Dealurile sunt vii de sunetul vitezei. Este ziua cursei la Lime Rock Park, adânc în mediul rural din Connecticut. vuietul bestial al lui Corvette V8 se amestecă cu zumzetul extraterestru al V6 GT-uri dublu turbo de la Ford, scânteietul Porsche flat-six și al Ferrari V8-uri cu turații mari aruncate pentru bună măsură. Și în mijlocul tuturor sunt două mașini uzate Lexus insigne.
Lexus a mai concurat, dar majoritatea oamenilor încă asociază produsele mărcii de lux Toyota mai mult cu cluburile de țară și centrele comerciale decât cu circuitele de curse. Deci, pentru 2017, Lexus s-a înrolat în Michigan 3GT Racing să-și confrunte mașinile cu ceea ce are de oferit lumea mașinilor sport.
Arma aleasă de ei este RC F GT3, o versiune de curse a acestuia RC F coupe. „GT3” se referă la FIA GT3, o clasă de mașini de curse bazată pe modele de showroom concepute pentru a rula în serii de curse pe tot globul. GT3 ar trebui să sublinieze comunitatea cu mașinile de serie, dar cerințele mediului de curse de astăzi înseamnă că acestea ajung să devină cu totul altceva. Poate că a început ca o mașină de lux obișnuită, dar RC F GT3 este un animal complet diferit.
De la mașină de drum la mașină de curse
În garajul 3GT Racing, mecanicii fac ultimele ajustări la perechea de RC F GT3 a echipelor înainte de cursa din acea după-amiază. Purtând o imagine în mare parte albastră, mașinile arată ca versiunile auto ale lui Sonic the Hedgehog. Caroseria este plină de apendice, de la spoilere și conducte, până la flăcări masive de aripi care înconjoară roți și anvelope mari.
Stephen Edelstein/Tendințe digitale
Fiecare RC F GT3 începe cu o caroserie RC F de serie, dar de acolo lucrurile devin puțin mai interesante. Fiecare panou vizibil este fabricat din fibră de carbon pentru a menține greutatea redusă. Lexus a adăugat, de asemenea, un spoiler spate masiv și un difuzor spate, care produc forța aerodinamică care ajută la lipirea mașinii de pistă.
În ciuda faptului că arată ca visul unui băiețel de curse, ajutoarele aerodinamice de pe RC F și alte mașini GT3 sunt de fapt destul de blânde în raport cu standardele de curse. Inginerii din fabrică ar fi putut să meargă mai departe, iar echipele nu au voie să facă propriile modificări. Puterile care se doreau să mențină costurile scăzute și să facă ca mașinile de curse să semene cât mai mult cu omologii lor pregătiți pentru showroom.
Lipsit de lux pentru ture ridicole
Poate că a început ca o mașină de lux obișnuită, dar RC F GT3 este un animal complet diferit.
Prețul accesibil și relevanța mașinilor de drum sunt motivul pentru mașinile de tip GT3. În SUA, RC F GT3 concurează în Campionatul IMSA WeatherTech SportsCar, în clasa GTD (GT Daytona) a seriei. Într-o serie în care rulează până la trei clase de mașini simultan, mașinile GTD sunt cele mai lente prin design. Echipele se angajează într-o cursă în cadrul unei curse, cu scopul de a-i învinge pe ceilalți participanți la GTD, mai degrabă decât de a obține victoria generală. Dar, în timp ce mașinile sunt mai lente, sunt și mult mai ieftin de rulat. Numai pe anvelope, echipele GTD cheltuiesc jumătate din mult pe set decât echipele care rulează mașinile mai rapide GTLM (GT Le Mans), a spus proprietarul 3GT Racing, Paul Gentilozzi.
Privind în cockpit, nu veți găsi niciunul dintre luxurile obișnuite Lexus. În loc de piele și lemn, interiorul este aproape în întregime metal gol. Nici un singur loc (nu sunt permise pasageri) nu este tocmai ultimul cuvânt în confort. Este menit să țină șoferul pe loc în timpul virajelor grele, nu să fie un fotoliu.
Caroseria din fibră de carbon și dieta de impact produc rezultate. RC F GT3 cântărește 2.866 de lire sterline, sau aproximativ 1.000 de lire sterline mai puțin decât un RC F de stoc. În lumea automobilelor, ușurința este alături de evlavie. Scăderea greutății îmbunătățește fiecare aspect al performanței unei mașini, de la consumul de combustibil la manevrabilitate și până la accelerație.
Ajutând RC F GT3 în ultima zonă este un motor V8 scos din stoc 5,0 litri de cilindree la 5,4 litri. Produce peste 500 de cai putere, comparativ cu 467 CP pentru RC F de serie. Transmisia automată de serie cu opt trepte este, de asemenea, abandonată în favoarea unei cutii de viteze secvenţiale de curse cu şase trepte. Cu toate acestea, șoferul schimbă treptele folosind padele luate de la un RC F de serie.
