Cum urmărește poliția telefoanele mobile?

Utilizatorii de telefoane mobile care doresc să înțeleagă cum pot fi urmărite telefoanele lor trebuie să înțeleagă mai întâi modul în care telefoanele permit mobilitatea. În fiecare zonă de servicii celulare, zeci de turnuri de telefonie mobilă mențin comunicarea bidirecțională cu telefoanele wireless din apropiere. Când un telefon mobil este pornit, semnalul acestuia este recepționat de două, trei sau mai multe turnuri wireless din apropiere cunoscute sub numele de „celule”. Când utilizatorul de telefon mobil realizează sau primește un apel, rețeaua celulară analizează poziția telefonului și determină care turn sau celulă este cel mai bine poziționat pentru a furniza servicii wireless. Ca rezultat al acestei acoperiri de serviciu suprapuse, orice telefon mobil care este pornit menține conexiuni cu mai multe turnuri din apropiere. Telefonul nu trebuie să fie angajat activ într-un apel pentru a fi conectat la celule, dar trebuie să fie pornit; telefoanele aflate în poziția „oprit” sau cele fără baterii nu se înregistrează în rețeaua operatorului de telefonie mobilă și nu pot fi urmărite.

Poliția se bazează pe principiile triangulației pentru a găsi telefonul (și, probabil, proprietarul acestuia). Deoarece natura rețelei celulare permite telefonului să comunice cu un număr de turnuri celulare din apropiere și pentru fiecare celulă pentru a evalua puterea semnalului telefonului, software-ul de analiză a rețelei poate estima distanța telefonului de la fiecare turn. Dacă telefonul comunică cu trei sau mai multe turnuri, software-ul de triangulare îl poate folosi pe cel al telefonului puterea semnalului de la fiecare turn pentru a estima poziția geografică a telefonului pe o formă tridimensională avion. Cu toate acestea, triangulația nu este o știință exactă, iar programele software sunt capabile doar să estimeze poziția telefonului, mai degrabă decât să identifice cu precizie locația exactă a acestuia. Totuși, triangularea permite poliției să plaseze telefoanele mobile – și, probabil, utilizatorul de telefon mobil – în cartiere generale, fie în timp real, fie în istoria recentă.

În timp ce triangularea bazată pe puterea semnalului turnului celular este rezonabil de fiabilă, telefoanele mobile mai noi folosesc o tehnologie ușor diferită pentru a-și identifica locațiile. Potrivit San Francisco Chronicle, legislația federală din 2001 a impus furnizorilor de servicii wireless să identifice și să plaseze cu precizie telefoanele în rețeaua lor la o distanță de 328 de picioare. Pentru a realiza urmărirea telefonului mobil cu acest nivel de acuratețe, mulți operatori și producători de telefoane a început să încorporeze capabilitățile de triangulare a sistemului de poziționare globală (GPS) în telefon telefoane mobile. Locația GPS funcționează la fel ca triangularea celulară; Totuși, în loc să se bazeze pe trei celule locale, GPS-ul se bazează pe semnale foarte precise de la 12 sau mai mulți sateliți pe orbita joasă a Pământului. Cu mai multe puncte de referință, telefonul își poate identifica propria locație la câțiva metri. Telefonul utilizează apoi o aplicație software care rulează în fundal (și nu este vizibilă pentru utilizator), pentru a raporta locația sa înapoi furnizorului de servicii wireless. Deoarece telefonul își raportează locația pe baza poziționării GPS, operatorii wireless pot transmite a locație relativ precisă pentru telefon la echipele de intervenție în caz de urgență, poliție și alte guverne oficiali.