Recenzie Apple HomePod (a doua generație): iau două, vă rog!

În timp ce scriu asta, noul Apple HomePod nici măcar nu a ajuns pe rafturile magazinelor și văd deja o mulțime de păreri îndoielnice despre el. Înțeleg scepticismul: este un difuzor inteligent scump într-o piață inundată de opțiuni mai accesibile, care sunt „suficient de bune” pentru majoritatea oamenilor. Versiunea originală s-a vândut greu și cel puțin se pare că și această versiune ar putea fi. Dar ceea ce expertul prematur nu reușește să ia în considerare este potențialul puternic care ar putea fi dezlănțuit atunci când împerechezi două HomePod-uri.

În această recenzie, voi acoperi ceea ce este nou în a doua generație HomePod pentru posteritate. Dar, în loc să te gândești dacă un HomePod de sine stătător sau chiar o casă plină de HomePod-uri are sens pentru majoritatea oameni, vreau să vorbesc despre ceea ce am experimentat când am asociat două noi HomePod-uri împreună și le-am asociat cu un Apple televizor 4K și un televizor Sony A95K QD-OLED pentru că, oameni buni, experiența a fost de-a dreptul magică.

Ce este nou în Gen 2?

Pe hârtie, s-ar putea să nu pară că există multe noi despre HomePod de a doua generație. Dar Apple a făcut câteva modificări cheie acolo unde contează cel mai mult.

În primul rând este însăși existența HomePod-ului - spun asta pentru că Apple a întrerupt originalul. De ce? Putem doar specula. Unii cred că se datorează faptului că HomePod-ul original nu s-a vândut atât de bine. Dacă acesta este într-adevăr cazul, atunci de ce să-l aduci înapoi? Din nou, putem doar specula, dar am avut impresia distinctă de la Apple că compania consideră că această versiune a Home Pod este semnificativ mai bună și că lumea este mai pregătită pentru asta acum.

HomePod-ul original a fost chiar înaintea timpului său? Vom vedea.

Noul Apple HomePod are aproximativ aceeași dimensiune și formă ca și originalul - un difuzor surprinzător de compact, mai ales având în vedere sunetul pe care îl obțineți.

Sus este un afișaj grafic sensibil la atingere mai mare, care are animații colorate pentru interacțiunile Siri, împreună cu două butoane plus și minus foarte evidente pentru volum. Noul Apple HomePod vine acum într-o culoare Midnight în plus față de o opțiune albă.

Acestea sunt singurele diferențe vizuale vizibile, împreună cu scăderea prețului de 50 USD. Restul de noutăți este înăuntru. Să începem cu cea mai profundă schimbare internă: includerea chipului S7 de la Apple. Acesta este același cip pe care îl veți găsi în Apple Watch Series 7. Cipul este notabil datorită muncii „audio computaționale” pe care o face. Este ușor să respingi asta ca un termen de marketing. Dar, în practică, sunetul computațional Apple are un efect semnificativ asupra modului în care sună difuzorul.

În interiorul difuzorului se află un woofer mare și cinci tweetere care formează fascicul (în scădere de la șapte tweetere în original), împreună cu patru microfoane (în scădere de la șase în original). Dar cheia performanței noului HomePod nu este în câte drivere și microfoane are, ci în modul în care sunt utilizate acum.

HomePod este capabil să citească acustic camera. Este ca supereroul Marvel Daredevil, prin aceea că poate „vedea” acustic camera. Asta înseamnă că, dacă puneți HomePod-ul într-un colț, acesta va vedea colțul și va regla ieșirea basului, astfel încât să nu fie prea zgomotos. De asemenea, știe când este aproape de graniță, ca un perete, sau poate blocat între cărți pe un raft și poate schimba modul în care funcționează. Dacă este blocat între teancuri de cărți, va concentra sunetul în cameră, mai degrabă decât în ​​cărți.

Noul HomePod folosește, de asemenea, proprietățile acustice ale mediului său pentru a-și maximiza audio spațial efecte, despre care voi vorbi mai mult într-un moment. Acest difuzor este mai capabil să sune bine în aproape orice mediu decât versiunea anterioară, oferindu-i simplitatea pe care oamenii tind să o placă.

De asemenea, nou în interior este un senzor de temperatură și umiditate, care poate ajuta la declanșarea unor lucruri precum termostatele conectate. În timp ce unii se întreabă cât de utilă este această caracteristică, îi pot vedea valoarea pentru cei care au sisteme de control al climei bazate pe cameră, mai degrabă decât controlul climă centralizat.

