Tipuri de calculatoare digitale

Calculatoarele digitale sunt mașini programabile care utilizează tehnologia electronică pentru a genera, stoca și procesa date. Doi termeni, „1” pozitiv și „0” nepozitiv, compun datele într-un șir. Datele convertite în numere binare sunt măsurate în „biți”. Șirul de 0 și 1 se numește „octet” atunci când este format într-un grup. Viteza digitală și puterea de calcul sunt măsurate în megaHerți, sau milioane de cicluri pe secundă, cunoscute și sub numele de „viteza de ceas”.

În 1937, la Bell Labs, George Stibitz a inventat primul calculator bazat pe circuite binare pentru a realiza formule matematice complexe. Invenția lui Stibitz a transformat informatica de la analog la digital. Odată cu apariția tehnologiei digitale, oamenii de știință au putut personaliza funcțiile de operare ale unui computer prin dezvoltarea limbaje de programare.

Din punct de vedere tehnic, în funcție de modul în care sunt definiți termenii „digital” și „calculatoare”, dispozitive precum calculatoarele, camerele, smartphone-urile sau orice accesoriu cu cip de microprocesare ar putea fi considerate un tip de digital calculator. Cu toate acestea, astăzi computerele digitale sunt denumite cel mai frecvent computere personale, cunoscute și ca desktop-uri și laptop-uri. Dell, Hewlett-Packard și IBM sunt doar câteva dintre multele companii care produc computere personale.

Prin extinderea definiției „calculatoarelor digitale”, se pot aplica și tipuri suplimentare. TechTerms.com afirmă că „un „minicalculator” este un computer puternic care poate sprijini mulți utilizatori simultan. Un „mainframe” este un computer mare, de mare putere, care poate efectua miliarde de calcule din mai multe surse simultan. În cele din urmă, un „supercomputer” este o mașină care poate procesa miliarde de instrucțiuni pe secundă și este folosită pentru a calcula calcule extrem de complexe.”

Principalele caracteristici hardware pentru un computer digital desktop includ placa de bază, hard disk, unitatea centrală de procesare (CPU), memoria cu acces aleatoriu (RAM), placa grafică și sursa de alimentare. Hardware-ul pentru laptopuri include toate caracteristicile desktopului cu adăugarea unei tastaturi și a unui monitor. Software-ul crucial atât pentru desktop-uri cât și pentru laptop-uri este sistemul de operare. Din 2009, cele mai populare sunt Microsoft Windows, Mac OS X Snow Leopard de la Apple și distribuția Linux Ubuntu.

Calculatoarele digitale au revoluționat modul în care oamenii lucrează, se joacă și își gestionează sarcinile. U.S. Census Bureau a publicat un raport care a declarat: „72,3 milioane de oameni au folosit computere la locul de muncă în 2001. În 2002, editorii de software au generat venituri de 89 de miliarde de dolari, iar 99 la sută din școli au oferit acces la Internet, față de doar 50 la sută în 1995. Tranzacții de vânzare cu amănuntul online estimate la 156 de miliarde de dolari au avut loc în Statele Unite în 2003.” Aceste statistici demonstrează impactul copleșitor pe care computerele digitale îl au asupra vieților noastre.