Când a apărut 5G? Istoria complicată a lansării sale

Deși 2022 va fi probabil declarat anul 5G a devenit cu adevărat mainstream, am parcurs un drum lung și întortocheat pentru a ajunge aici. Transportatorii au început să lucreze activ la pregătirea acestei tehnologii celulare de vârf încă din 2015, dar abia la sfârșitul anului 2018 au apărut primele turnuri mobile 5G. De asemenea, a durat până în 2020 până când 5G să fie mult mai mult decât o curiozitate pentru cei care adoptă timpurie.

Deși tehnologiile celulare anterioare, cum ar fi 4G/LTE, au petrecut, de asemenea, mult timp în etapele de cercetare și dezvoltare, acestea nu au experimentat aproape aceleași dureri de creștere pe care le are 5G. Când 4G/LTE Serviciile au început să se desfășoare pe scară largă în 2011, era aceeași tehnologie de bază pentru toți transportatorii majori din SUA.

Lucrurile au fost considerabil mai complicate cu 5G. Deoarece tehnologia mai nouă promite tipul de performanță care anterior era exclusiv pentru serviciile de bandă largă cu fir, aceasta vine cu cerințe mai exigente și depășește o gamă mult mai largă de frecvenţe.

Acest lucru a făcut ca implementarea 5G să fie oarecum mai dificilă, deoarece transportatorii încearcă să găsească mai mult spectru radio pentru a transmite cele mai bune semnale 5G. De asemenea, trebuie să-și mențină rețelele 4G/LTE să funcționeze la performanță de vârf în timp ce partajează undele cu noile servicii 5G.

Începuturile umile ale 5G

Mulți oameni nu știu că primele implementări 5G în Statele Unite nu au fost deloc pentru dispozitive mobile. În 2017 au început transportatorii testarea serviciilor 5G fără fir fixe ca înlocuitor pentru internetul de acasă în bandă largă cu fir. Testele închise ale internetului de acasă 5G au avut loc până în 2018, înainte de a deveni disponibile comercial mai târziu în același an.

Abia la începutul lui 2019 au fost lansate primele rețele mobile 5G. Verizon a condus drumul în aprilie cu o amprentă 5G relativ mică în zonele centrale din Chicago și Minneapolis, învingând probabil trei transportatori sud-coreeni pentru a deveni primul serviciu comercial de smartphone 5G de pe planetă.

Verizon și-a extins serviciul în mai multe alte orașe pe parcursul anului 2019, inclusiv Denver, Providence, St. Paul, Atlanta, Detroit, Indianapolis, Washington, D.C., Phoenix, Panama City, New York City, Dallas, Omaha, Houston și Boston.

Transportatorul a avut toate aceste orașe sub centură înainte ca rivalii T-Mobile și AT&T să activeze propriile rețele 5G, dar a existat o captură mare. Ca urmare a utilizării de către Verizon a frecvenței extrem de înalte (EHF) - și a razei extrem de scurte - spectrul undelor milimetrice (mmWave)., serviciul 5G în fiecare dintre aceste orașe a fost limitat la zone foarte mici și specifice. Depărtați-vă la mai mult de un bloc de o zonă 5G și vă veți regăsi rapid la serviciul standard 4G/LTE al operatorului.

Avantajul este că, dacă ai fi lângă unul dintre aceste turnuri rare mmWave 5G, ai putea experimenta viteze fenomenale. Nu era neobișnuit vedeți viteze în intervalul de la 500 la 1.000 Mbps (1 Gbps)..

Sprint avea De asemenea, a început să-și cufunde degetele în 5G la începutul lui 2019, folosind spectrul de bandă medie de 2,5 GHz care transporta deja traficul 4G/LTE. Acele implementări au fost relativ de scurtă durată, deși, un an mai târziu, s-ar fi regăsit pliat în noul T-Mobile, care avea alte planuri pentru acel spectru.

