Istoria Xbox

Ideea că Microsoft ar trebui să-și dezvolte propria consolă de jocuri a început să câștige teren încă din 1998, cu Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes și Ted Hase formează prima echipă de console a gigantului software după ce i-au prezentat cu succes ideea lui Bill Porti. Inițial supranumit Caseta DirectX, consola a fost concepută să fie primul sistem de joc construit ca un PC, aducând toată flexibilitatea și puterea unei platforme de jocuri pe piața consolelor.

Sistemul ar rula pe Windows 2000, făcându-le mai ușor pentru dezvoltatorii tradiționali de software pentru PC să lucreze în cadrul arhitectura consolei și oferă o putere de procesare de peste două ori mai mare decât PlayStation 2, lider în industrie. În ciuda convingerii echipei de marketing că numele abreviat „Xbox” nu va zbura, eticheta a mers bine cu atenție grupuri, oferind companiei unul dintre elementele finale de care avea nevoie pentru a trage cortina în spatele creării sale: un captivant Nume.

Doar doi ani mai târziu, Microsoft era gata să publice consola sa și exact asta a făcut Bill Gates la Conferința dezvoltatorilor de jocuri din 2000. Tachinând specificațiile mult îmbunătățite ale sistemului și potențialul atât pentru jocul online, cât și pentru stocarea internă a conținutului descărcat - jocuri și media - Gates a reușit să atragă atenția lumii. Mulți au rămas încă sceptici cu privire la ceea ce au văzut, nevăzând nimic mai mult decât un computer elegant îmbrăcat ca o consolă de jocuri.

Microsoft a continuat să împingă limitele atât pentru consolă, cât și pentru bugetul său de marketing, cu mai multe demonstrații la Electronic Entertainment Expo câteva luni mai târziu. Acolo, dezvoltatorul Xbox s-a conectat pentru prima dată cu Bungie Studios, creatorii unui shooter la persoana a treia Halo: Combat Evolved. Achiziționarea Bungie de către Microsoft în valoare de 30 de milioane de dolari, la scurt timp mai târziu, a făcut titluri în industria jocurilor, dar a fost decizia lui Bungie să se adapteze Aura pentru a folosi cât mai bine abilitățile noii console și a o transforma într-un primul- împușcător de persoane. Aceasta a fost mișcarea care a ajutat să facă istorie.

Aproape un an mai târziu, Bill Gates, cu ajutorul lui Dwayne „The Rock” Johnson, a dezvăluit designul final Xbox la Consumer Electronics Show din 2001 din Las Vegas, împreună cu lansarea oficială a sistemului Data.

Vine ziua cea mare

Pe 14 noiembrie, filiala din Times Square a Toys ‘R’ Us a fost gazdă lansarea oficială a Xbox, cu Bill Gates care a venit pentru a demara marele experiment al companiei sale în domeniul jocurilor. Preocupările cu privire la aspectul și designul sistemului, precum și prețul de 299 USD, au căzut pe margine, cu peste 1 milion de console Xbox zburând de pe rafturi în următoarele trei săptămâni.

O componentă cheie a succesului consolei a fost popularitatea jocului său emblematic, Aura, care a oferit avantajul de a fi atât exclusiv pentru Xbox, cât și unul dintre cele mai convingătoare și inovatoare titluri ale genului de împușcături la persoana întâi care au ajuns pe rafturi în ultimii ani. Vânzări de Aura a doborât toate recordurile anterioare, cu peste 1 milion de copii ale jocului vândute în primele luni de la lansare. S-ar putea să nu pară prea mult după standardele actuale, dar atingerea pragului de milion de unități pe atunci era nemaiauzită.

Ape aspre

Au urmat în curând datele de lansare Xbox în Japonia (22 februarie 2002) și Europa (14 martie 2002), deși sistemul nu a reușit să ia foc în niciuna dintre cele două regiuni cu aceeași energie care a alimentat sosirea în Nord America. În Japonia, doar 123.000 de unități Xbox s-au vândut în prima săptămână de la lansare, validând teama Microsoft că sistemul ar avea dificultăți să pătrundă pe piața de peste mări, notoriu de dificilă.

În timp ce Xbox aparent s-a vândut bine în America de Nord, lansarea generală s-a dovedit îngrijorătoare pentru Microsoft, ale cărui așteptări față de sistem erau înalte în raport cu standardele oricărei console – să nu mai vorbim de a sistem nou-nouț. Costul ridicat al producției Xbox nu i-a făcut creatorului său niciun favor, făcând următorul mare eveniment din cronologia sistemului și mai surprinzător.

