit, credem că EQXX s-ar descurca destul de bine în orice concurs de frumusețe auto.

EQXX are chiar și patru uși și aproximativ același ampatament ca și actualele mașini compacte Mercedes, cum ar fi Clasa CLA. Cu toate acestea, acoperișul solar înseamnă că nu există fereastră din spate, iar interiorul este destul de înghesuit. Nu ne-am putea imagina o ființă umană care să se potrivească efectiv pe locurile din spate.

În mod neobișnuit pentru un concept sau prototip, acel interior este totuși complet finisat. Are un ecran tactil cu lățime completă, orificii de ventilație din cristal cu aspect extraterestră și covoare și ornamente mov funky (toate realizat cu materiale durabile), designul este ceva ce nu ne-ar deranja să vedem la o producție reală mașină. Cu toate acestea, avea tot ce ne-am aștepta să găsim într-un interior de mașină de serie, de la comenzile pe volan până la aer condiționat funcțional. Arată că amenajările interioare mai radicale pot funcționa, cel puțin din perspectivă ergonomică.

Grup motopropulsor care absorb electroni

Pe lângă o caroserie și un interior personalizate, EQXX are un motor electric special dezvoltat, chimia bateriei și sistem de răcire. Cifrele nu vor provoca agitație. Motorul trimite roților din spate o putere medie de 241 de cai, iar viteza maximă este limitată la 87 mph. Dar a fost conceput pentru eficiență, nu pentru performanță ridicată.

Pachetul de baterii are o capacitate de stocare a energiei de aproximativ 100 de kilowați-oră, aproximativ aceeași cu actualul Mercedes EQS. Dar prezintă un alt tip de chimie, cu anozi care au mai mult siliciu decât celulele bateriei de producție. Pachetul nu are, de asemenea, structura modulară a pachetelor convenționale, ceea ce înseamnă că celulele de stocare a energiei reprezintă un procent mai mare de dimensiunea sa și un sistem electric de 900 de volți, o tensiune mai mare decât sistemele de 400 și 800 de volți utilizate în producția curentă mașini.

Cu toate acestea, cea mai mare abatere de la convenție este sistemul de răcire a bateriei. În loc de răcirea lichidă utilizată în toate vehiculele electrice actuale, pachetul este răcit în întregime cu aer. O placă de sub mașină absoarbe căldura și folosește aerul care curge în jurul mașinii pentru a o disipa. Mercedes observă că acesta este un sistem complet pasiv, ceea ce înseamnă că nu utilizează energie pentru a funcționa. De asemenea, economisește greutate prin eliminarea lichidului de răcire și a pompelor și furtunurilor necesare pentru a-l circula. EQXX are o pompă de căldură, totuși, care atrage căldură din electronice pentru a încălzi pachetul și cabina.

Numai aceste elemente oferă o creștere majoră a eficienței. Înainte de a conduce EQXX, am condus un Mercedes-Benz EQB (un SUV electric vândut în prezent în Europa și care va veni în curând în S.U.A.) echipat cu motorul EQXX. În cazul în care EQB standard de pe piața europeană are o evaluare a consumului de energie de 16,2 kWh la 100 de kilometri (62 mile), am avut o medie de doar 12,8 kWh/100 km.

Eficiența poate fi distractivă

Combinația dintre acest grup motopropulsor experimental și șasiul lui EQXX nu mărește doar eficiența. De asemenea, creează o experiență unică de condus.

EQXX a fost de-a dreptul distractiv de condus. Cu 3.500 de lire sterline, este destul de ușor pentru un EV și asta l-a ajutat să-l impregănească cu senzația de direcție și dorința de a schimba direcția pe care nu am experimentat-o ​​în nicio mașină electrică de producție. Deși nu este conceput ca o mașină de performanță, EQXX se simțea agil; ne-am trezit capabili să luăm curbe strânse pe pista de testare a Mercedes mult mai repede decât ne-am așteptat. Cu toate acestea, am fost și mai eficienți decât în ​​prototipul EQB mai greu și mai puțin aerodinamic, cu o medie de 7,5 kWh/100 km. Și asta s-a întâmplat cu aerul condiționat care consumă energie.

La fel ca toate vehiculele electrice, EQXX folosește frânarea regenerativă pentru a colecta energie, ceea ce permite, de asemenea, mașinii să decelereze fără a utiliza frânele mecanice. În EQXX, pot fi selectate diferite niveluri de regenerare folosind padelele de pe volan. Comutarea între aceste setări funcționează în esență ca reducerea treptelor de viteză a unei mașini cu transmisie manuală, redând o parte din implicarea pierdută cu eliminarea pedalelor de ambreiaj și potrivirea turațiilor. Unele mașini de producție au sisteme similare, dar nici unul la fel de agresiv ca EQXX. În timpul testului nostru, nu am atins deloc pedala de frână.

De asemenea, am fost încurajați să oprim regenerarea și coasta atunci când este posibil, deoarece aceasta utilizează energie zero. Într-o mașină la fel de aerodinamică precum EQXX, care își pierde foarte puțin impuls din cauza rezistenței la vânt, aceasta este o experiență de-a dreptul ciudată. Pe o linie dreaptă concepută pentru a reproduce o porțiune de autostradă chineză, cu picioarele în afara pedalelor, EQXX a menținut o viteză constantă de 62 mph, ca și cum ar fi pe cruise control.

