Cofondatorul echipei care a creat „Just Cause” vorbește despre noi oportunități cu noua generație și îmbrățișează frica

Există un fenomen amuzant printre cei care au jucat Doar Cauza 2: jocul persistă. Există întotdeauna o atracție în lumea jocurilor cu buget mare pentru a trece la următorul lucru strălucitor, dar Avalanche Studios este foarte Cutia de nisip distrugabilă rămâne un element fix pe raftul multor jucători și o diversiune distractivă chiar și acum, la doar trei ani de la data sa. eliberare. O apreciere pentru lumea deschisă, experiențele sandbox se află în centrul etosului Avalanche, așa cum a spus co-fondatorul studioului Christofer Sundberg pentru Digital Trends într-un chat recent.

„Cred că pentru asta suntem faimoși. Cu toții iubim jocurile open world”, a spus Sundberg. Într-adevăr, Avalanche Engine proprietar al studioului privat este proiectat pentru astfel de cazuri jocuri, cu resurse considerabile care au fost investite de-a lungul anilor în polonez și iterativ sporire. „Dacă am începe să facem un joc mai liniar, acea investiție și acea muncă grea care a mers atât de mult în tehnologie, ar fi fost irosite. Nu acolo este cu adevărat talentul nostru.”

El continuă să ne povestească despre un proiect neanunțat, acum anulat, din urmă cu câțiva ani, care a prezentat echipei provocarea de a crea un joc cu o progresie mai mult liniară. „De fapt, era aproape ca și cum am crea o nouă tehnologie pentru a începe să lucrăm la un joc liniar. Evenimentele Quick-time erau foarte populare la acea vreme. Acesta a fost un joc care nu avea să iasă niciodată, dar a schimbat întreaga mentalitate a studioului și am ajuns să anulăm acea direcție anume, acel proiect, după un an. Inima și sufletul nostru sunt într-adevăr într-o lume deschisă și cu nisip.”

Sundberg a fondat Avalanche cu fostul său prieten Paradox Interactive Linus Blomberg în 2003, marcând-o drept a doua încercare pentru pereche după ce a încercat fără succes să lanseze un alt studio în precedentul ani. Avalanche a fost fondată ca o entitate privată și continuă să existe ca atare până în prezent. O situație neobișnuită pentru un dezvoltator cunoscut pentru munca AAA în care se află, în special în zilele noastre. Independența financiară nu a fost neapărat un obiectiv fundamental, dar această libertate ajută la susținerea viziunii Avalanche așa cum au conceput-o Sundberg și Blomberg.

„Nu am avut niciodată finanțare externă, cu excepția banilor obișnuiți ai editorilor [din proiecte individuale]. Nu am avut luxul de a fi distrași de alți bani decât cei pe care îi avem din proiectele pe care le dezvoltăm. Ceea ce am avut în bancă este ceea ce am avut întotdeauna și, probabil, ne-a făcut ceea ce suntem astăzi în multe feluri. Când eliminați toate acele distrageri pentru a vă concentra asupra dezvoltării, un joc grozav devine mai mare pentru că nu vă concentrați pe nimic altceva”, a explicat Sundberg.

„Scopul a fost mai mult de a dezvolta jocuri IP originale decât de a rămâne independent, dar cred că este destul de greu să dezvolți jocuri IP originale dacă ești deținut de un studio [sau editor] mai mare. dacă nu ai un proprietar cu adevărat înțelegător.” Conducerea unui studio independent presupune foarte multe riscuri, iar Sundberg consideră că natura imprevizibilă a afacerilor este ceea ce îi determină pe mulți indieni să vinde.

„Dacă nu ești pregătit să trăiești cu acest risc, poate că conducerea unui studio de dezvoltare nu este pentru tine”, a spus el. „Întotdeauna am fost pregătiți să trăim cu acest risc și ne-am luat bătăile din când în când. De asemenea, am împărtășit un mare succes cu lansarea de noi jocuri. Este mai distractiv când îți poți controla propriul destin. Cred că a fi oarecum incomod este un punct forte cu Avalanche. Când ne simțim confortabil, am descoperit că devenim puțin leneși. Pierdem evidența obiectivului final, care este să creăm un sandbox grozav și jocuri cu lume deschisă.”