Pe 18 aprilie 2002, Microsoft a redus prețul Xbox de la 299 USD la 199 USD. În timp ce reducerea dramatică a prețului a făcut aproape imposibil pentru companie să obțină profit indiferent de vânzările sistemului, mișcarea a reușit să încurajeze mai multe gospodării să aducă acasă un Xbox. De asemenea, a permis Xbox-ului să vândă mai mult decât cel recent lansat Nintendo GameCube în anii care au urmat, stabilind în continuare Xbox-ul ca o forță care trebuie luată în considerare în războaie de console.

E viu!

Probabil că cel mai important eveniment din evoluția Xbox și creșterea locului Microsoft în industria jocurilor a avut loc în prima zi de naștere a consolei, odată cu lansarea Xbox Live.

Rețeaua de jocuri online a Microsoft, zvonită de mult timp, și-a început deja faza de testare beta în august 2002, dar sistemul a devenit public în noiembrie cu Xbox Live Starter Kit. Primii care au adoptat-o ​​au fost tratați cu o experiență de joc multiplayer care a fost complet nouă în industria consolelor, punând jucătorii în fața concurenților din întreaga lume într-un mediu comun. Pe lângă posibilitatea de a vă conecta cu prietenii (și străinii), Xbox Live a făcut posibilă și descărcarea de conținut nou și ducerea interacțiunii multiplayer la un nou nivel.

Cu peste 150.000 de abonați în prima săptămână, Xbox Live a fost un succes neatenuat, iar cifrele au continuat să crească exponențial pentru rețeaua de jocuri online a Microsoft în anii următori.

Un sfârșit în vedere

În timp ce baza de fani Xbox a continuat să crească odată cu adăugarea Xbox Live, nu a fost doar soare și vânzări în anii care au urmat. Până în februarie 2003, Microsoft începuse deja să planifice următoarea generație de Xbox, cu numele de cod „Xenon” la acea vreme.

Popularul dezvoltator de jocuri Electronic Arts a contestat structura Xbox Live bazată pe abonament și a renunțat la lansarea lor populară. Madden jocuri de fotbal pentru Xbox în 2003, doar ca să încheie un acord cu Microsoft un an mai târziu. Pe lângă toate celelalte, compania a continuat să piardă bani pentru fiecare consolă vândută, iar până în 2004, tehnologia care fusese cândva cel mai mare punct de vânzare al sistemului devenise una dintre cele mai frustrante limitări.

Totuși, Microsoft a continuat cu noi funcții menite să facă Xbox - și moștenitorii săi - hub media online universal care ar fi trebuit să fie tot timpul, cu lansarea Xbox Live Arcade noiembrie 2004.

Nu este gata inca

În ciuda rapoartelor despre următorul mare lucru care sosește în fiecare zi, lansarea lui Halo 2 a dovedit că zvonurile despre dispariția Xbox au fost foarte exagerate - cu peste 2,5 milioane de unități vândute în primele 24 de ore în care jocul a fost disponibil. Mult-așteptata continuare, vânzările de 125 de milioane de dolari au făcut-o cea mai de succes lansare a oricărui produs de divertisment – ​​fie că este joc, film sau album muzical – din istoria consumatorilor până în acel moment.

Succesul lui Halo 2 a fost în contrast puternic cu vânzările zdruncinate ale Xbox în sine, care au continuat să coste Microsoft semnificativ mai mult pentru a produce decât ar putea vreodată să aducă vânzări.

Următorul X și sfârșitul unei ere

Pe 12 mai 2005, Microsoft a dezvăluit Xbox 360, următoarea generație a consolei sale de jocuri. Având intenția de a lansa modelul 360 în noiembrie, compania a sperat în mod clar că un debut timpuriu – cu aproape un an înainte PlayStation 3 și Nintendo Wii erau programate să sosească - ar pune 360 ​​într-o poziție bună pentru a domina piaţă. Însemna, de asemenea, că scrisul era pe perete pentru Xbox-ul original.