Tehnica de economisire a bateriei

Abordarea holistică a eficienței Mercedes se aplică și sistemului de infotainment. Dar asta nu înseamnă că inginerii s-au zgarcit cu nimic.

După cum am menționat mai sus, un ecran se întinde pe toată lungimea tabloului de bord, ceva ce nu am văzut încă chiar și cu ecranele absurd de mari ale mașinilor de producție actuale. Ecranul de 47,5 inchi, 8K, are o grafică superbă, cu un format care este mai mult economizor de ecran pentru desktop decât orice alt produs auto. În locul meniurilor și pictogramelor convenționale, informațiile sunt pur și simplu suprapuse pe fundal. Aceasta include afișaje elegante pentru informații legate de eficiență, cum ar fi consumul de energie.

În ciuda faptului că este mai generos decât orice folosit în prezent în mașinile de serie, această configurație este, de asemenea, o opțiune eficientă din punct de vedere energetic. Mercedes a folosit motorul de joc Unity pentru a genera grafică, care utilizează mai puțină energie decât grafica pre-încărcată utilizată în mod normal în sistemele de infotainment auto, potrivit Mercedes. Ecranul folosește, de asemenea, estomparea locală, astfel încât pixelii care afișează negru sunt de fapt dezactivați. Și pentru a face sistemul audio mai eficient din punct de vedere energetic, inginerii s-au bazat exclusiv pe difuzoarele din scaune pentru un sunet mai țintit.

Tot ceea ce se află în cabină poate prelua energie de la acoperișul solar al EQXX, astfel încât să puteți glisa ecran tactil, ascultați muzică și porniți aerul condiționat fără a consuma energie de la rețeaua principală acumulator. Aceasta nu este o idee originală - puteți obține deja un acoperiș solar pe un Hyundai Sonata Hybrid — dar EQXX arată că poate funcționa și mai eficient atunci când este extins.

O viziune realizabilă asupra viitorului

Vision EQXX este mai mult decât un alt concept de mașină și merită subliniat acest lucru. În afară de câteva scârțâituri și zdrăngănii minore, nu am avut probleme cu el în timpul călătoriei noastre. Chiar și unele mașini gata de producție sunt afectate de erori ale software-ului și zdrăngănit de piese ornamentale, așa că aceasta este o realizare destul de mare pentru un prototip unic, construit manual.

Dar EQXX este încă foarte departe de o mașină de producție reală. Multe dintre caracteristicile care i-au permis să traverseze Europa cu o singură încărcare ar putea să nu ajungă niciodată în producție. De exemplu, inginerii nu știu dacă bateriile răcite cu aer vor funcționa în locuri precum Suedia sau Arabia Saudită. Ar fi probabil necesară și o carcasă mai mare, mai puțin aerodinamică, atât pentru spațiul interior, cât și pentru a găzdui structurile de impact (EQXX nu a fost testat în totalitate la impact și nu are airbag-uri).

Cu toate acestea, EQXX nu a fost construit doar pentru drepturi de lăudare. Mercedes intenționează să încorporeze unele dintre caracteristicile sale într-o nouă generație de mașini compacte, deși producătorul auto este puțin vag în ceea ce privește detaliile deocamdată. Totuși, lecțiile învățate din grupul motopropulsor și aerodinamică ar putea fi traduse în vehiculele de serie. Mai important, Mercedes a arătat cât de important este sublinierea eficienței generale.

Anxietatea de autonomie rămâne un obstacol major pentru mașinile electrice, dar creșterea autonomiei cu baterii mai mari nu este durabilă. Pachetele mai mari adaugă costuri și solicită resurse limitate de resurse naturale. De asemenea, necesită o rețea densă de stații de încărcare de mare putere care nu există. Tesla și Lucid au arătat ce se poate face cu un design axat pe eficiență, dar este o lecție pe care producătorii de automobile tradiționali au întârziat să o înțeleagă. Mercedes EQS, în timp ce o mașină de lux grozavă, nu este tocmai ultimul cuvânt în eficiență.

Vision EQXX prezintă o alternativă. Folosind un pachet de baterii nu mai mare decât cel din mașinile actuale, acesta poate călători mai departe cu o singură încărcare decât merg majoritatea mașinilor cu ardere internă cu un rezervor de benzină. Și face asta fără a include dinamica condusului, design sau tehnologie. Denumirea Vision EQXX este potrivită deoarece această mașină prezintă o viziune clară despre cum ar putea fi vehiculele viitorului. Acum depinde de Mercedes să transforme acel viitor în realitate.

Recomandările editorilor

• Conceptul Mercedes-Benz Vision One-Eleven caută inspirație în trecut
• Mercedes aduce în sfârșit o dubă electrică în S.U.A.
• Huburile de încărcare Mercedes EV vor veni în America de Nord până la sfârșitul deceniului
• Am testat tehnologia Mercedes cu conducere autonomă atât de avansată, încât nu este permisă în S.U.A.
• Buick anunță planul de a deveni complet electric cu un concept EV uimitor