Și asta mă duce la următorul lucru nou integrat în HomePod de a doua generație: un radio Thread. Mini difuzoarele HomePod și HomePod anterioare sunt compatibile cu Matter - acesta este cel mai recent standard de comunicare pentru dispozitive inteligente deschise - dar nu au radiouri Thread încorporate. Cu un radio Thread încorporat, utilizatorii pot crea o rețea închisă pentru dispozitivele lor inteligente, eliminând nevoia de a conecta fiecare dispozitiv din casă direct la un router Wi-Fi sau la un alt hub. În schimb, utilizatorii pot doar să îndrepte toate dispozitivele către rețeaua Thread și vor vorbi direct între ei. De asemenea, orice alt dispozitiv din casă cu un radio Thread va funcționa cu HomePod pentru a crea o plasă rețea, reducând definitiv dependența de semnale Wi-Fi puternice în fiecare colț al casei conectivitate.

În cele din urmă, HomePod va asculta acum detectoarele de fum și alte alarme, apoi va alerta proprietarii când le aude. Utilizatorii pot folosi HomePod ca interfon pentru a verifica ocupanții, pot folosi o cameră conectată pentru a verifica și asigurați-vă că casa nu arde sau pur și simplu trimiteți personal de urgență pentru a verifica scenă.

În cele din urmă, totuși, oricât de capabil ar fi, HomePod este un difuzor inteligent, iar la 300 de dolari este unul scump. Sună bine? Da, da, și a fost întotdeauna, dar asta nu este suficient într-o lume în care majoritatea oamenilor sunt în mod clar de acord să aibă o grămadă de difuzoare inteligente mai mici, mai puțin costisitoare, care sună „destul de bine”.

Deci, din această perspectivă, cred că HomePod rămâne o vânzare grea pe această piață. La fel ca toate difuzoarele inteligente mai mari, cu sunet mai mare de la alte companii, de fapt. Această problemă nu se limitează la HomePod. stiu Google Home Max nu a zburat exact de pe rafturi și nici eu nu văd o gașcă de Amazon Echo Studios acolo. Așadar, mult noroc pentru Apple a spart această barieră.

In orice caz. Adăugați un al doilea HomePod? Ei bine, acum vorbim.

Este nevoie de două

Rentabilitatea investiției pe care o obțineți din cumpărarea a două HomePod-uri și utilizarea lor ca o pereche stereo este cu mult mai bună decât a avea doar unul.

Cu două HomePod-uri, vorbim acum despre un sistem audio de 600 USD care poate concura din punct de vedere sonor cu orice număr de difuzoare stereo alimentate sau pachete de bare de sunet care trăiesc în aceeași categorie de preț.

Cu Televizor Sony A95K QD-OLED si un nou Apple TV 4K, am configurat o pereche de HomePod-uri de a doua generație, o pereche de SVS Prime Wireless Pro, și a Soundbar Sonos Beam, apoi îi pune pe cei trei unul împotriva celuilalt. Acum, difuzoarele SVS costă mult mai mult decât o pereche de HomePod-uri, singure, dar pentru a debloca funcționalitatea completă de care aveam nevoie, adăugând Apple TV 4K la mix a fost necesar, susținând diferența de preț. (Ați putea argumenta că asta face un efort de peste 700 USD, dar rămâneți cu mine aici.) Sonos Beam, pe de altă parte, costă puțin mai puțin, dar m-am gândit că dacă HomePod-urile ar putea depăși Beam-ul, s-ar putea justifica cheltuielile.

Din perspectiva calității sunetului, experienței cinematografice, flexibilității și ușurinței de utilizare, HomePod-urile s-au ținut foarte bine împotriva excelentului Prime Wireless Pro și aproape au explodat. Sonos Radia afară din apă. Intr-un cuvant? Am fost încântat.

Să introducem câteva avertismente, astfel încât să înțelegem cu toții câmpul de joc cu care lucrăm: SVS Prime Wireless Pro sunt un pereche de difuzoare amplificate de calitate audiofilă, cu mult mai multe opțiuni de conectare decât permit HomePod-urile și poate fi extinsă pentru a include un subwoofer. Cu toate acestea, Prime Wireless Pro nu sunt difuzoare inteligente - au nevoie de un dispozitiv audio inteligent pentru a fi conectat pentru ca orice control vocal sau control inteligent de acasă să funcționeze.

