Cu vânzările în scădere bruscă în acest an pentru toate consolele de jocuri, chiar și pentru Wii surprinzător de succes, încep să mă întreb dacă piața pentru consolele se schimbă din nou fundamental și dacă oamenii își schimbă interesele, așa cum au făcut acum aproximativ un deceniu și jumătate în altă parte.
Una dintre modalitățile de a restabili entuziasmul pe o piață de hardware este de a reîmprospăta hardware-ul și de a veni cu ceva nou și sexy. Dar consolele de jocuri nu sunt ca hardware-ul tradițional. Ele există din punct de vedere istoric într-un segment subțire ca lama de ras, unde software-ul (jocurile) subvenționează cea mai mare parte a hardware-ului. Wii a fost o excepție, deoarece de fapt nu a fost un lider de pierderi. Chiar și la prețul său agresiv de vânzare cu amănuntul, a făcut de fapt bani pentru Nintendo, care părea să genereze mai mult profit decât Sony și Microsoft împreună. Acest lucru chiar mă face să mă întreb dacă modelul vechi este mort.
Să ne uităm la piața consolelor de jocuri săptămâna aceasta și să întrebăm dacă PlayStation 3 Slim va prelua piața înapoi.
Console învechite
Dintre cele trei console, PS3 de la Sony a fost întotdeauna cel mai scump, atât în ceea ce privește costul de producție (care inițial a fost plasat la nord de 800 USD de unii analiștii) și în ceea ce privește prețul de vânzare cu amănuntul (care a fost constant între 400 și 600 USD în funcție de configurație).
Wii, cu un cost hardware estimat de aproximativ 150 USD și un preț de vânzare cu amănuntul, de obicei, în jur de jumătate PS3, a sosit în același interval de timp, dar s-a vândut cu mult peste flagship-ul Sony marginea. Nintendo a făcut acest lucru în mare măsură concentrându-se pe experiența de joc TV, amintindu-și că piața a preferat întotdeauna un preț de 200 USD. variază pentru acest gen de lucruri (părinții par să aibă o problemă să cheltuiască peste 300 USD pentru un sistem de joc) și să se diferențieze bine.
Playstation 3, Nintendo Wii și Xbox 360
Microsoft a învins celelalte două sisteme de pe piață cu un an, a avut, în general, o selecție mai largă de jocuri și mai multe jocuri de succes, s-au situat între cele două în ceea ce privește profitul și au avut cel mai puțin de încredere dintre cele produse. Dacă luați în considerare influența economică pe care Xbox o are pe Windows (prin extragerea de resurse din jocurile pe computer și contribuind la crearea tragerii Vista pe jocurile pe computer), încă cred că Costul economic al Microsoft pentru acest sistem a stabilit recorduri, dar compania are acum o cotă de piață mai mare în generația actuală decât Sony (deși încă rămâne în urmă față de Wii).
În toate cazurile, mergând în a doua jumătate critică, toate cele trei sisteme îmbătrânesc, iar interesul pentru ele este o fracțiune de ceea ce a fost cândva.
Gambit-ul Sony
Dintre cei trei furnizori, Sony este singurul operează în prezent cu o pierdere semnificativă. Cu pierderi aproape legendare, pur și simplu nu și-a permis costurile asociate cu o consolă întârziată, care a costat vânzătorul aproximativ de două ori mai mult decât ar fi putut-o vinde. Contoarele de fasole Sony trebuiau să aducă costurile în concordanță cu veniturile și estimările sugerează că vor pierde în continuare aproximativ 100 de dolari pe fiecare PS3 vândut. Chiar și așa, aceasta este redusă substanțial de la cei 200 de dolari la 400 de dolari pe care Sony îi pierde, iar compania primește un preț nou, mai accesibil, de 299 de dolari. Acest lucru ar trebui să aibă ca rezultat un Sony mai sănătos.
Noul Playstation 3 Slim costă doar 299 USD
Obiectivul este de a menține sau de a îmbunătăți volumul vânzărilor, reducând în același timp drastic costul pe unitate. Problema este că oamenii nu sunt atât de entuziasmați de produsele cu costuri reduse. De obicei pierzi ceva, în acest caz, capacitatea de a rula Linux (la care mă îndoiesc că multora le-a pasat mult) și obțineți un produs cu aspect mai ieftin, care de fapt ar putea fi mai fiabil în utilizare. Una dintre ironiile din industria tehnologică este că, de fapt, puteți reduce costurile unui produs și puteți crește fiabilitatea acestuia în același timp, deoarece o parte a reducerii costurilor este eliminarea cauzelor eșecului prematur și a suportului aferent cheltuieli. Nu sunt sigur dacă fiabilitatea îmbunătățită va însemna mult, așa cum a fost întotdeauna PS3, comparativ cu Xbox, foarte de incredere.
Poate Sony să creeze entuziasm?
Amazon a intensificat și a anunțat acest lucru va vinde un singur PS3 Slim per familie, creând impresia de deficit, cu scopul de a crea o frenezie de hrănire. Nu este o idee rea, dar încă mă întreb, pentru cei care dețin deja un PS3, dacă mulți vor dori unul nou. Dacă nu o fac, ceea ce ar indica că nu sunt atât de interesați de jocurile PS3, mă întreb dacă se poate face ceva în mod rezonabil pentru a-i interesa.
Din fericire, pentru părinții care își amintesc de Wii și de freneziile anterioare de hrănire, acest lucru poate să nu conteze și ar putea dori totuși să treacă înaintea jocului și să comande devreme un PS3 Slim pentru a asigura un cadou bun pentru Crăciun. Acest lucru este însă incert, deoarece vor exista o serie de cadouri tehnologice fierbinți care vor concura agresiv pentru acești dolari, inclusiv Windows 7 și computere Snow Leopard, iPod-uri noi și posibil noul iPad.
Va avea Apple un „iPad” la timp pentru sezonul sărbătorilor?
Unul dintre beneficiile inițiale ale PS3 a fost că a servit ca un player Blu-Ray ieftin, dar odată cu scăderea prețului playerului Blu-ray (sub 190 USD în locuri precum Costco), acesta nu mai este cazul.
Sony va fi mai bine cu reducerea prețului, dar nu cred că va repara, cel puțin nu singur, performanța în urmă a companiei în această clasă tulburătoare de produse.
Încheiere: este timpul să regândim consolele?
În timp ce urmărim Apple, producătorii de telefoane mobile și majoritatea companiilor CE își reîmprospătează produsele cel puțin anual pentru a câștiga clienții și cu toate dintre producătorii de console care operează acum cu console profitabile, mă întreb dacă nu este timpul ca industria să regândească modul în care concurează aici.
Tendința este de a crește, de asemenea, cantitatea de conținut descărcabil, de a îmbunătăți capacitățile de distribuție media și, în general, de a face consolele mai utile pentru sarcini dincolo de jocurile de viitor. În acest fel, ar putea fi vândute mai mult ca dispozitivele electronice tradiționale de larg consum, ar putea fi reîmprospătate în fiecare an pentru a crește cererea pentru ele anual și pentru a menține tehnologia mai actuală.
Cred că PS3 Slim este un indicator al industriei, începând cu Sony, regândind cât de mult rămâne o consolă neatinsă. Acesta prognozează un viitor în care modificările consolei vor avea loc mai regulat și des.