Extinderea 5G în întreaga țară

În timp ce Verizon s-a concentrat pe furnizarea celor mai rapide viteze 5G posibile în zone mici, AT&T și T-Mobile au lucrat în schimb la construirea de rețele 5G mai extinse folosind frecvențe de bandă joasă care ar putea parcurge distante mult mai mari.

Ambii operatori și-au pornit rețelele 5G mai mari în decembrie 2019, cu T-Mobile susține că rețeaua sa a acoperit 200 de milioane de oameni, în timp ce AT&T a promis acoperire doar pentru „zeci de milioane” dintre clienții săi. Nu trebuie confundat cu acesta Rețeaua 5G Evolution (5GE) a AT&T, care lansat in 2018 dar a fost într-adevăr doar un nume înșelător pentru serviciile sale avansate 4G/LTE.

Cei doi transportatori au folosit piese diferite ale spectru de bandă joasă, AT&T utilizând semnale de frecvență mai mare care au fost asociate cu rețeaua sa 4G/LTE în orașe cheie - doar aproximativ 15 în timpul lansarea sa inițială – în timp ce T-Mobile a folosit spectrul său de 600 MHz, care acoperea deja zone vaste din mediu rural. Până la jumătatea anului 2020, T-Mobile a putut să folosească acel spectru pentru a se lăuda cu acoperire 5G în toate cele 50 de state, inclusiv în Alaska.

Verizon nu s-a alăturat partidului 5G la nivel național până la sfârșitul anului 2020, când și-a redenumit serviciul mmWave 5G ca 5G Ultra Wideband (5G UW) reţea. A făcut asta pentru a face loc o nouă ofertă 5G la nivel național despre care a spus că va livra 5G la încă 200 de milioane de oameni în 1.800 de orașe din întreaga țară.

Primele smartphone-uri 5G

Primele implementări 5G au fost interesante, dar puțin premature – în special cele de la Verizon. Când primele celule mmWave au fost puse în funcțiune în Chicago, abia existau telefoane care acceptau 5G - cu atât mai puțin aroma mmWave a 5G pe care Verizon a folosit-o.

De fapt, singurul telefon compatibil de pe piață la momentul lansării inițiale a 5G era Gama medie Motorola Moto Z3, care a fost vândut exclusiv pe rețeaua Verizon. De asemenea, a necesitat un modul suplimentar Moto Mod separat pentru a oferi compatibilitate 5G.

Soluția Moto Z3/Moto Mod a fost un aranjament ciudat, dar, din fericire, pasionații de 5G nu au fost nevoiți să aștepte mult pentru mai multe opțiuni. Samsung Galaxy S10 5G și LG V50 ThinQ a venit în mai, urmat de Huawei Mate X, OnePlus Pro 7 5G, Xiaomi Mi Mix 3 5G, și ZTE Axon 10 Pro 5G.

Acele smartphone-uri 5G timpurii au avut și o altă captură critică. În 2019, Verizon și Sprint ofereau servicii 5G, dar făceau acest lucru pe frecvențe diferite. Telefoanele inteligente 5G timpurii, cum ar fi V50 ThinQ de la LG și OnePlus Pro 7 5G, nu au putut împacheta toate frecvențele necesare pentru ambii operatori, așa că au fost vândute în două versiuni diferite pe fiecare operator. Acest lucru a însemnat că multe telefoane Verizon 5G timpurii nu ar funcționa pe Sprint și viceversa.

Între timp, Apple și-a lansat gama de iPhone 11 în 2019, fără suport 5G. Mesajul de la Cupertino a fost clar: 5G nu a fost încă o afacere suficient de mare pentru a justifica includerea sa în gama de smartphone-uri emblematică a Apple.

Aceasta este o evaluare corectă, deoarece Apple își construiește produsele pentru mase, iar 5G a fost disponibil pentru mai puțin de 5% dintre consumatorii din SUA în septembrie 2019. Asta se schimbase semnificativ în momentul în care iPhone 12 a fost lansat un an mai târziu și 5G a fost standard pe fiecare iPhone de atunci cu suport pentru fiecare bandă 5G, de la banda joasă de 600MHz a T-Mobile până la mmWave de 39GHz de la AT&T în fiecare model din S.U.A., cu excepția iPhone SE cu costuri mai mici.

