Cum a guvernat Wordle 2022 schimbând totul și nimic

Dacă v-ați conectat pe Twitter în urmă cu exact un an, probabil vă puteți aminti momentul în care ați început să vedeți feedul umplut cu casete gri, galbene și verzi. Deși a fost lansat în 2021 și a câștigat popularitate generală în decembrie a acelui an, Wordle a devenit un fenomen cultural brusc la începutul anului 2022, care era inevitabil în afara unei liste de cuvinte dezactivate. A fost o poveste de succes rară în jocuri, unul care ar putea ajunge la un public larg datorită simplității sale elegante.

Wordleaverea lui ar crește la fel de repede ca baza de utilizatori. La sfârșitul lunii ianuarie 2022, New York Times a anunțat că a făcut-o a dobândit jocul de puzzle de la creatorul Josh Wardle într-o afacere nedezvăluită, cu șapte cifre – o mișcare din stânga care aproape a eclipsat anunțul Sony că este

dobândind Destinul 2 dezvoltatorul Bungie cu doar câteva ore mai devreme. Mișcarea ar stârni anumite îngrijorări în rândul fanilor, care se temeau că o preluare corporativă a celui mai independent joc imaginabil i-ar putea fura sufletul.

Un an mai târziu, Wordle nu și-a pierdut deloc farmecul. Jocul de puzzle este încă puternic și i-a oferit New York Times o nouă încredere în timp ce își dublează brațul de joc. Pe măsură ce publicația pare să intre în al doilea an cu Wordle, Jonathan Knight, șeful Games la The New York Times, a vorbit cu Digital Trends la CES 2023. Knight dezvăluie ce s-a întâmplat în culise în ultimele 12 luni și modul în care NYT Games a avut succes rezistând impulsului de a repara ceea ce nu a fost niciodată stricat.

Jocul pe internet

Pentru The New York Times, vârtejul Wordle achiziția a fost o idee simplă. De la salt, publicația a simțit că jocul avea deja aspectul unuia dintre propriile sale jocuri, până la estetica sa modestă. Acordul s-a încheiat rapid pentru a-și valorifica succesul în creștere, dar echipa Jocurilor era la fel de îngrijorată să distrugă un lucru bun ca și jucătorii săi.

„Ne-a luat ceva timp să ne integrăm și ne-a provocat”, spune Knight pentru Digital Trends. „Oare chiar eram pregătiți pentru asta? Eram pregătiți pentru atât de mulți utilizatori? Eram gata să adăugăm un alt joc în portofoliul nostru? Era gata platforma? Ne-a întins o mulțime de mușchi, ceea ce ne oferă acum o perspectivă diferită că am putea face asta din nou.”

Pentru a împiedica barca să se balanseze, echipa Games a luat devreme decizia de a păstra elementele de bază ale Wordle neschimbate. Ar funcționa pentru a spori experiența cu instrumente externe, cum ar fi WordleBot, dar Knight a recunoscut că atracția jocului provine din simplitatea lui.

„Întreaga noastră abordare încă de la început a fost să nu facem niciun rău jocului”, spune Knight. „Am recunoscut asta Wordle a fost o comoară pe internet. A aparținut într-un fel internetului. Când l-am cumpărat, a existat multă anxietate cu privire la ceea ce se va întâmpla... De la început, mesajul meu către echipă a fost „nu schimba nimic în acest joc”.

În timp ce acea filozofie ar ghida Wordle prin primul său an sub steagul The New York Times, echipa nu s-a închis complet la schimbări. De fapt, Knight observă că echipa s-a gândit să facă unele modificări și nu a exclus posibilitatea de a face acest lucru în continuare pentru a-l păstra proaspăt.

„Am fi neglijenți dacă nu am analiza toate lucrurile pe care le-am putea face Wordle mai captivant, pentru a reține acești utilizatori”, spune Knight. „Asta nu înseamnă că nu vom face astfel de lucruri în viitor. Cred că am trecut cu siguranță peste fenomenul cultural inițial și suntem foarte mulțumiți de nivelul de audiență care este încă în joc. Dar cred că în continuare, acum că avem elementele de bază acoperite... Cred că există o oportunitate de a face mai mult cu jocul. Nu aș schimba niciodată natura de bază a jocului, dar cred că putem face mai multe în jurul lui.”

Construind pe eleganță

În timp ce poate părea Wordle nu s-a schimbat prea mult în ultimele 12 luni la suprafața sa, multe s-au întâmplat în culise. Au existat modificări subtile la partea din spate a jocului, făcând mai ușor pentru jucători să-și păstreze statisticile în siguranță. A parteneriat cu Hasbro a transformat jocul într-o franciză proprie, în timp ce a fost recent dezvăluit colaborare cu Delta Air Lines va duce jocul pe cerul liber.