Stephen Edelstein/Tendințe digitale
Pe lângă paletele de schimbare, un lucru pe care mașina de curse și mașina de drum au în comun este utilizarea pe scară largă a electronicii. La fel ca șoferul unui RC F de serie, șoferul mașinii de curse GT3 se confruntă cu o serie de comenzi montate pe volan. Dar în loc să seteze controlul vitezei de croazieră sau să activeze Bluetooth, ei fac lucruri precum selectează software diferit hărți pentru motor și transmisie și cuplați un limitator care împiedică șoferul să meargă prea repede la boxe.
Creierele computerului pentru a se potrivi cu braun de inginerie
Fiecare mașină are patru controlere de computer cu bus CAN, care trimit date și prin două conexiuni Ethernet ca sistem de telemetrie LTE, a declarat John Gentilozzi, director tehnic 3GT Racing și fiul proprietarului echipei Paul. Echipa poate monitoriza practic fiecare aspect al mașinii de la standuri, ceea ce înseamnă, printre altele, că șoferii nu au nicio scuză atunci când dau peste cap.
În lumea automobilelor, ușurința este alături de evlavie.
„Nu poți scăpa cu nimic”, a spus Scott Pruett, copilotul Lexus nr. 14. „În vremurile trecute, dacă un șofer pierdea o tură, tu spuneai „Nu am ratat o tură, nu l-am depasit.”” Pruett, 57 de ani, arată cu părul argintiu și falca pătrată. ca un pilot de curse trimis de la casting central. El a concurat într-o serie de serii diferite de-a lungul unei cariere de zeci de ani, iar CV-ul său include cinci victorii Rolex 24 la Daytona și numeroase alte victorii în curse și campionate.
Pruett ratează „puritatea” zilelor dinaintea ajutoarelor electronice pentru șofer și a achiziției de date, când cursele erau într-adevăr doar despre șofer și mașină. Însă el crede că agravarea tehnologiei a meritat din cauza modului în care beneficiază mașinile rutiere. Tehnologii precum managementul computerizat al motorului au fost rafinate prin curse, a spus Pruett, iar acest proces a contribuit la îmbunătățirea mașinilor moderne de drum.
„Conduci pe drum, probabil, cu 70, 80 mph [într-o mașină modernă], iar mașina este drăguță și liniștită, stai acolo și faci o distracție plăcută. conversație și nici măcar nu-ți dai seama, pentru că este atât de strâns și rafinat”, a spus Pruett. curse.”
Dar acest transfer de tehnologie este foarte gradual, chiar și atunci când ești un producător auto care concurează cu aceeași mașină pe care o vinzi. Mark Egger, managerul sporturilor cu motor Lexus, a declarat că există un dialog între programul de curse și inginerii care lucrează la mașinile de serie. Cu toate acestea, el a remarcat că ritmul ciclurilor de dezvoltare a automobilelor — în care un anumit model este complet reproiectat la fiecare patru ani sau cam asa ceva - înseamnă că orice schimbare durează ceva timp pentru a apărea pe mașinile pe care oamenii le pot de fapt Cumpără.
Drumul spre Daytona: Episodul 2 - Nașterea Lexus RC F GT3
Pentru Lexus, doar a fi văzut pe pistă este o mare parte a atractivității curselor. Lexus a ales categoria GT3 pentru că dorea să construiască o mașină de curse bazată pe un model de producție, iar popularitatea lui GT3 îi permite să intre în mașini într-un număr de serii diferite în întreaga lume, dacă alege face acest lucru.
„IMSA are cele mai importante piese din țară”, a spus Egger despre Campionatul WeatherTech SportsCar. Deși cursele au cunoscut o scădere a popularității și, prin urmare, a valorii pentru agenții de publicitate, este încă o platformă importantă pentru producătorii de automobile care încearcă să pună accent pe performanță, așa cum este Lexus. Cursele IMSA – care include evenimente emblematice precum Rolex 24 de la Daytona și 12 ore de Sebring — este ceva la care pasionații de mașini îi acordă atenție, chiar dacă publicul larg nu o face.
Cu cât producătorii de automobile sunt implicați mai mult în curse, cu atât este mai bine pentru fani. Alături de Lexus, gama IMSA GTD include în prezent Acura NSX, Audi R8, BMW M6, Ferrari 488, Lamborghini Huracán, Mercedes-AMG GTși Porsche 911. Diferite versiuni ale Bimmer, Ferrari și Porsche concurează, de asemenea, în clasa GTLM, împreună cu Chevrolet Corvette și Ford GT.
Aceasta este o gamă destul de mare. În cel mai bun caz, o persoană obișnuită ar putea vedea de obicei una dintre aceste mașini de lux parcate în afara Starbucks-ului local. Dar cursele îi permit oamenilor să-i vadă făcând ceea ce au fost făcuți să facă – să conducă rapid. Tot acest sunet și furie ar putea chiar ajuta la îmbunătățirea mașinilor de producție de mâine.