T-Mobile preia conducerea

Până în noiembrie 2019, Verizon avea acoperire 5G în zone mici din 16 orașe din SUA, iar Sprint revendica aproximativ 16 milioane de oameni sub umbrela sa 5G.

Așadar, este ușor să apreciezi cât de mare era o afacere când T-Mobile a schimbat comutatorul pe rețeaua sa națională 5G pe 2 decembrie, promițând servicii 5G pentru 200 de milioane de oameni în peste 5.000 de orașe și orașe din SUA. Într-o singură lovitură, operatorul tocmai sporise disponibilitatea 5G de zece ori.

Deși Verizon oferea încă viteze semnificativ mai mari, acest lucru nu a contat pentru 99% dintre clienții săi, deoarece erau blocați în rețeaua 4G a operatorului. În acele timpuri de început, rețeaua 5G inițială a T-Mobile nu era cu mult mai rapidă decât rețeaua 4G/LTE, dar nu a pierdut timp cu îmbunătățiri dramatice.

În primul rând, T-Mobile a lucrat pentru a construi o rețea 5G „autonomă” – una care să nu se bazeze pe partajarea undelor cu trafic 4G/LTE mai vechi. Acest lucru i-a permis să profite la maximum de spectrul său 5G de bandă joasă de 600 MHz, dedicând turnuri pentru a transporta doar trafic 5G.

În aprilie 2020, și T-Mobile și-a încheiat fuziunea cu Sprint și a început rapid să dezafecteze turnurile de 2,5 GHz ale celuilalt operator pentru a face loc pentru ceea ce avea să devină. Rețea 5G Ultra Capacity (5G UC).. Acest spectru de bandă medie 5G se află în punctul ideal, oferind cea mai bună combinație de autonomie și viteză, iar până la sfârșitul anului 2021, T-Mobile a extins această acoperire la peste 200 de milioane de oameni din întreaga țară.

Sculpând undele radio

În timp ce T-Mobile era ocupat cu lucrul în construirea rețelei sale medii de 2,5 GHz, rivalii săi au fost lăsați în dezavantaj. Nici AT&T, nici Verizon nu aveau la dispoziție vreun spectru de bandă medie la acea vreme, așa că au fost forțați să rămână pe gama joasă.

AT&T a continuat să-și lanseze încet rețeaua 5G cu bandă joasă, în timp ce a implementat un 5G Plus (5G+) mai rapid. mmWave reţea în zonele urbane dense. În timp ce Verizon a început de la capătul opus cu implementările sale mmWave din 2019, la sfârșitul anului 2020, și-a pornit banda joasă. Rețea 5G la nivel național pentru a aduce 5G majorității clienților săi.

Din păcate, deoarece aceste rețele 5G extinse se bazau pe aceleași frecvențe folosite de operatori de transport. Servicii 4G/LTE, clienții au avut puțin mai mult decât privilegiul de a vedea un simbol 5G să apară pe smartphone-uri. Vitezele reale de descărcare au fost rareori mai bune decât 4G/LTE și, în unele cazuri, au fost mai lente, deoarece traficul 4G/LTE a avut întotdeauna prioritate pe acele unde.

Banda C schimbă jocul

Spectrul de 2,5 GHz al lui T-Mobile i-a oferit un avans masiv în implementarea unei rețele 5G mai rapide, dar ceilalți operatori nu erau pe cale să rămână în urmă. La începutul lui 2021, Comisia Federală de Comunicații (FCC) a pus o parte din Spectrul de bandă C scos la licitație în intervalul 3,7–3,98 GHz.