The Sonos Beam este o soluție cu o singură cutie. Este inteligent și poate fi extins - puteți adăuga Sonos sub și Sonos One difuzoare ca surround, dacă doriți, deși veți plăti un ban pentru a face acest lucru. Poți întreba Alexa pentru a reda ceva de la Spotify prin Beam, dar nu poți face asta cu HomePods - va trebui să folosești AirPlay. De asemenea, Beam are HDMI eARC încorporat chiar, deci oferă mult de unul singur pentru ceva mai puțin decât HomePod/Apple TV 4K pereche am merg aici.

Având în vedere asta: cum a fost să am HomePods ca sistem muzical și sistem home theater?

În multe privințe, a fost destul de grozav de grozav. Vreau să intru în fidelitate - caracteristicile de calitate a sunetului ale difuzoarelor - într-un moment. Dar înainte să o fac, oameni buni, trebuie să vorbim despre Audio spațial.

Sunet surround serios

Mi-a plăcut Apple Audio spațial pentru filme și TV, ambele cu AirPods Max asociat cu Apple TV 4K și cu un iPhone asociat cu AirPods Pro. Cred că obții un efect surround cu adevărat captivant din aceste combinații de produse Apple. Este ușor și foarte distractiv - departe de a fi doar un truc de petrecere.

Audio spațial pentru că muzica poate fi și distractivă. Îmi place să cred că multor oameni le place. Dar sunt un fel de școală veche când vine vorba de ascultarea muzicii. Chiar si cu Dolby Atmos melodii de pe Apple Music, uneori efectul de surround îmi distrage atenția mai mult decât captivant. Dar, așa cum am spus, cred că asta se datorează faptului că sunt un fel de școală veche. Nu tind să-mi placă sunetul surround pentru muzică decât dacă este dintr-o configurație multicanal discretă și amestecat special pentru acel aranjament cu mai multe difuzoare. Și chiar și atunci, aș argumenta că uneori versiunea stereo este mai bună decât mixul surround, în funcție de melodie sau album.

Dar o pereche de Apple HomePods face un uimitor job cu Audio spațial pentru filme și TV. Dialogul este clar și perfect centrat, efectele sonore sunt spațioase și învăluitoare - cu siguranță am avut impresia că există mai multe difuzoare în cameră – iar scena sonoră se înfășoară chiar în spatele meu și în lateral, cu o cupolă virtuală deasupra capului care merge spre față. Efectele sonore au fost clar definite și au avut putere. Și ieșirea de bas cu două HomePod-uri este, îndrăznesc să spun, ridicol de puternică. Sigur, un subwoofer ar putea duce basul la un nivel mai visceral. Dar pentru un sistem cu două canale, HomePod-urile oferă suficient bas pentru a rivaliza cu ceea ce am auzit de la difuzoare mult mai mari. Nimănui nu-i este foame de bas, promit.

Pentru Dolby Atmos muzică? Ei bine, din nou, nu sunt sigur că este Ale mele ceasca de ceai. Este impresionant, fără îndoială, dar au fost uneori când personal mi s-a părut că efectul mi-a distrage atenția. Am găsit audio spațial efecte uneori disproporționat de tare în comparație cu restul mixului, ca și cum o anumită bandă de frecvențe ar fi fost preluată și supraaccentuată. Dar voi spune și că HomePod-urile Audio spațial efectele nu au avut efectul de sunet surround fals dezamăgitor, super defazat și forțat pe care l-am obținut de la o mulțime de bare de sunet și televizoare care încearcă să virtualizeze surroundul. HomePod-urile sunt mai rafinate și mai eficiente decât atât. Deci, din nou, doar vorbind despre Dolby Atmos muzică de la Apple Music, s-ar putea să prefer versiunea non-Atmos personal, dar știu că o mulțime de oameni care o experimentează o vor iubi.

Deci, pentru filme și TV, am simțit că HomePod-urile au adus ceva cu adevărat special și remarcabil. Au plecat Dolby Atmos mai bun decât cel Sonos Beam și, desigur, mai bine decât SVS, deoarece SVS nu sunt concepute pentru a falsifica deloc sunetul surround. Și aș argumenta că experiența a fost într-un fel mai bună decât unele bare de sunet cu difuzoare surround discrete - cum ar fi unele dintre pachetele de bare de sunet Vizio mai accesibile pe care le-am revizuit. Și o mare parte a motivului pentru care este fidelitatea.

