Ce este un codec audio? Un explicator fără jargon

Ați auzit vreodată pe cineva vorbind despre codecurile audio preferate sau poate pune la îndoială valoarea unui model de căști fără fir față de altul din cauza codecurilor audio pe care le suportă (sau nu)? Și apoi, ai vrut să-i întrebi despre ce vorbesc, dar nu ai vrut să pară prost sau prost informat? Te-am prins. (Dar vom pune la îndoială și genul de oameni cu care ieși.)

În ciuda numelor lor foarte tehnice, codecurile audio sunt destul de ușor de înțeles odată ce tot jargonul este eliminat. Iată tot ce ar trebui să știe un neprofesionist despre codecurile audio.

Ce este un codec?

Mai întâi, să ne referim la acel cuvânt: codec. Este un portmanteau. Sunt doi termeni zdrobiți într-un singur cuvânt - în acest caz, encod și decodă — deci, „codec”.

Codecurile se pot aplica și pentru videoclipuri. Dar pentru scopurile noastre, vorbim despre audio. Orice fel de sunet care poate fi înregistrat — de la muzică, la o coloană sonoră TV, la podcastul tău preferat, poate fi afectat de un codec.

Ce face un codec?

Codecurile permit hardware-ului sau software-ului computerului să schimbe informațiile de la un format la altul (codificare) și oferă, de asemenea, o modalitate de a lucra cu noul format (decodare). Cel mai frecvent motiv pentru utilizarea unui codec este reducerea cantității de informații necesare pentru a stoca o înregistrare audio (sau video).

Iată un exemplu: dacă luați sunetul de pe un CD și utilizați un codec pentru a transforma acele melodii în fișiere MP3, puteți reduce dimensiunea (în megaocteți) acelor melodii până la 10% din dimensiunea lor originală. Acest lucru economisește mult spațiu pe hard diskul unui computer sau într-un smartphonememoria lui și, de asemenea, salvează datele mobile atunci când doriți să transmiteți acele melodii de la un serviciu de muzică.

Codec-uri versus formate de fișiere

Iată unde poate deveni puțin confuz. Există tendința de a folosi „codec” și „format de fișier” în mod interschimbabil. Este destul de comun să auzi pe cineva referindu-se la „folosirea codecului MP3” sau „FLAC este un codec mai bun decât MP3”.

Tehnic vorbind, un codec este setul de instrucțiuni pentru crearea sau citirea unui anumit format de fișier (cum ar fi un MP3). Dar pentru că acele instrucțiuni sunt încorporate adânc în software-ul și hardware-ul pe care îl folosim în fiecare zi, cum ar fi iTunes, a Dispozitiv Roku, sau un iPhone, când majoritatea oamenilor spun „codec”, ceea ce înseamnă cu adevărat este „format de fișier”, deoarece aceasta este partea care ne este vizibilă atunci când ne uităm la numele unui fișier audio, de ex. beatles-penny-lane.mp3.

Acum că știți diferența dintre ele, puteți uita complet de partea cu instrucțiuni — de aici încolo, când spunem cuvântul codec, vom vorbi despre formatele de fișiere audio numai.

De ce trebuie să știu despre codecuri audio?

Cele mai mari două motive pentru a fi familiarizați cu codecurile audio sunt calitatea și compatibilitatea.

În timp ce practic toate codecurile audio fac fișiere mai mici decât sursa originală, unele codecuri realizează această economie de spațiu prin distrugerea unora dintre perceptibil sunet. Aceasta este cunoscută sub numele de compresie cu pierderi, din cauza informațiilor care se pierd în acest proces.

MP3 și AAC sunt cele mai populare două codecuri audio cu pierderi. În ciuda naturii lor cu pierderi, aceste codecuri pot oferi în continuare sunet de foarte înaltă calitate. Dar pentru cei mai exigenți ascultători, chiar și o cantitate mică de informații pierdute este inacceptabilă. Pentru acești oameni, doar compresia fără pierderi va funcționa.

După cum sugerează și numele, codec-urile fără pierderi ca FLAC și ALAC, faceți fișierele mai mici fără a le distruge perceptibil porțiune din original. Dar, deoarece nu există un prânz gratuit, fișierele care folosesc codecuri fără pierderi sunt aproape întotdeauna mai mari decât omologii lor cu pierderi.

Acesta este aspectul calitativ al codecurilor. În ceea ce privește compatibilitatea, trebuie pur și simplu să rețineți că nu toate dispozitivele sau aplicațiile de redare sunt neapărat compatibile cu toate codecurile.

În zilele noastre, este rar să întâlniți un codec audio utilizat pe scară largă care nu se bucură de suport printre cele mai populare gadgeturi, dar se poate întâmpla. De exemplu, iTunes, care este încă folosit de mulți pentru a organiza și reda muzică digitală pe Mac-uri și PC-uri, nu funcționează cu FLAC, care este cel mai popular dintre codecurile audio fără pierderi.

Există soluții pentru această limitare, dar este întotdeauna o idee bună să aflați dacă echipamentul și software-ul pe care îl dețineți sau pe care intenționați să îl cumpărați, vor funcționa cu codecurile audio pe care le doriți utilizare.

Notă: Această întrebare privind compatibilitatea codecului este importantă doar în contextul dispozitivului pe care doriți să îl utilizați pentru a reda audio. Căști și difuzoare — chiar și cele fără fir — nu trebuie să fie compatibile cu niciun codec audio specific pentru a funcționa. Dar există o mică avertizare pentru căști fără fir și căști la care vom ajunge într-o clipă.

Cele mai populare cinci codecuri audio

Dincolo de pierderi: audio de înaltă rezoluție

Un alt avantaj al codecurilor audio fără pierderi este că acceptă audio de înaltă rezoluție, ceva ce codecurile cu pierderi nu pot face. Audio de înaltă rezoluție este definit în mod vag ca orice lucru care este mai bun decât calitatea CD-ului. De ce contează înaltă rezoluție și de ce aveți nevoie pentru a vă bucura de el este puțin în afara domeniului de aplicare a ceea ce vom acoperi în acest articol, dar dacă doriți să aflați totul despre el, avem o idee grozavă explicator audio de înaltă rezoluție.

Codecuri audio Bluetooth: excepția de la regulă

Îți amintești când am spus că codecurile și formatele de fișiere erau în esență același lucru? Poate că am simplificat puțin.

Probabil că veți întâlni termeni precum SBC, AAC, aptX, LDAC, LC3 sau LHDC în contextul Bluetooth Căști, căști și dispozitive mobile. Acestea sunt toate exemple de codecuri audio, dar nu sunt codecuri audio care sunt folosite pentru a crea fișiere audio.

În schimb, acestea sunt folosite pentru a converti temporar audio într-un format care poate fi transmis în flux wireless prin conexiuni Bluetooth. Cu singura excepție a AAC, probabil că nu veți întâlni niciodată un fișier audio care utilizează unul dintre aceste codecuri.

Care este diferența dintre aceste codecuri Bluetooth și de ce ar trebui să știți despre ele? Rămâneți pe fază, vom avea un explicator pentru asta în curând!

Recomandările editorilor

• Ce este MQA? Formatul audio digital controversat este pe deplin explicat
• Ce este aptX? Recuperând dezordinea codecurilor Qualcomm
• MQair este noul codec audio Bluetooth de înaltă rezoluție pentru fanii MQA
• IP ce? Explicarea rezistenței la apă și praf pentru echipamentele audio
• Ce este audio spațial? Funcția de sunet 3D de la Apple este pe deplin explicată