Vor perturba magneții cipurile RFID?

Identificarea prin radiofrecvență, sau RFID, utilizează unde radio pentru a transfera date de la o etichetă RFID la un transceiver. Etichetele RFID variază în dimensiune și complexitate, de la etichete pasive minuscule care își aduc puterea de la cititor și au o autonomie de câțiva centimetri, la etichete active mai mari care au o baterie la bord și o autonomie de până la 100 metri. Datorită costurilor reduse și a capacității de a citi etichetele de la distanță, etichetele RFID își găsesc drum în orice, de la ambalarea produselor până la pașapoarte.

Sistemele RFID folosesc o antenă pentru a transmite semnale de frecvență radio de la un transceiver la etichetele RFID locale. Semnalul RF activează etichetele și le permite să transmită informațiile stocate înapoi către cititor. Multe etichete RFID sunt numai pentru citire și nu conțin alte date decât un identificator unic. Datele reale despre obiectul corespunzător etichetei RFID sunt stocate într-o bază de date externă, referită prin identificatorul unic din etichetă. Unele etichete RFID avansate pot stoca cantități mici de date, pe care transceiver-ul le poate actualiza după cum este necesar.

Etichetele RFID pasive sunt cele mai utilizate etichete, datorită costului redus și dimensiunilor reduse. Etichetele pasive își extrag puterea de la semnalul RF de la transceiver, așa că nu necesită baterie și pot funcționa mulți ani. Deoarece etichetele pasive nu necesită sursă de alimentare la bord, tehnologia modernă permite etichetelor să fie la fel de mici ca a bob de orez sau subțire ca o foaie de hârtie, permițând încorporarea ușoară în carduri de credit, etichete și pasapoarte. Datorită dimensiunii lor mici și puterii limitate, etichetele pasive trebuie să fie aproape de transceiver pentru a avea loc citirea, variind de la un câțiva centimetri pentru etichetele care funcționează pe frecvența de 125 KHz, până la șase metri pentru etichetele mai mari care funcționează pe frecvențe mai mari.

Etichetele RFID active funcționează pe același principiu ca etichetele pasive, dar includ propria lor sursă de alimentare, de obicei o baterie. Acest lucru permite etichetelor active să producă semnale RF mai puternice, care pot călători pe o distanță mai mare până la transceiver. Etichetele active folosesc de obicei frecvențe mai mari în intervalul de frecvență 850Mhz – 950Mhz și mai sus și pot transmite pe distanțe de 100 de metri. Datorită bateriei lor integrate, etichetele active sunt mai mari și mai vizibile decât etichetele pasive și sunt mai scumpe de produs. Ca atare, etichetele active sunt utilizate în mod obișnuit pentru urmărirea articolelor mari și scumpe, cum ar fi vagoanele de marfă pe calea ferată, în timp ce trec printr-o stație. Spre deosebire de etichetele pasive, etichetele active necesită întreținere periodică pentru a se asigura că au suficientă putere pentru a funcționa.

Mulți oameni sunt îngrijorați de problemele de confidențialitate legate de etichetele RFID, deoarece utilizarea lor principală este urmărirea. În realitate, aceste temeri sunt adesea nefondate, deoarece datele private nu sunt de obicei stocate pe etichetă în sine și este dificil să citiți etichetele pasive de la distanță. Există o serie de metode discutate pe Internet pentru dezactivarea cipurilor RFID, cum ar fi utilizarea unui magnet puternic pentru a distruge eticheta. Acest lucru este ineficient, deoarece etichetele RFID nu folosesc memorie magnetică, iar etichetele sunt de obicei prea mici pentru a induce suficientă putere pentru a deteriora cipul. În realitate, singura modalitate de a ucide cip este prin a-l distruge fizic prin tăierea cipului sau exploziarea cu o tensiune înaltă sau cu microunde. Cea mai ușoară soluție, care nu este permanentă și nu deteriorează eticheta sau obiectul atașat, este să construiești sau să achiziționezi un portofel de protecție RF pentru a opri o terță parte să citească eticheta fără permisiune.