Diferite tipuri de memorie pentru computer

Termenul „memorie” poate fi folosit pentru orice într-un computer care stochează date, chiar și temporar. Mai multe tipuri de memorie de calculator folosesc tehnologii diferite. Deși utilizarea obișnuită îi face să joace în cel mai bun avantaj al fiecăruia, ele pot fi interschimbabile în mod confuz. În principiu, orice în care un computer poate scrie informații și apoi le poate citi înapoi este considerat memorie.

Un hard disk (hard disk sau HDD pe scurt) este memoria pe termen lung a unui computer. Aici stocați documente, muzică, jocuri și alte fișiere în timp ce nu le utilizați.
Pe plan intern, hard disk-urile funcționează ca un disc: există un platou care se rotește și un braț cu un „cap” care atinge diferite părți ale platoului pentru a le citi sau a le scrie. Pe o înregistrare, informațiile sunt stocate în vârfurile și jgheaburi ale unui canal; pe un hard disk, informațiile sunt stocate în polaritatea unor regiuni minuscule.
Hard disk-urile pot stoca cantități masive de date: cele mai mari unități stochează acum mai mult de 2 teraocteți. Din păcate, designul se bazează pe mișcarea mecanică și, prin urmare, este relativ lent și predispus la eșec. Un hard disk modern poate accesa informațiile stocate la aproximativ 70 de megaocteți pe secundă.

Memoria cu acces aleatoriu (RAM) este în întregime electronică. Denumirea se referă la faptul că acest tip de memorie poate accesa orice informație în orice moment, cu viteză egală. Acest lucru este în contrast cu memoria, cum ar fi benzile, care trebuie să înfășoare informații, sau hard disk-urile, care trebuie să se rotească la ea. RAM este cel mai rapid tip de memorie și este folosit pentru a transmite informații către „creierul” CPU al computerului. Programele sau documentele sunt stocate în RAM numai în timp ce sunt utilizate, precum memoria pe termen scurt dintr-un creier uman. În RAM, informațiile sunt stocate în starea a mii de circuite electronice sau condensatoare. Această structură permite memoriei RAM să acceseze informații cu viteze de până la 3.200 de megaocteți pe secundă. Totuși, informațiile dispar fără sursă de alimentare, făcând această memorie „volatilă”.

Memoria flash este un fel de memorie cu acces aleatoriu care este nevolatilă, adică este stabilă chiar și fără alimentare. Memoria flash stochează informații în mii de tranzistoare cu poartă flotantă, fiecare cu o rezistență variabilă la curentul electric. Deși nu este la fel de rapidă ca RAM, memoria flash are avantajul de a fi incredibil de durabilă. Cardurile de memorie pot supraviețui oricărui fel de manipulare grea și chiar scufundarii în apă. Acest lucru face ca memoria flash să fie perfect potrivită pentru utilizări portabile, cum ar fi „unitățile de memorie”, memoria camerei și playerele MP3. Memoria flash este relativ lentă; memoria flash de mare viteză poate citi încă doar 22 de megaocteți pe secundă.

Multe computere folosesc banda ca mediu de stocare. Benzile arată și funcționează la fel ca casetele audio: există o bobină de panglică magnetică, iar informațiile sunt stocate în polaritatea schimbătoare a panglicii. Benzile sunt folosite aproape exclusiv de organizațiile mari pentru depozitare stabilă și pe termen lung. În timp ce hard disk-urile sunt predispuse la probleme mecanice, iar RAM are nevoie de o sursă de alimentare constantă, benzile pot sta într-un dulap ani de zile și pot păstra aceleași informații. Dezavantajul este că o bandă trebuie să ruleze (derulare rapidă înainte sau înapoi) la datele dorite înainte de a o citi, luând un timp considerabil. Odată ce partea corectă a panglicii a fost găsită, benzile pot transfera informații la fel de repede ca orice hard disk modern.

CDROM înseamnă Compact Disk Read-Only Memory și rămâne un format popular pentru stocarea portabilă. Discurile CDROM sunt citite aproape în același mod ca o înregistrare (sau un hard disk): sunt rotite, iar o lumină laser citește vârfurile și jgheaburile de pe suprafața de aluminiu a discului. CD-urile au o durabilitate rezonabilă, dar vitezele sunt extrem de lente în comparație cu alte tipuri de memorie. Cele mai rapide unități CDROM de pe piață citesc cu mai puțin de 8 megaocteți pe secundă.

Unul dintre cele mai confuze lucruri despre memoria computerului este că poate fi în mare măsură interschimbabilă. Este posibil să folosiți RAM ca hard disk, sau un hard disk ca stocare portabilă, iar în situații specializate acest lucru este chiar obișnuit. De exemplu, unele laptop-uri noi folosesc acum memorie flash în loc de un hard disk. Aceste „unități cu stare solidă” sunt mult mai durabile decât hard disk-urile tradiționale, dar vitezele de transfer sunt mai lente. Multe companii produc hard disk-uri externe, care sunt într-adevăr hard disk-uri într-o carcasă, acționând ca și cum ar fi memorie flash.