Dintre toate planetele pe care le-am descoperit dincolo de sistemul nostru solar, majoritatea nu sunt deloc asemănătoare Pământului. Cel mai adesea sunt giganți gazosi precum Jupiter, care orbitează foarte aproape de stelele lor, făcându-le extrem de fierbinți. Acestea sunt, de asemenea, în general, cel mai ușor tip de exoplanete de detectat. Foarte puține dintre miile de exoplanete descoperite ar putea fi potențial locuibile - mai puțin de 50 în total. De aceea, astronomii au fost atât de încântați de descoperirea în 2017 a lui un sistem numit TRAPPIST-1, care are șapte exoplanete stâncoase de dimensiunea Pământului, dintre care patru se află în zona locuibilă.
Dar TRAPPIST-1 este departe, la 40 de ani lumină, așa că nu este ușor să vezi aceste planete în detaliu. Astronomii aveau câteva informații despre dimensiunile și orbitele planetelor, dar pentru a ști cu adevărat dacă viața ar fi putut apărea vreodată acolo, aveau nevoie de informații despre atmosferele planetelor. Și telescopul spațial James Webb a oferit mijloacele pentru a investiga asta.
„Vrem să știm dacă planetele stâncoase au atmosferă sau nu”, a spus Sebastian Zieba, autorul principal al cercetării lui Webb asupra sistemului TRAPPIST-1, într-un afirmație. „În trecut, am putut studia cu adevărat doar planete cu atmosfere groase, bogate în hidrogen. Cu Webb, putem începe în sfârșit să căutăm atmosfere dominate de oxigen, azot și dioxid de carbon.”
Videoclipuri recomandate
Studiul recent a analizat TRAPPIST-1 c, despre care se credea că ar fi o planetă asemănătoare lui Venus, care a fost blocată pe stea sa. — așa că o parte, cea de zi, ar fi mereu în fața stelei și ar avea o temperatură de aproximativ 225 de grade Fahrenheit. „TRAPPIST-1 c este interesant pentru că este practic un geamăn Venus: are aproximativ aceeași dimensiune cu Venus și primește o cantitate similară de radiații de la steaua gazdă pe care o primește Venus de la soare”, a explicat co-autorul Laura Kreidberg. „Ne-am gândit că ar putea avea o atmosferă groasă de dioxid de carbon precum Venus.”
Cu toate acestea, când cercetătorii au folosit Webb pentru a observa atmosfera lui TRAPPIST-1c, au descoperit că este foarte diferită de atmosfera groasă și bogată în dioxid de carbon a lui Venus. În schimb, planeta are o atmosferă extrem de subțire - dacă are deloc o atmosferă.
Rezultatele sunt ceva dezamăgitoare pentru cei care speră să găsească locuință, deoarece înseamnă că planeta s-a format probabil fără multă apă. Și este posibil ca și celelalte planete din sistem să se fi format și fără apă, ceea ce face mai puțin probabil ca acestea să fie locuibile.
Chiar dacă rezultatele nu sunt cele așteptate, ele sunt totuși o demonstrație interesantă a modului în care s-a dezvoltat tehnologia pentru a ne permite să vedem atmosferele exoplanetelor. „Este extraordinar că putem măsura acest lucru”, a spus Kreidberg. „De zeci de ani au fost întrebări despre dacă planetele stâncoase pot păstra atmosfera. Abilitatea lui Webb ne aduce într-adevăr într-un regim în care putem începe să comparăm sistemele de exoplanete cu sistemul nostru solar într-un mod pe care nu l-am mai avut până acum.”
Cercetarea este publicată în jurnal Natură.
Recomandările editorilor
- Vedeți imaginea uimitoare pe care James Webb a făcut-o pentru a sărbători prima sa zi de naștere
- O galaxie, două vederi: vezi o comparație a imaginilor de la Hubble și Webb
- Saturn așa cum nu l-ați mai văzut până acum, capturat de telescopul Webb
- James Webb detectează o moleculă importantă în uimitoarea nebuloasă Orion
- Căutarea de luni locuibile în sistemul solar se încălzește
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