Mai târziu în acel an, producția Xbox a încetat oficial, numărul final al consolelor vândute fiind de aproximativ 24 de milioane de unități. Deși nu a fost nimic de bătut în joc, numărul a fost cu mult sub previziunea inițială a Microsoft de 50 de milioane de console Xbox în gospodăriile din întreaga lume. Nu a fost deloc aproape de totalul vânzărilor PS2, care a vândut mai mult de 153 de milioane de unități, dar Xbox a vândut mai mult decât GameCube de la Nintendo (care a vândut 21. milioane) și Dreamcast de la Sega (care a vândut doar 10,6 milioane). Ultimul joc produs pentru Xbox în America de Nord, Madden 09, a fost lansat în august 2008, iar suportul pentru sistem a fost întrerupt în martie 2009. Ultimul cui din sicriul consolei a fost bătut pe 14 aprilie 2010, accesul Xbox Live a fost eliminat pentru Xbox original.

Mo’ vânzări, mo’ probleme

Lansarea Xbox 360 în SUA pe 22 noiembrie 2005 și în Europa și Japonia luna următoare, a dus la vânzări pe aproape toate piețele, cu excepția Japoniei, unde sistemul încă se străduia să găsească un public. Până la sfârșitul anului 2005, peste 1,5 milioane de console fuseseră livrate, punând sistemul pe drumul său spre a deveni noul stăpân al castelului consolelor. Dar în graba de a introduce 360 ​​în gospodării, unele probleme serioase cu sistemul au primit aprobare.

La scurt timp după ce 360 ​​a ajuns pe piață, termenul „Inel roșu al morții” a început să dea fiori pe coloana vertebrală a jucătorilor Xbox. Printre diversele probleme hardware și software care au afectat primele modele ale modelului 360, o problemă deosebit de urâtă a făcut ca întregul sistem să întâmpine o eroare fatală și să ofere proprietarilor un inel roșu de lumină în jurul puterii consolei buton. Diferitele defecte ale acestor modele timpurii au forțat Microsoft să repare și să înlocuiască nenumărate sisteme și, în cele din urmă, au condus la o extindere a garanției consolei pentru a ține seama de toate problemele.

Chiar și cu toate problemele pentru cei primii care adoptă sistemul, 360 s-a vândut uimitor de bine. Și până în ianuarie 2010, peste 39 de milioane de unități și-au găsit drum în gospodării.

O jucărie nouă și un aspect nou

Atât în ​​2009, cât și în 2010, iunie s-a dovedit a fi o lună importantă pentru 360. În primul rând, perifericul de control al mișcării și al vocii care va deveni în cele din urmă Kinect a fost anunțat în iunie 2009 la convenția E3 din acel an. Etichetat inițial „Proiect Natal” (Microsoft folosea frecvent orașele ca nume de cod, iar orașul brazilian Natal a fost ales în onoarea unei persoane născute în Brazilia directorul de proiect Alex Kipman), se aștepta ca dispozitivul să revoluționeze modul în care proprietarii 360 interacționau atât cu consola lor, cât și cu media conectată. aceasta. Kinect a ajuns pe rafturi în noiembrie a acelui an.

La un an după ce Kinect a fost anunțat, Microsoft a anunțat că Xbox 360 va primi o reproiectare majoră, cu o versiune mai subțire. caroserie, specificații interne îmbunătățite, porturi USB suplimentare și Wi-Fi încorporat. „Xbox 360 S” a ajuns pe rafturi câteva zile mai târziu, pe 18 iunie, 2010.

Tot ce este nou este din nou vechi

Având în vedere cei patru ani dintre lansarea primei Xbox și sosirea succesorului său, nu este surprinzător că după șase ani au început să circule zvonuri în martie 2011 că 360 era pe cale de ieșire și Microsoft lucra deja din greu la următorul său consolă. Primul set de rapoarte a apărut pe (din toate locurile) LinkedIn, unde mai mulți designeri și dezvoltatori au adăugat descrieri vagi ale unui nou proiect misterios la care lucrau cu Microsoft. Nu s-a oprit trenul de zvonuri de pe Internet odată ce a început să zboare și, în scurt timp, noua consolă avea chiar și un nume de cod neoficial: „Xbox 720”.

Chiar și cu zvonurile de generație următoare, vânzările de 360 ​​au continuat să afirme poziția puternică a Microsoft în industria jocurilor de consolă și până în septembrie 2012, compania a anunțat că a atins pragul de 70 de milioane de unități vândute, iar până în decembrie acest număr a crescut la 75. milion. Deși vânzările lui 360 au fost în urma celui de Nintendo Wii, care a vândut aproape 100 de milioane, acesta a depășit Ps3 cu aproximativ 5 milioane. Această știre a fost urmată o lună mai târziu de debutul Xbox Music și Xbox Video, noile servicii media Microsoft care nu numai că au înlocuit serviciile existente pe Xbox, dar au oferit și o integrare atractivă, în stil Apple, pe toate dispozitivele care rulează software Windows.

