De îndată ce HP a anunțat în august că a fost încetarea dezvoltării webOS — lăsând în frig smartphone-urile HP TouchPad și Palm — atenția sa concentrat imediat asupra a ceea ce alte companii tehnologice ar putea fi interesate să acorde licențe sau să achiziționeze webOS. Speculațiile timpurii s-au concentrat pe Samsung, HTC, Sony și chiar Intel, dar un nou raport de la VentureBeat indică că cel mai serios concurent ar putea fi gigantul e-retailului Amazon - deși alte companii sunt încă în cursă.
Ar avea sens ca Amazon să investească în webOS acum că a depus un efort serios de dezvoltare în dispozitivele Android?
Cazul pentru webOS
La început, interesul raportat al Amazon pentru webOS pare lipsit de sens: compania tocmai și-a lansat baza pe Android Kindle Fire ereader, care a transformat deja pe ureche piața tabletelor Android cu eticheta de preț de 199 USD (și un aparent 210 USD în părți, adică Amazon le vinde în pierdere). De ce ar lua Amazon în considerare un alt sistem de operare mobil atunci când folosește deja Android - să nu mai vorbim de a lua în considerare
cumpărare alt sistem de operare când Android este gratuit?În primul rând, luați în considerare că Kindle Fire de la Amazon este, în multe privințe, un dispozitiv Android numai cu nume: verificați Pagina produsului Kindle Fire și vedeți de câte ori apare cuvântul „Android”. Răspunsul? Odată, într-un subtitlu pentru aplicațiile de e-mail. Faptul că Fire rulează Android pur și simplu nu este un motiv de vânzare pentru Amazon și nu este preocupat de comercializarea Fire ca dispozitiv Android. Amazon și-a pus propria interfață de utilizator extrem de personalizată peste Android, divorțând utilizatorii de o experiență Android „adevărată”. Kindle Fire este un sistem de livrare de conținut cu un browser web, iar capabilitățile sale Android nici măcar nu merită o mențiune de asemenea. Experiența Kindle Fire nu trebuie să se întâmple pe Android: ar putea la fel de ușor să ruleze webOS și majoritatea consumatorilor nu ar observa niciodată.
Bazarea viitoarelor tablete și dispozitive mobile pe webOS ar permite, de asemenea, Amazon să inoveze pe propria sa platformă, în afară de orice direcții pe care Google dorește să le impună Android-ului. Numiți-o „libertatea Google”. Google a fost acuzat în repetate rânduri că a luat măsuri împotriva producătorilor de dispozitive Android care vor să-l împingă platformă în direcții noi, se pare că restricționează accesul la cele mai recente versiuni și cer drepturi de revizuire a modificărilor aduse platformă. Fără îndoială, Amazon nu vrea să fie tratat ca un cetățean de clasa a doua în universul producătorilor de dispozitive Android, chiar dacă suprimă experiența „nativă” Android. Dacă Amazon ar achiziționa webOS, ar fi mai capabil să-și traseze propriul curs fără influența unui dezvoltator terț de sistem de operare.
Amazon poate câștiga, de asemenea, unele merite tehnice din trecerea la webOS: deși nu a avut niciodată șansa de a reuși în pe piață, webOS a fost lăudat aproape universal pentru experiența sa de multitasking și de navigare, precum și pentru media capabilități. HP a făcut deja cea mai mare parte a sarcinilor grele pentru a muta webOS de la smartphone-uri la tablete și alte dispozitive (cum ar fi computerele și imprimantele). Android are multe dintre aceleași capacități, dar webOS există de fapt de mai mult timp și vine de la aceiași oameni care au inventat PDA: webOS ar putea aduce mai multe capacități hardware-ului relativ subalimentat, permițând Amazon să economisească bani în producție cheltuieli.
Un alt atu într-o achiziție webOS ar putea fi fostul șef Palm, Jon Rubenstein. În timpul mandatului său în conducerea Palm, el a mutat compania de la sistemul de operare Palm la webOS și a lansat ceea ce a fost considerat una dintre cele mai promițătoare platforme pentru smartphone-uri până în prezent; dacă compania nu ar fi rămas fără bani, Palm ar fi putut fi un jucător important în spațiul smartphone-urilor. În timpul zilelor sale la Apple, Jon Rubsenstein este, de asemenea, omul care a proiectat hardware-ul iPod și a jucat un rol major în transformarea acestuia în playerul media digital dominant. Omul înțelege hardware-ul, înțelege cum să creeze dispozitive pentru consumatori - care este exact ceea ce produce Amazon - și este deja în consiliul de administrație al Amazon. Se știe că HP și Amazon au discutat cel puțin despre Amazon folosind webOS în ultimul an.