Verizon s-a grăbit să înghită cât a putut din asta, plătind un record de 45,4 miliarde de dolari la licitație. AT&T a cheltuit 23 de miliarde de dolari pentru a-și asigura piesa, iar T-Mobile a scăpat de 9,3 miliarde de dolari pentru o porțiune mai mică care ar fi folosită pentru a-și spori rețeaua existentă Ultra Capacity de 2,5 GHz.

Cu toate acestea, acest nou spectru a fost mult mai valoros pentru Verizon și AT&T, deoarece în sfârșit le-a permis să cânte în clubul de bandă medie. Mai bine, aceste frecvențe mai înalte oferă potențial o capacitate și mai mare decât spectrul de 2,5 GHz al T-Mobile, deși la intervale puțin mai scurte.

Ca urmare a o controversă aprinsă cu Administrația Federală a Aviației (FAA) și industria aeriană În ceea ce privește dacă aceste semnale ar interfera cu instrumentele aeronavei, AT&T și Verizon au primit în sfârșit undă verde pentru a-și porni spectrul de bandă C în ianuarie 2022.

Clienții au văzut îmbunătățiri semnificative ale performanței imediat de la poartă. Acest lucru a fost valabil mai ales pentru cei de pe Verizon de atunci transportatorul a lansat imediat noul spectru de bandă C la 100 de milioane de oameni din 1.700 de orașe. Prin comparatie, AT&T și-a limitat lansarea inițială a benzii C la doar opt centre urbane, preferând să amâne o lansare mai largă a benzii C până la sfârșitul acestui an, când poate profita de un spectru de bandă C de 3,45–3,55 GHz mai puțin controversat pe care l-a dobândit ulterior. licitaţie.

Peisajul 5G astăzi

În timp ce T-Mobile încă deține o conducere de comandă, acest lucru se datorează în principal avansului mare pe care l-a avut în lansarea acoperirii sale medii în primul rând. Un studiu comparând serviciile îmbunătățite 5G pe picior de egalitate arată că clienții T-Mobile și Verizon obțin aproximativ aceeași performanță atunci când folosesc cele mai bune rețele 5G ale operatorilor lor - cele de bandă medie.

Cu toate acestea, acoperirea mult mai largă a rețelei 5G Ultra Capacity a lui T-Mobile înseamnă că mai mulți clienți vor experimenta cele mai rapide viteze de descărcare ale acesteia, împingând mediana la nivel național în comparație cu Verizon. Este corect să spunem că aceste cifre vor deveni mai echilibrate pe măsură ce Verizon își extinde acoperirea 5G Ultra Wideband în mai multe orașe.

În mod similar, AT&T rămâne pe ultimul loc, deoarece adoptă o abordare mult mai măsurată a lansărilor sale 5G, dar asta va se schimbă, de asemenea, odată ce începe să pornească mai multe site-uri 5G Plus în cursul acestui an și ar trebui să fie mai mult un concurent prin 2023.

Vestea bună este că anul acesta am depășit majoritatea provocărilor din primele zile ale 5G. Astăzi, toți cei trei operatori de transport la nivel național au rețele 5G mature care valorifică toate cele trei game de frecvență — bandă joasă în zonele rurale, banda medie în majoritatea orașelor și mmWave în locații urbane dense - pentru a oferi cel mai bun serviciu 5G posibil. Întrebarea nu mai este dacă un anumit operator oferă un serviciu 5G mai bun decât rivalii săi - 5G UC de la T-Mobile, 5G de la Verizon UW sau 5G+ de la AT&T sunt toate gât-în-gât pentru performanță – dar pur și simplu dacă acele rețele 5G cele mai rapide sunt disponibile acolo unde locuiți și muncă.

Recomandările editorilor

• Avantajul imens al T-Mobile în ceea ce privește vitezele 5G nu merge nicăieri
• Noul router M6 Pro de la Netgear vă permite să utilizați 5G rapid oriunde vă aflați
• 5G de la T-Mobile este încă de neegalat, dar vitezele au crescut?
• Iată un alt motiv important pentru care T-Mobile 5G domină AT&T și Verizon
• T-Mobile lasă AT&T și Verizon în praful 5G