Aprobată achiziția masivă Time Warner de la AT&T: ce înseamnă pentru tine

Marți, un judecător federal a aprobat o fuziune propusă în care gigantul de telecomunicații AT&T va cumpăra și va subsuma conglomeratul de divertisment Time Warner Inc., respingând în acest proces o încercare a Departamentului de Justiție de a bloca suma de 85 USD. afacere de miliarde.

Fuziunea (se va finaliza până săptămâna viitoare) este o dezvoltare uriașă, așa cum AT&T — proprietar și operator al DirecTV — va prelua controlul asupra tuturor proprietăților Time Warner, inclusiv HBO, CNN, toate rețelele Turner, Warner Bros. Divertisment, DC Comics, și o cotă de zece procente în Hulu. Deci, ce înseamnă asta mai exact pentru tine?

benzi rapide (și cele lente)

În primul rând, înseamnă că AT&T poate decide să acorde prioritate conținutului primar față de conductele sale de internet – HBO Now, de exemplu – în urma recentului Abrogarea neutralității rețelei.

 Dacă nu sunteți sigur ce înseamnă acest lucru, este ușor de înțeles astfel: să presupunem că aveți un abonament la internet AT&T și că redați în flux emisiuni și filme cu HBO Now. AT&T ar putea alege, teoretic, să încetinească viteza atunci când clienții săi accesează servicii concurente (cum ar fi Netflix sau Amazon Prime Video) pentru a-și face propriul serviciu de streaming mai atractiv destinaţie.

Această practică a fost denumită în mod obișnuit crearea de „bande rapide” pe internet, în care un furnizor de servicii de internet (ISP) acordă prioritate anumitor conținuturi care circulă prin conductele sale. Alternativ, „throttling” se referă la practica ca furnizorii de servicii de internet să încetinească în mod intenționat viteza de conectare la un anumit conținut; este reversul aceleiași monede. Au existat multe discuții despre asta când era Netflix orchestrarea acordurilor cu furnizorii de servicii de internet pentru a-și livra mai bine conținutul și a fost, de asemenea, o preocupare majoră când Comcast a achiziționat un pachet de control al NBCUniversal, motiv pentru care acordul a venit cu anumite restricții, cum ar fi cerința ca Comcast să se supună arbitrajului terților în disputele privind condițiile și prețurile cu alte companii de televiziune cu plată.

Căile rapide pe internet sunt un motiv important pentru care multe grupuri de promovare a consumatorilor sunt împotriva acestor tipuri de fuziuni verticale, în care un producător și furnizorul din aceeași industrie se unesc (în acest caz, un distribuitor de conținut precum AT&T fuzionează cu un producător de conținut precum Time Warner).

Pentru a atenua aceste preocupări, AT&T a semnat a acord de informare privind managementul rețelei — o declarație repetată de o coaliție de 16 ISP majori, inclusiv Comcast. Cu toate acestea, există încă motive de îngrijorare cu privire la fuziunea Time Warner, având în vedere că AT&T nu a arătat nicio reținere în a-și flexa mușchii. Un grup de lobby asociat AT&T (care reprezintă, de asemenea, Verizon și CenturyLink, printre altele) a a pledat pentru puterea de stabilire a prețurilor sporită peste ISP-uri mai mici, „mamă și pop”, de exemplu. Când marile corporații fac promisiuni care nu beneficiază de rezultat, este greu să le credeți pe cuvânt.

Un precedent îngrijorător

Fuziunea ar putea prevesti și achiziții similare în viitorul apropiat, cum ar fi Achiziția propusă de Comcast de proprietăți Fox, pentru care compania se luptă cu Disney. De fapt, la mai puțin de o zi după ce acordul AT&T/Time Warner a fost aprobat, Comcast a depus o nouă ofertă în numerar de 65 de miliarde de dolari pentru majoritatea proprietăților Fox, în speranța de a depăși Disney (este probabil o contra-licitație de la House of Mouse). Companiile media s-au luptat să concureze cu puterile în creștere ale streamingului precum Netflix și Amazon, care se laudă cu un buget aparent fără fund pentru original. conținut, dar astfel de fuziuni masive pot reîncadra astfel de jucători – în special Netflix, care nu are un conglomerat de miliarde de dolari la care să se îndrepte – pe măsură ce cei defavorizați merg redirecţiona.

Există două școli opuse de gândire cu privire la astfel de megafuziuni;capitaliștii de piață liberă și, mai ales, marile corporațiiseefuziuni verticale ca indicatori ai unei economii sănătoase și competitive, în timp ce grupurile de susținere a consumatorilor le văd ca semne ale uneiviitor costisitor, restrictiv. Primul consideră legislația guvernamentală antitrust ca o amestec intruziv (cum ar fi decizia comisarului NBA David Stern de a interzice o tranzacție de succese în 2011), iar acesta din urmă anticipează creșteri ale prețurilor prin cablu și internet și liniile rapide de internet menționate mai sus de la companii cu puțini concurenți reali.

Writers Guild of America West a lansat o declarație prin care condamnă înțelegerea: „[Acordul AT&T-Time Warner], ca atâtea fuziuni înainte, va duce la prețuri mai mari și mai puține opțiuni... Această hotărâre, împreună cu abdicarea de ieri a guvernului de la protecția internetului deschis, înseamnă că viitorul internetului și al distribuției de conținut este în mâinile câtorva companii, din ce în ce mai consolidate și mai puternice portari.”

Nu fi rău (te rog?)

Odată cu absorbția Time Warner, AT&T controlează acum atât conținutul pe care doriți să îl vizionați, cât și canalul prin care obțineți acel conținut. Nimic – în afară de declarațiile de dezvăluire, care sunt complet inaplicabile și, în esență, nu reprezintă altceva decât „crea-ne pe cuvânt” – nu este oprirea AT&T (sau a unei Comcast ulterioare fuziunii Fox) de a limita conținutul concurent sau de a impune limite de date cu excepții pentru serviciile primare (cum ar fi HBO Acum).

De asemenea, mutarea deschide calea companiilor de cablu pentru a continua să prospere în era tăierii cablurilor. Deținând rețelele, emisiunile și filmele pe care spectatorii doresc să le vizioneze, AT&T poate dicta condițiile în care este văzut acel conținut. Rămâne de văzut dacă asta îi va aduce beneficii lui Joe Sixpack, dar acest lucru este clar: merge înainte, va fi mai dificil să tăiați cu adevărat legăturile (sau „snururile”, așa cum ar fi) cu marile telecomunicații. corporații.

Recomandările editorilor

• Nu vă faceți griji Trailerul lui Darling ne pune la îndoială realitatea
• Va fi o iarnă lungă și rece: AT&T smulge HBO de la Dish and Sling TV