Cea mai semnificativă schimbare (deși în cea mai mare parte imperceptibilă) a venit atunci când Tracy Bennett, de la The New York Times, a devenit Wordleeditorul oficial al lui, supravegheând ceea ce a fost anterior o listă preprogramată de cuvinte pe care creatorul Josh Wardle a pregătit-o. Pentru un străin, ideea ca un editor să monitorizeze un joc care conține un cuvânt de cinci litere pe zi ar putea părea o prostie. Dar New York Times a descoperit rapid că este un pas necesar atunci când se confruntă cu un fenomen cultural.

„Este important pentru noi să avem pe cineva care are această responsabilitate pentru ceea ce este acel cuvânt în fiecare zi”, spune Knight. „Când am achiziționat jocul, Josh Wardle preprogramase răspunsuri în valoare de câțiva ani. Toate aceste răspunsuri au fost setate în browserul dvs. Nu aveam idee că va exploda și va pune stăpânire pe lume și ne vom uita cu toții Anderson Cooper interviu Monica Lewinsky pe CNN despre Wordle. Dar asta s-a întâmplat!”

Ideea lui Knight a fost dovedită anul trecut, când jocul modest a intrat în singura sa controversă reală. La scurt timp după ce o scurgere de informații a dezvăluit că Curtea Supremă a plănuit să anuleze Roe v. Wade, Wordle utilizatorii s-au întâlnit cu o soluție nepotrivită: făt. Echipa Jocuri era conștientă de faptul că cuvântul era în curs de desfășurare cu câteva zile înainte, dar nu a putut face mare lucru în privința asta din cauza modului în care a fost programată lista de cuvinte.

„Acesta a fost un moment în timp în care nu l-am integrat încă în partea din spate”, spune Knight. „Nu am fost capabili din punct de vedere tehnic să schimbăm răspunsul cu un ban. Fătul fusese programat cu aproape un an mai devreme în acea zi anume. Am avut un programator care a semnalat: „Bună tuturor, în două zile răspunsul va fi făt”, și asta a fost la două zile după scurgerea Roe v. Decizia lui Wade făcuse titluri. Am luat decizia editorială că nu ar trebui să fie răspunsul în acea zi și, dacă am fi fost pe deplin integrați, am fi făcut acea schimbare și nimeni nu ar fi știut vreodată.”

Următorul lucru important

New York Times a reușit rapid să rezolve acest lucru cu câteva decizii simple (Knight observă că echipa nu a mai scos un cuvânt de atunci, dar este încrezător că se va întâmpla în cele din urmă). De atunci, Wordle a rămas stabil, funcționând în aceeași rutină zilnică. Și deși nu mai este o forță dominantă pe fluxurile Twitter, popularitatea sa rămâne în continuare puternică. De fapt, Wordle a fost cel mai căutat termen pe Google în 2022.

Succesul a fost afectat de celelalte oferte ale The New York Times. Knight notează că Spelling Bee în special a cunoscut o creștere datorită Wordle, jocul de cuvinte a atins 77 de milioane de „genii” în 2022. In timp ce Wordle poate fi un subiect fierbinte pentru jucători, este doar o piesă dintr-o instituție mai mare pentru care Knight are planuri ambițioase.

„Viziunea mea pentru New York Times Games este să fiu principala destinație pentru abonament puzzle-uri digitale, punct”, a spus Knight. „Avem o ambiție foarte mare pentru asta și este o oportunitate enormă. Putem ajunge la mult mai mulți oameni decât ajungem acum. Ne putem îmbunătăți produsul, puzzle-urile, jocurile, caracteristicile din jurul jocurilor, metajocul... Sunt atât de multe lucruri pe care le vom face pentru a construi și a livra un puzzle zilnic de clasă mondială, creat de om serviciu."

Ne putem aștepta la un alt fenomen de dimensiunea Wordle în 2023? Chiar și Knight admite că este puțin probabil, numind jocul un moment „fulger într-o sticlă”. Chiar și așa, Knight spune că jocul a schimbat percepția New York Times asupra mărcii sale de jocuri și a pus echipa în alertă pentru următorul mare succes. S-ar putea să existe un alt creator de jocuri puzzle fără pretenții chiar acum, care ar putea fi următoarea persoană care va primi o plată de mai multe milioane de dolari pentru o idee bună.

Recomandările editorilor

• Mută-te, Wordle: The New York Times are un nou joc de puzzle
• CES 2023: Wordle va urca pe cer datorită Delta Air Lines
• Scriitorul Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin dezvăluie cel mai bun final al anului 2022
• Cele mai bune jocuri de serviciu live din 2022: 10 jocuri în desfășurare pe care nu ne-am putut opri
• Cele mai bune exclusivități Nintendo Switch din 2022: 9 remarcate din anul principal al consolei