Care este diferența dintre un microcomputer și un minicomputer?

Microcalculatoarele și minicalculatoarele pot suna similar, dar sunt tipuri foarte diferite de computere. Microcalculatoarele se referă de obicei la laptop-uri sau PC-uri desktop pe care le utilizați într-o gospodărie tipică, în timp ce minicalculatoarele, care au fost utilizate în principal din 1960 până în 1980, sunt în general mai mari, dar au funcționalitate limitată și mai lente procesoare.

Minicalculatoarele au fost dezvoltate în anii 1960 ca computere medii, care se lăudau relativ înalte viteza de procesare, dar la o dimensiune și un preț semnificativ mai mici în comparație cu mainframe-ul mai mare și supercalculatoare. Dar nu lăsa cuvântul „mic” să te păcălească. Unele minicalculatoare încă mai aveau peste 6 picioare și cântăreau mai mult de 700 de lire sterline.

Minicalculatoarele au devenit predominante în instituțiile academice, companii și diverse industrii, datorită accesibilității, dimensiunii și ușurinței lor de utilizare.

Cu toate acestea, în anii 1970, computerul personal a fost schimbat semnificativ prin introducerea microcalculatoarelor. Această nouă generație de calculatoare cu costuri și mai mici a înlocuit modelele mai vechi de minicalculatoare mai voluminoase și consumatoare de spațiu prin utilizarea tehnologiei de microcipuri nou-nouțe. Fiecare cip conținea un microprocesor, care controla procesorul (numit și unitatea centrală de procesare). CPU-ul este în general considerat creierul unui computer și este locul în care se află toată puterea de calcul într-un sistem. Este alcătuit din circuite interconectate care conțin mii și uneori până la milioane de tranzistori.

Minicalculatoarele pot fi destul de voluminoase. Doar procesorul în sine poate cântări până la 90 de lire sterline.

Mini-urile au fost concepute pentru a fi mai puțin complexe decât mainframe-urile, dar încă oferă mai multe terminale pentru mai mulți utilizatori. Cu toate acestea, multe dintre aceste sisteme erau încă mai lente, aveau mai puțină memorie și nu se puteau integra în rețele mai mari.

După cum sugerează și numele lor, microcalculatoarele conțin funcționalitatea unui computer mai mare, dar într-o formă semnificativ mai mică. Sistemele de informații, care odinioară umpleau o încăpere întreagă, puteau acum să încapă într-un mic cip de siliciu.

Microcalculatoarele sunt în general considerate cele mai mici, mai accesibile și mai fiabile computere. De asemenea, pot menține o viteză de procesare foarte mare, precum și o capacitate amplă de stocare internă și externă. Spre deosebire de minicalculatoare, microcalculatoarele se pot conecta online, formează rețele și pot utiliza diverse accesorii de intrare și ieșire, cum ar fi imprimante laser și unități CD-ROM/DVD.

Minicalculatoarele au fost utilizate în principal pentru controlul proceselor și pentru îndeplinirea sarcinilor financiare și administrative, cum ar fi procesarea de text și contabilitatea. Unele mașini au fost proiectate pentru laboratorul medical și mijloacele didactice.

Microcalculatoarele sunt utilizate în principal pentru procesarea de text, gestionarea bazelor de date sau foilor de calcul, grafică și aplicații generale de birou.

Minicomputer DEC PDP-8 sau Straight-8 (1965): Fabricat de Digital Equipment Corporation, PDP-8 este considerat cel mai cunoscut minicomputer. La acea vreme, era una dintre cele mai accesibile mașini, la prețul de 18.000 de dolari.

Intel 4004 (1971): Acesta a fost primul microprocesor capabil să citească și să răspundă la instrucțiuni. Intel 4004 a grupat toate părțile unui computer, inclusiv procesorul, memoria și comenzile pe un singur cip de siliciu.

Lisa (1983): Proiectat de Apple Computers, Lisa a fost primul microcomputer care a folosit o interfață grafică pentru utilizator. Lisa mai conținea un hard disk, două unități de dischetă și un monitor alb-negru de 12 inchi.