S-o luam de la capat

În mai 2013, Microsoft a dezvăluit în cele din urmă ce urmează pentru marca Xbox și acesta nu i-a lăsat pe jucători deosebit de fericiți. Șeful Xbox, Don Mattrick, a dezvăluit următoarea consolă - Xbox One - alături de o versiune îmbunătățită a Kinect și un suport fără precedent pentru integrarea televiziunii.

La suprafață, sistemul părea că ar avea șansa de a concura cu PlayStation 4, care fusese anunțat la începutul acelui an, dar zvonurile Învârtirea despre Xbox One care ar putea necesita o conexiune online și limitarea vânzărilor de jocuri folosite a umbrit știrile despre sistem în sine.

Când Microsoft a adus Xbox One la E3 luna următoare, lucrurile nu au devenit mai ușoare. Conform tradiției, Microsoft a avut prezentarea înaintea Sony și a dezvăluit un preț de 500 de dolari pentru consola sa, cu Kinect inclus cu fiecare sistem. Cu toate acestea, mai târziu în acea noapte, Sony nu numai că a confirmat că nu vor exista cerințe sau restricții online pentru jocurile folosite cu PlayStation 4, dar că ar costa doar 400 de dolari. Dacă a existat vreodată un pumn de KO la o conferință de presă, acesta părea să fie.

Imediat după E3, Mattrick a dezvăluit că asta ar schimba cursul în ceea ce privește cerințele de conectare online și a folosit jocuri, în schimb le-a făcut să funcționeze așa cum făceau pe Xbox 360. La scurt timp mai târziu, a dispărut și, după mai multe schimbări de conducere în divizie, Phil Spencer a fost numit în cele din urmă șef al Xbox - o funcție pe care o deține și astăzi.

Un underdog

În ciuda entuziasmului reînnoit în brandul Xbox în urma deciziei de a elimina funcțiile neprietenoase pentru consumatori, Xbox One s-a trezit într-un luptă aproape constantă pentru a egala vânzările PlayStation 4. Gama de jocuri exclusive a sistemului a fost extrem de limitată, echipele de dezvoltare primare ale Microsoft neputând pentru a concura cu colecția mult mai mare de studiouri Sony și multe dintre cele mai bune jocuri Xbox One au fost, de asemenea, lansate pe PC.

Cu toate acestea, locul al doilea a dus și la o cantitate enormă de inovație de la Microsoft. Compania a făcut aproape toate jocurile sale primare compatibile cu mai multe platforme, permițând prietenilor pe PC și Xbox One să se joace împreună și chiar să le permită jucătorilor să comute între cele două platforme fără a pierde progres. De asemenea, a introdus Xbox Game Pass, un program care oferă abonaților acces nelimitat la un seif de jocuri Xbox mai vechi, precum și acces din prima zi la cele mai recente versiuni.

O reîmprospătare de generație mijlocie a ajutat, de asemenea, să facă hardware-ul Xbox One la fel de atrăgător – dacă nu mai mult – decât PlayStation 4. Xbox One S actualizat a redus sistemul considerabil, adăugând suport HDR și un player Blu-ray 4K, în timp ce Xbox One X era cea mai puternică consolă din lume la momentul lansării. Este capabil de jocuri native 4K, ceva ce nicio altă consolă de jocuri nu poate face în mod regulat, iar utilizarea răcirii cu vapori a permis consolei să fie chiar mai mică decât Xbox One S.

Un viitor mai luminos

În ciuda dificultăților de vânzări ale Xbox One, fanii Xbox au motive să fie încântați de viitor. La E3 2018, Phil Spencer a confirmat că are echipe care lucrează la crearea următoarei generații de Xbox sisteme, dar spre deosebire de trecut, nu pare că va exista o singură consolă - în schimb, ar putea exista mai multe.