Unghiul patentului
Desigur, în lumea tehnologiei mobile nu au loc tranzacții majore fără ca brevetele să fie implicate, iar interesul aparent al Amazon pentru webOS are sens în două moduri.
În primul rând, Amazon fie ar dobândi, fie ar obține acces semnificativ la brevetele tehnologice ale Palm. Să nu uităm că Palm a fost compania care a pus asistenții digitali personali (PDA) pe hartă, și mai târziu a fost unul dintre primii producători ai ceea ce am numi smartphone-uri astăzi, așa că biblioteca sa de brevete rulează adânc. Când HP a cumpărat Palm la jumătatea anului 2010 pentru o sumă uriașă de 1,2 miliarde de dolari, fostul CEO al HP, Mark Hurd, a declarat direct că HP nu a cumpărat Palm pentru a intra în afacerea cu smartphone-uri (sau tablete): a cumpărat Palm pentru brevete. Cu toate litigiile legate de brevete din lumea mobilă, Palm și webOS au fost aproape în întregime scutite. Dacă Amazon ar fi banca pe webOS pentru viitoarele dispozitive Kindle, probabil că ar putea evita litigiile legate de Android (cu Apple vs. HTC și Google vs. Oracol aflându-se în prezent în frunte). Portofoliul profund de brevete Palm ar pune, de asemenea, Amazon într-o poziție puternică, dacă compania va ajunge vreodată la divergențe cu Apple.
În al doilea rând, utilizarea webOS ar permite Amazon să evite taxa de licențiere a brevetelor pe care Microsoft pare să o pună producătorilor de dispozitive Android. Gigantul de software de la Redmond a avut un mare succes în a exercita presiuni asupra producătorilor de dispozitive Android cu oferte pentru a-i proteja de posibile viitoare litigii în schimbul redevențelor pe dispozitiv. Cel mai recent producător de dispozitive Android care a căzut este Samsung, alăturându-se celor ca HTC, Acer și ViewSonic. Succesul Microsoft a pătat semnificativ ideea că Android este „gratuit” și, în mod ironic, ar putea pune compania într-o poziție unde câștigă mai mulți bani de pe dispozitivele Android decât face Google... sau poate chiar decât câștigă de pe dispozitivele Windows Phone, la moment.
La ce pret?
Hewlett-Packard a plătit 1,2 miliarde de dolari pentru Palm în urmă cu puțin peste un an, iar această evaluare s-a bazat în mare parte pe Palm’s portofoliul de brevete, mai degrabă decât afacerea existentă a smartphone-urilor Palm - care nu a decolat și pe care HP nu a făcut-o cu adevărat vrei. Afacerea webOS a HP a pierdut aproximativ 330 de milioane de dolari în ultimul trimestru, iar compania a avertizat deja analiştii financiari că veniturile sale din al patrulea trimestru vor include o reducere a valorii activelor Palm de aproximativ 1 USD miliard. Așadar, este un pariu bun că HP caută, cel puțin, să compenseze aceste costuri, chiar dacă afacerea HP cu touchpad, avortată rapid, nu are valoare pentru potențialii pretendenți.
Cu toate acestea, în anul de când HP a achiziționat Palm, industria de telefonie mobilă a cunoscut o explozie a achizițiilor de brevete în valoare de dolari mari. În iulie, un consorțiu condus de Apple și Microsoft a cheltuit 4,5 miliarde de dolari pe un portofoliu de aproximativ 6.000 de brevete și cereri de brevete de la Nortel. În aceeași lună, Google a obținut peste 1.000 de brevete de la IBM — în timp ce practic în același timp deplânge cum „brevetele false” erau folosite pentru a ataca Android. Adăugați litigii cu mize mari între Apple și Samsung la amestec (care se bazează atât pe brevetele tehnice, cât și pe cele de design), iar portofoliul de brevete Palm ar putea foarte ușor să merite Mai mult decât cei 1,2 miliarde de dolari plătiți de HP cu un an în urmă. HP ar putea chiar să mărească prețul jucând ofertanții unul împotriva celuilalt (și actualul șef al HP, fostul CEO eBay Meg Whitman, știe câteva lucruri despre procesele de licitare). Amazon are buzunare suficient de adânci pentru a investi în webOS, dar încă nu se știe dacă este dispus să facă saltul.