Calitatea sunetului

Așadar, pentru a fi clar, nu aș clasifica o pereche de HomePod-uri ca o configurație de difuzoare alimentată „de calitate audiofilă”. Ei oferă prea mult din propriul lor caracter sonor pentru a fi acuzați vreodată că sună neutru sau transparent. Prin comparație, SVS Prime Wireless Pro sunt neutre, mai revelatoare și mai sincere cu modul în care redă muzică, evitând acel sunet supraprocesat, DSP-mușchi pe care îl au atât de multe difuzoare amplificate.

HomePod-urile au o notă din acel mușchi DSP. Dar lasă-i bine dacă Apple nu a găsit o modalitate de a mă face să-mi placă. Această pereche de HomePods emite un sunet profund, cu imagini precise. Se ocupă de tranzitorii detaliate cu echilibru, oferind o articulație curată și o rezonanță impresionantă de înaltă frecvență. Nu cochetează niciodată cu conceptul de asprime sau sibilanț, ceea ce este mai mult decât pot spune pentru o mulțime de difuzoare puternice pe care le-am audiat.

Gama medie este luxuriantă, corpolentă și clară, dacă nu doar puțin înainte în amestec, în special cu vocea - care, conform Apple, este foarte mult prin design.

Cat despre bas? Ei bine, acesta este într-adevăr singurul domeniu în care am niște sentimente amestecate. Pe de o parte, sunt uluit de cât de corpolent, prezent și puternic sună HomePod-urile. Cu tot acel sunet de la aceste două difuzoare mici, este probabil mai impresionant decât am auzit de la orice alte difuzoare de aceeași dimensiune. Dar există și un fel de - ei bine, este un sentiment că lucrează pentru asta. De exemplu, își duc treaba, dar nu pot spune basul fără efort. Cu siguranță este implicat niște mușchi DSP. Și uneori, am simțit că basul doar... încerca prea mult?

Totuși, acesta este audiofilul închis din mine. Cred că majoritatea oamenilor vor adora performanța basului HomePods. Dacă vă place Beats Căști, vă va plăcea performanța basului HomePods. Din fericire, totuși, nu am obținut cea mai mare parte din gama medie care vine de obicei cu basul plin. Acesta este un mare câștig în cartea mea.

Linia de jos

Aș pune o pereche de HomePod-uri lângă televizorul meu în camera de zi și aș avea să fie sistemul meu zilnic de driver pentru vizionarea televizorului și ascultarea muzicii? Da as putea. Dețin deja un Apple TV 4K, astfel încât asta reduce bariera de intrare pentru mine. Sunt un utilizator Apple, așa că s-ar potrivi cu stilul meu de viață tehnologic. HomePod-urile sunt minunate pentru vizionarea de filme și TV.

Când vreau o experiență de ascultare muzicală audiofilă, am o cameră diferită pentru asta, dar pentru ascultarea muzicii de zi cu zi, o pereche de HomePod-uri oferă o experiență profund satisfăcătoare.

Dacă m-aș decide între o pereche de HomePod-uri și un sistem de bară de sunet la preț comparabil, aș lua o pereche de HomePod-uri într-o clipă. Acum, să vorbim despre HomePods versus SVS Prime Wireless sau alte difuzoare cu putere de ultimă generație. Ei bine, cred că punctul de vârf ar fi efectele surround pentru filme și TV. Dacă asta a fost prioritatea mea, HomePods toată ziua.

Sincer, sunt surprins că am ajuns la această concluzie. Nu credeam că HomePod-urilor se vor descurca atât de bine. Dar mi-au depășit așteptările și spun că am intrat în asta cu niște așteptări destul de înalte în primul rând.

Sunt pentru toată lumea? Cu siguranta nu. Încă cred că HomePod este cel mai bun pentru fanii Apple. Și nu știu că cumpărarea unui singur HomePod are foarte mult sens pentru cei care își doresc un difuzor inteligent în viața lor.

Dar cumpăr două? Acum este o experiență destul de magică.

Nota editorului: această recenzie a fost publicată inițial cu un scor inexact. Scorul a fost ajustat pentru a reflecta evaluarea intenționată a dispozitivelor atunci când funcționează ca pereche în contextul unui caz de utilizare home entertainment/home theater.

Recomandările editorilor

• Această carcasă AirPods cu ecran tactil este cel mai rău lucru pe care l-am văzut toată săptămâna
• Apple HomePod s-a întors, cu noi inteligențe și un preț mai mic
• Apple AirPods Pro 2 vs. AirPods Pro: Ce este nou?
• Apple AirPods Pro 2 vs. Samsung Galaxy Buds 2 Pro
• Cum să preconzi noul Apple AirPods Pro 2