Nu există nimic mai bun pentru a spori un sentiment de disconfort profesional decât incertitudinea din jurul unei noi generații de hardware. Avalanșă se gândește deja la ce urmează, la fel ca orice alt studio de acolo cu chiar și jumătate de creier, dar Sundberg crede că strălucirea și strălucirea hardware-ului îmbunătățit este doar o mică parte din ceea ce cu adevărat noua generație este. Asigurarea că lansările viitoare ale studioului arată „absolut fantastic” este, desigur, un obiectiv pe care inginerii și-au propus cu motorul Avalanche. Cu toate acestea, așa cum spune Sundberg, „orice dezvoltator poate face un joc foarte, foarte frumos.”

„[Grafica de vârf nu este ceea ce face ca un joc de generație următoare să fie interesant, cel puțin pentru mine”, a explicat el. „Cred că un joc de următoarea generație va fi clasificat în funcție de utilizarea modelelor de afaceri alternative, de modul în care abordăm un plan DLC interesant, de a juca gratuit pe console... chestii de genul acesta. Asta i-ar face... cu adevărat de nouă generație. Apoi adăugăm acel strat de grafică de super-înaltă rezoluție pe deasupra. Efecte speciale și distrugere și toate chestiile astea. Cred că la început, toată lumea va simți că este absolut fantastic, dar într-un an toată lumea va lua de la sine înțeles. Atunci începe adevărata provocare de a crea un joc de nouă generație.”

Avalanche a cochetat cu o varietate de modele financiare de-a lungul existenței sale. Cei doi Doar pentru ca titlurile sunt, desigur, lansări cu amănuntul cu buget mare, în timp ce Renegade Ops este un titlu descărcabil pe mai multe platforme. Apoi mai este Vânătorul, un simulator de vânătoare gratuit, exclusiv pentru PC, dezvoltat în colaborare cu studioul Avalanche, Expansive Worlds. După cum vede Sundberg, următoarea generație nu este despre a găsi un model care funcționează; este vorba de a le combina și de a le repeta în moduri noi și interesante. Aceasta este ceea ce Avalanche transportă din experiențele sale anterioare în ceea ce urmează.

„Lucrez cu jocuri de 20 de ani acum și mă consider [a fi] destul de experimentat, dar în ultimul an sau doi după industria a lovit recesiunea foarte greu, vedem atât de mulți experți care prezic care este viitorul acestei industrii”, a spus Sundberg. „Am o idee, dar nu este ca și cum aș avea rețeta perfectă. Puteți privi [lucrarea anterioară de la] Avalanche ca pe un deceniu de experimente pentru această generație următoare.”

„Am parcurs tot felul de rute. Descărcarea digitală, cutia mare, dezvoltarea AAA, free-to-play-ul pe care îl facem cu Expansive Worlds pe Vânătorul. Cred că ceea ce facem acum este că combinăm toate aceste experiențe pe măsură ce intrăm în generația următoare și învățăm din le dezvoltăm și lucrăm cu ei direct, mai degrabă decât citind despre ele. Așa că cred că suntem destul de pregătiți.”

Modelul de afaceri ideal ar putea scăpa de Avalanche, așa cum o face pentru mulți alții, dar există un punct pe care Sundberg este clar: jocurile pe consolă nu merg nicăieri. „Cred că ghicitorii și reclamanții apocalipsei care spun „toate consolele au murit, jocurile mobile sunt viitorul” [sunt greșite]. Este un fel de periculoasă [poziție de îmbrățișat] dacă vrei să fii credibilă. Serios, nu au idee despre ce vorbesc.”

Sundberg subliniază că într-adevăr nu există o rețetă perfectă pentru succesul financiar. Mereu vei vedea jocuri care sunt mari succese pe o platformă sau alta, vei vedea mereu conținut care revoluționează jocurile și, de asemenea, veți vedea întotdeauna eforturi substandard care nu se încadrează în unele aspecte fundamentale. cale. Sundberg are convingerea puternică că răspândirea orizontală a platformelor și a opțiunilor de interfață nu este în pericol de a se îngusta.