Cazul împotriva webOS
Toate acestea nu fac din webOS un slam dunk pentru Amazon. În primul rând, Amazon a investit deja resurse semnificative în personalizarea Android pentru tableta sa Kindle Fire. Deși o parte din acest efort ar putea fi, fără îndoială, valorificat dacă Amazon ar încerca să producă bazat pe webOS Kindles, compania va trebui cu siguranță să petreacă timp și efort de inginerie pentru a aduce experiența Fire la webOS. Acesta este timpul pe care compania îl va petrece reinventând ceea ce a făcut deja, în loc să perfecționeze platforma Fire. În lumea mobilă în mișcare rapidă, probabil că nu este un lucru bun.
În al doilea rând, Amazon este deja un jucător major în ecosistemul Android, cu propria piață Android și aplicații Kindle pentru dispozitive Android. Amazon poate valorifica această investiție în Android cu propriile sale dispozitive Android, dar dispozitivele webOS ar fi scutite, ceea ce ar putea face mai puțin valoroase pentru consumatori. În acest moment, cea mai mare parte a zgomotului despre Kindle Fire nu este că le permite utilizatorilor să acceseze cu ușurință ecosistemul de comerț electronic Amazon și să cheltuiască mulți bani: este o tabletă Android ieftină. Acest lucru se poate schimba odată ce Kindle Fire va fi pus în vânzare pe 15 noiembrie. Consumatorii sunt cunoscuți pentru că nu le pasă de platforme și sunt mai preocupați de ceea ce face un dispozitiv pentru ei.
Amazon ar putea lansa propria rețea de dezvoltatori și magazin de aplicații pentru dispozitive ipotetice bazate pe webOS, dar pare o șansă lungă. Universul dezvoltatorilor webOS este puțin populat, dezvoltatorii existenți fiind arse de două ori acum - o dată de Palm, o dată de HP. S-ar putea să nu fie dispuși să-și asume riscul ca a treia oară să fie un farmec. Amazon a demonstrat că nu este deosebit de preocupat de ecosistemul Android - la urma urmei, se menționează doar pentru Kindle Clienții Fire sunt o sursă de aplicații de e-mail, dar toate acestea s-ar putea destrama cu un lucru pe care mulți utilizatori de dispozitive mobile îl plac: jocuri. Hoardele de jocuri casual sunt disponibile pentru iOS și Android, iar tableta Kindle Fire va putea accesa o grămadă de jocuri Android. O tabletă webOS ipotetică va avea probleme majore în a atrage interesul de dezvoltare din partea jocului dezvoltatori și acesta poate fi un impediment serios pentru dispozitivele destinate să ofere consumatorilor conținut și divertisment.
În cele din urmă, există faptul că Amazon nu este o companie de hardware: este un retailer online care a construit o afacere majoră de conținut digital. Unul dintre motivele pentru care Apple a avut atât de mult succes în ultimii ani este că Apple este în primul rând un hardware companie. Vinde hardware bine proiectat cu un profit semnificativ și abia se deranjează să-și dezvolte afacerea de conținut iTunes ca element separat în situația financiară. Ecosistemul Kindle al Amazon este aproape opusul. Cititoarele electronice Kindle de la Amazon sunt în primul rând porți de acces ieftine către vasta afacere de conținut digital a Amazon. De fapt, cu Kindle Fire, Amazon pare să vândă hardware în pierdere pentru a atrage clienții în ecosistemul său. Majoritatea clienților le plac Kindle-urile, dar în afară de afișajele E-Ink, dispozitivele nu primesc note mari pentru design și calitatea construcției lor. Cu dispozitivele webOS, Amazon va continua probabil să împingă către prețuri scăzute (și costuri unitare scăzute), sperând să o facă compensați diferența (și majoritatea profiturilor) prin atragerea clienților către conținutul digital și vânzarea cu amănuntul ofrande. Asta înseamnă că dispozitivele webOS ar fi probabil (în cel mai bun caz) ieftine și cu funcții limitate și (în cel mai rău caz) ieftine și simple. În acel moment, consumatorilor probabil că nu le pasă ce se află sub capotă... și nici Amazon s-ar putea să nu.
Recomandările editorilor
- Cine are nevoie de tableta Pixel? Noul Fire Max 11 de la Amazon arată grozav
- Ce Amazon Kindle ar trebui să cumpărați de Cyber Monday 2021?
- TicWatch E3 va primi Wear OS 3, ceea ce îl face o achiziție mai bună
- Nu a existat niciodată un moment mai bun pentru a cumpăra un Amazon Kindle
- Amazon Kindle Oasis vs. Kindle Paperwhite: care ofertă Prime Day este mai bună?
