Diferite tipuri de BIOS

Fiecare utilizator de PC vede ecranul BIOS, indiferent dacă îl știe sau nu, de fiecare dată când pornește computerul. Ecranul care afișează producătorul computerului este de fapt BIOS (Basic Input/Output System), oferind utilizatorului o șansă de a modifica anumite setări de sistem înainte de a lansa software-ul sistemului de operare instalat pe calculator. BIOS este atât numele unui program specific, cât și un termen general pentru un tip de software.

Sistemul de operare al computerului nu controlează în mod direct hardware-ul computerului. Această sarcină revine BIOS-ului. Acest program, denumit firmware, este stocat pe un cip de numai citire de pe placa de bază. Acesta oferă cadrul software pentru controlul elementelor, cum ar fi temperatura sistemului de răcire, viteza ventilatorului, detaliile despre modul în care va rula procesorul și ce hard disk (dacă computerul are mai multe) să pornească din. Acționează ca interfață între sistemul de operare și hardware.

Fiecare producător de plăci de bază produce un BIOS diferit. Deoarece diferite plăci de bază conțin arhitecturi hardware diferite, BIOS-ul trebuie să fie personalizat pentru acel set particular de hardware. Când există probleme hardware, BIOS-ul va afișa un set de coduri de eroare pentru a oferi utilizatorului informații despre hardware-ul specific. Pe lângă producătorii de plăci de bază, diferite companii care își vând propriile mărci de sisteme complete de computer își vor produce și menține propriile versiuni BIOS. Acesta este motivul pentru care utilizatorii văd marca computerului lor înainte de lansarea sistemului de operare.

În timp ce BIOS-ul a fost singurul serviciu de firmware de acest gen pentru o lungă perioadă de timp, Intel și-a recunoscut unele limitări. Prin urmare, a început dezvoltarea interfeței cadru extensibil (EFI). Acest lucru a creat un sistem deschis de standarde pentru dezvoltarea firmware-ului pentru componente hardware, fără ca întregul cadru să fie specific arhitecturii. Programul a devenit standardul UEFI (Unified Extensible Framework Interface), care este menținut de United EFI Forum. Aceasta este o colecție de companii de tehnologie cu un interes în dezvoltarea standardului de firmware. Forumul include companii precum Apple, Microsoft, Intel și IBM.

Este dificil să compari direct BIOS-ul cu UEFI. Deși împărtășesc același scop, rulând computerul și acționând ca o interfață între sistemul de operare și hardware, aceștia funcționează în moduri diferite. BIOS-ul este un sistem în sine, în timp ce UEFI este un cadru personalizabil. Dar UEFI oferă câteva îmbunătățiri distincte față de BIOS. În primul rând, nu necesită un program separat, un încărcător de pornire, pentru a lansa sistemele de operare. De asemenea, are suport nativ pentru tabelele de partiții (GPT) Globally Unique Identifier (GUID), care pot gestiona hard disk-uri care depășesc doi teraocteți.