„A spune că consolele sunt moarte [este miop]. Cifrele vânzărilor, da, ele indică într-o singură direcție, dar fiecare editor cu care vorbim, fiecare dezvoltator pe care îl întâlnim... toți credem în console. Va fi un amestec de modele de afaceri și platforme diferite care vor avea succes, nu doar o singură rută”, a spus el. „Sper că vom putea ajunge la o etapă în care putem dezvolta un joc care este lansat pentru bugete mai mici, dar care are o coadă mai lungă. Asta ar reduce riscurile pentru toată lumea. Toată lumea ar putea fi mai confortabilă și să ia decizii creative care vor îmbunătăți calitatea pe termen lung.”

Cum se vinde un joc este o preocupare din ce în ce mai importantă, dar conținutul este încă rege. Avalanche este întotdeauna deschisă să-și evolueze eforturile, ca răspuns extrem de pozitiv la un mod de comunitate lansat recent, care adaugă un element masiv multiplayer la Doar Cauza 2lumea deschisă a lui. „Asta a ieșit complet din câmpul din stânga”, a spus Sundberg despre mod. „Cred că este fantastic. A ajutat cu adevărat IP-ul și este super inspirator pentru viitorul acelei francize.”

„Personal, nu am văzut niciodată Doar pentru ca ca un joc multiplayer, dar mi s-a dovedit evident că mă înșel. Probabil că aș fi aruncat în ocean într-o pungă cu pietre dacă aș spune asta Doar pentru ca nu a fost un joc multiplayer [în acest moment], pentru că este.” Oricât de mult îi place echipei să vadă modul în care se află acțiune, Sundberg și cohortele sale Avalanche sunt, de asemenea, la fel de încântați să realizeze că există încă o mulțime de activ Doar Cauza 2 jucători chiar și acum, la trei ani de la lansarea jocului.

Problemele juridice legate de utilizarea software-ului terță parte îl împiedică pe Avalanche să ia orice mână activă pentru a ajuta creatorii modului, dar asta nu a împiedicat echipa să-i placă ceea ce văd. Sau de a vorbi cu echipa de mod într-un sens mai general. Sundberg nu a intrat în detaliile acestor discuții, dar cu siguranță se pare că s-ar putea dovedi a fi o conexiune valoroasă în continuare.

— Vom vedea, spuse el. „Evident că sunt super talentați și ar fi grozav să facem ceva cu acești tipi în viitor.”

Deocamdată, Sundberg este preocupat mai ales de menținerea fanilor interesați, fără să-și încline mâna prea mult. Recentele imagini postate pe Twitter din contul său personal vorbesc despre dorința de a împărtăși mai mult, dar Realitățile de a face afaceri în domeniul jocurilor înseamnă că este greu să împărtășim mult mai mult decât ceea ce am deja văzut.

„Înainte de anunțarea jocurilor, este foarte greu să spui ceva. Avem câteva lucruri în dezvoltare care nu sunt deținute de editor, așa că este mai ușor de partajat”, a spus el. „Nu m-am priceput cu adevărat la [Twitter]. Tweeturile mele sunt peste tot. Pot fi orice, de la o rețetă vegană la o poză cu fiica mea purtând o pălărie amuzantă.”

În cazul capturilor de ecran aparente pe care Sundberg le-a distribuit recent, el a susținut la început că „nu există strategie mai profundă în acele tweet-uri.” S-a dat puțin înapoi când a fost apăsat despre asta, deoarece este clar că exista niste strategie în partajarea imaginilor pe Twitter, spre deosebire de a le pune pe un site web. „A fost un fel de test despre care nu pot vorbi cu adevărat”, a spus el, adăugând, „dar vom face câteva anunțuri în curând, sunt sigur.”

Deocamdată, Sundberg vrea doar ca fanii să suporte Avalanche pe măsură ce diferitele piese se încadrează la locul lor. Întrebat dacă există un mesaj pe care ar dori să-l împărtășească pasionaților muncii lui Avalanche, el a spus: „Vă rugăm să aveți răbdare. Nu vă vom dezamăgi, dar poate trece ceva timp până să putem împărtăși cu adevărat detalii mai mari despre lucruri.” Vor avea unii îndoieli? Sigur. Și Sundberg este de acord cu asta. „Se vor răzgândi când vor vedea la ce lucrăm.”