Dezavantajele fragmentării

Fragmentarea are loc atunci când un computer nu poate sau nu va stoca un fișier ca o singură unitate pe disc. Problemele rezultate pot fi minore sau majore, în funcție de gradul de fragmentare și pentru ce este utilizat computerul, dar cele mai multe dintre aceste dezavantaje pot fi prevenite sau inversate.

Sistemul de fișiere al unui computer împarte fișierele în blocuri pentru stocarea pe disc. Când există spațiu adecvat și sistemul funcționează corect, aceste blocuri sunt stocate împreună. Fragmentarea apare atunci când, pe măsură ce discul se umple sau pe măsură ce fișierele sunt șterse și modificate, sistemul de fișiere stochează blocurile unui fișier în mai multe locații. Când fișierul este citit, capetele de citire/scriere ale discului trebuie să sară peste disc pentru a citi toate blocurile fișierului.

Cu cât fragmentarea este mai mare, cu atât este nevoie de mai mult timp pentru ca fișierele fragmentate să fie citite. În cazuri severe, fișierele pot fi stocate în bucăți mici pe disc, determinând capetele de citire/scriere să petreacă mai mult timp mișcându-se pe disc decât citind fișierul în sine. Salvarea și deschiderea fișierelor fragmentate poate fi de multe ori mai lentă decât efectuarea acelorași operațiuni pe fișiere nefragmentate. De exemplu, salvarea unui document Microsoft Word de 30 de megaocteți (MB) poate dura trei secunde pe un disc nefragmentat, dar până la 46 de secunde pe un disc extrem de fragmentat.

Unele aplicații, cum ar fi aplicațiile de fotografie sau video, pot folosi spațiu pe disc sau „disc scratch” pentru stocarea temporară în timpul operațiunilor care necesită multă memorie. Dacă discul scratch este fragmentat, rezultatul va fi o încetinire a aplicației în sine. De asemenea, majoritatea sistemelor de operare folosesc memoria virtuală (cunoscută și ca „swap”, „disk caching” sau „paging”) pentru a stoca temporar fișiere care altfel ar folosi memoria cu acces aleatoriu (RAM). Dacă spațiul de memorie virtuală este fragmentat, sistemul de operare în sine poate încetini.

Fragmentarea apare cel mai adesea prin neglijare. Cel mai simplu mod de a preveni fragmentarea este să defragmentați discul în mod regulat și să eliminați fișierele și aplicațiile inutile. Microsoft Windows include un instrument de defragmentare în acest scop și instrumente comerciale de defragmentare sunt, de asemenea, disponibile. Mac OS X include defragmentarea automată a fișierelor, dar Apple sugerează că defragmentarea manuală poate ajuta pentru discurile care sunt aproape pline. Alte modalități de a evita dezavantajele fragmentării includ crearea unei partiții exclusiv pentru fișiere mari sau spațiu pe disc scratch, adăugarea unui al doilea disc sau actualizarea la unul mai mare.