Cunoscută inițial sub numele său intern de dezvoltare „Scarlett”, Microsoft a dezvăluit oficial Xbox Series X în timpul The Game Awards 2019. Consola reprezintă o creștere considerabilă a puterii de la Xbox One X, cu 6DDR6 RAM, 12 TFLOPS de putere GPU, un SSD NVMe și suport pentru rezoluție 8K. Este comercializată drept cea mai puternică consolă din lume, cu speculații că ar putea ajunge să fie și mai puternică decât PlayStation 5 de la Sony. Având în vedere capacitățile de urmărire a razelor ale PS5 și propriul suport pentru rezoluția 8K, aceasta ar fi o ispravă.

Xbox Series X renunță la designul subțire al Xbox One S și Xbox One X pentru ceva mult mai voluminos. Sistemul seamănă cu un turn de PC, dar poate fi încă plasat pe o parte și are un număr mare de orificii de ventilație pentru a se menține rece. Consola va fi ambalată cu un nou controler care seamănă în mare parte cu designul controlerului Xbox One, dar cu un buton dedicat „share” similar cu Nintendo Switch și PS4. Pad-ul direcțional a fost, de asemenea, schimbat pentru a semăna mai mult cu controlerul Xbox Elite, dar butoanele de față, stick-urile, declanșatoarele și butoanele de umăr rămân foarte asemănătoare cu designul Xbox One.

Microsoft a anunțat o nouă generație în timpul E3 2019. Sursele oficiale s-au referit la noua generație ca pur și simplu Xbox înainte de a dezvălui numele Xbox Series X. Au existat rapoarte despre o a doua mașină, semnificativ mai puțin puternică, care va omite o unitate de disc și va fi oferită la un preț redus. Le-ar permite jucătorilor să intre mai rapid în noul ecosistem și în propria consolă Xbox a Microsoft Exclusivurile vor fi, de asemenea, compatibile cu sistemele Xbox One timp de cel puțin un an după seria X lansează. Aceasta include Halo Infinit, care va veni și pe PC.

După ce am experimentat cu Proiectul xCloud Microsoft a anunțat recent că jucătorii vor putea accesa un serviciu de jocuri în cloud. Microsoft și-a propus să încorporeze un serviciu de jocuri în cloud cu abonamentul Xbox Game Pass Ultimate, începând cu septembrie 2020.

Odată cu Stadia, un serviciu de jocuri bazat pe cloud, care a devenit incredibil de popular în rândul jucătorilor, Microsoft a trebuit să intensifice pentru a putea rămâne în competiție. Inițiativa xCloud și noua funcție de joc în cloud Game Pass sunt acele eforturi de a concura direct cu servicii precum Stadia.

CEO-ul Satya Nadella a declarat că compania s-a referit la nivel intern la demersul xCloud ca „Netflix pentru jocuri.” Cu previzualizarea xCloud, primești 50 de jocuri. De asemenea, puteți accesa majoritatea acestora prin programul de cloud computing Game Pass. Microsoft a anunțat că are peste 100 de titluri gata de adăugat odată ce xCloud este făcut public oficial.

Deși ar fi uimitor dacă ar trebui să depindem doar de serviciile de streaming de jocuri în loc de computere și console de jocuri, nu am ajuns încă la acest nivel de inovație. Cu toate acestea, Microsoft pregătește în prezent ceva interesant pentru clienți, indiferent dacă le place să folosească o consolă sau le place să transmită în flux. Ideea că sunt o companie din trecut trebuie să-i fi forțat să dezvolte produse noi și să le adapteze preferințelor clienților.

În lumea de astăzi, companiile sunt împinse în mod continuu să-și modifice și să-și extindă produsele și serviciile; Microsoft a ales să-și liniștească clienții fideli într-un efort de a-i păstra în preajmă. Nu își mai permit să ignore cererea clienților pentru a-și diversifica opțiunile. Compania trebuie să continue să-și extindă producția pentru a include diverse sisteme din care clienții pot alege în funcție de nevoile lor individuale. Deoarece Microsoft devine atât de flexibil și lucrează activ pentru a-și păstra clienții, probabil că vor împinge Xbox înapoi în partea de sus a listei consolelor de jocuri.

Recomandările editorilor

• Baldur’s Gate 3 vine pe Xbox?
• Jocurile finale Xbox Live Gold includ o bijuterie ascunsă gratuită care merită descărcată
• Xbox are noi controlere Ninja Turtles... și miros a pizza
• Cele mai bune jocuri Xbox Series X viitoare: 2023 și nu numai
• Abonamentul tău Xbox Live Gold se va transforma în Xbox Game Pass Core în septembrie