Am putea încetini schimbările climatice stingând soarele?

Anul este 2040. Deși lumea a făcut pași în direcția reducerii emisiilor de gaze cu efect de seră, schimbările au avut loc prea târziu și nu au fost suficiente. Lumea este cuprinsă de secetă, vreme extrema, boli, foamete, creșterea nivelului mării și multe altele. Un grup de oameni de știință din cele mai puternice țări ale lumii decide că este timpul să facem ceea ce este de neconceput: trebuie să întunecăm soarele.

Acesta este genul de scenariu pe care și-l imaginează unii oameni de știință atunci când se gândesc la managementul radiației solare (SRM): un controversat geoinginerie schemă care implică trimiterea avioanelor în stratosferă în diferite puncte de pe planetă și utilizarea lor pentru a elibera mici particule reflectorizante în atmosferă. Aceste particule ar rămâne în stratosferă timp de un an și ar reduce temperatura globală reflectând o parte din căldura soarelui departe de Pământ.

Nu este atât de nebunesc pe cât pare

Daniel Cziczo, șeful departamentului de Științe Pământului, Atmosferice și Planetare de la Universitatea Purdue, spune Digital Trends că, pentru ca un astfel de plan să funcționeze, ar trebui să eliberăm particulele din apropierea ecuator.

„Stratosfera este această zonă foarte stabilă, așa că, odată ce obțineți material acolo, acesta se împinge într-un fel înainte și înapoi spre fiecare pol. Nu cade rapid”, a spus Cziczo. „Ceea ce oamenii propun să facă este să zboare cu o aeronavă la altitudine foarte mare, iar dacă pompezi materialul în apropierea ecuatorului, are tendința de a se îndrepta spre polul de iarnă și apoi, pe măsură ce anul trece, înapoi spre celălalt pol și așa pe."

Oamenii de știință nu au căzut de acord asupra unui compus care ar fi cel mai bun pentru o astfel de idee. Sulfații au fost sugerați de mult timp, dar ar face rău stratului de ozon al planetei. Oxidul de aluminiu, carbonatul de calciu și mulți alți compuși au fost sugerați de-a lungul anilor. Oamenii de știință studiază în prezent diferiți compuși în laborator și pun date în modele computerizate pentru a afla dacă există o compus care ar reflecta lumina soarelui, nu ar dăuna stratului de ozon și nu ar cauza probleme aici, pe Pământ, odată ce a părăsit stratosferă.

„Materialul trebuie să cadă, așa că odată ce cade în troposferă, întrebarea este ce efect va avea”, spune Cziczo. „În coborâre, ar putea participa la formarea norilor, poate avea efecte asupra precipitațiilor și, în circumstanțe extreme, poate avea cu siguranță efecte asupra oamenilor și ecosistemelor pe măsură ce este depus. Toate acestea sunt lucruri despre care nu cred că s-au făcut suficiente cercetări.”

Nu ar costa mulți bani să o faci, spune Cziczo. Prețul ar fi probabil de sute de milioane de dolari, ceea ce nu este mult atunci când vorbiți despre răcirea planetei.

Dar este și destul de riscant

Desigur, această schemă nu este lipsită de unele dezavantaje serioase. Michael Mann, un distins profesor de științe atmosferice la Universitatea Penn State, spune Digital Tendințe conform cărora ar putea exista multe efecte secundare negative pentru a se încurca astfel cu atmosfera Pământului.

„Alterarea echilibrului de radiații al Pământului într-o manieră fără precedent este periculoasă indiferent dacă este accidentală (arderea combustibililor fosili) sau intenționat (SRM)”, spune Mann. „Adevărul este că nu înțelegem toate efectele secundare potențiale ale geoingineriei cu aerosoli de sulfat.”

Cziczo spune că, de asemenea, SRM nu rezolvă toate problemele cauzate de schimbările climatice. Creșterea temperaturii contribuie la creșterea nivelului mării, la vremea extremă și la multe alte probleme, dar atenuarea creșterii temperaturii în sine nu ar fi un glonț de argint pentru încălzirea globală.

„Nu rezolvă celelalte probleme ale gazelor cu efect de seră, iar cea mare este acidificarea oceanelor. Creșteți cantitatea de CO2 din atmosferă și știm că creștem cantitatea de aciditate din oceane. O parte din acel CO2 ajunge în oceane”, spune Cziczo.

În mod ironic, SRM ar putea afecta și capacitatea noastră de a genera energie solara, care este una dintre sursele de energie la care trebuie să trecem pentru a scăpa de combustibilii fosili. Deoarece lumina soarelui ar fi redusă într-o oarecare măsură, panourile solare ar produce mai puțină energie decât ar produce altfel.

Atât Mann, cât și Cziczo își fac griji că SRM ar putea fi folosit ca o scuză pentru a continua arderea combustibililor fosili. Dacă țările cred că putem scădea temperatura odată ce gazele cu efect de seră cresc prea mult, atunci există mai puțină motivație pentru ele să se îndepărteze de combustibilii fosili și ar putea exista mai puțină motivație pentru companii de a dezvolta vehicule care nu funcționează pe combustibili fosili combustibili.

Dacă acest lucru nu ar funcționa, ce ar funcționa?

Deși SRM este puțin prea riscant pentru a încerca, există un plan de geoinginerie despre care Cziczo și Mann sunt de acord că ne poate ajuta să evităm o catastrofă climatică: Captarea carbonului și stocare (CCS). Această tehnologie este în dezvoltare de ani de zile și implică mașinile care aspira CO2 din aer iar apoi depozitându-l în subteran sau transformându-l într-o altă substanță.

Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice (IPCC) a spus probabil că va trebui să dezvoltăm și să utilizăm în continuare acest tip de tehnologie dacă dorim nu numai să împiedice creșterea nivelului gazelor cu efect de seră, dar să le reducă la ceea ce erau decenii în urmă.

„Dacă vom rezolva această problemă, ceea ce trebuie să facem este să găsim o modalitate de a începe eliminarea dioxidului de carbon. Asta e cu noi pe termen lung. Orice altceva este masca,” spune Cziczo. „Trebuie să găsim o modalitate de a scoate acele gaze cu efect de seră din atmosferă și de a găsi o modalitate de a le sechestra.”

Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.